維揚來到餐桌之時，王後和三個孩子已經就坐了。桌上擺滿了豐盛的早餐，從海灣地的面粉發酵烤制的龍角包，到盛夏島的鮮美水果制成的水果派，還有用伯德平原上飼養的牲畜與犬國進口的蕪菁、番茄一起炖制的肉羹。三個孩子的面前各有一杯牛奶，而王後手上則是一杯美酒。侍從拉開了主位的凳子，維揚坐了下去，他一眼便能看出來，餐桌上的氛圍有些怪異。
艾登的臉上是愁容，像一朵烏雲籠罩在他的頭頂似的。即便不開口問，維揚也知道這個孩子在憂愁什麼——他即將失去王子的地位，雖然以前也有過龍王之氣選中國王的孩子為繼任者的情況，但是看現在的情況，艾登並沒有感受到這股力量。與他相反，蕾妮卻盛裝打扮了一番，她的龍角上點綴著今早才開放的帶著露水的粉紅色和淡紫色鮮花，衣服也是與鮮花相得益彰的淡綠色薄紗裙，盡管現在已經是隆冬了。小兒子蘭迪尚且不諳世事，只是盯著滿桌的美食，再時不時用余光看向自己的父親，渴望父親盡快開動。
但維揚最在意的是王後的表情。那顆彗星如此的耀眼，早就宣判了他的統治走向了盡頭。這個前任國王的女兒，阿瑞德家族的羅斯，此刻在想著什麼呢？維揚拿起一塊水果派，今天早上的御前會議讓他心力交瘁，無論是繼任儀式，還是蠢蠢欲動的德拉肯和斯諾家族，都讓他心如亂麻，此刻吃一點甜膩的食物正好接濟自己早已低血糖的大腦。但他還是把第一塊派放到了羅斯•阿瑞德的盤子里。
“坎德爾最近會安排人手來收拾我們的東西。孩子的東西得勞煩你多留意了。”維揚說道。
坎德爾是維揚的總管，負責安排維揚一家的飲食起居。
“一個月後，我就從王後變成了某個地方的領主夫人了，是嗎？”羅斯笑了笑，拿起了水果派，輕輕地咬了一口。
“伯德平原的美味佳肴遠勝這枯燥無物的王城。”維揚知道夫人心中有所不滿，但他這番試圖安撫的話卻沒有任何效果。
王後放下了派，“不用等一個月，也不必去你那物產豐美的伯德平原，我明天就帶著孩子們回家。”王後口中的家，自然是自己的母家。
“我不走，母親！”還未等維揚反對，蕾妮便頂撞了王後，“我要留在王城，我會嫁給王子；幸運的話，我會嫁給國王，成為和您一樣的王後。”
艾登不滿地看了一眼蕾妮，王子這個詞語深深地刺痛了他的心，他小聲地嘟囔一句，“說不定你心心念念的王子是個瘌蛤蟆一般的怪物，而國王是個滿臉皺紋的老頭兒。”
“你……”蕾妮瞪了一眼哥哥，“哥哥你也不能離開，萬一新的公主看上了你，你就可以好好地做一個駙馬爺了，不是嗎？”
維揚看著自己這兩個正在拌嘴的孩子，心中隱隱有些不安。
“蕾妮。”維揚用手指敲了敲桌子。
她立刻停止了和哥哥的斗嘴，看向了自己的父親。
維揚想了想，問道︰“今天是誰替你選的這身裙子，還有頭上的花。你看起來非常美。”
除了正在吃東西的蘭迪，其他幾個人都有些詫異地看著維揚。這麼古板的人居然會開口夸贊女兒美麗，這可是破天荒頭一回。
剎那的驚訝後，蕾妮突然羞澀地笑了笑，“是我自己挑選的，父親。珍妮今天早上告訴我，我可能會嫁給一位王子，甚至嫁給一位國王，我實在是太開心了，便稍微打扮了一下。我想給王宮里的所有人留下好印象，這樣我未來的夫君來到這里的時候，就能從所有下人的口中得知我是如何的美好。我這麼穿真的好看嗎，父親？”
維揚點點頭，心里已經把珍妮這個名字給記住了。珍妮是服侍蕾妮的侍女。御前會議過去不過一個小時，談話內容就已經傳到了自己女兒的耳中。按照常理，一般默認是最年長的未婚子女聯姻，但蕾妮似乎已經篤定了自己會嫁給新王或王子。有人正通過這些小人物把消息傳到自己的孩子耳朵里。那個人是誰？又有何目的？維揚把御前會議的大臣都想了一遍，卻沒有任何頭緒。
