蕭瑟等人逐漸靠近那座沙漠中的村莊，蕭瑟不禁瞪大了雙眼，滿心沉醉地欣賞著周遭的景致。這個地方乍一看竟滿是生機…… 瞧，孩子們在街巷間嬉笑玩耍，村民們則在街邊忙著買賣各類物品。法力水晶、藥水、食物、手工服飾，還有形形色色的魔法物件，把街道兩旁的桌子與帳篷堆得滿滿當當。
他們剛一走近，一位年長的男士便迎上前來打招呼。這位男士個頭不高，也就一米六左右，身著一襲淡紅色長袍，滿臉的皺紋也掩不住那燦爛的笑容。待他走近些，蕭瑟立刻啟用 “洞察術與鑒定術” 技能。只見面板顯示︰
【等級︰c級，271級】
【裝備】
防護長袍 +100防御）
銀戒指+40靈力）
火蜥蜴皮靴+30敏捷，+50火焰抗性）
【能力】
鑒定術
看清他的鑒定信息後，蕭瑟旋即激活 “隱匿” 技能，把自己大部分的能力以及稀有物品都隱藏起來。
老人開了口︰“歡迎外鄉人。來說說你們的來意吧。”
一番初始問候過後，老人臉上依舊掛著和藹的神情，目光卻挨個掃過他們。蕭瑟留意到老人左眼微微抽搐了一下，不過哪怕瞧見隊友身上那些裝備，老人也還能保持鎮定自若，神色未起波瀾。這男人顯然不是輕易能被打動的主兒，畢竟他等級頗高，說不定年輕時還是個厲害的冒險家呢。
這時，阿布開了腔︰“我本就是本地人，家在索拉城郊的一個村子，離這兒走路也就幾天的路程。這三位是從城牆外來的，不過他們和我一道，我們只是返鄉途中在這兒落腳過個夜，要是您準許的話。”
黑發的阿布微微欠身行禮，老者雙手交握，輕點了點頭︰“行。你們既然來自城牆內，規矩肯定都懂。要是惹出什麼麻煩，可得自己擔著。”
他抬手一指鎮上一座稍大的建築，接著說道︰“要是有需要，佣兵公會那邊應該有幾間空房，還能吃上熱乎飯。要是手頭緊，憑你們這身本事，公會里也有適合冒險家的活兒能接。”
阿布仰頭致謝，沈青雲、林小美和蕭瑟走上前，禮貌性地點頭示意，卻都沒吭聲。
走遠了些後，蕭瑟壓低聲音說︰“還算順利……”
他左右張望著，瞧見近處的攤販們。那些木制、織物以及石制攤位的桌面與架子上，擺滿了 e 級和 d 級的各式裝備，品質看上去相當不錯。木桌上擱著碩大的法力水晶，正閃耀著明艷的粉色光芒，戒指、藥水還有模樣獨特的文物，個個都被擦拭得 亮，嶄新得很。這般精致的物件，和周圍小鎮那種粗獷的手工風格實在不太搭調。
更讓人納悶的是，這些優質裝備前卻沒幾個買家。他們一路走來，賣家們的目光都緊隨著他們。蕭瑟提高音量，好讓阿布也能听見︰“嘿 —— 這些東西都是打哪兒來的呀？這兒有副本嗎？還是有啥特殊的貿易路線……？這些裝備看著全新，比首都的一些貨都要好呢！”
阿布回頭看向蕭瑟，滿臉困惑︰“老實講，我也不清楚。副本是有，也有行商往來…… 可我上次路過這村子，還是去參加 c 級考核的路上，那會兒人可沒現在這麼多，就幾周前的事兒，眼下這村子可比我記憶里熱鬧多了。” 他目光向兩旁掃去，和村民們友善的神情相映成趣。
越往村子中心走，人群就越發熙攘。形形色色的人越來越多，售賣的裝備與物品也是風格各異。蕭瑟心里斷定肯定有哪兒不對勁，阿布對村子的判斷沒錯。雖說他不清楚究竟是怎麼回事，也不知道變故發生在何時，但村子里近來顯然涌入了大批新村民。蕭瑟滿心疑惑，一路都在琢磨著這背後的緣由……
他們來到佣兵公會那穹頂造型的建築前，只見一個高大壯實的男人站在一扇小酒館風格的木門前。他身著全套輕便皮甲，手里攥著一把銀光閃閃的大斧頭。此人膚色黝黑，像是被太陽狠狠親吻過，一頭髒兮兮的金色短發，渾身肌肉隆起，足有一米九的個頭。
蕭瑟和阿布站在前頭，沈青雲與林小美緊隨其後。那男人開口問道︰“你們四個新來的？公會咋把你們帶回來的？要是想來找份像樣的活兒，可得夠硬朗，競爭可激烈著呢。” 阿布點頭回應︰“沒事兒，我們不找活兒干，就想買幾間房湊合一晚，就這點事兒。” 這粗獷大漢咧嘴一笑︰“原來是有錢的外鄉人啊，那我哪能拒絕呢。”
他從門前讓到一旁，四人魚貫而入。屋內一排排桌子擠得滿滿當當，桌上盡是些模樣粗魯的獵人，吵吵嚷嚷個不停。和外面街道上那些穿著整潔、舉止文雅的小販以及孩童相比，這里的男男女女全然是另一番模樣。歡聲笑語、高談闊論，還有時不時從盔甲武器踫撞間傳出的金屬聲響，一股腦兒灌進蕭瑟的耳朵。這兒就是那些浪蕩漢和四處漂泊的獵人扎堆掙錢的地方。
