養心殿內紫檀香爐飄出裊裊青煙，與濃烈的藥味交織成一片令人窒息的氤氳。
胤 在床榻上悠悠轉醒，朦朧間只覺渾身似被千萬根銀針穿透，連睜眼都用盡了全身力氣。
外殿傳來宜修壓抑的質問聲，帶著從未有過的惶急，“當初不是說能撐到明歲驚蟄？如今才八月，怎會突然惡化至此？”
羅太醫沉重的嘆息聲傳來，“微臣無能...皇上龍體虧損太過，若無那些個虎狼之藥...”
話音未落，便听到瓷器碎裂聲驟然響起，宜修的聲音幾近崩潰，“皇上...究竟還有多少時日...”
“皇上龍體已是強弩之末，恕微臣直言...恐撐不過七日了...”
胤 緊閉雙眼，喉間泛起腥甜，他原以為自己還能撐得更久些，至少要親眼看著弘晟坐穩太子之位，看著弘熙柔嘉風光出嫁，可此刻，太醫的話卻如重錘般砸在心頭。
轉頭間，一抹淡青色身影映入眼簾，安陵容正坐在紫檀繡墩上，絹帕早已被淚水浸透，肩頭不住顫抖，低聲啜泣。
叩香捧著粥碗，聲音里滿是擔憂，“娘娘，您已兩夜未合眼，滴水未進，皇上若見您這般憔悴，該多心疼啊...”
“你沒听見羅太醫的話嗎？皇上...我哪里還吃得下...”安陵容哽咽著，聲音細若游絲。
“容兒。”胤 掙扎著喚了一聲，沙啞的嗓音驚得安陵容猛然抬頭。
她手中的帕子應聲落地，三步並作兩步撲到榻前，“皇上！您可算醒了！臣妾這就去傳太醫！”
胤 吃力地拉住她的手，指腹撫過她冰涼的指尖，“不必了...朕都听見了，倒是你，瞧著比朕還虛三分。”
他望著安陵容眼下濃重的青影，心中泛起一陣鈍痛。
安陵容輕輕搖頭，接過叩香遞來的白玉盞，將溫水緩緩送到他唇邊。
“只要守在皇上身邊，臣妾便心安，華貴妃本也日夜守著，只是柔嘉公主舊疾突發，才不得不回去照料，還有皇後娘娘，這幾日幾乎未曾合眼...”
胤 飲了口水，總算覺得喉間的灼燒感消退些許，“朝中...可有異動？”
話音未落，宜修已快步踏入內殿，她強撐著露出一抹笑意，“皇上醒了便好，十三王爺帶著太子監國，弘承也在旁輔佐，諸事都安排得妥妥當當，算算時辰，他們也該過來了。”
胤 微微頷首，听到殿外傳來嬪妃們壓低的議論聲。
他蹙眉吩咐，“去告訴她們，不必都守在這里，容兒也去歇著，有皇後陪著便夠了。”
宜修也溫言相勸，“淑妃連日操勞，也該歇一歇了，這里有本宮，你且放寬心。”
安陵容終究不再堅持，福了福身，聲音里滿是眷戀，“那臣妾晚些再來，皇上一定要好好歇著...”
安陵容搭著叩香的手臂，蓮步輕移，緩緩跨出殿門，方才在養心殿的悲戚還未褪盡，絹帕掩面的指尖卻突然松開，淚痕猶在的眉眼間，一抹戲謔悄然浮現。
她唇角勾起，似笑非笑，“這胭脂暈染得恰到好處，倒真像為皇上哭紅了眼眶。”
叩香掩唇輕笑，“小廚房新制了桂花糖糕，還有娘娘最愛的酥點，特意用荷葉包著，這會兒還帶著露水香呢。”
永和宮內，南希百無聊賴地撐著頭坐在桌邊，見安陵容回來，連忙迎上前。
“可算回來了，快吃點東西吧，便是做戲，也該吃點東西再去，這般熬著，可有哪里不舒服？”
安陵容坐到桌邊，拿起筷子，三兩口便往嘴里塞了幾塊糕點，直到胃里有了暖意，她才停下動作。
“養心殿那麼多人，若是不做得真切些，如何能讓皇上深信不疑？”
南希撇了撇嘴，語氣中滿是不屑，“弘承的親王位已定，弘熙也得了免和親的聖旨，你又何必費這般心思做戲？”
安陵容目光微微一滯，輕聲道“伺候他十幾年，他對我也算不錯，心里多少還是有些不舍。”
這話南希沒有反駁，永和宮庫房里，大半都是胤 賞賜的奇珍異寶，件件價值連城，可見恩寵之盛。
安陵容忽然想起什麼，神色一凜，問道“甄氏被賜杖斃後，碎玉軒那邊可有動靜？”
南希輕哼一聲，“說出來你怕是不信，她得知甄氏死訊，哭得暈死過去，可醒來後，竟對籽香說松了口氣。”
安陵容神色清冷，話語間帶著幾分嘲諷，“想來是覺得自己的秘密再無人知曉了，待皇上...她便是太嬪，在這宮里的存在感本就低微，她與溫實初，倒真以為能長相廝守了。”
南希接過玉清遞來的絹帕，擦了擦手，漫不經心道，“看來溫實初並未告訴她籽香是咱們的人。”
安陵容眸光一沉，“雲初姐姐的藥方，讓溫實初過了這麼多年的逍遙日子，如今要除掉他，倒是棘手。”
南希沉思片刻，唇角忽然勾起一抹意味深長的笑意，“除掉難，可自殺容易啊。”
安陵容微微皺眉，眼中閃過疑惑，“姐姐這是何意？”
“他這麼多年未曾娶妻，對惠貴人想必情根深種，若是惠貴人身患急癥暴斃，心上人殉情，也不是不可能的事。
至于他是否真的殉情，並不重要，只要有一封遺書，有個由頭便足夠了。”
南希的聲音輕柔，卻透著一股令人不寒而栗的寒意。
安陵容眼中寒光一閃，轉頭吩咐叩香，“惠貴人心系皇上，以致纏綿病榻，不必用什麼隱晦的手段，溫太醫聰慧，自會明白該怎麼做，也省得髒了咱們的手。”
叩香福了福身，恭聲道，“奴婢明白。”
次日一早，安陵容領著叩香捧著食盒往養心殿而去，果不其然宜修還守在胤 身旁。
安陵容放輕腳步，輕拍假寐的宜修，“皇後娘娘，您先回去歇歇，臣妾在這兒守著便是。”
宜修睫毛輕顫，抬手指了指外間，示意出去再說，安陵容攙扶著她步出內殿，待扶著宜修在羅漢床上坐穩，叩香已麻利地打開食盒，白玉碗里燕窩雞絲粥還騰著熱氣。
“皇後娘娘先用些粥再歇著，太子和怡親王那邊，弘承一早便送了滋補膳食過去，娘娘盡可放心。”