子時三刻，楊腚從酈道元府邸的後門匆匆而出，他的黑色斗篷在夜風中獵獵作響。方才與酈大人的密談讓他心頭沉甸甸的，那些驚人的發現像塊巨石壓在他胸口。
"大人，馬已備好。"親衛趙虎牽著一匹通體烏黑的駿馬迎上來。
楊腚翻身上馬，動作利落如常，但趙虎敏銳地察覺到自家統領今日不同尋常。那雙總是沉穩如潭水的眼楮此刻閃爍著異樣的光芒。
"去漢王宮，快！"楊腚低喝一聲，聲音里透著不容置疑的緊迫。
馬蹄聲如雷，踏碎了長安城的寂靜。楊腚的思緒卻比馬蹄還要紛亂。普惠大師的真實身份、天淨寺地窖里的血跡、那些失蹤婦孺可能遭遇的命運一幕幕在他腦海中閃回。更讓他心驚的是酈大人最後那句話"此事恐怕牽涉甚廣，楊大人務必謹慎。"
漢王宮前，守衛森嚴。楊腚勒馬急停，翻身下馬的動作帶起一陣風。
"來者何人？"禁衛長厲聲喝問，長戟交叉。
"繡衣衛統領楊腚，有十萬火急之事需面見大王！"楊腚亮出令牌，聲音雖低卻字字鏗鏘。
禁衛長借著火把看清來人面容，立刻變了臉色"楊大人稍候，末將這就去通報。"
等待的片刻里，楊腚不自覺地摩挲著腰間的佩刀。這把劉 賜予的寶刀曾隨他出生入死，此刻卻讓他感到前所未有的沉重。他知道，接下來要稟報的事情，可能會在漢國掀起一場驚天風暴。
"楊統領，大王宣您即刻覲見。"賀若敦快步走來，聲音壓得極低，"大王正在書房批閱奏章，特意囑咐不得聲張。"
楊腚微微頷首，跟著賀若敦穿過重重宮門。夜風穿過長廊，吹得兩旁宮燈搖曳不定，在地上投下變幻莫測的影子。楊腚黑色官靴踏在青石板上發出清脆的聲響，每一步都像是踏在自己緊繃的心弦上。
"楊統領，"賀若敦忽然放慢腳步，狀似無意地低語，"大王今夜心情不佳，方才還摔了茶盞"
楊腚眉頭微蹙，這是賀若敦在賣他人情。他不動聲色地點點頭"多謝小將軍提點。"
轉過最後一道回廊，眼前豁然開朗。漢王劉 的書房燈火通明，窗紙上映出那個挺拔的身影。楊腚深吸一口氣，整了整衣冠，將密報緊緊攥在手中。
"臣楊腚，參見大王。"楊腚恭敬行禮，聲音低沉而穩重。
書房內，漢王劉 正伏案批閱奏章，燭光映照下，他的側臉稜角分明，眉宇間透著不怒自威的氣勢。听到腳步聲，他頭也不抬地道"來了？"
簡簡單單兩個字，卻讓楊腚心頭一緊。他太熟悉大王的脾氣了，這種平靜的語氣往往預示著風暴將至。
劉 這才放下朱筆，抬眼打量這位心腹愛將。楊腚此刻眼下帶著青黑，顯然多日未得好眠，但那雙眼楮依然炯炯有神。
"免禮。"劉 示意他坐下，自己則起身踱到窗前，望著漆黑的夜空，"深夜你入宮覲見，想必已有眉目？"
楊腚沒有立即落座，而是上前幾步，將密報呈上"大王，失蹤案已有重大突破。天淨寺主持普惠大師，實為從梁國致仕的夏侯道遷，此人曾為魏將，背景復雜。"
劉 接過密報，目光如電般掃過上面的文字，嘴角微微上揚"夏侯道遷？有意思。一個梁國降將，竟在我漢國境內剃度為僧，還當上了主持。"
楊腚注意到大王眼中閃過一絲危險的光芒，連忙補充道"正是。據查，此人利用寺廟之便，暗中拐賣婦孺，已有確鑿證據。目前雖未找到失蹤者的具體藏身之處，但臣已派人嚴密監視天淨寺，一旦"
"這些和尚，"劉 突然打斷他，聲音冷得像冰，"口口聲聲慈悲為懷，背地里卻干著這等勾當。"他猛地轉身，寬大的衣袖帶起一陣風，將案上的燭火吹得劇烈搖晃。
