十一月的長安，雪花紛紛揚揚，今年的初雪來得比往年更早一些，一夜之間將整座城市染成銀白。
未央宮內，炭火燒得正旺， 啪作響，劉 披著一件狐皮大氅，仔細閱讀著韋孝寬從南方送來的密報。
\"陳霸先...\"劉 輕聲念著這個名字。密報中詳細記述了這位南梁將領在廣州的戰績——兵不血刃，拿下廣州，擊敗李賁叛亂，收編當地部族，勢力迅速擴張。值得在意的是，此人出身寒微，全靠軍功上位，在門閥林立的南梁堪稱異數。
侍立在側的劉亮忍不住開口︰\"大王，這個陳霸先怕是比蘭欽、陳慶之更難對付。听說他用兵不拘常法，最善奇襲，嶺南土人對其敬畏有加...\"
劉 擺擺手，將密報扔進火盆，看著火焰吞噬絹帛︰\"陳霸先此人有雄才大略，不是凡俗。\"他嘴角泛起一絲冷笑，\"可惜梁國積重難返，門閥傾軋，蕭衍用此人，猶如飲鴆止渴。暫且不必理會。\"
他起身走到窗前，看著窗外紛飛的雪花，眉頭微蹙。比起遠在南方的威脅，他更關心眼前的民生︰\"去歲寒冬，關中凍死者數百，今年絕不能再發生這等慘事。讓百姓熬過這個冬天，才是當務之急。\"
劉亮立即呈上一卷賬冊︰\"按大王吩咐，已從突厥處購得羊毛一百八十萬斤。官營工坊日夜趕工，已紡出毛線一百二十萬斤，制成毛衣三萬件。\"
\"不夠，遠遠不夠。\"劉 搖頭，\"一件毛衣成本多少？\"
\"若算上人工，約需百文。\"劉亮答道，\"若是售賣給百姓，怕是許多人家買不起。尋常農戶一日所得不過十文，百文夠買一石粟米了。\"
劉 沉思片刻，忽然眼楮一亮︰\"傳王妃和二位側妃前來。\"
不多時，爾朱英娥、元營犁、賀拔明月三人款款而至。爾朱英娥身著絳紫宮裝，儀態萬方；元營犁穿著鵝黃襦裙，溫婉可人；賀拔明月則是一身火紅騎裝，英姿颯爽。
\"臣妾參見大王。\"三人齊聲行禮，眼中都帶著疑惑——通常劉 不會同時召見三人。
劉 笑著扶起她們︰\"不必多禮。今日請你們來，是有件關乎百姓生計的大事相托。\"
他示意劉亮取來毛線和織針︰\"這是官坊新紡的毛線，可織成衣物御寒。我想請三位愛妃在宮外設宴，邀請長安貴婦們前來，教她們編織之法。\"
爾朱英娥好奇地拿起毛線，輕輕揉搓︰\"這毛茸茸的東西真能織成衣服？突厥人不是只用羊毛做氈帳嗎？\"
元營犁細心觸摸毛線質地，若有所思︰\"手感柔軟，若是織成衣物，應當很暖和。只是不知是否刺癢？\"
\"已經用特殊工藝處理過，不會刺癢。\"劉亮連忙解釋，\"我們在突厥人的工藝上做了改進。\"
賀拔明月立即明白了劉 的用意，眼中閃過智慧的光芒︰\"大王是想通過貴婦們將這門手藝傳遍民間？臣妾以為此計大妙。長安貴婦以模仿宮中為榮，若是臣妾等帶頭編織，她們必定爭相學習。\"
劉 贊賞地點頭︰\"正是此意。不僅要教，還要教得有趣。三日後，就在梅園設宴，將長安五品以上官員的家眷都請來。要讓她們以學習編織為榮。\"
三日後，宮外梅園內暖帳重重，炭盆燒得正旺，與園中盛開的紅梅相映成趣。數十位貴婦齊聚一堂，好奇地打量著案幾上的毛線和織針。這些平日里養尊處優的貴婦人，何曾見過這等物事。
\"王妃到——\"內侍高聲通報。
爾朱英娥領著元營犁、賀拔明月現身，三人竟都穿著毛線織成的外衫。爾朱英娥是一件絳紫色開襟毛衣，領口繡著精致的梅花；元營犁是鵝黃色高領毛衣，襯得她膚白如雪；賀拔明月則是紅色絞花毛衣，英氣中透著嫵媚。
貴婦們頓時眼前一亮，交頭接耳︰\"這就是毛線織的衣裳？真是別致！看那花紋，從未見過呢！\"
爾朱英娥落座主位，含笑開口︰\"今日請各位前來，是想分享一門新手藝。如今天寒地凍，百姓缺衣少穿。大王心系黎民，特從突厥購得羊毛，紡成毛線，可織成衣物御寒。\"
賀拔明月拿起織針示範，手指靈活地穿梭︰\"很簡單，就這樣一針上一針下...看，是不是很容易？初學者一日便可學會基本針法。\"
元營犁補充道︰\"毛線可買現成的，也可買羊毛自己紡。一件成人毛衣約需毛線兩斤，成本不過數十文。若是自家紡線，成本更低。\"
民部尚書夫人裴氏第一個響應，她眼中含淚︰\"臣妾願學！昨日家中老僕竟凍死了，若能多織些毛衣分發給下人，也是積德行善。\"她拿起織針，雖然手法生疏，但學得格外認真。
