盛子新站在長安城外的官道上，望著遠處巍峨的城牆，心中卻仍回蕩著來和那句意味深長的話"表面光明，內里腐朽。"鄴城的繁華景象與這句話形成鮮明對比，讓他百思不得其解。
"大人，我們到了。"身旁的隨從輕聲提醒。
盛子新這才回過神來，整理了一下衣冠。初春的風帶著幾分涼意，吹動他深藍色官服的衣角。他伸手摸了摸藏在懷中的通關文書，確認完好無損後，才邁步向城門走去。
"盛大人回來了！"守城士兵認出了他，連忙行禮。
盛子新微微頷首，目光卻不經意間掃過城門旁張貼的通緝令。最近長安似乎並不太平，通緝令比往常多了不少。
回到繡衣衛衙門，盛子新先去沐浴更衣，洗去一路風塵。溫熱的水流沖刷著他的身體，卻沖不走心中的疑慮。來和那句話像根刺，深深扎在他心里。作為繡衣衛的參軍，他對這種隱晦的暗示格外敏感。
"大人，楊統領請您過去。"門外傳來侍從的聲音。
盛子新迅速擦干身體，換上一身干淨的官服。銅鏡中映出一張稜角分明的臉，眉宇間透著幾分疲憊，但眼神依然銳利。
楊腚的辦公處位于衙門深處，穿過幾道回廊，盛子京在門外整了整衣冠，朗聲道"屬下盛子新，求見統領大人。"
"進來吧。"里面傳來楊腚低沉的聲音。
推門而入，盛子新看到楊腚正伏案疾書，眉頭緊鎖。案幾上堆滿了卷宗，一盞油燈搖曳著昏黃的光。楊腚抬頭時，盛子新注意到他眼下的青黑，顯然多日未得好眠。
"築初回來了。"楊腚放下筆，示意他坐下，"鄴城之行如何？"
"托大人洪福，一切順利。"盛子新拱手道，卻忍不住問道，"統領似乎遇到了棘手之事？"
楊腚長嘆一聲，揉了揉太陽穴"近來關中地區失蹤案頻發，已有百余人下落不明。漢王震怒，命我限期破案。"他指了指案幾上的卷宗，"這些全是失蹤者的資料，彼此之間，互不相識。"
盛子新心中一動，想起城門旁的通緝令"都是些什麼人失蹤？"
"多為良家婦女和幼童，分布各處，無甚規律。"楊腚搖頭道，"不過今日叫你來，是另有要事。"
他抽出一份密函遞給盛子新"長安坊市出現大批假銀幣，不斷有人上當受騙。刑部和長安縣衙已經介入。你代表繡衣衛與他們聯合辦案。"
盛子新接過密函，快速瀏覽了一遍"假幣制作精良，幾可亂真？"
"正是。"楊腚點頭，"此事非同小可，若假幣泛濫，必將動搖國本。你務必謹慎行事。"
"屬下明白。"盛子新將密函收入袖中，"不知刑部和縣衙方面有何進展？"
"你可去找長安縣尉柳慶，他負責此案。對外你的身份就是大理寺少卿。"楊腚說著，又埋頭于案卷之中，"我這邊還有失蹤案要處理，你先去吧。"
盛子新起身告退，走到門口時，忍不住回頭看了一眼埋首案卷的楊腚。統領向來沉穩如山，今日卻顯得如此焦慮，看來失蹤案確實棘手。
離開衙門，盛子新決定先去天淨寺還願。此次鄴城之行平安歸來，他曾在心中向佛祖許願，如今自然要兌現諾言。
天淨寺位于長安城外的青山之中，山路蜿蜒，松柏掩映。盛子新獨自一人拾級而上，遠處傳來悠揚的鐘聲，在山谷間回蕩。他深吸一口山中清新的空氣，暫時將公務拋諸腦後。
"阿彌陀佛，施主遠道而來，有禮了。"一位須發皆白的老僧在寺門前合十行禮。
盛子京連忙還禮"普惠大師，別來無恙。"
普惠大師慈眉善目，臉上皺紋如同古樹的年輪，記錄著歲月的痕跡"盛施主鄴城之行可還順利？"
"托佛祖庇佑，一切安好。"盛子新恭敬道，"今日特來還願。"
普惠大師含笑點頭，引他進入寺內。大雄寶殿內香煙繚繞，釋迦牟尼佛像莊嚴慈悲。盛子新跪在蒲團上，雙手合十，閉目默禱。燭光映照下，他的側臉顯得格外虔誠。
