午後的陽光透過彩色玻璃窗灑在大理石地板上，形成斑駁的光影，像開滿鮮花的春日田野，使得這隆冬的氛圍都褪去了不少。蕾妮•莫爾蒙身著華麗的綢緞長袍，正漫步在宮殿的花園中。她頭頂的金色鬃毛如瀑布般垂落在背上，嬌嫩的龍角上仔細地貼了一層金箔，金箔上還沾上了薄薄的鑽石和各色寶石的碎片，與透過彩窗的陽光相得益彰。
中午的那頓嚴肅而簡單的宴席讓她不甚滿意，雖然知道是為了紀念保羅大人，但是如此簡陋，在她的眼中還是有損皇家體面。于是，回到自己寢殿後不久，她便吩咐珍妮去給她準備些可口的點心。但她自己也不願意就這麼干坐在床上，看著外頭的陽光正好，就出來漫步。
蕾妮走過一片盛開的玫瑰園。整個龍之國在冬季能盛開玫瑰的地方恐怕只有這里和盛夏島了。厚重的石板下，溫暖的泉水不僅替她驅除寒意，也讓這些嬌艷的鮮花迷惑了時節。她彎下腰，輕嗅著芬芳的花朵，臉上露出愉悅的微笑。
在花園的中央，有一個精巧的噴泉，水幕在陽光映照下閃爍著彩虹的色彩。蕾妮伸手接過一滴水珠，感受著它的清涼。突然，她的目光被噴泉旁的一只小貓咪吸引。貓咪身上是黃色、黑色與白色相間的皮毛，此刻正翻著肚子曬太陽，柔軟的肚皮上細細地閃著油光，恐怕沒有少從皇宮的廚房中偷來好吃的。蕾妮躡手躡腳地靠近了小貓，但小貓很警覺，咻地翻了過來，一雙黑黑的眼楮直直地盯著蕾妮。
“別害怕，小家伙！”蕾妮伸出小手，想要招呼這只小貓過來。
但小貓後退了兩步，便轉身朝著玫瑰花叢中鑽了進去。 蕾妮跟著小貓鑽進了花叢中，她小心翼翼地撥開枝葉，生怕驚嚇到小貓。然而，小貓卻靈活地穿梭在花叢間，仿佛在和她玩捉迷藏。玫瑰有刺，蕾妮也不敢就這麼進去，況且要是被下人們看到自己鑽進花叢中，多丟人啊。她只在外圍留意著小貓的動靜，出聲驚嚇它。小貓從花圃中跳了出來，蕾妮快步跟在小貓身後，最後把小貓堵在了一堵牆前面。
“小家伙，這下你跑不掉了吧。”蕾妮有些氣喘吁吁，頭上也沾上了花瓣。
話音剛落，小貓卻沿著牆角一路小跑，最後鑽進了一個洞里。
“這里怎麼會有洞呢？皇宮里的匠人們居然這麼偷懶。”蕾妮看著那個能讓自己都鑽過去的洞，頗有些氣憤，正想著自己也只能作罷了，可小貓又在牆的後面不停地喵喵叫了起來。
“你想讓我過來嗎，咪咪？”蕾妮蹲下來問道。
小貓繼續喵喵叫了兩聲。
真是難辦啊。蕾妮站起身來，左右看看，這里已經比較偏僻了，周圍也沒有人。那就不用擔心被別人看到自己的這副模樣了。
蕾妮心下一橫，也俯身從洞里鑽了進去。
牆的另一邊是一處封閉的院落，里面孤零零地聳立著一座宮殿。這座宮殿看上去有些陳舊，大門緊閉，周圍靜悄悄的。殿前還有九個石雕，雕刻著各式不一的神獸模樣，只是蕾妮都沒有見過。正當蕾妮思考要不要進入宮殿時，小貓突然消失在了門口。蕾妮猶豫了一下，最終還是輕輕推開了門。
宮殿內彌漫著一股淡淡的塵土氣息，光線昏暗。蕾妮慢慢走進大廳，環顧四周。忽然，她听到了一聲輕微的喵叫，聲音似乎來自某個角落。她順著聲音的方向走去，發現小貓正蜷縮在一幅破舊的畫像下方。畫像上似乎畫著一個龍族的人，蕾妮能依稀辨認出龍角和龍須，但是卻看不出來具體的容貌。
蕾妮慢慢走近畫像，仔細端詳著。她有一種異樣的感覺，總覺得這位畫中人有些眼熟，但又想不起在哪里見過。可自己明明連模樣都辨不清楚，怎麼會有這種熟悉的感覺呢？就在這時，她感覺到有人在背後輕輕拍了拍她的肩膀。
“啊啊！是誰？”蕾妮幾乎是跳了起來，轉身卻只看到一個佝僂著的老人。
老人穿著寬大單薄的長袍，蕾妮很好奇難道他不冷嗎？
“公主殿下！”老人率先開口，語氣很是恭敬。