很快，貴婦們紛紛拿起織針學習。園內頓時充滿歡聲笑語，有的手巧的已經織出一小片，有的手笨的織得歪歪扭扭，引來陣陣善意的嘲笑。
\"哎呀，李夫人您這針腳也太松了，怕是能漏進風去！\"
\"張夫人手真巧，這花紋織得比官坊的還好看！\"
宴會結束時，爾朱英娥宣布︰\"半月後，漢王府將舉辦織毛衣比賽，織得最快最好的前十名，可獲得大王親筆題寫的匾額。\"
消息傳開，長安城頓時掀起編織熱潮。不僅貴婦們爭相學習，普通百姓也紛紛購買毛線嘗試。不出一個月，織毛衣的技術就傳遍了漢國各地。
這個冬天，長安街頭的景象變得奇特起來。行人大多穿著各種白色的毛衣，雖然形狀古怪——有的袖子一長一短，有的領口太大露出半個肩膀，但每個人臉上都帶著笑意。
\"張掌櫃，您這毛衣織得不錯啊！\"茶樓里，一個商人笑著打招呼。
被稱作張掌櫃的中年人得意地挺起肚子︰\"內人手巧，三天就織成了。暖和得很，比穿三層麻衣還管用！這不，連著幾天在外收賬，一點不冷。\"
街角，幾個孩童穿著小巧的毛衣追逐嬉戲︰\"我的毛衣是阿娘織的！我的有花紋！你看，這里織了小兔子！\"
劉 微服私訪，看到這景象，不禁莞爾。他對身邊的甦綽說︰\"看，百姓們很有創意嘛。雖然織得不成樣子，但暖和就好。\"
甦綽感慨︰\"大王此舉，活人無數啊。去歲此時，街上常見凍殍，今年卻人人面帶紅光。臣粗略統計，今冬凍死者不足去歲三成。\"
劉 點頭，眼中透著欣慰︰\"能讓百姓免受凍餒之苦，這大王才坐得名副其實。\"
寒冬過去，春暖花開。劉 開始著手另一件大事。
這日早朝，他正式宣布︰\"自即日起，吏考更名為科舉，分為文舉與武舉。文舉考律法、策論、算學；武舉考騎射、兵法、武藝。明年四月舉行，天下英才，不論門第，皆可應試。\"
朝堂頓時嘩然。禮部尚書鄭道昭出列諫言，花白的胡須因激動而顫抖︰\"大王，自古選官皆由舉薦，如此大開科考，恐寒門子弟難以勝任啊！且門第高下自有其理，寒門為吏尚可，若與士族同列，豈不亂了綱常？\"
劉 冷笑，目光如炬︰\"寒門難出貴子？我劉 雖是漢室後裔，永嘉之亂後，中山劉氏沒落，早已淪為寒門小姓，鄭公可是覺得我不配與滎陽鄭氏同列？\"劉 這話說的極重，嚇得鄭道昭連忙跪在地上，戰戰兢兢，口不能言。
群臣緊跟鄭道昭，跪成一片。
他站起身，目光掃過群臣︰\"我知道，你們中有人擔心子弟不肖，考不過寒門子弟。但我要告訴你們，漢國需要的是真才實學之人，不是靠祖蔭的紈褲子弟！我早就說過，想要做官，就得拿出真本事來！\"
退朝後，劉 回到後宮，顯得有些疲憊。爾朱英娥體貼地為他按摩太陽穴︰\"大王今日在朝堂上發火了？听說鄭尚書當場暈了過去？\"
\"二弟這個岳父，只顧自家利益，不顧國家前途。\"劉 閉目養神，\"科舉一事，必須推行。否則數十年後，朝堂上盡是些酒囊飯袋。\"
這時，四歲的長子劉英跑進來，身上穿著件歪歪扭扭的藍色毛衣︰\"父王看！這是我自己織的！\"
劉 驚訝地拿起毛衣，只見針腳雜亂，但確實是一件完整的小毛衣︰\"英兒何時學的編織？\"
\"跟母親學的。\"劉英驕傲地抬頭，\"母親說，王者當知民生疾苦。我會織毛衣，就知道百姓做一件衣服多不容易了。\"
劉 感動地抱起兒子︰\"說得好！王者當知民生疾苦。英兒比那些朝堂上的老頑固明白事理多了。\"他轉向爾朱英娥，\"愛妃教子有方。\"
爾朱英娥微笑看著父子倆︰\"大王，臣妾有個想法。既然要開科舉，何不讓後宮也讀些書？免得將來與大王說話，都听不懂朝政大事。\"
\"準了！\"劉 心情大好，\"就從《三國志》開始讀起。免得你們整天只知道織毛衣！\"
\"臣妾可不讀那打打殺殺的，\"賀拔明月俏皮地撇嘴，\"我最近想看那本《搜神記》，听說里面都是奇聞異事。\"
三人都笑起來，暖閣內充滿溫馨氣氛。
窗外，春光正好。劉 知道，經過這個冬天的休養生息，他的漢國已經準備好了迎接新的挑戰。
而此刻，他只想享受這難得的家庭溫馨。朝堂上的紛爭，南方的威脅，都暫時拋在腦後。畢竟，即使是雄才大略的漢王，也需要片刻的寧靜時光。