“孩子，你的穿著的確非常的美。”王後開口道，“但是王城最好的紡織娘也不及你外祖父家里的繡娘。她們會使用金線和銀線編制衣物，更能襯托出你的美貌。和母親一起回去，去你外祖父的城堡中，有更加華麗的衣裳等著你呢。”
“我不，母親。”蕾妮嘟起了嘴，“那里全是海，會打濕我的裙子。空氣悶熱又潮濕，對我的皮膚也不好。岸上全是死魚爛蝦，一股子的腥臭味。而且，我听說一到夏季，便有海嘯和颶風，我不要去到那里。”
王後面露不悅，自己的女兒這麼形容自己的家鄉，她想要好好教訓一番。
“羅斯，繼位儀式時，王子公主不在場，這不合規矩。”維揚看著王後說道。
“等繼位之時，我和孩子們再回來不就行了？我父親有多久沒有見過這些孩子了？他曾經也是國王，為了你的政權穩定，他從不踏入王城。如今他已經垂垂老矣，我不想讓他臨終前還見不到自己的外孫和外孫女！”羅斯堅持道。
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“羅斯，現在時局不太穩定，你們若是離開王城，我擔心會有生命危險。你可知道，德拉肯家族已經封閉了龍峰的所有進出通道。”維揚的語氣頗為嚴肅。
王後知道，自己不能再忤逆他了，便埋下了頭，象征性地嚼了幾口水果派。
蕾妮滿心滿眼都是自己即將到來的婚禮，雖然不知道對方是誰，但是她已經幻想了一位風度翩翩的英俊王子，拉著她的手，說出那些醉人的誓言。因此，听到父親否決了母親的提議，心情大好，優雅地用銀質小刀切開了一塊外焦里嫩的肉排，用叉子揀了最小的一塊，放進自己的櫻桃小嘴中。
維揚看了看女兒，突然感覺自己平日里對她疏于教育了。雖然蕾妮已經是亭亭玉立的宮廷淑女了，但心思卻單純得像山野的泉水一般。又或許，前幾次國王的平穩交接，讓听慣了宮廷故事的女兒不知道，每次的權力交接都是在走鋼絲。阿瑞德家族在他之前連續擔任了三任國王，自然能平穩過渡；至于自己繼位之時，也是仰仗著阿瑞德家族的強大實力，國內的其他諸侯才不至于蠢蠢欲動。但是，莫爾蒙家族並沒有那麼強大的實力可以壓制住其它的貴族勢力。而阿瑞德家族又有多大的可能性繼續支持他呢？
況且，這次的彗星出現得很不尋常。維揚一直沒有說，彗星帶走了他身上的龍之氣，他已經無法使用龍焰了。但是，龍之國開國以來，從未出現過這樣的事情——歷史上的任何一任國王，在彗星出現時，都是緩緩失去龍之氣，天上的彗星也是慢慢地由暗轉亮。
難道連彗星也有人在背後搗鬼嗎？誰有這麼強大的能力可以操縱龍之氣呢？
“艾登，你有何想法？”維揚問道。
“父親，我一定要娶新王的女兒嗎？”艾登抬起頭看著父親，這個孩子才剛剛成年，或許他內心也想像前幾任國王那樣，繼承父親的龍王之氣。雖然舉天下養的王子公主的確比平民更有可能獲得龍王之氣的青睞，但是各大領主也在用盡全力訓練自己或是自己的接班人。艾登勤于練武，又跟著最頂級的學者學習治國安邦之策，他是有自己的傲氣的。但如今，卻只能通過聯姻來維持自己的傲氣，這對他實在是很大的打擊。
“這是規矩。”維揚威嚴地說道。
這個規矩是前人用血淚澆灌出來的。如果不這樣，那麼每一次的交接恐怕都是腥風血雨。
“你可以去向神明祈禱新王沒有女兒。”蕾妮插嘴道。