“您，您認識我？但我從未見過您，您是哪位大人？”蕾妮好奇地問道。
“是的，我認識您，我是王宮中的觀星大臣，但從不出席御前會議，也不出席王室典禮，所以公主殿下從未見過老臣。老臣只是在王宮中偶有幾次見過公主殿下，故而認得。”
“關心？關心大臣是什麼大臣？”蕾妮更疑惑了。
“是觀星，星星的星。我為王國觀測星象，解讀神諭。”老人解釋道。
“是嗎……”蕾妮想到了頭頂的那顆赤色彗星，只不過這顆星星的出現，即便沒有觀星大臣，大家也都知道是什麼意思，“那，這里是您的樓閣嗎？您就是在這里看星星的？”
“公主殿下想要參觀一下老臣看星星的地方嗎？”老人笑著問道。
蕾妮確實有些興趣，便點了點頭。
老人領著她走到了大廳的正中央位置，然後停下腳步。只見他雙手合十，嘴唇輕動，低聲念叨起一段神秘而古老的咒語。隨著咒語聲響起，兩人所站立之處突然涌起一股強大的氣流，這股氣流如同旋風一般席卷而來，帶著強勁的力量將他們包圍其中。蕾妮頭上的花瓣都被氣流帶上了半空中。
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與此同時，在那股氣流之中，還閃耀著一層淡淡的米黃色光輝。這些光輝仿佛有生命一般，它們輕輕搖曳著、舞動著。
面對如此奇異的景象，蕾妮不禁感到有些緊張和害怕。她不自覺地閉上了眼楮，不敢去看眼前發生的一切。然而當她再次睜開雙眼時卻驚訝地發現，自己似乎並沒有移動過位置，仍然站在原來的地方。
“這……這到底是怎麼回事？”蕾妮疑惑地望向老人，“您會魔法？但看起來魔法好像失效了。”
老人搖了搖頭，伸出干瘦的右手，指了一下面前的門。
蕾妮走上前去推開了大門，門外不再是她方才來時的那道長梯，而是空空蕩蕩，眼前則是白茫茫的山巒和無限延伸的大地，甚至還能看到最遠處吐著濃煙的惡魔龍峰。
“這里便是老臣的觀星台。到了晚上，可看遍漫天繁星，每一顆星星的位置，老臣都爛熟于心。”
“這真是太神奇了。”蕾妮興奮地看著眼前壯闊的山河，“我以為只有到了我成年後，騎著龍飛上藍天才能看到這樣的景象。我哥哥第一次騎龍回來後，和我說好久，在那麼高的地方，看到的世界完全不一樣。從那以後，我就時常夢見自己也騎上了龍，可是每次飛上天空，想要看看大地時，卻什麼都看不見。”
“老臣相信公主殿下會看到的，從今天以後，您夢中的俯瞰將不再有浮雲。”
當她終于看夠了地面的景色後，蕾妮抬起頭，仰望著天空。就在這時，那顆巨大無比的彗星突然闖入了她的視線。它如同一道耀眼的光芒劃破天際，徑直朝蕾妮砸來。在那驚鴻一瞥間，蕾妮仿佛看到了彗星內部的星核。那是一團熾熱而神秘的物質，散發著令人窒息的能量波動。與此同時，她的耳畔竟然響起了熊熊燃燒的火焰聲，那聲音震耳欲聾，仿佛整個世界都被點燃了一般。
然而，在這股強大的火焰聲背後，還隱藏著一絲極其微弱的喘息聲。這聲音若有似無，仿佛來自另一個維度，讓人不禁心生疑惑。蕾妮瞪大了眼楮，試圖尋找聲音的來源，但眼前只有那顆越來越近的彗星。隨著彗星的不斷逼近，蕾妮感受到一股前所未有的壓力撲面而來。
“這是什麼！”蕾妮扭頭捂住耳朵。
“您听見了什麼嗎？”老人平靜地問道。
蕾妮立刻關上了門，她不敢再看彗星一眼。
“您听到了，是嗎？”老人再次問道。
“我听到了，這顆星星在向我求救！”蕾妮猛地抬起頭來，她那原本平靜如水的眼眸此刻卻仿佛燃燒著一團熊熊烈火，然而這團火焰僅僅持續了一瞬間便迅速消失無蹤。
