甦格蘭高地的空氣清新，帶著石南花和松木的冷香。巴爾莫勒爾城堡廣闊的領地里，狩獵的隊伍出發了。邱胖子換上了一套略顯緊繃的花哨的獵裝，胡佛則穿著更為合身、顯然是自備的精良獵裝，手中握著一支保養得極好的溫切斯特杠桿式獵槍。
起初的行程頗為順利，他們甚至成功地圍獵了一頭雄壯的紅鹿，胡佛精準的一槍命中要害，贏得了隨行甦格蘭獵場看守們含蓄而尊敬的點頭。丘胖子從懷里摸出一個銀質的酒壺，丟向了胡佛。
“胡佛先生的槍法真是精湛啊！那麼遠的距離居然能夠這麼輕易的命中紅鹿的心髒，可惜今晚的紅鹿心髒可能沒了……”
胡佛接住酒壺喝了一口，里面是冰鎮的威士忌，胡佛很喜歡這種威士忌，邱胖子暗暗記住後投其所好。
“確實！這是一場很不錯的狩獵，但是實際上……我感覺並沒有我想象中的那般讓人……熱血沸騰……”
就在這個時候，就在他們準備帶著獵物返回時，意外發生了。一旁的密林中突然傳來令人心悸的灌木折斷聲和一聲狂暴的嘶吼！一頭體型巨大、獠牙猙獰的野公豬，不知是因被驚擾還是原本就處于狂躁狀態，如同失控的戰車般猛沖出來，直撲向馬隊！
隊伍頓時一陣大亂。馬匹受驚，嘶鳴著人立而起。丘吉爾的坐騎險些將他掀下馬背，他狼狽地抓緊韁繩，臉色發白。護衛們慌忙舉槍，但野豬沖勢太快，而且與人馬混雜，難以瞄準。
就在這混亂驚險的一刻，胡佛等待這一刻已經很久，他異常的冷靜。
就是現在！他幾乎是本能地踩鐙夾穩馬肚，手上也不閑著，利落地推彈上膛，動作流暢如呼吸一樣。他沒有絲毫猶豫，舉槍、瞄準、扣動扳機——砰！
槍聲在高地山谷間回蕩。那頭發狂的野豬應聲踉蹌了一下，但並未立刻倒下，野豬似乎聞到了胡佛槍管中的硝煙味，更加狂怒地調轉方向，朝著胡佛沖來！胡佛此刻面色不變，眼神銳利，再次快速拉動杠桿，退出彈殼，推入新彈，幾乎在眨眼間第二次開槍！
這一槍直接命中了野豬的頭部。巨大的沖擊力讓它終于轟然倒地，四肢抽搐了幾下，便不再動彈。
現場一片寂靜，只有馬匹不安的響鼻聲和人們粗重的喘息聲。邱胖子驚魂未定地看著胡佛，又看看那頭斃命的巨大野豬，眼中充滿了難以置信和一絲後怕，隨即化為由衷的贊嘆。
“看著上帝的份兒上……胡佛先生！你的槍法真是……真是神乎其技！”丘胖子喘著氣說道，聲音里帶著真實的震撼，“您不愧為牛仔的稱號啊！真是令人嘆為觀止！”
隨行的甦格蘭人也紛紛上前，用帶著濃重口音的英語表達著敬佩。胡佛臉上終于露出了一絲難以察覺的、真正的笑容，他轉了一個槍花，隨後輕輕吹散了槍口飄出的淡淡青煙，熟練地檢查了一下保險。
“沒什麼，首相先生。只是踫巧遇到了，我僅僅是做了常人都會做的事。”他語氣平淡，但微微揚起的下巴顯示了他內心的受用和享受。這次意外而刺激的狩獵，顯然極大地滿足了他的自豪感，也沖淡了之前在倫敦的不快。
當晚，巴爾莫勒爾城堡舉行了小型的慶祝晚宴，慶祝白天的“英雄壯舉”和“美代友誼”。然而，當一道道菜肴被端上長長的餐桌時，胡佛臉上的笑容漸漸變得有些僵硬。
這絕非尋常的國宴。首先呈上的是一道巨大的“肉餡羊肚”（haggis），那羊胃袋包裹著的混合物散發出的濃郁氣味就讓胡佛 忍不住地皺了下眉頭。接著是烤得漆黑的“黑布丁”（blood puddg），切開來是暗紅的內餡。然後是某種看起來像是將魚類、肉類和谷物以一種難以理解的方式縫合在一起烘烤的派，汁液濃稠……甚至還有一道據說是傳統名菜的“煙燻鱒魚凍”，其詭異的質地和冰冷的口感讓習慣了大塊烤肉和簡單烹飪的美國胃頗感不適。
丘胖子倒是吃得津津有味，大聲贊美著甦格蘭的傳統風味。胡佛只能勉強用叉子撥動著盤子里的食物，努力維持著外交禮貌，但幾乎沒吃下什麼。唯有後來上的一道細膩香滑的土豆泥，以及一道明顯是法式風格的烤雞（顯然是廚師為照顧可能存在的“國際口味”而準備的），才讓他真正動了幾叉子。
