虎落的小手緊抓住巨龍背上的鐵環，興奮地指向遠處海面上一座隱現的島嶼，聲音在狂風中幾乎被撕碎︰“阿澤！快看！那島上……一座金色的金字塔！”他不得不扯著嗓子咆哮，巨龍振翅飛翔，風聲如雷，吞沒一切細語。
島嶼在薄霧中若隱若現，那金色尖塔刺破雲層，閃爍著金燦燦的光芒，仿佛一座長明的燈塔，屹立于波濤之間。
本杰明•斯諾穩穩坐在龍背前端，寬大的斗篷被風掀得獵獵作響。他的聲音卻如利刃，輕易刺穿呼嘯的風聲，帶著一絲戲謔︰“那是罹島的黃金城，孩子們。你們听過的那些童話，是否總有金磚砌牆、鑽石為窗的宮殿？那兒便是。”
他轉頭，灰藍色的眼眸掃過眾人，嘴角掛著一抹意味深長的笑，“不過，別被那光輝晃花了眼。黃金城可不是什麼詩人之夢。”
這倒是到了阿澤熟悉的領域，他調整了一下坐姿，沉聲接話︰“黃金城是個借貸之地，專為各國勢力、甚至王國提供金子。”他頓了頓，目光投向遠方的金色尖塔，語氣中帶著幾分學究的自信，“世界史上，無數國家建國之初都得去那兒叩門。龍國也不例外吧？”
本杰明輕笑一聲，眼中閃過一絲贊許︰“你倒是個博學的家伙，阿澤。若我沒算錯，我們的財務大臣此刻怕是還在那金光閃閃的廳堂里，為了王室大婚的開銷愁白了頭發。”他搖了搖頭，語氣中帶著幾分嘲諷，“黃金城里的人，心思比鐵匠的砧板還硬，腦子活像個算盤，算得比誰都精。早些年，他們還用一種叫‘電腦’的古怪玩意兒，可自從智人國那場禍事後，全都燒成了灰。”
“算盤腦袋？”虎落壓低聲音，湊到石虎耳邊，眼中閃著好奇的光，“是不是那種方方正正的腦袋，上面長滿了眼珠子，像算盤珠子一樣咕嚕嚕轉？”
石虎皺起眉頭，背上泛起一陣寒意︰“別說了，怪 人的。”
簡清眯起眼楮，打量著本杰明，語氣中帶著試探︰“你該不會還要去接你的同僚吧？”
本杰明哈哈一笑，拍了拍身下巨龍厚實的脖頸︰“想都別想！她的龍可比我這頭老伙計強壯多了。畢竟，帶著滿滿一袋子金子回國，沒點硬家伙護送可不行。”他低頭看向巨龍，眼中閃過一絲柔情，“這老家伙雖說皮糙肉厚，可也算不得頂尖的猛獸。”
虎落聞言，輕輕撫摸著身下巨龍的鱗片，指尖感受著那冰冷而堅硬的觸感。鱗片在陽光下泛著暗青色的光澤，如古老的盔甲。他心頭一震，腦海中浮現出昏迷時在船上做的那些夢——自己化作一頭飛龍，振翅翱翔于藍天白雲之間，自由得像風本身。此刻，龍背上的顛簸與風的呼嘯，竟與夢境如此相似，仿若命運正在交織。
就在此時，本杰明解開了腰間的鐵扣，動作利落地抓住嵌在龍鱗上的鐵環，挪到布林登身旁。他的身影在風中顯得格外矯健，精瘦的身軀如同一頭蓄勢待發的獵豹。
布林登下意識地縮了縮身子，目光躲閃。
“小子，”本杰明的聲音低沉，“以前騎過龍嗎？”
“沒……”布林登脫口而出，但話音剛落，他便暗自懊惱。這是個謊言。作為葛雷家族的長子，他怎會沒騎過龍？只是，那些年少的記憶中，他從未駕馭過如此龐然大物，這頭巨龍的威勢遠超他兒時的坐騎。
“是嗎？”本杰明眯起眼楮，伸出手，熟練地鉤住布林登腰間的鐵扣，語氣中帶著一絲揶揄，“我瞧你爬上龍背時那架勢，可不像個生手。”
布林登心頭猛地一緊，額上的冷汗如珠滲出，卻被呼嘯的狂風瞬間吹散，化為無形。他強壓住內心的慌亂，咬緊牙關，試圖以平靜掩飾那幾乎要從胸膛躍出的心跳。
本杰明卻不給他喘息之機，鷹隼般的目光牢牢鎖住布林登的雙眸，似要刺透他的靈魂︰“你說你自幼在蕪洲長大，是個孤兒。可這話，怕是摻了不少水。”他頓了頓，聲音驟然轉冷，宛如北地冰霜，“布林，我身為外務大臣，絕不會將不安分的家伙帶到國王面前！”
話音未落，本杰明手腕一抖，動作如游蛇般迅捷，解開了布林登腰間的鐵扣。
“ ”的一聲，鐵扣在狂風中發出清脆的哀鳴。
布林登瘦小的身軀猛地一晃，險些被無情的風潮掀下龍背，墜入下方無盡的汪洋！
眾人見狀，驚呼失聲，聲音卻被風聲吞噬。
虎落瞪大了眼，雙手死死抓住鐵環；石虎的臉色霎時蒼白，手指攥緊了自己的迷你小斗篷；何炎曦下意識探出身子，卻被安全扣拽回。
