半個月後，嶺南大地已完全籠罩在春末的濕暖之中。陳霸先率領的三千精銳悄無聲息地抵達了廣州西南的白雲山脈，如同獵豹隱入叢林。
\"督護，這地方真是天生的堡壘啊！\"副將周鐵虎抹了把額頭的汗水，環視四周起伏的山巒。密林茂盛，藤蔓纏繞，遠處傳來不知名鳥類的啼鳴，空氣中彌漫著泥土和腐葉的獨特氣息。
陳霸先微微一笑，深邃的目光掃過層層山嶺︰\"鐵虎，你看這地形——山勢起伏，峽谷交錯，密林可藏千軍萬馬。我們三千人在這里，可抵十萬大軍。\"他深吸一口山林間濕潤的空氣，\"這里是我們的地盤。\"
他蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻開︰\"春雨剛過，土地濕潤，最適合設置陷阱。\"說著他指向一處狹窄的山谷，\"在那里布下絆索和竹簽，再在兩側高地埋伏弓弩手...只要叛軍敢來，定叫他們有來無回！\"
周鐵虎眼中閃過欽佩之色︰\"督護真是神機妙算！這白雲山在您眼中，簡直成了活生生的戰場！\"
陳霸先搖搖頭，目光變得深遠︰\"不是神機妙算，是我多年苦讀兵書戰策累積的經驗。記得當年在吳興為小吏時，我每夜挑燈苦讀《孫子兵法》、《吳子兵法》，同僚都笑我痴心妄想。\"他嘴角泛起一絲苦笑，\"如今這些知識，卻成了保家衛國的利器。\"
他轉身面對眾將士，聲音鏗鏘有力︰\"記住，在山地作戰，地形就是最好的武器。我們要讓每一棵樹、每一塊石頭都成為我們的戰友！\"
接下來的半個月，陳霸先的部隊如同山中的幽靈，悄無聲息地在白雲山脈中活動。他們設置陷阱，探查地形，偶爾打獵改善伙食，看似悠閑，實則每一步都在為即將到來的大戰做準備。
\"督護，今天又獵到一頭野豬！\"年輕校尉章昭達興沖沖地跑來，肩上扛著碩大的獵物。這位年輕的校尉自從追隨蘭欽兵敗後，就被貶到高要郡擔任城門吏，被陳霸先慧眼識英，破格提拔擔任校尉。
陳霸先正坐在溪邊磨刀，砂石與刀鋒摩擦發出有節奏的聲響。他頭也不抬︰\"分給將士們。記住，骨頭不要扔，削尖了可以做陷阱。\"
\"是！\"章昭達應聲道，卻又忍不住問，\"督護，我們都在這里半個月了，什麼時候才能真刀真槍干一仗？整天設陷阱打獵，弟兄們都快忘了怎麼打仗了。\"
陳霸先終于抬起頭，眼中閃過一絲銳光︰\"昭達，告訴我，獵人是如何捕捉猛虎的？\"
章昭達一愣︰\"當然是設下陷阱，等虎自投羅網...\"
\"正是。\"陳霸先緩緩起身，擦拭著手中的橫刀，\"我們現在就是獵人。九萬叛軍就是那頭猛虎。你要有耐心，等猛虎闖入我們的地盤，再一擊致命。\"他拍拍章昭達的肩膀，\"記住，在山地作戰，急躁是最大的敵人。\"
就在這時，一騎快馬飛馳而來，馬上斥候滾鞍下跪︰\"督護！交州叛軍已至三十里外，預計明日可進入白雲山！領軍的是周文育和杜僧明！\"
陳霸先眼中精光一閃，橫刀入鞘︰\"終于來了。傳令下去，按計劃行事！讓弟兄們好好休息，明日獵虎！\"
翌日午後時分，交州義軍的先頭部隊終于出現在山道上。九萬大軍蜿蜒如長蛇，在狹窄的山路上拉出數里長的隊伍，旌旗蔽空，聲勢浩大。
周文育騎在戰馬上，望著兩側陡峭的山勢，不禁皺起眉頭。這位身經百戰的將領本能地感到不安。
\"這鬼地方...\"他低聲咒罵，\"僧明，傳令下去，讓弟兄們小心些，我總覺得這山里透著邪氣。\"
副將杜僧明笑道︰\"大哥多慮了。陳霸先區區三千人馬，見我九萬大軍，怕是早就望風而逃了。咱們一路勢如破竹，何曾遇到過像樣的抵抗？\"
話音剛落，前方突然傳來慘叫聲。
\"敵襲！敵襲！\"
只見山路兩側的密林中箭如飛蝗，精準地射向義軍隊列。義軍士兵猝不及防，頓時倒下一片。
\"結陣！結陣！\"周文育大吼，但山路狹窄，大軍根本無法有效展開防御陣型。
更令人氣憤的是，林中的襲擊者射完幾輪箭後，竟然發出哄笑聲，用當地方言大聲嘲罵︰
\"交州佬，回家吃奶去吧！\"
\"山神爺要收人咯！\"
周文育氣得臉色鐵青︰\"追！給我抓住這些鼠輩！\"
\"大哥不可！\"杜僧明急忙勸阻，\"山林茂密，恐有埋伏！\"
但此時義軍士兵已被激怒，不等號令就沖入林中。然而他們很快發現，在密林中追擊這些山民出身的士兵簡直難如登天。對方如履平地，而義軍士兵卻不斷被藤蔓絆倒，陷入泥沼。
