馬舌是瘋子。
但他不是一開始就瘋的。
——
我是在一家舊工人診所門口再次見到他的。那天，我是去找“信號錨點”的。回音者的臨時站點已經轉入“低調模式”，我們在城區中繞行三日，最後落腳于一間廢棄油漆廠的儲物間，而林澈給我的新任務，是去探查“編號者瘋癲軌跡”的線性。
“馬舌是個重要節點。”他說，“如果你能重新接觸他，就有機會追溯編號者如何從‘被記住’，變成‘系統回收失敗物’。”
我點頭，卻沒料到，竟在這樣一個殘破街角——一間掛著紅十字卻沒有藥的地方，看見了他。
他坐在角落，一身灰黑色工作服，像是剛從哪個垃圾桶里拖出來的。他的眼神呆滯，卻又時時閃過警覺。他的左手食指殘缺一節，正在來回撥弄著手中的報紙碎屑。
我走近了。
他沒抬頭。
我蹲下，低聲叫了他一聲︰“馬舌。”
他指尖一頓，緩緩抬起頭。那一瞬，我看見他眼底閃過一絲掙扎，像是識得我，又像是害怕自己識得我。
我輕聲說︰“我們以前，在療養組見過。你還記得嗎？”
他搖頭，又點頭，最後用右手食指，在空氣中緩慢劃著一條線。
這條線，我認得。
是瘋者的“靜語線”——代表“謹言慎行”。曾經在療養組，我們用這種線條溝通意圖。現在，他用這條線回應我，代表他還沒徹底瘋。
我繼續試探︰“你知道編號qs001嗎？”
他猛然伸手按住我嘴。
這動作快得像受過訓練的警犬，眼神卻是顫抖的。他盯著我，另一只手開始胡亂在自己腿上畫圈，那是“危險臨近”的信號。
我沒有再說話，只是從口袋里掏出一張折疊好的紙——我曾用這張紙記錄他在療養組留下的手語圖。
我把紙攤開，放在他面前。他盯著看了一會兒，忽然眼眶泛紅，低聲嘟囔一句︰“沒死。”
那一瞬，我听懂了。
他以為我已經“編號死亡”了。也許在他的世界中，我早就被系統注銷，成為那些貼在療養牆上、無人再提的人之一。
我點頭︰“我還活著。你也活著。我們，還記得彼此。”
馬舌抬起頭，眼神忽明忽暗。他用指甲在地磚上刻下三個歪歪扭扭的字母——y、r、9。
“yr9？”我皺眉，這不是他編號的一部分。
他搖頭，在地上迅速劃出一個圖形︰三角、黑圈、交叉線。
我眼前一亮，這不是編號，而是“回音者信息傳輸圖”的標記！y代表“夜間”，r代表“錄音”，9代表第九協議站！
“你還有聯系點？”我驚問。
他點點頭，又搖搖頭，隨後在自己胸口劃了個“x”，然後做出“裝睡”的手勢。
我明白了——他在說︰那個回音點，已經“死”了。他裝瘋逃出，記錄藏在自己身上。
我試探性地問︰“你要把它給我？”
他沒有說話，只是將報紙碎片遞給我。我接過來，看見里面夾著一張油跡斑斑的塑料封套，里面是一張微型芯片。
芯片上貼著字條︰“編號者名冊•未公開段”。
我頓時心跳加速。
這份資料，很可能是療養組深層觀察名單的一部分，也許連老隋也沒掌握。
“你信得過我？”我輕聲問。
馬舌低頭笑了，笑得像個剛從幼兒園放學的孩子。
“我還記得你是誰。”他在地上寫。
我站起身，將他從地上扶起。他比從前瘦了許多，臉頰塌陷，牙齒也掉了幾顆。可他還是馬舌——那個在瘋子世界里教我“如何演瘋”的瘋者。
我們離開診所的時候，夕陽斜照，他的影子與我重疊在一起。
晚上，我將芯片交給林澈。
他小心插入專用讀取器，屏幕一行行彈出數據。
“……qx102，已轉送南七區精神分層；qx103，嘗試跳樓，失敗，已重新編號為fa031；qs049，自焚，未登記死亡，現狀態︰封鎖……”
林澈的臉色越來越凝重。
“這些人……都是瘋了，卻還在系統里活著的人。”我說。
他點頭︰“或者說，他們的身體活著，但編號已經死亡。系統不再追蹤他們，卻也不允許他們‘復生’。”
“我們該做點什麼。”我低聲說。
林澈沉默半晌，終于開口︰“你來寫他們的故事，我來整理數據。我們要成立一個新接口。”
我看著他︰“叫什麼？”
他笑了笑︰“叫——瘋者備份錄。”
我也笑了。
“瘋者不是失敗者。”我說，“他們是……被社會刪除的版本。”
當夜，我回到住處，把馬舌的名字，貼在了回音牆正中間。
我寫上︰
“他教過我瘋的語言，但他的心，一直是清醒的。”
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