還願完畢，盛子新正欲告辭，忽听寺後傳來一陣嘈雜聲。幾個彪形大漢扛著幾個蠕動的麻袋匆匆走過，麻袋中傳出微弱的嗚咽聲，像是被堵住了嘴。
"大師，敢問這些人是在做什麼？"盛子新皺眉問道。
普惠大師神色不變，依舊溫和慈祥"施主有所不知，近日山中多有野豬作祟，襲擊過往香客。老衲特意請這些山民幫忙捉些野豬，以免傷人。"
盛子新點點頭，卻總覺得哪里不對勁。那些麻袋中的動靜，不似野獸掙扎，倒像是人？但轉念一想，普惠大師乃得道高僧，豈會欺騙于他？自己未免太多疑了。
離開天淨寺，盛子新直奔長安縣衙。縣衙門前人來人往，差役們進進出出，一片繁忙景象。
"盛兄！"一個清朗的聲音從身後傳來。
盛子新回頭，只見一個身著青色官服的年輕男子快步走來，臉上帶著爽朗的笑容。正是長安縣尉柳慶，他的同科好友。
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"柳兄。"盛子新臉上終于露出一絲笑意。
柳慶拍了拍他的肩膀"听說你剛從鄴城回來？可有給我帶什麼好東西？"
盛子新從懷中掏出一個小布包"鄴城特產的松子糖，我記得你最愛吃。"
"還是你懂我！"柳慶眼楮一亮，迫不及待地拆開布包，塞了一塊糖進嘴里，含糊不清地說，"走，去我那兒說話。"
柳慶的辦公處比楊腚那里整潔許多，案幾上擺著幾盆綠植，牆上掛著幾幅山水畫。他給盛子新倒了杯茶，兩人相對而坐。
"說吧，這次來是公事還是私事？"柳慶直截了當地問。
"自然是公事。"盛子新取出密函，"假幣案。"
柳慶嘆了口氣"我就知道。這案子棘手得很，假幣制作精良，流通範圍又廣，源頭卻難以追查。"
"有何線索？"盛子新啜了一口茶，是上好的新茶。
柳慶壓低聲音"我們懷疑與寺廟有關。"
盛子新的手微微一抖，茶水險些灑出"寺廟？"
"沒錯。"柳慶點頭，"有商販供稱，最初假幣多從一些香客手中流出。而且"他猶豫了一下，"最近失蹤的一些人，失蹤前都曾去過寺廟。"
盛子新心中一震，天淨寺那些麻袋的畫面突然浮現在眼前。他放下茶杯，聲音不自覺地嚴肅起來"具體是哪些寺廟？"
"主要是城外的幾座大寺，如天淨寺、龍泉寺、萬寶寺等。"柳慶疑惑地看著他，"盛兄為何如此緊張？"
盛子京定了定神"沒什麼，只是想起今日在天淨寺看到一些可疑之事。"他將麻袋之事簡要告知柳慶。
柳慶的臉色漸漸凝重"你覺得普惠大師在說謊？"
"我不確定。"盛子新搖頭，"但那些麻袋中的動靜，確實不像野豬。"
兩人陷入沉默。窗外，夕陽的余暉漸漸褪去，縣衙內點起了燈籠。搖曳的燈光在牆上投下兩人沉思的影子。
"我有個想法。"柳慶突然打破沉默，"假幣案和失蹤案，會不會有關聯？"
盛子新眼中精光一閃"你的意思是"
"寺廟可能不僅是假幣的源頭，還是失蹤案的幕後黑手。"柳慶壓低聲音，"想想看，那些失蹤的婦女兒童能去哪里？若是被囚禁在寺廟中"
盛子新心跳加速，來和那句"表面光明，內里腐朽"再次在他腦海中回響。難道長安的寺廟，表面香火鼎盛，內里卻暗藏罪惡？
"我們需要證據。"盛子新沉聲道，"明日我再去天淨寺查探。"
"小心行事。"柳慶提醒道，"若真如我們所想，那些和尚絕非善類。"
盛子新點點頭，心中已有了計劃。離開縣衙時，長安城已籠罩在夜色中。他抬頭望向天淨寺所在的方向，只見群山黑影幢幢，如同一頭蟄伏的巨獸。
明日，不知他能否揭開這光明表象下的腐朽真相。
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