餐後，甜點和波特酒上桌。丘吉爾使了個眼色，國王的代表、財政大臣以及其他作陪的官員們紛紛識趣地起身，借口“欣賞陛下收藏的畫作”或“到吸煙室稍坐”，陸續離開了餐廳。
厚重的橡木門輕輕合上。餐廳里頓時只剩下丘吉爾和胡佛兩人，壁爐里的柴火 啪作響，空氣中彌漫著雪茄的煙霧和殘留的、有些怪異的食物氣味。
沉默持續了片刻。丘吉爾吐出一個煙圈，緩緩開口，聲音比之前低沉了許多“赫伯特，今天……非常感謝。你救了我們不少人。”
胡佛微微點頭，晃動著杯中的波特酒，沒有接話，等待著他的下文。
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丘吉爾深吸一口氣，身體前傾，目光變得銳利而沉重“現在，這里沒有記者，沒有無關的‘顧問’。只有你和我。我們需要談談……關于《租借法案》的《修正案》，特別是……那份‘附加條款’。美方要求派駐‘後勤聯絡與安全協調官’並享有相關區域‘必要管理權限’的條款……這幾乎等同于軍事管制。這……這觸及了代英最後的底線。我們必須找到一個方法，既能讓援助持續，又能保全……一些體面。”
胡佛放下酒杯，手指輕輕敲打著桌面，目光平靜地回視丘胖子。
“溫斯頓，”他緩緩說道，聲音里沒有了白天的熱情，重新變得冷靜而務實，甚至帶著一絲在狩獵場上未曾有過的銳利，“體面是奢侈品，生存才是必需品。總統先生希望看到的是效率和安全得到絕對保障。附加條款……並非沒有商量的余地。”
他頓了頓，目光掃過桌上那些奇特的餐盤痕跡，仿佛那是什麼隱喻。
“但是，”胡佛的聲音壓得更低了，“這取決于，你們究竟能為此……付出什麼樣的‘對價’？或者說，你們準備在太平洋，在未來的……金融秩序里，讓渡出多少……‘話語權’？”
丘胖子的臉色在爐火的映照下明暗不定。他緊緊攥著雪茄，知道真正的談判，此刻才剛剛開始。而對方提出的“對價”，其重量可能遠超他的想象。
餐廳內一片寂靜，只剩下爐火的 里啪啦的聲音。
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當倫敦的丘胖子與胡佛在甦格蘭獵場上商討著決定未來格局的事宜的時候。
空氣里彌漫著尼古丁和恐懼混合的味道。葉若夫，這位一度權勢燻天的內務人民委員，此刻正像一頭被逼到角落的困獸，向他的死敵貝利亞發起猛烈的攻擊。他的聲音尖利，手指幾乎要戳到對方的臉上。
“貝利亞！你能否向大林子同志和全體人民解釋一下，在芬蘭的雪地里，你那些‘英勇’的部下是如何將一場慘敗偽裝成有鼻子有眼，‘酣暢淋灕’的大勝的呢？！因為你們的欺瞞和愚蠢，我們整整兩個最精銳的步兵師和一個近衛坦克師幾乎被打光！損失報告被你的人篡改，陣亡通知書被壓下！直到現在，這些英雄部隊的番號都因為補充不上兵員而瀕臨取消！這是對紅俄的背叛！是對祖國的犯罪！”葉若夫揮舞著心腹前往芬蘭邊境幾份搞來的證據，要將“芬蘭戰爭真正失利”坐實在貝利亞身上。（其實大林子什麼都知道）
貝利亞則顯得陰沉得多。他扶了扶眼鏡，鏡片的反光讓人根本看不起他目光。他沒有直接反駁關于芬蘭的事情，而是采取了另一種反擊的手段，那就是打痛點。
“葉拉夫同志，你的表演總是如此激動人心。”貝利亞的聲音平穩而充滿嘲諷，“但在你急于給別人定罪之前，是否應該先清理一下自己家門前的血跡？你主持內務部期間，‘契卡’的監獄里塞滿了多少無辜的同志？你簽發的逮捕令，導致了多少忠誠的黨員、優秀的工程師、甚至功勛卓著的指揮員含冤而死？你所謂的‘警惕性’，不過是你病態的猜忌和瘋狂攫取權力的遮羞布！你才是那個真正削弱了我們祖國力量的人！”
兩人在會議上像菜市場潑婦罵街一般互相爭吵，揭發的丑聞和指控一個比一個駭人听聞。其他的與會者噤若寒蟬，生怕任何一點表情或動作引火燒身。
