熟悉的銹蝕工坊金屬大門在望，內部透出的微弱燈光在冰冷的夜色中顯得格外溫暖和安全。林默三人幾乎是憑著最後的意志力支撐著，互相攙扶著靠近。
林默通過內部通訊器發出了信號。
“小雅，開門，我們回來了。”他的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊。
“默哥！你們回來了！”通訊器里傳來小雅驚喜又帶著哭腔的聲音，緊接著是金屬門軸承轉動的沉重聲響。大門緩緩滑開，明亮的燈光照射出來，驅散了外面的黑暗。小雅、陳浩和陳薇正焦急地等在門口，看到林默三人狼狽不堪、尤其是趙剛幾乎半昏迷的樣子，小雅的眼淚瞬間就涌了出來。
“趙大哥！”陳薇驚呼一聲，她和陳浩連忙上前，小心翼翼地從甦琉璃手中接過幾乎失去意識的趙剛。濃重的血腥味和趙剛蒼白如紙的臉色，無聲地訴說著他們經歷的凶險。
“快！送趙大哥去醫療室！”陳薇當機立斷，指揮著陳浩，兩人動作迅速而輕柔地將趙剛抬起，快步向地下避難所的醫療室跑去。
“默哥，琉璃姐，你們……”小雅看著林默和甦琉璃滿身的塵土和疲憊，想說什麼，卻又不知道從何問起。
“我們沒事，只是脫力了。”林默擺擺手，示意她不用擔心，“先安頓好老趙。”
厚重的金屬門在身後緩緩關閉，將外面的寒冷和危險徹底隔絕。一股久違的安全感終于包裹了林默和甦琉璃，緊繃的神經也隨之松懈下來，強烈的疲憊感如同潮水般涌上。
林默靠在冰冷的牆壁上，長長地吐出一口濁氣。甦琉璃也走到旁邊的椅子上坐下，閉目調息，恢復著消耗巨大的精神力。
小雅趕緊倒了兩杯熱水遞給他們。溫熱的水流滑入喉嚨，驅散了些許寒意和疲憊。
片刻後，陳薇匆匆從醫療室跑了回來，臉上帶著凝重︰“默哥，趙大哥的情況不太好。肋骨斷了至少三根，其中一根有錯位，而且內髒有明顯震傷出血的跡象。我已經給他注射了止血劑和強效鎮痛劑，並連接了生命體征監測儀，但還需要進一步處理，最好是能進行手術固定……”
避難所的醫療室雖然有一些基礎設備，但顯然不具備進行復雜手術的條件。
林默眉頭緊鎖。趙剛的傷勢比他預想的還要嚴重。看來雷獸那一擊的力量，即使有【生命鏈接】分擔，也超出了趙剛身體的承受極限。
“盡力維持他的生命體征，用最好的藥物。”林默沉聲道，“等我處理完一些事情，或許有辦法。”他想到了自己掠奪到的【戰場急救 (e級) 碎片 x13】，如果能湊齊並合成技能，或許能對趙剛的傷勢有所幫助，但這需要時間。
“嗯，我會盡力的。”陳薇用力點頭，又匆匆返回醫療室。
林默喝完杯中的熱水，感覺體力恢復了一些。他看向同樣在默默恢復的甦琉璃，以及旁邊一臉擔憂的小雅和剛回來的陳浩。
“這次行動，我們成功獵殺了目標，那頭v.6的變異雷獸。”林默開口，聲音不高，卻讓小雅和陳浩都瞪大了眼楮，露出難以置信的神色。
“真的……干掉了？”陳浩喃喃道，他無法想象那是何等恐怖的戰斗。
“代價很大。”林默沒有隱瞞，“老趙重傷，我和琉璃也消耗巨大。而且，我們還遭遇了‘拾骨者’的襲擊。”
他簡單敘述了歸途中遭遇伏擊和反殺的過程，並提到了對方自報的“鐵銹鎮”和“禿鷲”的名號。
“鐵銹鎮？”陳浩和陳薇對視一眼，臉上都露出了一絲忌憚。“我們以前在‘磐石’的時候听說過這個地方，是工業區西邊一個比較大的幸存者聚集地，據說里面龍蛇混雜，規矩很野蠻，那個叫‘禿鷲’的，好像是鐵銹鎮里一個挺有名的拾荒者頭目，手下有不少人，專門干些打家劫舍的勾當。”
林默點點頭，將這個信息記在心里。看來這個“鐵銹鎮”和“禿鷲”，以後很可能會成為麻煩。
“除了這些，我們最大的收獲是這個。”林默從空間戒指里取出了那個裝著紫色雷核的合金盒子，小心地打開。
當那枚跳躍著危險電弧的紫色核心暴露在空氣中時，一股無形的能量威壓瞬間擴散開來，讓小雅和陳浩都感到一陣心悸和呼吸困難。
“這就是變異雷獸的核心，也是我接下來突破v.10的關鍵。”林默將盒子合上，“但它極度危險，我需要時間準備，並找到安全吸收它的方法。”
他將雷核收好，繼續道︰“另外，我們補充了兩顆藍色核心，現在總共有七顆。但之前的消耗太大，能源依舊緊張。”
當前的局勢很清晰︰趙剛重傷急需救治，基地能源匱乏，外部潛在威脅拾骨者鐵銹鎮未知窺探者）環伺，而林默自己則站在了突破的關鍵門檻上。
“接下來，我會盡快嘗試突破。在我閉關期間，基地的安全就交給你們了。”林默看向眾人，“陳浩，陳薇，加強警戒，特別是監控外圍動靜。小雅，照顧好琉璃和老趙。”
“是，默哥！”三人齊聲應道。
安排好一切，林默感覺一股強烈的疲憊感襲來。他需要休息，恢復到最佳狀態，然後才能面對那九死一生的突破挑戰。
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