幾天後，北周使者宇文護的車駕緩緩駛出鄴城城門。車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響，仿佛在訴說著這次外交失敗的無奈。
站在城樓上的長孫兕目送著遠去的車隊，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。這位漢國使臣撫著胡須，心中盤算著下一步該如何鞏固與高歡的聯盟。
\"北周使者這一走，高歡就再無退路了。\"長孫兕心中暗想，\"只是那高澄...此人年紀雖小，卻比他父親更難對付。\"
\"長孫大人，世子有請。\"一個恭敬的聲音打斷了他的思緒。高澄的親信張岳不知何時已站在身後，臉上掛著職業性的微笑。
長孫兕轉身，目光如電︰\"張大人，可是丞相改變了主意？\"
\"非也非也，\"張岳連忙擺手，衣袖隨風輕揚，\"世子說既然偽周使者已走，是時候與漢國敲定細節了。\"
長孫兕微微頷首，心中卻升起一絲疑慮。高澄此舉太過急切，不像他往日的作風。
談判再啟時，氣氛與之前截然不同。高澄端坐主位，兩側謀士環立，但長孫兕敏銳地注意到，那個總是與高澄耳語的陳元康不見了蹤影。
\"長孫先生，\"高澄開門見山，聲音沉穩得不像個年輕人，\"漢王的條件，父親考慮了。除了讓出夏州，暫借河內，滅周之後，漢國得洛州、潁州、梁州、宋州；我大魏得豫州、兗州、南徐州、淮州。可是如此？\"
長孫兕微微頷首，心中暗自驚訝。高澄今日的表現與往日大相徑庭，不僅沒有討價還價，反而將條件說得一清二楚。
\"丞相明鑒。\"長孫兕謹慎回應，\"此外，漢王希望約定八月初八同時出兵。我國從潼關、武關兩路出擊，發兵十萬攻洛州、潁州；貴國從河內、黎陽兩路出擊，發兵攻洛州、兗州。\"
令所有人意外的是，高澄這次沒有討價還價，反而爽快答應︰\"好！就依漢王之意。\"
張岳在一旁表面平靜，內心卻十分歡喜，以為是自己的密信促成漢國讓步。這位繡衣衛指揮使盤算著︰\"既已達成協議，近期不必再冒險傳遞情報。陳元康突然返回，說不定是自己多心了。\"
談判異常順利，不到一個時辰，雙方就已簽訂正式文書。長孫兕將蓋有雙方印信的文書仔細收好，起身告辭︰\"丞相英明，外臣這就回長安復命。願兩國旗開得勝！\"
高澄難得地露出真誠笑容︰\"先生慢走。告訴漢王，我父親言出必行！\"
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當夜，丞相府張燈結彩，慶賀與漢國結盟成功。高歡特意在家中設宴，犒勞談判有功的兒子。
\"澄兒此次辦得漂亮！\"高歡舉杯，滿面紅光，\"既得漢國助力，又拿下河內這個戰略要地。來，為父敬你一杯！\"
高澄恭敬舉杯，眼中閃過一絲得意︰\"全賴父親威名，兒子不敢居功。\"
宴席上觥籌交錯，歌舞升平。高氏一族齊聚一堂，紛紛稱贊高澄年輕有為，必能繼承高歡事業。
\"大公子真是孝順聰明，\"高岳奉承道，諂媚之情溢于言表，\"丞相有子如此，實乃高家之福！\"
五歲的高洋坐在母親婁昭君身邊，小臉憋得通紅。他看著眾人對哥哥的夸贊，手中的筷子越握越緊。
高洋雖然早慧，但畢竟年幼，听到對高澄的夸贊再也忍受不住。
\"你們都在說謊！\"高洋突然將手中的筷子重重摔在桌上，尖聲喊道，\"哥哥根本不像你們說的那樣！\"
歌舞戛然而止，樂師手中的琴弦發出刺耳的顫音。所有人的目光都聚焦在這個五歲孩童身上。婁昭君急忙拉住兒子︰\"洋兒，休得胡言！\"
高洋掙脫母親，指著高澄大聲說︰\"哥哥經常回家，根本不是為了看母親！他是為了和阿蘭在床上打架！\"
剎那間，滿堂寂靜。侍妾阿蘭公主手中的玉碗\"啪\"地摔碎在地，湯汁濺濕了她華麗的裙擺，臉色慘白如紙。
婁昭君猛地起身，一巴掌扇在幼子臉上︰\"孽障！胡言亂語什麼！\"
高洋捂著臉，淚水在眼眶中打轉，卻仍倔強地說︰\"我沒胡說！我還看見他和韓姨娘也在床上打架！\"
另一侍妾韓智輝聞言，手中的酒杯跌落，當場暈厥過去，侍女們慌忙上前攙扶。
高歡原本不信幼子之言，但見韓智輝如此反應，心中疑雲頓生。他想起上次出征歸來，韓氏確實異常熱情，當時只道是小別勝新婚...
