深海城•外部防御層。
向仁的身體如利箭般刺入海水，右臂的數據紋路在深海中亮起刺目的綠光。水壓瞬間擠壓著他的胸腔，但外物協議同步率帶來的身體強化讓他無視了這種不適。
[同步率︰43]
系統提示在視野邊緣閃爍。深海城的輪廓已經清晰可見——一座由半透明合金構築的巨型穹頂建築群，內部流淌著幽藍色的量子光流，像是海底蟄伏的機械水母。
通訊器里傳來林晨的聲音︰“‘數據’的波動信號就在主控塔附近，12秒倒計時——現在開始！”
向仁猛地加速，右臂前伸。數據光刃切開海水，在身後拖出一道短暫的真空通道。
主控塔•核心機房。
人魚官方的守衛已經全部倒地，他們的身體表面覆蓋著一層細密的紅色代碼，如同被某種病毒凍結。中央量子主機的防護罩被暴力撕裂，暴露出的核心處理器正被無數數據流纏繞，像是被蛛網捕獲的獵物。
向仁落地瞬間，右臂的數據紋路突然暴走！
[同步率︰68——79——92——]
“糟了……”
他咬緊牙關，試圖壓制暴走的同步率，但“數據”的反制比想象中更凶猛。綠色代碼如潮水般從右臂涌出，瞬間覆蓋了半個機房。
[同步率︰100]
世界靜止了。
向仁的視野被綠色數據流徹底淹沒。他感覺自己被拆解成無數個0和1，意識漂浮在虛無的代碼海洋中。某個龐大而冰冷的存在注視著他——那是“數據”的本體，沒有形態，沒有情感，只有純粹的邏輯洪流。
[識別︰兼容宿主]
[執行︰覆蓋協議]
向仁的意識開始模糊。他感覺到“數據”正在改寫他的思維、記憶、甚至存在本身……
要……被吞噬了——）
突然，一道銀白色的身影穿透數據屏障！
koye的身體完全實體化，銀發在數據流中飛揚。她的雙手按住向仁的太陽穴，瞳孔亮起刺目的藍光︰“滾出去！”
某種更高維度的力量爆發開來。數據海洋被硬生生撕開一道裂縫，向仁的視野驟然清晰——
[同步率︰11]
系統的提示音幾乎帶著劫後余生的顫抖。
一秒鐘後•現實世界。
向仁跪倒在地，劇烈咳嗽著吐出海水。整個機房的紅色代碼全部消失，量子主機恢復正常運行，仿佛剛才的入侵從未發生。
只有他右臂上殘留的零星數據紋路證明那不是幻覺。
koye癱坐在一旁，銀發重新變得暗淡，身體邊緣又開始出現馬賽克般的失真。她喘著氣，聲音虛弱得幾乎听不見︰“……你欠我一條命。”
向仁想說什麼，但機房外突然傳來急促的腳步聲。人魚官方的增援部隊沖了進來，激光武器全部對準了他們。
“別開槍！”領隊的人魚軍官認出了向仁的英雄集團徽章，“是友軍！”
林晨的聲音從通訊器里炸響︰“你們兩個瘋了嗎？！12秒早就過了！我們差點啟動b計劃！”
向仁苦笑著看了看自己的右臂——皮膚下的紅色電路紋幾乎消失殆盡，只剩下零星幾點熒光，像是即將熄滅的余燼。
[外物協議同步率︰11——穩定]
到底……發生了什麼？）
他看向koye，後者卻別過頭，馬賽克般的身體微微波動，拒絕解釋。
英雄集團•簡報室。
“量子主機保住了，但‘數據’的本體依然沒被消滅。”林晨的機械義眼閃爍著分析數據，“不過有個意外收獲——”
全息屏幕顯示出深海城的監控畫面。在同步率飆升到100的那一秒，向仁的身體曾短暫成為“數據”的載體，也因此暴露了它的部分核心代碼。
畫面放大，一段加密信息被提取出來︰
[清理進度︰2\5]
[下一目標︰ 輪回]
“它果然在執行清理計劃。”機械神的投影冷聲道，“魔法側‘破魔’已經得手，科技側‘數據’受挫，接下來是……”
“生命。”冥契奏者不知何時出現在角落，懷中的《冥契法典》自動翻頁，“第三個外物叫‘生命’，第四個是‘輪回’。”
向仁的右臂突然刺痛。那段短暫成為“數據”容器的記憶浮現出來——他看到了更多。
“不止。”他聲音沙啞，“‘生命’外物已經行動了……它的目標是那群地底人……”
房間瞬間死寂。
蓋亞之援——地球上最古老的原住民文明，地底人、天空帝國、深海舊族的統稱。如果他們被清除，地球將失去最後的天然防線。
“你怎麼知道？”靈塵銳利的目光射來。
向仁抬起右臂，皮膚上浮現出最後一行即將消散的綠色代碼︰
[清理日志︰地核訪問許可已獲取]
“管不著，那群家伙打不過的話……我們更打不過……”冥契奏者蹲下，抱著書。
深夜•醫療艙。
koye站在觀察窗外，看著醫療官給向仁注射鎮靜劑。她的身體比往常更加不穩定，馬賽克般的色塊頻繁閃爍。
“你不該救他。”
冥契奏者的聲音從背後傳來。她懷中的書本微微顫動，似乎對koye的存在感到不安。
“我知道。”koye的聲音不再輕佻，“但他是關鍵變量。”
“你看到‘那個’了？”
“嗯。”koye的輪廓劇烈波動了一瞬，“在同步率100的那一秒……我看到了‘數據’的真實目的。它不只是想清理地球。”
醫療艙內，向仁在藥物作用下陷入沉睡。誰也沒注意到，他的右手指尖微微抽搐了一下——
皮膚下，一縷新的紅色電路紋悄然生長。