鄴城皇宮，朝會正殿。
金碧輝煌的大殿內，龍涎香的青煙裊裊升起，在雕梁畫棟間纏繞不去。傀儡皇帝元俊歪坐在龍椅上，眼皮耷拉著，幾乎要進入夢鄉。這個二十多歲的少年天子，早已習慣了在這些鮮卑老臣的爭吵聲中打盹。
朝臣們分立兩側，許多鮮卑老臣面帶懈怠之色——高歡出征大半個月，這個十二歲的娃娃高澄能掀起什麼風浪？不少人甚至暗中交換著眼神，盤算著趁這個機會給自己多撈些好處。
\"陛下！臣有本奏！\"
御史中尉崔暹洪亮的聲音突然打破朝堂的寧靜。元俊猛地驚醒，茫然地看著台下，嘴角還掛著一絲涎水。
崔暹手持玉笏，神色凜然︰\"臣彈劾司徒孫騰貪贓枉法，賣官蠰爵！這是罪證！\"他從袖中取出一摞文書，\"去歲三月，孫騰收受河東薛氏黃金千兩，將徐州刺史一職賣給薛氏；五月，又收太原王氏美妾十人，田產百頃，為其子謀得中書舍人之職...\"
朝堂頓時嘩然。老臣們交頭接耳，不少人偷偷看向站在百官首列的孫騰。只見孫騰面色由紅轉白，又由白轉青，握著玉笏的手指節發白。
\"胡說八道！\"孫騰終于忍不住怒吼，\"崔暹！你這是誣陷！陛下明鑒，老臣跟隨高王出生入死多年，怎會做出這等事？\"
就在這時，一個清亮卻帶著不容置疑威嚴的聲音響起︰\"陛下，既然證據確鑿，何不派人拿下此賊？\"
眾人循聲望去，只見十二歲的高澄緩步走出。他身著紫色官袍，腰系金帶，雖然年紀尚幼，但眉宇間已有不容小覷的威儀。那雙眼楮銳利如鷹，掃視群臣時，竟讓一些老臣不自覺地低下了頭。
元俊愣住了，嘴巴微張。他心里嘀咕︰這唱的是哪出？孫騰不是你們高家的老臣嗎？怎麼還窩里斗了？
高澄見皇帝遲遲沒有反應，眉頭微皺。朝堂上的氣氛頓時凝固，老臣們都屏息靜氣，想看這個少年如何收場。
突然，高澄撩起官袍，一個箭步沖上御階。在眾人驚愕的目光中，他抬手\"啪啪啪\"連扇了元俊三個耳光！
\"狗東西，下旨！\"高澄壓低聲音，冰冷的語氣讓元俊不寒而栗。
元俊捂著臉，眼中含淚，卻不敢發作。見高澄作勢還要再打，他急忙喊道︰\"來人！將孫騰拿下！\"
滿朝文武目瞪口呆。尚書令司馬子如撫須微笑，心中暗贊︰好個高澄，有乃父之風！當眾毆打天子而無懼，懲治貪官而不畏，將來必是一代梟雄！
孫騰被侍衛拖下去時，還在大聲叫嚷︰\"高澄！你忘恩負義！我與你父親同生共死的時候，你還不知道在哪呢！記住你今天做的事！\"
高澄冷冷地看著孫騰被拖走的背影，轉身對群臣道︰\"今日之事，諸位都看見了。誰敢貪贓枉法，孫騰就是下場！\"
他的聲音雖然稚嫩，卻帶著刺骨的寒意。朝堂上一片寂靜，那些原本打著小算盤的老臣們，都不自覺地挺直了腰板。
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鄴城天牢，陰暗潮濕。
孫騰蜷縮在草堆上，听著牢房外蟑螂爬過的 聲，仍不敢相信這一切。昨天他還是朝廷司徒，今日卻成了階下囚；昨天還在府中宴請賓客，今日卻與鼠蟻為伴。
\"放我出去！我是司徒孫騰！\"他偶爾還會對著牢門外大喊，但回應他的只有獄卒的嗤笑。
\"省省吧，孫大人。\"老獄卒隔著柵欄說，\"進了這里的人，哪個不是曾經的大人物？上次進來的那個大王，現在墳頭草都長出來了。\"
孫騰想起自己這些年的所作所為——確實收了不少賄賂，也確實賣過官職。但他始終認為這是應得的︰\"我跟隨高歡出生入死，享受些富貴怎麼了？那些鮮卑貴族，哪個不是這麼做的？\"
然而當夜深人靜時，恐懼漸漸襲來。他想起了那些被自己整治過的政敵，想起了那些因為買官而家破人亡的百姓...如果高澄真要追究，怕是十條命都不夠賠。
\"不，不會的。\"孫騰自我安慰，\"高王會救我的，我們可是過命的交情。”
但一夜過去，沒有任何消息。第二天獄卒送來飯食時，驚訝地發現孫騰的頭發全白了。
\"孫大人，您這是...\"獄卒忍不住問。
