天沒亮透，陳峰就起來了。星隕鍋擱在煤爐上，鍋底的北斗紋還泛著銀青，像被月光浸了一夜的魚鱗。他往湯里添牛骨時，母親在里屋咳嗽，他手一抖，牛骨"當啷"砸進鍋，濺起的湯珠子落手背，燙得他縮了縮。
"阿峰，莫急。"陳素蘭聲音輕得像棉絮，"湯要慢熬，人也要慢走。"
陳峰應了聲，把火調小些。爐門映得他臉發紅，額角細汗順著左眉骨的淺疤往下淌——那是十歲替母親搬煤渣時磕的，現在倒成了標記，熟人見了總說︰"這是陳家小子的煤渣印子。"
出攤時，老榆樹還罩在霧里。陳峰支起油布，瓦罐擺成一排，星隕鍋擱最當中。往常這時候，吳伯的鹵蛋攤、王二的糖畫攤早支好了，今兒卻靜得怪——外區最西頭的石墩上，蜷著個老乞丐。
破棉襖打滿補丁，左眉斷了半截，像被刀削去半段。他懷里抱個豁口陶碗，見陳峰過來，抬了抬眼皮︰"小老板，來碗牛雜湯。"
陳峰舀湯時，老乞丐的手伸過來接碗。那手糙得像砂紙，腕子上有道暗紅印記，像被星能灼的。湯剛入口，老乞丐的喉結動了動，睫毛顫得厲害，倒像不是喝湯，是在嘗什麼。
"再來一碗。"他把空碗推過來。
第二碗喝得更慢。陳峰擦瓦罐時瞥了眼，見老乞丐的指甲蓋泛著淡青——是凝氣境武者引星能時的征兆。他心里一緊，手底下的布擦得更勤了︰"客官，這湯帶星能，您慢著些。"
老乞丐沒應，第三碗喝到一半，突然用筷子敲了敲鍋沿。"當"的一聲，陳峰看見鍋底的北斗紋閃了閃，和《星鑒》殘卷上的星圖紋路疊在了一塊兒。他手一抖，瓦罐差點摔了——這紋路他昨兒剛在木箱底的星隕鐵上見過。
"客官，您這筷子......"他話沒說完，老乞丐已放下碗。棉襖下擺被風掀起，露出半截劍柄，銹跡斑斑的鐵劍上，"星衛"二字模模糊糊，像被誰刻意磨過，又沒磨干淨。
陳峰的心跳得快。他想起昨兒母親說的"像你爹當年佩的短刀"，想起木箱底壓著的星隕鐵，喉結動了動︰"您這劍......"
"湯錢。"老乞丐往桌上丟了塊碎銀，起身要走。破棉襖蹭過星隕鍋，陳峰看見鍋底的銀青光順著他袖口往里鑽，像條活物。
"客官留步！"陳峰繞過攤子追，老乞丐卻走得極快，拐過糖畫攤就沒影了。他回來時，石墩上的陶碗還擱著，半碗湯泛著銀亮，和星隕鍋的北斗紋一個顏色。
"小峰，看什麼呢？"吳伯挑著鹵蛋擔子過來，"那老丐我瞧著面生，莫不是外區來的？"
陳峰沒答話，蹲下身看那碗湯。《星鑒》殘卷在兜里發燙，他摸出來一照，紙頁上爬出銀青色的字︰"本源星能，無屬性，星衛獨有。"
風掀起油布角，吹得星隕鍋的湯面起了漣漪。陳峰望著老乞丐消失的方向，褲兜里的星隕鐵涼得刺骨——那鐵上的紋路，和老乞丐劍柄的"星衛"二字，像兩塊拼到一塊兒的碎瓷。
收攤時，煤爐的火快熄了。陳峰蹲在地上撥弄炭灰，火星子" 啪"炸，把牆上陳遠山的舊照片映得忽明忽暗。照片里的男人系著藍布圍裙，手里捧著口黑鐵鍋——和他的星隕鍋，像一個模子倒出來的。
"星能不該是鎖人的枷。"母親的話突然在耳邊響。陳峰把老乞丐留下的陶碗收進木箱，壓在星隕鐵和《星鑒》殘卷上。箱蓋的銅鎖閃著冷光，像只閉著的眼。
夜市的燈次第亮了。陳峰收拾瓦罐時，摸了摸腰間——老乞丐留下的半碗銀湯，還在陶碗里晃。他想起老乞丐喝湯時睫毛顫動的模樣，想起那截銹劍上的"星衛"二字，喉嚨發緊。
更夫的梆子聲又響了。陳峰背起星隕鍋往家走，月光把影子拉得老長。他低頭看自己的影子，突然發現腳邊有片銀亮的光，跟著他走——像星隕鍋的北斗紋，從鍋里爬出來，纏在他腳腕上。
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