好在布林登雙腿尚系著兩枚鐵扣，瘦弱的身軀如一面破敗的旗幟，在狂風中劇烈搖曳，發出令人牙酸的拉扯聲。
本杰明卻毫不遲疑，探手按住布林登左腿的鐵扣，指尖已在扣環上摩挲，似隨時會再度松開。
“鐺！鐺！”兩聲銳響，兩支羽箭如流星般精準釘入本杰明手邊的龍鱗，箭尾兀自顫動，嗡嗡作響。巨龍低吼一聲，鱗片微微震顫，卻未偏離航向。
“本杰明，你在做什麼？”將黎的聲音如寒鐵般冷硬，“我們可都交了金龍幣！你當著眾人的面殺人，這就是龍之國的外務大臣所為？”
本杰明緩緩轉頭，目光掃過將黎，又抬眼環視眾人。尚鍽手中緊握著一柄怪異的鐵器，喚作“手槍”，槍口隱隱對準他；沐檸的魔法棒已然抬起，棒尖閃爍著幽藍的光芒，直指他的額頭；藍雨指尖凝出一枚冰錐，寒氣四溢。
“放輕松，各位。”本杰明嘴角勾起一抹熟悉的笑意，語氣卻帶著幾分戲謔，“我不過是和這小子玩個龍族的游戲罷了。”他頓了頓，目光重新落回布林登身上，笑容漸冷，“不過，我得提醒你們，這頭老龍雖年歲已高，卻通靈性得很。若我在此喪命，你們怕也只能摔成一灘肉泥，喂了那些餓鬼般的海魚。”
“你究竟想對布林做什麼？”將黎不為所動，繼續逼問。
“你說呢，布林，我想做什麼？”本杰明的手指依舊勾在鐵扣上，輕輕摩挲，似在試探，又似在威脅。
“玩……我們在玩游戲……”布林登的聲音顫抖，帶著幾分虛弱。他雖在少年時歷經磨難，但在蕪洲的安穩歲月早已讓他遠離生死一線的險境。此刻，腳下是無盡汪洋，頭頂是咆哮狂風，他的恐懼如潮水般涌來，幾乎淹沒心智。
“不，布林！”本杰明猛地搖頭，聲音如鐵錘砸下，“這不是游戲，這是審問！你或許離故土太久，對我們斯諾家族的行事只剩模糊記憶。瓦爾德半島苦寒無比，作奸犯科者皆被懸于飛龍背上受審，而有罪之人——”他故意拉長聲音，“便會被直接扔下龍背，喂給大地！”
他俯身逼近，鼻尖幾乎觸到布林登的額頭，“我再問你最後一次，你到底是誰？”
“布林•艾恩，來自鐵 。”布林登脫口而出，聲音卻出奇平靜。這是個彌天大謊，但他此刻卻如被體內的遠古之力驅使，嗓音也變得沉穩。
本杰明眯起眼，抬手輕撫布林登額上那對尚未完全成型的龍角，粗糙的指尖在細嫩的龍角上緩緩摩挲︰“真的？”
“我從未參與角斗，龍角上自然無鐵環。”布林登繼續說道，語氣愈發從容，“我父親逃離惡魔龍峰時，也丟棄了象征身份的鐵環。否則，德拉肯的追兵怎會放過我們？”
謊言如流水般淌出，滴水不漏。蔚辰在一旁皺眉，察覺到布林登的語氣與往日判若兩人。他心頭一凜，暗自揣測︰莫非母親的魔法未能完全封鎖布林登體內那黑蛞蝓般的龍族遺物？
“你父親為何被德拉肯追殺？”本杰明追問。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”布林登垂下眼眸，聲音低沉，帶著一絲悲愴，“大人，您當知曉，艾恩家族以鑄劍聞名，然鑄劍需仰仗惡魔龍峰的礦石與岩漿。德拉肯家族以此控制我們，視我們為奴。我父親卻在龍峰之外覓得一處絕佳礦源，本是幸事，卻觸怒了德拉肯，招來殺身之禍。”
“你可會鑄劍？”本杰明語氣稍緩，緩緩將布林登拉回龍背，動作卻依舊帶著試探。
“我離龍峰時年幼，但在蕪洲，父親曾傳授我些許鑄劍的技藝。”布林登低聲答道，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。
“或許，你能為我們的國王鑄一柄好劍。”本杰明俯身，為布林登重新系上鐵扣，指尖在扣環上輕輕一扣，發出清脆的響聲。眾人聞言，長舒一口氣。
巨龍低吼一聲，振翅繼續前行，黃金城的光芒不知何時已經落在他們身後，而他們即將看到的下一塊陸地，便是龍之國了。
……
這時，塞倫城中，又有一支飛龍隊伍浩浩蕩蕩地落在城外。
塞壬笑盈盈地迎了上去，卻沒想到從巨龍上走下來，被眾位高大威武的龍族護衛擁簇的確是一只小巧的白狐獸人。
式祈看著塞倫城古老的城門，然後擠出一個微笑和塞壬握手示意。
遠處，城牆上，竹羊靠著滾燙的牆壁看著這一切，手里玩著兩個沉甸甸的鐵球，“這里還真的不會讓人覺得無聊。”