與此同時，那位老人也緩緩地開了口︰“原來是您啊……”他的聲音輕得就如同一陣輕風拂過書頁，幾乎微不可聞。而這句話對于正沉浸在自己思緒中的蕾妮來說更是宛如耳旁風一般，完全沒有傳入到她的耳中。
“我想回去了。”蕾妮捂著胸口。
“公主殿下，請允許老臣護送您返回王宮。然而在此之前，老臣有一份特別的禮物想要獻給您。”這位年邁的老者緩緩走向一張放置于角落處的桌子旁，桌上擺放著一只木質盒子。那盒子顯得陳舊而古樸，其色澤深沉如墨，仿佛承載著歲月的痕跡。
當老人輕輕地揭開盒蓋時，蕾妮好奇地湊上前去一探究竟。只見盒子內部整齊排列著數個精美的泥塑小人兒，它們栩栩如生、神情靈動逼真；每一個細節都被雕琢得極為細膩入微——從衣褶到發絲無一不是如此。這些小巧玲瓏的藝術品讓人不禁為之驚嘆連連！
“去年弗蘭克騎士送給我的生日禮物就是一個用金子塑造而成的玩偶，它固然價格不菲，但與眼前這個相比卻顯得黯然失色。天啊，大人，難道這些全都是出自您之手嗎？”蕾妮滿臉驚愕地詢問道。
“哈哈哈……”老人發出了一陣爽朗的笑聲，然後不緊不慢地回答道︰“小姑娘，你只看到了它們光鮮亮麗的外表，卻未曾想過其背後所耗費的心血啊！正如只有當夜幕降臨之時，繁星方才顯露出真實面目一般；所以在此漫漫白晝之中，老夫總得尋些趣事以消遣時光吶。”
“我真的可以拿出來看看嗎？”蕾妮滿臉期待地看著眼前這個神秘的老人，雙手緊握著放在胸前，輕聲問道。她的眼神里充滿了渴望和敬畏，仿佛面前的老人掌握著她夢寐以求的寶藏。
老人微微一笑，眼中閃過一絲寵溺之色。他緩緩地點點頭，聲音低沉而溫和︰“當然，我親愛的公主殿下。這些東西本就是特意準備獻給您的禮物，從此刻起便已屬于您所有。”
得到肯定答復後的蕾妮心中一陣狂喜，但仍努力克制住情緒以免失禮。她小心翼翼地伸出手去觸踫那包裝精美的禮盒，感受著指尖傳來的細膩質感與輕微震動——這似乎預示著其中所藏之物非比尋常且價值連城！
蕾妮小心翼翼地從盒子里拿出了第一只玩偶。這只玩偶是一只小巧玲瓏的老虎獸人，它的身上布滿了一道道精美的藍色斑紋，是用畫筆精心描繪而成。兩只眼楮更是引人注目，其中一只是如同深邃大海一般的蔚藍色，而另一只則像是熾熱的岩漿那般紅彤彤的。
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蕾妮用手指輕輕轉動著小老虎，就在那一瞬間，奇妙的事情發生了——小老虎的身體一半沒入了黑暗之中，而另一半仍然留在明亮之處。此刻，從這個獨特的角度望去，蕾妮驚訝地發現，小老虎的表情既像是純真無邪、開朗愉悅的笑容，又好似飽含無盡痛苦和絕望的哭泣。
他那副模樣仿佛心中藏著無盡的憂慮與煩惱一般，讓人不禁心生憐憫之情。蕾妮暗自思忖道︰這種神情為何如此眼熟呢？哦，原來如今宮廷之中，大部分人皆是這般愁眉不展啊！無論是父親、母親，還是兄長，甚至那些終日忙碌不停的大人們以及英勇無畏的騎士們，無一例外都流露出同樣沉重的神色。
此時，那位年邁的老者輕聲開口說道︰"玩偶並無心緒紛擾之事，尊貴的公主殿下。然而，用于塑造這些玩偶的黏土卻蘊含著神秘莫測的魔力，它能夠如鏡子般映照出您內心深處的真實情感。"
“那如果我開心起來，這只小老虎也能開心了，是嗎？”蕾妮露出了淑女的笑容，禮儀嬤嬤教導過她最標準的貴族淑女的表情。雖然她一直恪守人前淑女的準則，但是如果沒有別人看到自己，她還是想要稍微釋放一下真實自己。否則，臉頰都會笑酸的。
“或許您能讓他開心起來呢。”
蕾妮小心翼翼地將小老虎放回原處，然後伸手拿起了一只狐狸玩偶。她仔細端詳著它，不禁微微皺起了眉頭︰“大人，這只玩偶怎麼少了一條胳膊呢？您是不是忘記給它接上啦？”
