機械大陸•邊境空港。
向仁踏出飛行艙時，撲面而來的是機油與金屬灼燒的氣味。機械大陸的天空永遠泛著淡淡的銅黃色，無數懸浮的機械島如同齒輪般在高空緩緩旋轉，發出低沉的嗡鳴。
他的右臂袖口空空蕩蕩——新義肢的訂制需要至少三天，而林晨堅持讓他親自來挑選型號。
說是“挑選”，其實就是變相休假吧……）
空港的廣播突然響起︰“英雄集團s級及以上成員請注意，請立即前往中央樞紐報到。”
向仁挑了挑眉。這可不是計劃內的安排。
中央樞紐•機密會議室。
會議室里已經坐了五個人——林晨、koye、機械官方的首席工程師“鐵心”，以及兩位披著守護網制服的情報員。
“你可算來了。”林晨的機械義眼掃過向仁的斷臂，“怎麼樣，徒手打架還習慣嗎？”
“差點被地鐵閘機夾死。”向仁拉開椅子坐下，目光落在koye身上——今天的她居然勉強維持著人形輪廓，雖然身體邊緣依舊像信號不良的電視畫面般閃爍，“所以緊急會議是？”
鐵心按下桌面按鈕，全息投影展開︰
【機械大陸異常事件報告】
畫面中，數十台自動化工廠的機械臂突然脫離控制，在空中自行組裝成一個巨大的金屬球體。球體表面浮現出與向仁義肢上相同的紅色代碼，隨後……
消失了。
“類似事件過去一周發生了17起。”鐵心的電子合成音帶著雜音，“所有失蹤機械都檢測到外物能量殘留。”
一位守護網情報員補充︰“‘數據’正在收集‘素材’。”
向仁的右肩斷口突然刺痛——仿佛那些被清除的代碼仍在啃噬他的神經。
“為什麼是機械大陸？”他問道。
koye的身體閃爍了一下︰“因為這里最‘美味’呀~”
所有人看向她。
“咳咳。”她清了清嗓子如果那團馬賽克有嗓子的話），“我是說，機械大陸的科技造物都帶有高度統一的標準化協議，就像……嗯，擺好盤的牛排？”
林晨的機械手指敲了敲桌面︰“我們需要預判‘數據’的下一個目標。”
“不用預判。”鐵心調出地圖，七個紅點正在閃爍，“它已經標記好了。”
向仁湊近——那些紅點連成的圖案，赫然是一個巨大的符文矩陣。
這是……召喚陣？）
同日深夜•廢棄工廠區。
向仁蹲在銹蝕的管道上，夜風吹動他空蕩的右袖。下方，最後一台被“感染”的自動機床正在扭曲變形，金屬如同活物般蠕動重組。
“確認目標。”耳機里傳來林晨的聲音，“等它完成形態變化再動手。”
機床突然爆裂！無數金屬碎片懸浮在半空，組成一個三米高的模糊人形——沒有五官，只有由紅色代碼構成的“血管”在體表流動。
人形外物……成年體？！）
向仁的左拳握緊。沒有義肢，沒有系統輔助，他只剩最原始的——
“砰！”
一發符文炮彈突然從側面轟中人形外物！爆炸的煙塵中，koye扛著比她人還大的炮管，轉頭對向仁眨了眨眼大概）︰“驚喜支援~”
人形外物的“頭部”裂開一道縫隙，發出電子合成般的笑聲︰
【正在學習——】
下一秒，它的手臂突然變形，竟完美復刻了koye的炮管！
“糟了！”林晨在通訊器里大喊，“它能即時模仿——”
炮管亮起刺目的紅光。
向仁撲向koye的瞬間，整個世界被爆炸的轟鳴吞沒。