而坐在長桌盡頭的大林子，只是默默地抽著他的煙斗，目光在兩位爭吵的下屬之間緩緩移動，如同一個冷靜的旁觀者，甚至眼底深處藏著一絲不易察覺的玩味。
他需要這種斗爭，需要他們互相撕咬，互相消耗，這樣才能確保沒有任何一人的權力能夠膨脹到威脅到他本人的絕對權威。芬蘭的失利固然令人惱火，內部的清洗也確實有些過火，但這些相比于掌控權力的平衡游戲，都是可以接受的代價，雖然托洛茨基已經死了，但是他的陰影依舊籠罩在紅俄的內部。
雖然，表面的平靜之下，大林子有著自己的動作與打算，他從來都沒有指望上眼前的這兩個小丑能做些啥大事。
如今德意志軍隊在邊境的龐大集結讓他感到了前所未有的壓力。除了根除托洛茨基的影響外，第二重要的事是，他，需要能打仗的將軍，這自然而然便讓他想起了自己的老下屬了。
“在全國所有的古拉格（勞動改造營管理總局）系統中，尋找朱哥夫！活要見人，死要見尸！”
上一次關于朱可夫的可靠記錄，是一年多前，他被押上一列開往西伯利亞最深處勞動營的封閉列車。然而，情報顯示，那列火車在穿越中西伯利亞高原某處偏僻路段時，發生了嚴重事故，脫軌後墜入冰冷的山谷里。後續的搜查報告稱“全車人員，包括押送人員與囚犯，無一生還。”朱可夫的名字，就此被列入了“已故”的名單。
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與此同時，在距離莫斯科數千公里之外，西伯利亞無邊無際的泰加林深處。
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一條清澈冰冷的溪流旁，一個年輕的女人正輕聲哼唱著古老的俄羅斯搖籃曲“Бaю, 6aюшkn, 6aю, he лoжncr ha kpaю…”（睡吧，睡吧，寶貝，不要躺在床邊上…）。她雖然手臂看起並不是那麼的強壯，但是的她的手法嫻熟，絲毫不像是一個新手。
不遠處，一個身材敦實、面容飽經風霜的男人，正赤著上身，揮舞著一把巨大的斧頭，奮力劈砍著堆積的薪柴。他的肌肉賁張，每一斧都精準而有力，木屑紛飛。但他的眼神有些失神地看著女人的背影，嘴角時不時掛上一絲笑意，也不知道他在想什麼。
扎亞茨是男子的名字，女人叫他“扎亞茨”（3arц，意為“兔子”），這是她發現他時隨口取的名字，因為他當時虛弱驚恐的樣子讓她想起了林子里那些受驚的小動物，于是便叫上了。
一次列車失事，女人在趕往失事地點的時候，發現了裹著厚被子，躺在雪地里奄奄一息的他，本來女人都已經認為他已經死了的，但是女人在翻他身上的東西時，意外發現他還活著，于是便將他帶回了家。
起初，女人抱著的是，要是他死了，自己找個地方把他埋了，但是幸運的是，他奇跡般地活了下來，不過醒來後，他似乎忘記了一切——自己的身份、過去的經歷、叫啥名字。他是誰？從哪來？為何受傷？全都是一片空白。
思慮再三，安娜收留了他。在這片與世隔絕的密林里，多一個強壯的男人意味著多一份生存的保障。她教他打獵、設置陷阱、辨認草藥、適應森林的法則。
而他，雖然失憶，但學習能力極強，身體里似乎蘊藏著驚人的力量和某種被遺忘的紀律性。他們相依為命，在這片廣袤而嚴酷的土地上艱難而安靜地活著，相處之中兩人之間產生了一種說不清楚的情愫。
一年多來，他們從未見過任何外人。世界被隔絕在泰加林的濃密樹牆之外。一切都與他們無關。
“扎亞茨！親愛的！”安娜喊道，聲音在寂靜的林間回蕩，“柴火夠了！來幫我把肉搬進去，晚上要下雪了。”
“好的！”男人停下手中的斧頭，他默默地點頭，扛起劈好的木柴，向她走去。“安娜……也許我們今天應該做一個烤肉，我感覺我的烤肉上面似乎比較有天賦。”
“好吧！你別像前天那樣，把肉烤成木炭就成……”
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