周文育很快冷靜下來，急令鳴金收兵。清點人數，短短一刻鐘竟損失了數千人。
\"好個陳霸先...\"周文育咬牙切齒，拳頭緊握，\"我定要你付出代價！\"
次日清晨，陳霸先親自率領一隊精兵出現在義軍營寨前叫陣。
\"周文育！可敢與陳某一戰？\"陳霸先的聲音在山谷間回蕩，\"都說交州男兒勇武，原來盡是縮頭烏龜！\"
周文育登上寨牆，只見陳霸先只帶了幾十騎，在寨前耀武揚威。這番挑釁徹底激怒了他。
\"開寨門！看我取他首級！\"周文育披甲上馬，率一萬義軍沖出營寨。
陳霸先見周文育中計，大笑一聲︰\"周將軍果然勇武！可惜有勇無謀！\"說罷調轉馬頭便走。
周文育怒火中燒，緊追不舍。兩軍一前一後在密林中追逐，陳霸先的隊伍始終保持著若即若離的距離，仿佛隨時可以追上，卻又總是差那麼一點。
\"將軍，恐有詐！\"副將李緹提醒道，\"陳霸先狡詐多端，不可不防啊！\"
周文育何嘗不知，但此時已是騎虎難下。若就此退兵，軍心勢必受挫。
突然，前方陳霸先的隊伍轉入一處山谷。周文育不假思索，率軍跟進。
剛入谷口，就听一陣巨響，滾木 石從兩側山坡轟然落下，瞬間截斷了退路。
\"中計！\"周文育大驚，急令後撤，但為時已晚。
箭雨從四面八方射來，義軍頓時陷入混亂。更可怕的是，地面上突然出現無數陷坑，坑底布滿削尖的竹簽，戰馬踩踏上去，頓時人仰馬翻。
\"穩住！穩住！\"周文育大吼，但在這地獄般的環境中，命令根本無法有效傳達。
混亂中，一支冷箭射中周文育坐騎，戰馬哀鳴倒地。周文育狼狽爬起，在親兵護衛下且戰且退。
等終于沖出山谷清點人數，一萬義軍只剩不足兩千，個個帶傷，士氣低落。
周文育退回大營，面對杜僧明關切的目光，羞愧難當。
\"我...我中了那陳霸先的好計。\"他咬牙切齒，一拳砸在案幾上，\"此仇不報，誓不為人！\"
杜僧明嘆道︰\"大哥息怒。陳霸先佔據地利，我軍強攻恐難奏效。不如固守待援？\"
周文育沉默良久，終于冷靜下來︰\"你說得對。傳令下去，深溝高壘，沒有我的命令，誰也不許出戰！\"
就這樣，雙方在白雲山開始了長達兩個月的對峙。
八萬義軍駐扎在山口平緩地帶，而陳霸先的三千精銳則隱沒在崇山峻嶺之中，如同幽靈般神出鬼沒。
\"督護，義軍防守嚴密，日夜巡邏，很難再找到偷襲的機會。\"周鐵虎稟報道。
陳霸先正在烤一只山雞，香氣四溢︰\"不必急。九萬人每天要消耗多少糧草？我們耗得起，他們耗不起。\"
他撕下一只雞腿遞給周鐵虎︰\"傳令下去，每晚派小隊騷擾，不必死戰，放幾箭就走。我要讓義軍夜不能寐，日夜提防。\"
\"妙計！\"周鐵虎恍然大悟，\"如此一來，義軍身心俱疲，士氣必然低落。\"
果然，接下來的日子里，義軍營地夜夜不得安寧。每當夜深人靜，就有不知從何處射來的冷箭，或者突然響起的戰鼓聲。義軍士兵疲于應付，精神高度緊張。
\"這樣下去不是辦法！\"杜僧明在軍帳中焦急地踱步，\"士兵們夜夜驚恐，白天無精打采，已有數百人病倒。軍醫說這是心氣耗損之癥，再這樣下去，不等交戰，我軍就要自行崩潰了！\"
周文育面色陰沉如鐵︰\"陳霸先就是要耗死我們。但九萬大軍每日糧草消耗巨大，糧道又時常遭襲...\"他走到帳外，望向雲霧繚繞的白雲山深處，\"陳霸先啊陳霸先，你究竟藏在何處？\"
此時，陳霸先正站在一處隱秘的山洞前，俯瞰著山下的義軍營地。夜幕中，點點營火如同繁星，卻透著一股死氣。
\"督護神機妙算，義軍已如困獸。\"章昭達佩服地說，\"這兩個月來，我軍僅傷亡百余，而叛軍非戰斗減員已達數千。\"
陳霸先搖搖頭，目光依然銳利︰\"不可輕敵。周文育、杜僧明都是大將之才，只是一時不適應山地作戰。我們必須時刻保持警惕。\"
他轉身面向將士們︰\"兄弟們，我們已經拖住九萬敵軍兩個月。每多拖一天，廣州就多一分安全。這場仗，我們不僅要贏，還要贏得漂亮！\"
\"願隨將軍死戰！\"三千將士齊聲吶喊，聲音在山谷間回蕩，驚起一群夜鳥。
山下義軍營中，周文育似乎听到山中的吶喊聲，不禁長嘆︰\"山林之子，名不虛傳。小杜，我們怕是遇上真正的對手了。\"
杜僧明點頭，眼中閃過一絲憂慮︰\"為今之計，只有等待時機。我相信，再狡猾的狐狸，也有露出尾巴的時候。\"
山林寂靜，只有雨聲沙沙。但在這片寧靜之下，殺機四伏。陳霸先站在雨中，任由雨水打濕戰袍，眼中閃爍著獵人般的光芒。