蕭瑟低聲說道︰“不可能…… 當然……”
切斯特微笑著，指向他筆記本上畫得更為精確的地圖之一。當他意識到蕭瑟正在自行拼湊線索時，眼中滿是欣喜，注視著蕭瑟。
其中一張紙上畫著一個環，被分成 4 個部分，標記為 1 4，中間有一處黑色的空白。切斯特將這張紙移開，更明確地指向一張 4 區的詳細地圖，上面有著詳盡的標記。
這些圖畫描繪出索拉拉市，接著是一系列附帶注釋與描述的建築，它們位于城市與迫近的黑色虛空之間。其中一座建築被標注為 “天文台”。旁邊還有一個簡易的地圖圖例，用于標識各點之間的大致距離。它距離東北邊境約 10 公里，以中等速度行進的話，大約需要幾個小時。
切斯特開口說道︰“就在這兒，在我被核心圈子綁架並被審訊好幾天之前，我過去幾周一直在研究這個地區。那里有一座廢棄的觀星天文台，坐落在一處巨大懸崖之上，懸崖緊鄰著即將到來的深淵。”
阿布打斷他︰“進來？你說的‘即將到來’是什麼意思？還有…… 東北……？”
切斯特打斷阿布︰“對，東北部。那是城市離深淵最近的區域。每一次涌動，黑暗就會愈發逼近。在過去幾個月里，情況越來越糟。城外的大部分鄰近村莊都已被疏散。我們……”
切斯特停頓了一下，接著說︰“我們…… 不知道一旦那些村莊被黑暗吞噬會發生什麼。”
阿布保持著冷靜、沉思的表情，似乎並未被這個消息擾亂，而是在努力思索。
老人繼續說道︰“我一直以來做的大多數測試，都是為了找到逆轉黑暗擴散的最佳方法，但這個問題難以控制，任何與之接觸的魔法都會引發劇烈反應。到目前為止，最引人注目的發現是，如果一個人不激活自身的魔法技能，且沒有攜帶附魔物品，就能夠像穿過厚重的空氣一樣穿越黑暗。”
蕭瑟點了點頭，明白了這種物質究竟是什麼。
切斯特繼續說︰“只要沒有法力與之相互作用，它對人類就是無害的。實際上，如果排除視覺和觸覺，這種物質基本上就等同于不存在。任何雷達都探測不到它，無論我怎麼做，它都不會釋放熱量或產生能量讀數。唯一的問題就是黑暗，而且我們越深入，黑暗的密度就越大。甚至有傳言說，深淵深處潛伏著怪物…… 目前還沒有人成功殺死過一只怪物，也沒有直接證據證明它們的存在，但在我被抓的前幾個晚上，我親耳听到了一聲咆哮。”
切斯特停下話語，給所有人一些時間來消化他剛剛所說的一切。
在蕭瑟看來，這個深淵听起來像是煉化後耗盡魔氣的產物。切斯特所描述的特性，再加上自己無法感知或吸收它，種種跡象表明，這是每次出現能量涌動時，某些反應產生的多余能量。
另一方面，切斯特提到的怪物讓蕭瑟感到困惑。怪物要在這樣的環境中生存甚至繁衍，就需要能夠控制自身的法力輸出，避免與周圍的能量發生反應。這意味著它們至少都是高階野獸。或者，有一個更有趣的想法，它們根本不使用法力，就像黑騎士一樣，是惡魔生物。
蕭瑟低頭指著地圖，終于開口，嘴角因好奇微微上揚︰“所以這很簡單。我們出現在他們的會面地點，營救莉迪亞，就這麼辦。如果他們的手下如此弱小，我相信我們五個人能夠對付他們的首領。”
畢竟，這是主要計劃，而蕭瑟只是對外面的事物更感興趣。
切斯特緩緩點了點頭，低頭看了看手中銀色的 “002” 別針，然後抬頭望向所有人︰“我對此不太確定。正如我之前所說，他的下屬只是這場行動中的小卒。鑒于這些年我在索拉拉看到的稀有裝備，以及我曾有幸結識的那個與他有關聯的人所擁有的裝備，我認為他至少與你們所有人實力相當。”