\"澄兒，\"高歡聲音冰冷如鐵，\"你如實告訴為父，可有此事？\"
高澄面不改色，但長孫兕注意到他握杯的手指微微發白︰\"父親明鑒，兒子從未做過此等禽獸之事。\"
\"你說謊！\"高洋哭喊道，\"你每次回家都要去阿蘭那里，快天亮才離開！我親眼看見的！\"
高澄依然平靜，但額角已經滲出細汗︰\"小畜生，我根本不知道你在說什麼。\"
但知子莫若父，高歡太了解這個兒子了——每當高澄故作平靜時，往往正是心虛之時。
\"澄兒，\"高歡的聲音如寒冰刺骨，\"為父再問你最後一次，到底做沒做過？\"
高澄被問得煩躁，提高聲調︰\"就說了沒做過！父親寧可相信一個五歲稚子的胡言，也不信兒子嗎？\"
高歡不再多言，厲聲下令︰\"來人！將阿蘭和韓智輝的侍女帶上來！\"
幾個侍女被帶上堂來，嚇得渾身發抖，跪地不起。
\"說！\"高歡一拍桌案，震得杯盤作響，\"大公子可曾夜間出入二人房間？\"
侍女們哆哆嗦嗦，不敢回答。這個沉默的舉動正是最好的回答。
婁昭君見狀，指著高歡大罵︰\"賀六渾！你非要證明自己兒子是個禽獸是嗎？你是要逼死我們母子嗎？\"
高歡勃然大怒，一把掀翻面前的桌案︰\"慈母多敗兒！就是你，把他們教育成這個德性！\"他猛地起身，\"來人！將夫人囚禁在丞相府後院！將高澄囚禁東柏堂！待我查清真相，再行發落！\"
侍衛們面面相覷，不敢動作。高歡怒吼︰\"還不動手！莫非本王的話不管用了？\"
婁昭君被帶走時，回頭狠狠瞪了丈夫一眼，眼中盡是怨毒。高澄則面無表情地起身，自行走向東柏堂方向，仿佛早已料到這一天會來臨。
宴席不歡而散，賓客們倉皇告退。高歡獨自坐在空蕩的大堂中，望著滿地狼藉，忽然感到一陣鑽心的疲憊。
\"丞相...\"司馬子如悄聲上前，\"是否要暗中調查...\"
高歡擺擺手，聲音沙啞︰\"你也退下吧。讓本相靜一靜。\"
司馬子如躬身退出，心中暗驚。他意識到，高氏家族的內部矛盾已經爆發，這或許會影響整個北方格局...
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高澄再次被囚禁在東柏堂。與上次不同，這次看守的侍衛增加了一倍，且都是高歡的親信。
夜深人靜時，一個黑影悄無聲息地潛入東柏堂。來人是剛剛返回鄴城的陳元康。
\"世子，”陳元康低聲道，\"事情怎麼會鬧到這個地步？\"
高澄苦笑，把玩著手中的玉佩︰\"是我小看了那個五歲的小畜生。\"他忽然眼神銳利，\"你事情辦的如何？可聯絡上那人？\"
陳元康搖頭︰\"已經聯絡上了，不過此人貪得無厭，要價頗高。要求事成之後，封他為鎮南將軍，賜黃金萬兩。\"
高澄沉吟片刻，眼中閃過狠厲之色︰\"答應他。父親正在氣頭上，暫時不會放我出去。你繼續暗中聯絡，但要小心行事。\"
\"那家宴上的指控...\"陳元康欲言又止。
高澄冷笑，走到窗邊望著遠處的丞相府︰\"阿蘭和韓氏不過玩物而已。父親為此大動干戈，真是老了。\"
陳元康心中暗驚，這位大公子對父親已毫無敬畏之心。他隱隱感到，高氏家族的內亂，才剛剛開始...
與此同時，長孫兕快馬加鞭返回長安，將盟書呈給漢王劉 。
\"好！好！好！\"劉 連說三個好字，撫掌大笑，\"高歡果然如我所料，漢魏結盟，這次宇文泰插翅難飛。\"
軍師劉亮笑道︰\"大王英明，這次我軍必勝！不過...\"他略一遲疑，\"高歡突然如此爽快，其中是否有詐？\"
劉 目光深邃，走到巨大的地圖前︰\"賀六渾不過是想借我之手除去宇文泰，再反過來對付我們。但他太小看我劉玄德了。\"
他的手指在地圖上劃過，\"八月初八...還有四個月，我們要抓緊練兵了。宇文泰結盟失敗，必然不會坐以待斃！\"
鄴城丞相府中，高歡獨自對燈枯坐，手中把玩著一塊玉佩——那是高澄幼時他親手所贈。燭火搖曳，將他孤獨的身影拉得很長很長。
高歡凝視著跳動的燭火，眼前浮現出高澄幼時的模樣——那個聰慧伶俐、讓他驕傲的長子。何時開始，父子之間變得如此疏遠？何時開始，澄兒變得如此...墮落？
\"澄兒啊澄兒，\"高歡喃喃自語，手中的玉佩握得生疼，\"為父該拿你如何是好...\"