通道的盡頭連接著一個天然形成的地下溶洞。微弱的光線並非來自出口，而是從溶洞頂部的一些奇異發光苔蘚上傳來的，將整個溶洞映照出一種幽藍詭秘的色彩。一條不知源頭的地下暗河從溶洞一側流過，發出嘩啦啦的水聲，空氣也變得潮濕起來。
“這里……好像安全一些了。”甦琉璃打量著四周，這里的空間比剛才的通道開闊了許多，而且暫時沒有感知到其他危險生物的存在。
趙剛靠著濕滑的岩壁坐下，大口喘著粗氣，臉色因為失血和疼痛更加蒼白了。“媽的……總算能歇口氣了。”
林默沒有放松警惕，仔細檢查了溶洞的環境。這里似乎是一個相對封閉的空間，除了他們來時的通道和那條流淌的暗河，沒有看到其他明顯的出口。暗河水流湍急，深不見底，不知道通向何方。
“先在這里休整一下。”林默說道，“琉璃，你還有多少源能？給老趙治療一下，至少把血止住。”
“嗯。”甦琉璃點點頭，走到趙剛身邊，伸出雙手，柔和的綠色光芒再次亮起，【基礎治療】和【生命引導】同時作用在趙剛的傷口上。雖然無法立刻治愈斷骨，但至少能加速傷口愈合，補充一些生命力。
林默則走到暗河邊，掬起一捧水。水質冰冷清澈，似乎沒有受到污染。他拿出水壺，灌滿了一些，又拿出能量棒，分給兩人。
簡單的休整和補充後，三人的狀態稍微恢復了一些。趙剛的臉色好看了些許，至少不再像之前那樣搖搖欲墜。甦琉璃的精神力也通過短暫的冥想恢復了一點。林默的體力消耗最大，但他的體質屬性最高，恢復能力也最強。
“接下來怎麼辦？我們怎麼出去？”趙剛看著那條奔騰的暗河，有些發愁。
林默也在思考這個問題。原路返回肯定不行，通道狹窄難行，而且剛才的爆炸可能導致了部分塌方。唯一的線索就是這條暗河。
“這條河應該是流向地勢更低的地方，很可能最終會匯入工業區的地下排水系統。”林默分析道，“這是我們目前唯一的出路。”
“可是……這河水這麼急，而且不知道里面有什麼東西……”趙剛有些擔憂。
“總比困死在這里強。”林默站起身，“我們沒有太多時間可以浪費。必須盡快返回基地，你需要專業的治療，我也需要盡快研究那顆雷核，準備突破。”
他看向甦琉璃︰“琉璃，你的感知能力能探查水下的情況嗎？”
甦琉璃嘗試著將精神力延伸到河水中，片刻後搖了搖頭︰“水流太快，而且能量干擾很強，只能模糊感知到水下有一些生命波動，但無法確定是什麼，也感覺不到太強的威脅。”
“那就賭一把。”林默做出決定，“我們沿著河岸向下游走，尋找相對平緩或者有出口的地方。如果實在找不到，就只能想辦法渡河或者順流而下了。”
三人沿著濕滑的河岸向下游走去。溶洞的地形崎嶇不平，布滿了鐘乳石和石筍，行走十分困難。地下暗河時而寬闊，時而狹窄，水流聲在空曠的溶洞中回蕩。
大約走了半個多小時，前方豁然開朗。他們走出了溶洞區域，進入了一條更加寬闊的、明顯是人工修建的巨大地下管道。管道壁上布滿了銹跡和水漬，但結構還算完整。暗河在這里匯入管道，形成了一條奔騰的水道。
“這里……好像是工業區的地下主排水管道！”趙剛看著熟悉的管道結構，有些驚喜地說道。
林默也認出來了。這和他之前探索過的地下排水系統很像，只是規模更大。這意味著，他們離基地不遠了！
“順著主管道走，應該能找到通往我們基地附近區域的支線或者維護通道。”林默眼中也露出一絲喜色。雖然過程驚險，但這條意外發現的暗道和地下河，似乎提供了一條比原路返回更快捷、也相對隱蔽的路徑。
“太好了！終于要回去了！”趙剛精神一振，連胸口的疼痛似乎都減輕了幾分。
三人不再猶豫，沿著巨大管道側面預留的狹窄檢修通道，順著水流的方向快速前進。這里的空間比溶洞開闊得多，雖然依舊黑暗潮濕，但至少路面相對平坦。
林默走在最前面，時刻保持警惕。工業區的地下排水系統同樣危機四伏，管道蠕蟲、污泥潛伏者，甚至更詭異的變異生物都可能潛藏在黑暗的角落或渾濁的水流中。甦琉璃則繼續用她敏銳的感知探查著周圍，尤其是水下的動靜。
幸運的是，或許是因為主管道水流湍急，他們一路前進，並沒有遇到什麼像樣的阻礙。偶爾能感知到水下有東西快速游過，但似乎對他們這三個岸上的“小不點”不感興趣。
又行進了大約一個小時，根據林默對工業區地下管網的記憶和甦琉璃對能量痕跡的細微感知基地附近有他們留下的能量標記和火種系統的微弱波動），他們終于找到了一個熟悉的岔路口。
“就是這里！”林默停下腳步，指著旁邊一條略小一些、通往上方的支線管道，“這條維護通道，可以通往七號廠區地面附近，離我們的工坊入口不遠！”
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希望的曙光就在眼前。連續的奔波、戰斗和精神緊繃之後，終于看到了安全回歸的可能。
“走！”林默率先爬上支線管道的梯子。
這條支線管道更加狹窄，而且向上攀爬對重傷的趙剛來說是個不小的考驗。但在甦琉璃的輔助和林默的拉拽下，三人還是有驚無險地向上攀爬了數十米。
終于，一個銹跡斑斑的金屬井蓋出現在頭頂。
林默示意兩人停下，自己先小心翼翼地推開井蓋一條縫隙，向外觀察。外面天色已經徹底黑了下來，夜風帶著涼意。井蓋位于七號廠區一處廢棄倉庫的角落陰影里，周圍暫時沒有發現任何活動的跡象。
確認安全後，林默才完全推開井蓋，率先爬了出去，然後伸手將甦琉璃和趙剛依次拉了上來。
重新呼吸到地面上雖然帶著鐵銹和塵埃、但卻無比熟悉的空氣，三人都有種恍如隔世的感覺。
“終于……回來了。”趙剛靠在倉庫牆壁上，長長地舒了一口氣。
林默迅速將井蓋復原，掩蓋好痕跡。“別放松，還沒到基地。這里離工坊還有幾百米，我們得盡快回去。”
雖然近在咫尺，但夜晚的工業區同樣危險。三人不敢怠慢，互相攙扶著，借著夜色和廢棄建築的掩護，快速而無聲地朝著銹蝕工坊的方向移動。
熟悉的金屬大門越來越近，基地內部透出的微弱燈光在黑暗中顯得格外溫暖。
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