沒錯，此刻握在蕾妮手中的狐狸玩偶，其面容顯得十分滄桑，左邊的手臂孤零零地懸著，橙色的毛色帶著些許斑駁，整體看上去實在不像是會受到小女孩喜愛的樣子。
接著，蕾妮又拾起另外一只狐狸玩偶。這只玩偶與前一只截然不同，它有著赤紅如火焰般的外皮，面容英俊帥氣，一雙大眼楮更是炯炯有神。蕾妮滿心歡喜地說道︰“相比之下，我還是更喜歡這一只呢！”
“也許是老臣不小心把它的胳膊丟到某個角落里去了吧。”老人輕聲回應道，“不過啊，公主殿下，這些玩偶一旦制作完成，它們體內的水分便會逐漸流失，外形也隨之固定下來，無法再做任何添加或改變了。這就如同這座高聳入雲的塔樓、那片繁茂蔥郁的夏日樹林，還有我們所經歷過的每一個瞬間……都是無法重來的存在。”
“我能不要這只沒做完的狐狸嗎？”蕾妮把那只斷手的狐狸放在了桌子上，另外的玩偶都一一檢查沒有損傷後放回了盒子里。
“您決定如此嗎？”老人微微皺了一下眉頭。
“嗯！”蕾妮篤定地點點頭。
“既然這是您的東西了，您自然可以做決定。那這只玩偶老臣便替您保管了。”老人輕輕地推了一下斷臂狐狸，把他移到了桌子的最角落，光線也照不到的地方。
蕾妮開心地抱著盒子，和老人一起站在了地板的中央，隨著熟悉的氣流和光芒，他們二人回到了一樓。蕾妮睜開眼楮便看到了那面牆壁。
殘陽映照在那面古老的牆壁之上。牆上依然靜靜地懸掛著那幅年代久遠的畫作，歲月的痕跡在其表面留下深深淺淺的印記。斑駁的顏料仿佛失去了原本鮮艷的色彩，微微翹起，像是被時間之手輕輕撫過，又似是在微風中顫抖。陽光透過髒兮兮的窗戶，形成一片片迷離的光斑。這些光斑如同神秘的密碼，悄然地落在畫面上，為這幅古老的作品打上了一層密密麻麻的陰影。
蕾妮想起了一件事情，“大人，請問這幅畫，畫的是誰啊？為什麼我感覺畫上的人我很熟悉呢？”
“他叫大角軒轅。”老人的聲音有些顫抖。
“好奇怪的名字。”蕾妮的眼神很是困惑，“他是哪個家族的人？德拉肯家族，阿瑞德家族，還是別的什麼家族？”
“他沒有家族，只有一個名字，大角軒轅。”
“他的腳很大嗎？”蕾妮不禁好奇地低頭看了一眼自己小巧玲瓏的腳丫子。
“公主殿下，不是那個意思！”老人連忙解釋道︰“這里說的大角是指咱們龍族人頭上那威風凜凜的龍角呀！”
蕾妮恍然大悟地點點頭︰“原來如此啊……大角軒轅。”她的目光再次落在畫像上，眼神中透露出一種難以言喻的親切感，仿佛這個陌生的名字對她來說有著特殊的意義。
“真奇怪，不知道為什麼，我總覺得這位大角軒轅先生，好像似曾相識呢。”蕾妮喃喃自語道。
老人听後笑了笑，安慰她說︰“也許只是一種錯覺吧，畢竟這幅畫都已經殘破成這樣了，你很可能是把它和其他記憶混淆了。”
然而，蕾妮心中卻有一個聲音告訴她，這種感覺絕非偶然。她凝視著畫像中的男子，試圖從那模糊不清的面容中找到一些熟悉的線索，但最終還是徒勞無功。
“那我告辭了，大人。”蕾妮抱著盒子，微微彎腰致意。
老人推開了門，目送蕾妮離開。
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蕾妮小心翼翼地走下台階，環顧四周，心中暗自思忖著︰“這地方似乎有些古怪，怎麼連一個像樣的入口都沒有？”正當她疑惑之際，目光掃到了之前進來地那個破舊不堪的洞穴。“難道只能從那里進去嗎？”蕾妮皺起眉頭。
她急忙轉身喊道︰“等等，大人......”然而，話音未落，身後的大門卻已緊緊閉上，發出沉悶的聲響。