楊腚心頭一跳。他早就听聞劉 對佛教頗有微詞，今日看來，傳言非虛。他小心斟酌著詞句"大王明鑒。這些僧人不事生產，卻佔據大量土地，蠱惑百姓，確實是我漢國一大隱患。"
劉 冷笑一聲，目光變得深邃"你可知道太武帝拓跋燾？”
"太武帝滅佛而國家興盛，臣略有耳聞。"
"正是。"劉 轉身直視楊腚，聲音低沉卻充滿力量，"這些和尚，表面吃齋念佛，實則男盜女娼，禍國殃民。我漢國若要強盛，此毒瘤不可不除。"
楊腚心跳加速，他隱約猜到了大王的意圖。正當他思索如何回應時，劉 忽然話鋒一轉"顯進，此案你要辦得漂亮。"
"臣明白，定當全力以赴。"
劉 走近幾步，幾乎貼著楊腚的耳朵，輕聲道"我是說，把這個案子做大。"
楊腚瞳孔微縮，一股熱血涌上心頭。他抬眼與劉 對視，在那雙深邃的眼眸中看到了毫不掩飾的殺伐之意。這一刻，他忽然明白了大王的真正意圖——這不僅僅是一樁失蹤案，而是一個千載難逢的機會。
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"大王的意思是"楊腚聲音微顫，既是緊張，更是興奮。
劉 退回座位，神色恢復平靜，仿佛剛才的鋒芒只是錯覺"把漢國境內所有的佛寺都裝進去。"
楊腚心中一震，隨即恍然大悟。大王這是要借機滅佛！他早對佛教寺廟的種種惡行深惡痛絕，如今得此良機，豈能不喜？
"臣明白。"楊腚深深一揖，聲音因激動而略顯沙啞，"臣知道該怎麼做了。"
劉 滿意地點頭，這個楊腚總是能體察他的深意，不枉他多年栽培。"去吧，放手去做。本王會給你足夠的支持。"
楊腚再次行禮，轉身離去時，腳步比來時輕快了許多。他的腦海中已經開始籌劃如何擴大此案，如何搜集證據，如何一舉鏟除漢國境內的佛教勢力。
走出宮門，夜風拂面，楊腚深吸一口氣，仰頭望向滿天星斗。漢國的天就要變了。
次日中午，繡衣衛大堂內。
盛子新和柳慶風塵僕僕地踏入大門，兩人臉上都帶著長途跋涉後的疲憊。柳慶的官服下擺沾滿泥點，盛子新的靴子也磨破了邊，顯然這一路並不輕松。
"這武關之行真是白跑一趟。"柳慶揉著酸痛的腰抱怨道，聲音里滿是懊惱，"那些路引查來查去，全是死胡同。那些守關的兵卒看我們的眼神，活像看兩個瘋子！"
盛子新拍拍他的肩，聲音溫和如常"查案本就是這樣，十次有九次是徒勞。重要的是不放過任何線索。"他嘴上這麼說，心里卻也暗自嘆息。這幾日的奔波確實一無所獲，但他不願在柳慶面前表露出來。
兩人剛走進大堂，就見楊腚端坐在主位上，神采奕奕，與他們的疲憊形成鮮明對比。盛子新敏銳地注意到，大統領案前堆滿了卷宗，還有幾封拆開的密信——看來在他們外出的這幾日，案情有了重大進展。
"大統領。"盛子新抱拳行禮，心中卻暗自詫異。楊腚這副模樣，顯然案情有了重大進展。
柳慶性子急，直接問道"大統領著急把我們召回，一定是有了新的發展吧？"他眼楮亮晶晶的，像個等待獎賞的孩子。
楊腚嘴角微揚，目光在兩人身上掃過"子新，這位就是你的好友柳慶吧，可真是個急性子。"
盛子新微微一笑"正是長安縣尉柳慶。柳兄雖然年輕，但辦案很有獨到見解。"他這話不全是客套。雖然柳慶行事沖動，但那份敏銳的直覺確實幫他們破獲過不少案子。