孫騰顫抖著抓住柵欄︰\"給我紙筆，我要給高王寫信！\"
他寫下泣血書函，追憶與高歡並肩作戰的歲月︰\"...憶昔信都之戰，臣為高王出謀劃策；玉壁之戰，臣冒死入漢營談判，保全我國族將士...今日之事，必是小兒澄受人蒙蔽。乞大王念舊日情分，救臣一命...\"
信使快馬加鞭，將信送往涿郡。
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涿郡軍營，高歡大帳。
高歡同時收到了孫騰的求救信和兒子高澄的匯報。他仔細閱讀後，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
大將韓軌在一旁問道︰\"大王因何發笑？\"
高歡將信遞給韓軌︰\"你看澄兒這事辦得如何？\"
韓軌瀏覽信件，不禁撫掌︰\"世子年紀雖小，手段卻老辣。先拿孫騰開刀，既立威又殺雞儆猴。妙啊！\"
高歡點頭︰\"這個澄兒，果然沒讓我失望。\"他沉吟片刻，\"不過孫騰畢竟跟了我這麼多年...\"
\"大王的意思是？\"
高歡提筆蘸墨︰\"孫騰是要保的，但不能這麼容易。得讓澄兒把這場戲唱完。\"
次日，高歡回信鄴城。在給高澄的明信中，他寫道︰\"司徒孫騰，是我相交多年的老朋友，對我家幫助甚多，你還是饒了他吧。\"但在密函中又補充︰\"然國法不可廢，卿自斟酌。若就此放過，恐難服眾。\"
高澄接到父親的回信，心領神會。這是要唱紅白臉的雙簧戲碼。
但他並不急于放人。而是先將孫騰又關了七八天，讓他在獄中嘗盡恐懼的滋味。這幾天里，孫騰時而痛哭流涕，時而破口大罵，時而跪地祈禱，整個人都快瘋了。
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第八日清晨，天剛蒙蒙亮。
一隊士兵突然打開孫騰的牢門。\"出來！\"獄卒粗魯地將他拖出。
\"你們要帶我去哪？\"孫騰驚恐地問，\"是要行刑嗎？求你們讓我再見高王一面！\"
沒有人回答。他被套上枷鎖，塞進一輛囚車。囚車緩緩駛出天牢，走向鄴城大街。
\"快看！是孫騰！\"街上的人群迅速聚集起來。
\"就是這個貪官！我兒子就是因為沒錢買官，被他活活逼死了！\"一個老婦哭喊著。
\"砸他！\"有人扔出爛菜葉。
更多的人加入其中，石塊、雞蛋如雨點般砸向囚車。孫騰蜷縮在囚車角落，渾身發抖。他曾無數次在這條街上騎馬巡游，接受百姓的跪拜，何曾想過會有今日？
游街結束後，囚車來到刑場。孫騰面如死灰，以為自己必死無疑。他閉上眼楮，等待屠刀落下。
但高澄突然出現︰\"奉高王之命，特赦孫騰死罪。\"
士兵打開枷鎖，將已經軟癱的孫騰拖下車。
\"你...你不是要殺我？\"孫騰顫抖著問。
高澄冷笑︰\"殺你？太便宜你了。傳令︰孫騰免去一切職務，貶為庶民！即日逐出鄴城！\"
孫騰癱倒在地，看著周圍百姓鄙夷的目光，終于明白——有時候，活著比死了更痛苦。他這些年來苦心經營的一切，都在這一刻化為烏有。
高澄站在城樓上，看著孫騰蹣跚遠去的背影。那個曾經權傾朝野的司徒，如今像個乞丐一樣，被路人指指點點。
\"世子這一手，可謂高明。\"崔暹不知何時來到身後。
高澄目光深邃︰\"治貪腐非一日之功。孫騰只是開始。\"他轉身看向崔暹，\"接下來，該查查那些鮮卑老將了。听說侯景那個瘸子最近很不老實？\"
崔暹會意一笑︰\"下官明白。只是...侯景手握兵權，為人狡詐，恐怕不好對付。\"
高澄冷冷道︰\"無妨。正好借這個機會，看看誰忠誰奸。\"他望向遠方，\"父親馬上就要回來了，得給他一個干淨的朝堂。\"
少年的眼中閃爍著與年齡不符的老練和決絕。崔暹不禁暗自心驚︰這個十二歲的少年，將來必定比他父親還要可怕。
而在城門外，孫騰回頭望了一眼巍峨的鄴城城牆，突然仰天大笑，笑聲淒厲如夜梟。