貨送完那晚，大柱讓我順路繞到城郊，把另一批“邊貨”交給一個叫“九叔”的人。
“人有點怪，你到了地兒就放車尾箱，別廢話。”
“在哪兒？”
“郊外破廟。”
我愣了一下，心里升起一股不祥的預感。
“怕啊？”
“怕就不下山了。”
—
那廟，我小時候听師父講過，叫“北蓮寺”。它曾是這一帶的佛教聖地，香火鼎盛，香客絡繹不絕，常有人前來朝拜，捐錢修繕，廟里也供奉著一尊鎮廟的神像，威儀不可侵犯。然而，這座廟一夜之間突發大火，火勢猛烈，連天花板都被燒塌了，只剩下斷瓦殘牆，氣氛陰森壓抑。廟門上殘著一句燒焦的橫批︰“風火連天”。這些年，它幾乎成了附近村民的禁忌之地。再沒有人敢踏足其中，唯有偶爾風雨交加的夜晚，孤獨的身影才會悄然現身。
天黑得特別早，出城時已是薄暮。鄉道兩旁長滿了荒草，原本應是繁華的街道，現在看去卻顯得死氣沉沉。連狗都不叫一聲，只有風吹過空曠的田野，發出一種讓人心悸的聲音。
我趕到了廟前，院門已經鎖得嚴嚴實實。那鐵鏈銹跡斑斑，我一腳踹開，門在風中發出刺耳的吱嘎聲，嚇得一群棲息在屋檐上的烏鴉紛紛飛散。
我把箱子放在大殿前的神龕下，正準備回頭，忽然听到身後傳來一聲咳嗽。
“貨放下了？”那聲音低沉、沙啞。
我轉頭，看到一個老乞丐正坐在石階上，披著一件破舊的軍大衣，胡子長得像是雜草，五官也被歲月磨得模糊不清。
他沒看我，只是低頭烤著一堆快熄的火，火光搖曳，映照出他臉上的疲態。
我點了點頭︰“你是九叔？”
他慢慢抬頭，眼楮有些渾濁，但卻帶著一種鋒利的光芒，仿佛能透過我看進我的心里。
“你是淨空？”
我的心猛地一跳，警鈴瞬間大作。我從未在圈子里透露過我的法號，只有最早跟我混的幾個人——大柱、阿寶他們才知道。可眼前這個老乞丐憑什麼知道？
我警覺地看著他，壓低聲音︰“你怎麼知道我？”
他沒有直接回答我，只是低聲一笑，眼里閃過一絲玩味的光︰“你這骨相，眼珠子黑得像井水，不像江湖人，倒像是廟里跑出來的孩子。”
我愣了一下，心里一陣發寒。看樣子，他並非只是一個普通的乞丐，眼前這個老頭似乎知道的東西，遠不止我表面看到的那麼簡單。
我退了一步，保持警覺。
他忽然指了指那只木箱︰“想知道里面是什麼？”
我搖了搖頭，語氣平淡︰“我只是送貨的，不該問的，我不問。”
他嘿嘿一笑，笑聲有些干澀，仿佛已經很久沒有過這種表情︰“你真是……活得太明白了。”
我有些不解，正要開口，他的笑容卻瞬間收起，臉色也變得嚴肅起來，聲音冰冷︰“但活得太明白的，在這地方，往往死得最快。”
話音剛落，廟門外突然竄進三道黑影，動作迅猛，幾乎沒有絲毫停頓！
我身體本能地一側，迅速低身滾進廟柱後面，眼前一閃，寒光劃過，緊接著一把片刀擦著我的頭皮，帶著凜冽的氣勢劈在了柱子上，震得整個破廟嗡嗡作響。
“動手，別讓他走！”其中一人低吼，聲音中充滿了殺氣。
對方三人全是蒙面人，手里各自拿著短刀和鋼棍，除了一個人站在門口堵住了出口，另兩人迅速開始包抄。
我的眼楮迅速掃視，看到佛龕邊角落里那根折斷的香杖，迅速伸手一把抓起，迅速揮向沖過來的刀鋒。
我在廟里長大，木棍的運用早已是我第二天性，香杖一甩，砸在對方小臂上，只听得“ ”的一聲脆響，敵人痛苦地慘叫了一聲，身體後退幾步。
然而，另一名蒙面人毫不示弱，立刻撲了上來。我閃身一側，迅速轉身用力一甩香杖，直接打在了他膝窩的地方，瞬間將其撞得整個身體像破布一樣摔倒在地。
面對最後一個堵門的家伙，我心知不妙，他拿出一根甩棍，眼中閃爍著狠厲的光。
我一咬牙，迎上去，一聲木棍折斷的脆響在空氣中回蕩，香杖瞬間變得脆弱不堪，碎木四散飛濺。但就在此時，我腳下一挑，甩棍接觸到空氣的瞬間，直接掃中了他下盤，頓時把他打得一個踉蹌倒地。
三人倒在地上，痛苦地掙扎著，嘴里不停地罵著。我站在原地喘著粗氣，感覺到右手的傷口隱隱作痛，鮮血已經順著手臂流了下來。
但老乞丐早已經消失得無影無蹤。我沖出廟門，毫不猶豫地踹開了破三輪車的車門，從車架底下翻出一把電警棍。
不知道是誰留下的，也不知道是否還有電，但眼下這一切已經不重要了。
我轉身，看見三人緩緩爬起，似乎準備繼續沖上來。我舉起電警棍，啪的一聲電弧閃過，藍色的電流刺破黑暗，劃破夜空。
三人愣住，眼中閃過一絲猶豫和恐懼。
我冷聲說道︰“來，今天誰不怕死，就往前一步。”
三人對視了一眼，最後，他們咬牙切齒地退了回去，罵罵咧咧地離開了破廟。
我松了一口氣，但心里卻明白，這場鬧劇遠沒有結束。
—
那晚，我沒有回倉庫，而是繞到了南城的網吧，沖進洗手間簡單處理了一下傷口，然後坐下來，打開筆記本，寫下當晚的日志︰
“破廟三人，來者不善。”
“我被當成了替罪羊，或者送死品。”
“九叔未現，老乞丐神秘，眼神像是見過我，但我不認識他。”
“第一次，我覺得自己真的站在了一個岔口上。”
“廟門里是我曾經的命，廟門外，是別人的命。”
“我開始明白，江湖不是誰更硬，而是誰先死。”
我最後加了一句︰
“如果哪天我死了，請把我埋在廟後山，靠近那顆老槐樹。”
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