鄴城•二月十八
殘冬的寒意已被春風揉碎。
城樓下，旌旗如林，文武百官身著朝服，按照品級肅立兩側。銀甲耀眼的高澄站在最前方，陽光在他年輕而英挺的面龐上投下淡淡的光暈。
\"丞相的儀仗來了！\"人群中不知是誰喊了一聲。
高澄立即挺直脊背，目光如電般射向遠方。塵煙滾滾處，一隊騎兵如黑色洪流般涌來，軍容整肅，馬蹄聲震天動地。
在這支精銳部隊的護衛下，高歡身披金紋紫袍，騎著一匹通體烏黑的\"追月”馬，緩緩行來。他面容雖帶著征戰後的疲憊，但那雙眼楮依舊銳利如鷹，掃視之處，百官無不低頭屏息。
\"恭迎丞相凱旋！\"百官齊聲高呼，聲震雲霄。
高澄快步上前，在馬前躬身行禮，聲音清朗如泉︰\"孩兒恭迎父親班師！祝父親平亂大捷，身安體健！\"
高歡翻身下馬，動作依舊矯健如昔。他伸手拍了拍高澄的肩膀，掌心的厚繭蹭過華貴的衣料︰\"阿澄，數月不見，倒越發沉穩了。\"
他的目光如實質般掃過四周百官，最後落回兒子身上，\"我離城後，你把鄴城打理得不錯。你母親都跟我來信夸你——說你不再往那些風月場所跑，每日要麼在中書省處理政務，要麼回府陪她吃飯說話，倒讓她少操了不少心。\"
高澄臉頰微紅，低聲道︰\"母親身子本就弱，孩兒從前不懂事，讓母親掛心了。如今父親在外征戰，孩兒理當守好後方，不讓父親分心。\"
\"好，說得好！\"高歡朗聲大笑，拉過高澄的手腕，\"來，跟我一同騎馬進城，正好听听你近來都做了些什麼。\"這個動作看似親昵，實則是在向所有人宣示︰即便是我最得意的兒子，也要活在我的陰影下。
父子二人並轡而行，緩緩向城內走去。馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的\"嗒嗒\"聲響，與道旁百姓的歡呼聲交織成一片。
高澄側頭看向父親，斟酌著開口︰\"父親臨走前囑咐孩兒，對那些鮮卑老臣暫且不動，免得激起兵變。孩兒遵令，這幾個月主要梳理了河北的政務——”
他頓了頓，繼續道“之前有些太守要麼賬目混亂得像一團亂麻，要麼治下百姓造反不斷，孩兒已經把這幾個人撤了，換了些清廉能干的官員上去。\"
高歡點點頭，手指輕輕敲擊馬鞍︰\"嗯，河北是咱們的根基，絕不能出亂子。你做得對，遇事不冒進，有章法。\"他的語氣中帶著難得的贊許。
高澄眼中閃過一絲亮色，繼續道︰\"還有一事，孩兒想跟父親稟報。孩兒近來和崔暹、陳元康他們，參照漢國的施政方略，琢磨出了一套新的選官律法，取名叫"麟趾格"。\"
他見高歡目光投來，連忙解釋︰\"從前用的"停年格"，只看官員停職的年數，不管才能高低，結果選上來的人要麼昏聵無能，要麼只會混日子。這"麟趾格"不一樣，它既看資歷，更看政績和能力，還明確了貪腐、瀆職的懲處條款，這樣既能選到真才，也能約束官員……\"
高澄越說越細，從選官流程到考核標準，條理清晰。高歡起初只是靜靜听著，後來漸漸坐直了身子，眼神里的贊許越來越濃。
等高澄說完，高歡忍不住贊嘆︰\"阿澄，你這腦子真是靈光！這"麟趾格"比"停年格"強了百倍不止，既合時宜，又能長久。得子如此，我高歡何愁不能勝過宇文泰、劉 ？他們就算有天大的本事，也未必有我這般好福氣！\"
高澄心中一暖，低聲道︰\"孩兒不過是站在父親的肩膀上，若不是父親平日教導，孩兒哪能想出這些。\"但他的眼底深處，卻閃過一絲不易察覺的野心。
說話間，丞相府已在眼前。府門大開，婁昭君身著素雅的錦裙，站在台階上等候。見父子二人歸來，她臉上立刻綻開溫柔的笑容︰\"夫君，阿澄，可算回來了！我讓人炖了你們愛吃的羊肉湯，還溫了酒，快進屋吧。\"
一家人圍坐在餐桌旁，熱氣騰騰的羊肉湯端上桌，香氣彌漫了整個屋子。婁昭君不斷給高歡和高澄夾菜，眼神溫柔得能滴出水來︰\"夫君在外征戰辛苦，多喝點湯補補身子。阿澄這些日子也累，別總熬夜處理政務。\"
