當晚，丞相府書房內，燭火搖曳，映照高歡陰晴不定的面容。
司馬子如躬身立于案前，聲音在靜夜中顯得格外清晰︰“丞相，已經查清了。”他小心翼翼地觀察著高歡的神色，“那幾個婢女是因前日被世子責罰扣了月錢，懷恨在心，這才串通誣告。主犯已畏罪自盡，留下認罪書一封。”
高歡接過那封所謂“認罪書”，指尖在粗糙的紙面上摩挲。他的目光在字句間來回巡視，眉頭越皺越緊︰“阿蘭那邊...”
“二公子不也重新問過了，”司馬子如急忙接話，額角滲出細汗，“那孩子說那日天色已晚，他只是遠遠瞥見個影子，看不真切就隨口說了。孩童戲言，當不得真。”
高歡冷哼一聲，將認罪書擲在案上︰“子如，你跟我多少年了？”
司馬子如心中一凜，躬身更深︰“自丞相在信都舉義，至今已有七載。若論相識，已有二十載了。”
“二十年，”高歡緩緩起身，踱步到窗前，“你應該知道，我最恨被人蒙蔽。”
司馬子如的脊背已被冷汗浸濕，但他知道此刻決不能退縮。他趨前一步，聲音壓得更低︰“丞相，今日已是八月初三，距出征僅剩五日。十萬大軍整裝待發，此時若再生變數，只怕...”
他觀察著高歡的神色，繼續道︰“世子雖有錯處，但確有大才。這一年來他在鄴城理政，政績有目共睹，糧草兵員從未短缺，臣亦不如啊！有他在後方坐鎮，大軍才能無後顧之憂啊！若是此時廢立世子，朝局必然動蕩，只怕未出鄴城，軍心已亂！”
高歡沉默地望著窗外月色，手指無意識地敲打著窗欞。司馬子如知道這是最關鍵的時刻，他從袖中取出那張疊得方正的紙條，雙手奉上︰“這是世子托臣轉交的。”
高歡遲疑片刻，終于接過紙條。展開一看，上面唯有一個名字。他的瞳孔猛然收縮，抬頭看向司馬子如︰“他真的能爭取到此人？”
“世子說，此人已暗中來信，願在關鍵時刻助丞相一臂之力。”司馬子如輕聲道，“世子為丞相招攬此等人才，其心可鑒啊！”
高歡長嘆一聲，那嘆息中帶著疲憊與釋然︰“罷了。傳令下去，釋放昭君和澄兒。”
次日清晨，別院的門終于打開。
婁昭君邁出門檻時，被陽光刺得睜不開眼。兩個多月的軟禁，讓她的臉色顯得蒼白，但脊背依然挺得筆直。她深吸一口自由的空氣，心中卻無半點喜悅——這場無妄之災讓她看清了許多事。
“母親！”高澄早已候在門外，見到母親立即快步上前，撲通一聲跪倒在地，“兒子不孝，讓母親受苦了！”他的聲音哽咽，額頭重重磕在青石板上，留下淡淡血印。
婁昭君急忙扶起兒子，雙手顫抖地撫過他清瘦的面龐︰“我兒快起來，讓娘好好看看。”她的眼眶濕潤了，“這些日子，他們可曾為難你？”
高澄握住母親的手，眼中閃過一絲冷厲︰“他們不敢。但這個仇，兒子記下了。”他的聲音壓得極低，卻字字如刀，“從今往後，高洋不再是我弟弟。”
婁昭君心中一痛，想要說什麼，最終只是輕輕拍了拍兒子的手背︰“澄兒，一家人和睦相處，才是最重要的啊。”
當晚丞相府設宴，美酒佳肴擺滿長案，氣氛卻格外微妙。
婁昭君雖面帶微笑，但笑意未達眼底；高澄舉止恭敬有禮，卻少了往日的親昵。其他子女都小心翼翼地觀察著父母的神色，席間只聞杯箸之聲。
高歡舉杯，試圖緩和氣氛︰“今日家宴，不必拘禮。澄兒，近來可有難處？”
高澄起身恭敬答道︰“謝父親關心，一切順利。”他的回答簡短得體，卻帶著明顯的疏離。