她呆呆地站在原地，望著眼前那九個栩栩如生的石雕，它們宛如真人一般，眼神冷漠而堅定，一動不動地凝視著自己。每一尊石雕都散發出一種神秘而威嚴的氣息，讓人不寒而栗。
此地不宜久留！此地不宜久留！蕾妮在心里這麼告訴自己，于是還是從那個破洞鑽了出去。
牆外還是沒什麼人，天色也不早了。蕾妮憑著記憶左拐右拐，突然就撞到了一個人的懷里，抬頭一看，是弗蘭克•艾登霍夫大人，父親的金龍衛士長。
“弗蘭克大人！”蕾妮立刻行禮。
“公主殿下，您這是去哪里了？國王陛下已經派了幾十名御林軍尋找您的蹤跡！”弗蘭克看見蕾妮，臉上露出放松的神色。現在王城這個形勢，要真的公主失蹤了，那不知道會掀起怎樣的驚濤駭浪呢。
“我，我就是從後面……”蕾妮轉身，她方才走來的通道此刻已然是一堵冷冰冰的石牆。難道之前都是做夢嗎？她低頭看著自己手中的盒子，不是，至少這個能證明我不是在做夢。
“請原諒我一時貪玩。我這就跟您回去。”蕾妮連忙說道。
弗蘭克緊緊地跟隨著蕾妮，警惕地注視著周圍的環境，護送她安全地回到宮殿中。
進入宮殿後，蕾妮看到父親、母親和哥哥，還有幾位大人都在。她連忙放下手里的盒子，走上前去。
維揚原本平靜如水的面容瞬間變得陰沉下來，眼中閃爍著憤怒的火花。他緊盯著蕾妮，仿佛要將她看穿一般。與此同時，王後羅斯如同一只受驚的小鳥般飛奔而來，徑直撲進了蕾妮的懷中。她緊緊抱住女兒，淚水如決堤般涌出，聲音哽咽得幾乎說不出話來。蕾妮感受著母親溫暖的懷抱，心中充滿了愧疚和自責。
她偷偷瞄了一眼父親，只見他的臉色愈發難看，于是又迅速將目光轉向哥哥艾登。艾登用眼神示意她趕快向父母道歉，以平息這場風波。
“父親大人，母親大人，原諒女兒在花園一時貪玩，也沒有讓人跟著。讓你們擔心了。”蕾妮連忙道歉。
“真是如此嗎？”維揚嚴肅地問道。
“嘖嘖，我看八成是這樣了。”馬克•莫爾蒙站了出來，他走到蕾妮身邊，從她的頭上捻起一片玫瑰花瓣，“有下人在花圃看見公主殿下與一只小貓嬉戲。但公主殿下也要注意時間，如今的局勢可不輕松，請不要到處溜達了。”
蕾妮感激地看了一眼自己的叔叔。
“好了好了，平安無事便好。”羅斯站起身來，牽著蕾妮的手來到了餐桌前，“餓壞了吧，先吃些東西。”
“再讓廚房送些熱湯來吧，我想公主殿下今天也受驚了。”多米尼克吩咐道。
蕾妮心頭一緊，一種不祥的預感涌上心頭。她環顧四周，發現每個人的臉色都異常沉重，整個房間彌漫著一種壓抑的氣氛。
此刻，太陽距離落海還有一段時間。就算真的遲到了，也不過比平時的晚餐時間晚了半個小時而已。然而，這種異常的緊張感讓蕾妮感到困惑和不安。
"是發生什麼事情了嗎，母親?" 蕾妮忍不住輕聲問道，目光投向了坐在一旁的王後。只見羅斯的手微微顫抖了一下，但她並沒有回答蕾妮的問題，只是默默地替蕾妮布菜。
過了一會兒，終于還是維揚打破了沉默︰"蕾妮，你的侍女，珍妮......她在替你拿甜點的時候，不慎從高台上摔了下去......"他的聲音低沉而又帶著一絲冷酷。
蕾妮瞪大了眼楮，難以置信地听著這個消息。珍妮一直是她最親近的侍女，她們之間有著深厚的友誼。怎麼會這樣?一時間，悲痛、震驚和自責涌上心頭，蕾妮的眼眶漸漸濕潤了起來。
"已經離開了......" 維揚最後的這句話如同重錘一般敲在蕾妮的心上，她不禁捂住嘴巴，不讓自己哭出聲來。眼前浮現出珍妮那溫柔善良的笑容，仿佛就在昨天。而如今，她卻永遠地離開了這個世界。
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