高歡笑著應下，忽然瞥見坐在一旁的阿蘭公主——她穿著寬松的襦裙，手輕輕護著小腹，臉上帶著柔和的笑意。\"阿蘭，你這身子……\"高歡愣了一下。
阿蘭連忙起身行禮，聲音輕柔如春風︰\"回夫君，妾已有四個月身孕了。今日听聞夫君凱旋，特來向夫君道喜，也盼著這孩子能沾沾夫君的福氣，平安降生。\"
高歡大喜，連忙讓阿蘭坐下︰\"好！好！這可是天大的喜事！來，我敬你一杯，祝你和孩子都好好的！\"
他端起酒杯一飲而盡，臉上的笑意更濃了，連喝了好幾杯，很快就有了醉意，臉頰泛紅，眼神也有些迷離。
這時，侍妾韓智輝忽然站起身，走到高歡身邊，聲音帶著幾分嬌怯︰\"夫君，您喝多了，身子乏了吧？妾已在房中備好了醒酒湯，不如妾扶您去歇息？\"
她垂著頭，手指緊緊攥著衣角，手心全是冷汗。自從高歡出征後，那個夜晚的恐怖記憶如影隨形——高澄把她拖入房內，強行侵犯了她。如今她已有一個多月身孕，若是不能盡快讓高歡“臨幸”，這孩子的來歷遲早會暴露。到那時，她和孩子都難逃一死。
婁昭君見韓智輝這般急切，忍不住打趣︰\"智輝，你倒比我還心急，這才剛見著夫君，就等不及要伺候了？\"
韓智輝臉上一紅，勉強擠出笑容︰\"主母說笑了，妾只是心疼夫君征戰辛苦，想讓夫君早些歇息罷了。\"她的聲音微微發顫，但幸好高歡已經醉得听不出來。
高歡醉眼朦朧，只覺得韓智輝體貼，擺了擺手︰“好，好，就听你的……扶我去歇息。”
韓智輝心中一松，連忙上前扶住高歡的胳膊，小心翼翼地引著他向內院走去。高澄坐在桌旁，看著韓智輝的背影，端著酒杯的手指微微收緊。
他想起那個夜晚，韓智輝在他身下掙扎哭泣的模樣，眼底閃過一絲復雜的光芒。但很快，他又恢復了平靜，繼續陪婁昭君說話，仿佛剛才什麼都沒發生。
而婁昭君只顧著為高歡凱旋高興，誰也沒留意到韓智輝那一閃而過的慌亂，更沒察覺到高澄眼中轉瞬即逝的陰霾。
內室中，韓智輝服侍高歡躺下，心中七上八下。她知道，今晚必須讓高歡相信這個孩子是他的。否則，等待她的將是萬劫不復的深淵。
“智輝啊……”高歡醉意朦朧地拉住她的手，“這些日子，辛苦你們了……”
韓智強顏歡笑︰“夫君說哪里話，這都是妾應該做的。”她小心翼翼地替高歡寬衣，心跳如擂鼓。
就在此時，高歡忽然半睜開眼，語氣含糊地問︰“我離京這幾個月，府里可還安寧？阿澄他...沒惹什麼事吧？”
韓智輝的手猛地一顫，強自鎮定道︰“少主勤于政務，對主母也十分孝順，府中一切安好。”她的聲音微微發顫，生怕被听出破綻。
高歡似乎滿意了這個答案，很快沉沉睡去。韓智輝卻一夜無眠，睜著眼楮直到天明。她輕撫尚未顯懷的小腹，心中五味雜陳——這個孩子，既是她的護身符，也可能成為她的催命符。
與此同時，高澄在自己的書房中輾轉反側。他想起韓智輝那雙含淚的眼楮，心中既有一絲愧疚，更多的卻是掌控一切的快感。他是高歡的兒子，將來要繼承這一切，區區一個侍妾，本就該任他予取予求。
“少主。”門外傳來心腹陳元康的聲音，“韓夫人那邊...”
高澄猛地坐起，壓低聲音︰“進來細說。”
陳元康推門而入，神色凝重︰“韓夫人有孕的事，恐怕瞞不了多久。若是丞相發現時間對不上...”
高澄冷笑一聲︰“那就讓她永遠閉嘴。”但隨即又改變主意，“不，留著她還有用。你去打點一下太醫，讓產期"提前"一個月。”
“這...”陳元康面露難色。
“怎麼？辦不到？”高澄眼神一冷。
“屬下遵命。”陳元康躬身退下。
高澄走到窗前，嘴角勾起一抹冷笑。在這個家里，每個人都是棋子，包括他自己。而要在這盤棋中活下去，就必須比別人更狠，更狡猾。
窗外，月色如水，灑在丞相府的飛檐翹角上。這座富麗堂皇的府邸，看似和睦溫馨，實則暗流涌動。每個人都有自己的秘密，每顆心都藏著不為人知的算計。
而在這個春寒料峭的夜晚，命運的齒輪正在悄悄轉動，將所有人卷入不可預知的未來。