陳峰踩著青石板往家走，星隕鍋的余溫透過布墊，暖得手心發潮。拐過巷口，見母親正扶著門框，藍布袖套在風里晃。
"阿峰。"陳素蘭摸出個烤紅薯，皮兒焦黑，"灶上煨了半宿，還熱乎。"
陳峰接過，紅薯甜香混著星草味。他想起布包里的星草，掏出來︰"甦姑娘給的，夠您喝半月。"
陳素蘭捏著星草，指節泛白︰"咱不欠人家人情。"
"不是欠。"陳峰蹲下來，替她理了理鬢角，"這湯能幫人，甦姑娘想研究，我應了。"他想起昨夜母親咳得輕了些，痰里的血絲淡得像根頭發絲，聲音軟下來，"您喝了湯，背直了，夜里不咳醒——比啥都強。"
陳素蘭眼眶紅了，低頭撥弄星草︰"明兒...給你熬粥。"
第二日天沒亮，陳峰就支起了攤位。星隕鍋架在柴火上，咕嘟咕嘟冒白汽。他舀了勺湯，舌尖輕輕舔了舔碗沿——星能清冽，帶點甜，是木屬性。
"峰子！"王二擠過來，粗布衫沾著草屑，"昨兒喝了湯，腰不酸了！"他攥著塊凡級下品星核，"這顆抵三碗，成不？"
陳峰擺手︰"說過了，星核留著自己用。"他盛了碗湯遞過去，"您這鍛體境九重，再喝五回，準能沖巔峰。"
王二捧著碗，喉結動了動︰"前兒老張頭喝了湯，胸口不悶了；李三那小子，蹲馬步多撐半柱香。您這湯——"他壓低聲音，"比武館的星草粥管用。"
話音未落，人堆里起了動靜。穿粗麻短打的青年擠進來，額頭汗津津的︰"我是後街鐵匠鋪的柱子，鍛體境八重卡半年了。"他掏出枚銅鈴，"這是祖傳的，換碗湯成不？"
陳峰接過銅鈴，摸了摸——沒星能，估摸著是老物件。他盛了湯︰"銅鈴您收著，湯錢記我賬上。"
柱子喝了半口，眼楮突然亮起來︰"熱！從喉嚨燒到丹田！"他攥緊拳頭，指節 響，"我...我能舉三百斤的鐵砧了？"
圍觀的人哄起來。陳峰抬頭，見石板路上排了長隊，從外區一直拐到巷口。日頭爬到中天時，他數了數——賣了二十八碗，比往日多了三倍。
"峰子。"吳伯從人堆里擠出來，矮胖身子汗津津的，"挪個地兒？"他指了指內區方向，"靠東邊那棵老槐樹下，離湯評師攤子近。"
陳峰擦了擦手︰"吳伯，外區攤錢便宜。"
"便宜個球。"吳伯瞪他，"天樞盟的星捕轉悠兩回了。內區有夜市盟的星能燈照著，周林那瘸子不敢胡來。"他壓低聲音，"昨兒李守真托人帶話，說你這湯...動了某些人的奶酪。"
陳峰心里一沉。他想起甦明遠那張陰鷙的臉，想起周林綁著滲血白毛巾的腿——那傷，吳伯說過是假的。
"成。"他應了，"听您的。"
吳伯拍他肩膀︰"夜里我讓老周頭幫你搬灶。"他往人堆里瞥了眼，"那穿墨綠錦袍的，眼生。"
陳峰順著看過去——甦明遠倚在老槐樹上，把玩著腰間銀質令牌，眉尾上挑。見陳峰望過來，他笑了笑，轉身往巷子里去了。
"甦家大少。"吳伯哼了聲，"前兒在食武閣跟星監喝酒，被我撞見。"他掏出塊紅布，"把這系鍋把上——夜市盟的護攤旗，星捕見了繞道走。"
陳峰接過紅布，系在星隕鍋把上。風吹過來，紅布獵獵響，混著湯香飄得遠。
收攤時，日頭落了山。陳峰數著銅子兒，見王二蹲在牆角，盯著空碗發愣。
"王伯？"陳峰走過去。
王二抬頭，眼眶泛紅︰"我沖過九重了。"他擼起袖子，胳膊上淡銀色星斑若隱若現，"五年來頭回，星能沒亂撞。"他摸出個布包，"這是我攢的星核，您收著——就當給素蘭姐買藥。"
陳峰沒接︰"您留著沖九重巔峰。"他想起母親喝了湯後，能扶著門框站半柱香了，聲音軟下來，"我娘的病，見好。"
王二抹了把臉︰"好人有好報。"他扛起空碗，"明兒我帶鐵匠鋪的兄弟來，給您打口新灶。"
陳峰望著他的背影，星隕鍋的余溫透過布墊，暖得手心發燙。他收拾好家什，往家走時，見巷口站著個瘦高個——周林綁著滲血白毛巾，扶著竹拐，眉骨上的朱砂痣在暮色里發暗。
"陳老板。"周林笑了笑，"听說湯能幫人突破？"
陳峰攥緊鍋把︰"就是碗熱湯。"
周林的目光掃過紅布，又落在星隕鍋的北斗紋路上︰"天樞盟有規矩，異常星能載體得登記。"他摸出個小本兒，"明兒跟我去分盟——"
"周捕頭。"吳伯的聲音從身後傳來，"陳峰的攤兒，歸夜市盟管。"他晃了晃手里的銅哨，"您要查，先跟我這老東西說。"
周林臉色變了變，竹拐點了點地︰"走了。"他瘸著腿往巷子里去，白毛巾上的血漬，在暮色里像團黑泥。
陳峰回到家，見母親在灶前熬粥。米香混著星草味，漫得滿屋子都是。
"阿峰。"陳素蘭盛了碗粥，"甦姑娘的星草，我放了兩根。"她舀了勺粥吹涼，"甜。"
陳峰喝了口，熱粥順著喉嚨滾進肚子。他想起白天王二的星斑，想起吳伯的紅布，想起周林的竹拐——心口燒得慌，像星隕鍋的火，旺得壓不住。
"明兒去食武閣。"他摸了摸母親的手，"甦姑娘說，能讓湯的星能更純。"
陳素蘭點頭，指腹蹭了蹭他眉骨的淺疤︰"你爹從前...也總說要把事兒做透。"她笑了笑，"他要是看見你，準高興。"
陳峰沒說話。他望著窗外的星子，想起父親留下的銹鐵，想起李守真說的"星衛"，想起星隕鍋沿的北斗紋路——風卷著湯香飄進來，混著星草的甜，漫得滿屋子都是。
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