席間，年僅五歲的高洋安靜地坐在末位，默默吃著面前的菜肴。當侍女為他添湯時，他乖巧地說︰“謝謝姐姐。”那副天真無邪的模樣，任誰都想不到他就是這場風波的導火索。
“洋兒近來學業如何？”高歡突然問道。
所有人的目光瞬間聚焦在高洋身上。只見他抬起頭，眼中帶著孩童特有的純真︰“回父親，先生前日夸我《論語》背得好呢。”說著還靦腆地笑了笑，完全看不出任何心機。
高澄手中的筷子微微一頓，隨即又恢復如常。但坐在他身旁的婁昭君清楚地看到，兒子的拳頭已經握緊。
宴至中途，高歡再次開口︰“澄兒，為父這些日子委屈你了。但你要明白，身為世子，一言一行都關乎國體，日後當時時謹記。”
高澄舉杯起身，恭敬答道︰“父親教誨的是。經此一事，兒子定當更加謹言慎行，絕不再給父親添憂。”他手中的酒杯握得用力，但聲音平穩無波。
宴席散去時，高洋第一個跳下座位，蹦蹦跳跳地來到父母面前行禮告退，活脫脫一個不諳世事的孩童。唯有在他轉身的剎那，眼中閃過一絲與年齡不符的冷光。
宴席散去後，婁昭君獨自坐在梳妝台前，凝視著銅鏡中已有細紋的面容。鏡中人依舊美麗，但眼角已有了歲月的痕跡，正如她與高歡的感情。
高歡推門進來，將手放在她肩上︰“昭君，還在生我的氣？”
婁昭君沒有回頭，只是輕聲道︰“妾身不敢。只是想起那年你在爾朱榮軍中受傷，我日夜不休地照顧...如今想來，恍如隔世。”
高歡的手微微一顫。那些烽火連天的歲月驀然涌上心頭——婁昭君為他煎藥熬湯，為他傳遞密信，甚至為他擋過暗箭。他的聲音柔和下來︰“是我糊涂了。以後絕不會再疑你。”
婁昭君終于轉過身，眼中含淚卻帶著笑︰“只要夫君明白妾身的心意就好。”但在她低頭拭淚時，眼中閃過一抹冰冷的光芒。有些裂痕，一旦產生，就再難彌合。
而此時的高洋，正獨自蹲在院中看螞蟻搬家。月光灑在他稚嫩的臉上，映出一雙異常冷靜的眼楮。
侍女欣喜地跑來告訴他︰“夫人讓你今晚去她房里留宿？”
高洋頭也不抬，用樹枝輕輕撥弄著蟻群︰“不去，我就在這兒玩。”他的聲音帶著孩童特有的軟糯，但表情卻嚴肅得可怕。
待侍女退下，他盯著那些忙碌的螞蟻，輕聲道︰“蟻後深居簡出，卻掌控一切。而那些忙忙碌碌的工蟻，至死都不知道為誰而忙。”他的嘴角勾起一抹與年齡不符的冷笑，“第一步走錯了，就得付出代價。這個教訓，我記下了。”
他將樹枝折斷，扔進蟻群中，看著螞蟻驚慌失措地四處逃散︰“兄長，我們來日方長。待你放松警惕之時，就是我出手之日。”
與此同時，司馬子如府中，心腹低聲稟報︰“大人，阿蘭公主那邊已經打點妥當。她答應保持沉默，畢竟捅出去對她也沒好處。”
“韓氏那里呢？”
“她已發誓絕不會說出去一個字…”
司馬子如捻須沉吟︰“如此便好。只是二公子那邊...”
“二公子近日越發沉默，整日只在院中玩耍，看似無憂無慮。”
司馬子如長嘆一聲︰“暴風雨前的寧靜啊。這高家，怕是再難太平了。”他望向窗外沉沉的夜色，仿佛已經看到了未來血雨腥風的權力之爭。
而在丞相府的另一個角落，高澄正對心腹陳元康吩咐︰“派人盯緊高洋，一舉一動都要向我匯報。我這個弟弟，不簡單。”
月光如水，灑在高家大院的每一個角落，也照見了每個人心中那些不可告人的秘密與謀劃。