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他們剛一踏入，便感覺無數道目光齊刷刷射來。二十來號粗豪漢子紛紛轉頭，打量著進門的他們，桌上堆滿了酒水、食物、銀幣，還有一摞摞紙張。蕭瑟的左側立著一塊碩大的看板，打從進門起，他的視線就被它牢牢吸引。上面張貼的一些任務瞬間抓住了他的眼球，它們和酒吧里眾多桌子上擺放的紙張材質一樣，堅韌厚實。
火蜥蜴皮]x60 ︰ 4000
法力結晶5000 魔力單位 ︰6000
陪同50 公里行程]︰ 8000[元素石?火] x1 ︰ 27 銀幣
法力結晶 魔力單位 ︰
護送 120 公里行程]︰
火蜥蜴皮x100 ︰
看板上方，羅列著數十個附帶酬金明細的任務和工作。排在最前頭的，似乎都是些跟純法力水晶、穿越沙漠的護送任務，以及火蜥蜴掉落物相關的內容。
巧得很，在他們抵達這兒之前，沙漠里就有一伙暴徒朝他們沖了過來。這些酬金開價可不高…… 在首都，差不多品質的法力水晶，價格能翻上近十倍。
而且，蕭瑟連元素石售賣都極少見到，按說這玩意兒可值不少金幣，哪會只賣 …… 這兒實行的是競價機制，所以標價都來自鎮上那些有物品或服務需求的人。價格沒個定數，全看買家願意出多少。
眾多其他任務被壓在當前這些熱門任務下方，賞金少得可憐，所需物品也冷門生僻。
蕭瑟的目光終于從牆上那堆文件挪開，就在這時，一道明亮的火焰魔法映入眼簾。他迅速轉身，便听到一個听著就傲慢無禮的沙啞嗓音，是個沙漠流氓在嚷嚷︰“瞧瞧這老頭！又一筆進賬，到手，哈哈！才花幾個小時就撂倒那頭畜生，這買賣真劃算，今兒這活兒干得漂亮！”
只見一個身材高大的冒險家，一頭烏黑順滑的頭發，身著緊身白襯衫，戴著金飾，膚色曬得黝黑發亮，此刻正轉過身，朝著屋里眾人露出一口白牙，咧嘴笑著，右手還高高舉著一塊搖曳生輝的火石。蕭瑟立馬對他以及他手中的物件啟用 “洞察術與鑒定術” 技能。只見顯示︰
【等級︰c級，326級】
【裝備】
元素石火屬性）
敏捷靴 +35敏捷）
金戒指+50靈力）
金項鏈?防護+45防御）
魔法金手鐲+45靈力）
【能力】
魔法 馭火術）
公會房間後頭那長長的木櫃台前，一位白發老頭正手忙腳亂地在地上翻找著什麼，末了掏出一個嗡嗡作響的小型收納盤。那粗獷的獵人隨手把燃燒的石頭扔進托盤，石頭 當作響，火星四濺。這托盤看著有些年頭了，壓根沒法穩穩當當接住那些滿溢著元素之力的法力。蕭瑟開啟 “全視之眼”，瞧見大股血紅色的魔法能量正往外滲。
後桌的老頭埋著頭開始數銀幣，全程沒和那粗魯的冒險家對上一眼。數完銀幣的瞬間，那玩火的家伙一把抓過錢，轉身就走。
“謝了，明兒我還來，把最高賞金的活兒都清了。但願還能有人要火石，這玩意兒好弄，順帶還能練練手！” 男人滿臉得意，昂首闊步，迎著眾人好奇的目光徑直穿過人群。
一個身形瘦弱、瞧著挺年輕的男人這時開了口。他一舉手，跳到那揮舞火焰的大漢跟前，屋里的氣氛瞬間變得緊張起來。
“嘿，先生，您幫忙清理下傷口，要多少錢都行。您看 —— 您這麼厲害，我們村，東邊大概一公里外的小村子，眼下正……”
他話還沒說完，就被火使用者粗暴打斷︰“不賣！這可是我的搖錢樹，哈哈！”
他狂笑著，經過時順勢把瘦弱男人狠狠搡到一旁，全然沒把人家放在眼里。“我手頭也就五十多萬，上百萬可沒有。我自個兒掙的錢，還得留著花呢，也不想想村里那幫孩子……” 玩火的男人一把推開公會的木門，頭也不回地揚長而去。
一時間，屋里陷入尷尬的死寂。男人耷拉著腦袋，眉頭緊鎖。蕭瑟心里瞬間涌起一陣同情，可這屋里的氛圍轉眼就變了。其他流氓和雇佣兵的喧鬧聲、談笑聲再度此起彼伏。蕭瑟瞧見屋子前頭的白發老頭抬手抹了抹額頭的汗珠，隨即又露出笑容。
他們四個趁著這檔口，繼續在公會里踱步前行。經此一遭，眾人投來的目光明顯少了許多。
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