艾登瞪了一眼妹妹，然後賭氣似的在自己的嘴里塞了一整個龍角包。
“我寧願去做一個騎士。”艾登咽下了龍角包，不滿地說道。
“你可以做新王的金龍護衛，這樣還可以保護我和我的夫君……”蕾妮繼續嗆著哥哥。
艾登拿起一個龍角包，徑直塞到了蕾妮的嘴巴里。
蘭迪看著哥哥姐姐這般打鬧，不禁咯咯地笑了起來。
維揚也笑了一下。他在孩子們的身上看到了自己年輕時的樣子。可是，孩子們，這既是為了保證政權交接的穩定，也是為了維持莫爾蒙家族的勢力。維揚在心中這般想著。就像我當年，縱然並不喜歡有些任性刁蠻的羅斯•阿瑞德，但依然毫不猶豫地應下了這門婚事。我們身上挑著的是整個家族和王國的興衰，個人的喜好也就不重要了。
早餐之後，維揚回到國王塔，換上了朝服。每天早上和下午，他都需要抽出時間去議事廳听取各級官員或百姓的訴求，做出公正的裁斷。金龍衛士弗蘭克以及他的六位手下一起護送著維揚去往議事廳。在去的路上，維揚交給了弗蘭克一項特殊的任務，“你去查查今天又誰接觸了我女兒的侍女珍妮，是誰把御前會議的內容透露給了她。”
弗蘭克心中一驚，未經允許透露御前會議的安排那可是死罪。他立刻點點頭，承諾會盡自己所能地調查這件事情。
“但是需要暗中進行，不能打草驚蛇。”維揚低聲說完，便跨進了議事廳。
御前會議的人員中，已經混入了別有用心之人。是德拉肯家族的人，還是斯諾家族的人，或是別的什麼家族的人？王後背後的阿瑞德家族為何堅持要把王子公主接走？維揚的臉色異常的陰沉，乃至于等候在議事廳的官員百姓都不禁瑟瑟發抖。
上午和下午的議事會都冗長，但是維揚沒有輕待任何一個官員或百姓的訴求。平日里這些事情有首相替他分擔，但是今天御前會議結束後，維揚將首相留下來，給他交代了別的重要任務，因此今天的議事會都必須全部自己來。
等到最後一位百姓感激地磕著頭離開議事廳，太陽也已經西斜了。維揚只感覺自己在那張高高在上的椅子上端坐得太久了，渾身都像要散架一樣。或許是時候離開這把椅子了。他走下長長的巨石砌成的長梯，不禁回想起自己年輕氣盛之時。那時的他就像兒子艾登說的那般，只想成為一名騎士，全國最厲害的騎士，他最崇拜的便是阿瑞德家族的斯梅爾騎士，人稱劍魚騎士，出劍干脆利落，為人光明磊落。誰知道造化弄人，自己竟然成為了國王。可是，權力的游戲是自己最不擅長的游戲。為了玩好這場游戲，他只能封閉自己的內心，將曾經那個陽光燦爛的少年關進暗無天日的屋子里，只留下如今這個面如鐵青的自己。
等到自己脫掉了這身名為國王的鎧甲，打開那個暗無天日的屋子，曾經的少年還會回來嗎？
或許早就腐爛發臭，只留下白骨森森了吧。
他不禁苦笑了一下。夕陽的余暉透過議事廳高高穹頂上的縫隙一道一道地射進來，維揚的臉時而光明，時而黑暗。
直到他走到了長梯的最下面之時，大學士亨俊像一頭屁股著火的老牛般毫無規矩地跑了過來。
“國王陛下！不好了！”
遠遠地就能听到亨俊那沙啞的聲音。在維揚的記憶中，這個老頭兒的嘴巴里就沒說過“好消息啊，陛下！”
簡直是個報喪使者。
“怎麼了？”維揚立定在原處。
“保羅大人，保羅大人他……”亨俊氣喘吁吁地說道。
維揚心中大驚，”你快說，首相怎麼了？“
“保羅大人他不慎墜河，已經溺亡了！”亨俊跪在維揚的腳下，聲淚俱下地說道。
宛如平地驚雷，維揚徹底呆在了原地。
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