宜修微微頷首，眼下烏青甚是明顯，安陵容有些不解和心疼。
壓低了聲音問道“處有太醫日夜輪值，甦公公也是妥帖人，貴妃、柔妃也常來，再不濟還有孩子們，何苦娘娘親自熬著，仔細傷了鳳體。”
宜修慢條斯理地用匙尖攪著粥面，看著金絲燕盞在琥珀色湯汁里沉浮，沒用幾口便將碗遞給剪秋。
接過安陵容遞來的鮫綃帕，擦了擦唇角，聲音像是從很遠的地方飄來。
“左右不過這幾日，昔年嫡姐是本宮親手送走的，如今，也該送皇上一程，好讓他們夫婦早日團聚。”
宜修望向內殿，聲音壓得很低，眼里的恨意和愛意交織，十分復雜扭曲，叫人分不清她究竟是在念著皇上，還是在恨著早逝的純元皇後。
未免隔牆有耳，安陵容不再繼續這個話題，突兀的說起來沈眉莊，“說起來....碎玉軒惠貴人憂思成疾，今日怕是要纏綿病榻了。”
宜修看向她的目光帶著探尋，安陵容語氣依舊平靜，“惠貴人去後，溫太醫恐也為愛殉情。”
宜修不光一寒，眯著眼看向安陵容，她淡淡點頭，宜修冷哼一聲，“真是好大的膽子，竟敢在宮中行這等下作事。”
“溫太醫因疫病藥方在民間素有威望，皇家體面不容玷污，還需娘娘出面遮掩。”
宜修盯著她看了半晌，忽然嗤笑出聲，“就說溫太醫診治不力，羞愧自盡，此事本宮自會吩咐下去。”
“娘娘英明。”
養心殿銅爐里的檀香終年不熄，卻壓不住藥石罔效的腐朽氣息，太醫們進進出出時鞋底沾著的藥渣，被宮人掃進角落，漸漸與灰燼混作暗褐色的泥。
八月十一子夜，更鼓聲劃破死寂，驚起棲在梧桐樹上的寒鴉，淒厲的啼鳴尚未消散，養心殿內便傳來一聲悠長的哭嚎，
“皇上駕崩！”
守夜的宮人伏地痛哭，哭聲如潮水般迅速漫過整座紫禁城。
年世蘭率領一眾嬪妃、皇嗣跪于養心殿外，素白孝衣在夜風中翻卷如蝶。
七七四十九日大喪，紫禁城一片縞素，白幡獵獵，誦經聲日夜不絕，仿佛要將這帝王一生的功業與恩怨，都化作青煙裊裊散去。
待塵埃落定，金鑾殿內氣象一新，新帝弘晟身著十二章紋冕服，腰間玉帶懸著傳國玉璽，在百官山呼“萬歲”聲中，緩緩坐上那把龍椅。
次日，詔書昭告天下︰尊宜修為皇太後，遷居慈寧宮頤養天年，年世蘭晉封皇貴太妃，安陵容被尊為貴太妃，享親王俸祿。
其余育有皇嗣的妃嬪，皆按例升遷，位分更顯尊崇。
榮養宮中的嬪妃們忙著收拾細軟，搬入壽康宮，紅漆木箱在宮道上排成長龍，往日里寂靜的宮牆內，盡是器物踫撞的聲響與宮女太監們的低語。
而安陵容、敬妃等幾位太妃，則得了恩典，可隨子嗣出宮居住。
年世蘭也求了宜修，得了太後懿旨，可隨柔嘉公主在公主府榮養。
南希亦得了新帝特旨，準許她在宸親王府中安度余生。
出宮前一夜，永和宮殿內箱籠開合聲此起彼伏，安陵容與南希卻獨坐在九曲回廊盡頭的八角亭里，享受著宮中最後一次圍爐煮茶。
南希將一摞游記推到石桌上，指尖輕點著泛黃的書頁，“瞧瞧這些，從揚州瘦西湖到塞北草原，咱們照著這冊子走，定能把大清的好山好水都看遍。”
甦和將烤得焦香的橘子剝好遞給兩人，“娘娘放心，有奴婢在，尋常蟊賊三個五個近不得身，往後出門不必帶那許多侍衛累贅。”
“萬萬不可，兩位娘娘金枝玉葉，萬一有個閃失.....”翻看游記的玉清輕聲打斷。
甦和一下就不樂意了，“我就是以一抵十都綽綽有余，何必要帶這麼些人。”
兩人你一言我一語爭得面紅耳赤，安陵容笑著抽出本《滇南風物志》橫在中間當屏障。
“行了行了，要吵去偏殿吵，仔細擾了這最後一夜的清淨。”
忽然叩香領著永和宮一眾宮人在亭外空地跪成一片，不等安陵容詢問，眾人已重重叩首，額頭貼著青磚的聲音此起彼伏。
叩香解釋道“娘娘，他們是來送行的。”
小言子抬頭時，淚水在臉上劃出兩道水痕，“奴才這輩子最是福氣，能伺候兩位娘娘，往後出了宮......”
其他宮人也紛紛開口，有人說舍不得娘娘的照拂，有人憶起往日趣事，抽噎聲漸漸在夜色里蔓延。
安陵容朝叩香遞了個眼色，片刻後叩香捧著滿是金銀錠的托盤出來。
“你們跟了本宮十幾年，本宮自然也不會虧待了你們，這點心意，權當是個念想。”
眾人捧著沉甸甸的財物，又驚又喜，原以為只是盡忠告別，不想竟得了這般厚賞，不少人攥著金銀再度叩首，額頭撞地的聲響里混著抽氣聲。
唯有小言子捧著金錠呆立當場，面上不見半分喜色。
安陵容見了，忍俊不禁，“小言子，往後可有打算？”
“奴才......奴才想繼續伺候娘娘！”
南希笑著推了推安陵容，“別逗他了，小言子，明兒收拾妥帖，跟著咱們出宮去。”
“娘娘說的可是真的？”
甦和也嬉笑道“自然是真的！宸親王早說了，府里的大管家之位，就等著你去坐鎮呢。”
小言子恍若大夢初醒，突然放聲大哭，轉身便往殿內跑去，嘴里嘟囔著要去收拾行囊。
叩香又點了幾個素日里機靈穩重的宮女，將出宮伺候的旨意一說，被點到的幾人又驚又喜，齊齊跪地謝恩。
次日吉時一到，宮門前車馬喧闐，太妃們身著華服，在儀仗簇擁下，緩緩駛出那道朱紅宮門。
當車簾外傳來神武門巍峨的銅釘叩響，安陵容終于伸手掀開簾幔，熹微晨光裹挾著市井煙火氣撲面而來，照得安陵容肩頭織金牡丹紋熠熠生輝。
此刻耳畔再無森嚴的宮規訓誡，唯有商販的吆喝、孩童的嬉笑，混著晨霧中若有若無的桂花甜香。
車輪碾過青石板的聲響，終于不再是囚籠的回響，而是通向自由的序章。
當她踏轎輦那一刻，望著頭頂廣闊的天空，恍惚間竟有些分不清，這幾十年的宮廷歲月，究竟是一場大夢，還是真實發生過的驚心動魄。
重生時，只以為入宮便是最好的出路，結識南希後，才知世界之大，遠比那四四方方的皇宮有意思。
此後的路，不再是困于紅牆內的算計，而是要去看塞北的孤煙、江南的煙雨，去嘗汴梁的胡餅、嶺南的荔枝。
全文完