柳慶被夸得有些不好意思，撓了撓頭"盛兄過獎了。大統領，到底有什麼新發現？"他急不可耐地追問，身子前傾，幾乎要從椅子上跳起來。
楊腚示意二人坐下，然後正色道"失蹤案我已查明，始作俑者正是天淨寺。"
"天淨寺？"柳慶驚呼，猛地站起身，椅子發出刺耳的摩擦聲，"就是那個普惠大師的寺廟？那個慈眉善目的老和尚？"
盛子新則眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著扶手"可有確鑿證據？”
楊腚打斷他"我已經去過天淨寺，在地窖內發現了血跡和人被捆綁的痕跡。天淨寺應該曾經藏匿過失蹤的婦孺。"
柳慶一拳砸在桌上，茶盞跳了起來"我就知道那老禿驢不是好東西！裝得一副慈悲相，背地里干這種勾當！"他氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起。
盛子新拉他坐下，轉向楊腚"大統領，現在只要找到天淨寺藏匿失蹤婦孺的地點就可以結案了？"他聲音平靜，但握緊的拳頭暴露了內心的不平靜。
楊腚點頭"正是。我已派人嚴密監視，相信很快會有結果。"他目光深邃，似乎在權衡著什麼。
柳慶突然想起什麼，急切地問"那天淨寺內可有發現關于假幣案的線索？"這才是他最關心的。自從在河邊發現那四具尸體和假幣，他就一直追查這條線索。
"沒有。"楊腚搖頭，"寺內並未發現任何可以制幣的模具。而那四具尸體，長安縣衙已有回報，他們四人都是人伢子。"
"什麼？"柳慶臉色大變，像是被人當頭潑了一盆冷水，"那我們豈不是被那普惠老賊耍了？他故意引我們去查武關的路引"他越想越氣，拳頭捏得咯咯作響。
盛子新按住激動的柳慶，冷靜分析"至少我們排除了一條錯誤線索。現在可以集中精力在其他方向。"他表面平靜，內心卻掀起驚濤駭浪。如果普惠大師與此案無關，那假幣案的幕後黑手又會是誰？
柳慶懊惱地抓著自己的頭發"都怪我！自以為是，害我們白跑這麼多路。子新兄，對不住啊！"他聲音里滿是自責。
盛子新淡然一笑"柳兄何出此言？查案本就需要大膽假設，小心求證。你的思路並沒有錯。"他真心實意地說。雖然這次走了彎路，但柳慶的直覺往往很準。
"妄我自詡灑脫，卻不如築初道行深啊。"柳慶苦笑，稱呼著盛子新的字，語氣中滿是自責。他向來以灑脫不羈自詡，此刻卻像個做錯事的孩子。
楊腚看著二人互動，眼中閃過一絲贊賞。他輕咳一聲，將話題拉回"要制作這種水平的假幣，一定是見過我們制幣模板的工匠才可以做到，所以"
他故意拖長音調，給二人思考的時間。
柳慶和盛子新對視一眼，幾乎同時脫口而出"要去將作監！"
楊腚滿意地笑了"孺子可教也。"
不等楊腚再說什麼，柳慶已經跳起來往外沖"那還等什麼？現在就去！"他像陣風一樣卷出門外，連官帽歪了都顧不上扶正。
盛子新連忙跟上，但不忘回頭向楊腚行禮告退。楊腚揮揮手，目送二人匆忙離去的背影，臉上的笑容漸漸收斂。
他轉身走向案桌，展開一幅漢國地圖，目光在各處寺廟標記上逡巡。滅佛大計，就此拉開序幕。楊腚的手指在地圖上緩緩移動，最後停在天淨寺的位置，重重地按了下去。
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