在繼續之前，他停頓了許久︰“另外，制作這件神器的人，必定處于完全不同的層次，這幾乎像是神話中的存在。如果你們確定，他們也會參加這次會議。我敢肯定，他們不會輕易被擊敗。就潛在力量而言，這枚別針僅僅是冰山一角。”
他的措辭讓蕭瑟的心猛地一跳。蕭瑟插話道︰“神話…… 為什麼用這個詞？”
蕭瑟咽了口唾沫，切斯特聳聳肩回答︰“沒什麼特別的原因。我不確定，只是從未見過這種規格的文物。感覺像是天然副本掉落的物品，但顯然是人造的。核心圈子的標志讓所有人都知道這一點。這樣的物品工藝堪稱一流，這就是原因。”
切斯特抬頭看著蕭瑟，當看到蕭瑟滿臉困惑時，語氣變了︰“我只是想說，在這種情況下，最好不要過度自信。眾所周知，核心圈子從未失敗過，所以不要因為你們是精英就掉以輕心。這個組織比 4 區要龐大得多。黑暗大陸的每個地區都有強者。我敢肯定，他比你更強大。”
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蕭瑟緊緊抿著嘴唇，點了點頭︰“明白了。”
其他隊友也都將切斯特的警告牢記于心。大家都轉而展開更為嚴肅且具戰略性的討論。
六個人開始制定一個簡單的行動計劃，準備在接下來的幾天里執行，為突然襲擊做準備。考慮到切斯特的話，五個人都將發揮各自的力量，以確保這次襲擊能夠成功。
每個人都有簡單的任務要執行。
沈青雲和林小美將在城市中囤積法力藥水和生命值藥水，同時不被好奇的目光察覺。她們身形嬌小，不太容易引起注意，而且她們天生的親和力或許能讓她們更輕松地與公眾交流。她們會監視附近的雇佣兵酒吧和政府大樓，留意冒險公會的活動、索拉蘭守衛的動向，或是地下市場的任何風聲，只是為了確保大家不會成為目標，不被發現。
接下來，費翔和阿布都是新晉的，所以他們想要進行一些訓練。他們兩人都還沒有完全發掘出自己在戰斗中的潛力，所以他們將在夜間人員較少的時候，在屏蔽室和副本中進行訓練。
切斯特解釋說，進入 e 級副本大約需要 1 枚銅幣，進入 d 級需要 10 枚銅幣，進入 c 級大約需要 1 枚銀幣。這些並非確切價格，因為每日費率會有所變動，而且沙漠地區沒有等級劃分。費用較低，但安全性更低。他們的探索足以在訓練的同時有所收獲。
老人也有自己的任務。蕭瑟從核心圈子辦公室的物品儲藏室里拿出展示櫃，里面有幾十件魔法神器、物品以及那些顏色奇特的藥水。切斯特的任務是為所有物品找到潛在的匿名買家，並確保留下對戰斗有用的物品供個人使用。
切斯特的鑒定技能或許比蕭瑟低，但他對這座城市里的物品和人脈的了解要比蕭瑟廣泛得多。在他拍賣所有物品之前，都會先由蕭瑟過目處理，以防萬一。
最後，蕭瑟的任務是深入沙漠，利用遠程感知技能密切關注天文台。蕭瑟會站崗放哨，查看是否有人進出該區域。更確切地說，蕭瑟將對深淵進行一些自己的研究。
蕭瑟想親眼看看這種現象。
如果發生任何不尋常的活動，或是發現作業中有奇怪的情況，每晚大家都會回到切斯特的家中，分享各自的發現。
在分配好明天的任務後，六個人都在切斯特舒適的客廳里入睡了。
未來三天的時間將會很漫長，但現在大家有了一個計劃 。
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