甦阿七的喊聲響得像炸雷，震得林青穗耳骨發麻。
她轉身時，月光正落在沈硯握刀的手背上，骨節泛著冷白的光，像淬過霜的竹枝。
"青穗！"甦阿七的獵刀在腰間撞出脆響，他跑得太急，額角的汗珠子順著絡腮胡往下滾，"前院的大黃平時見只野貓都要吼三嗓子，今兒連個動靜都沒——"
"靈泉。"林青穗的太陽穴突突跳著，指甲在掌心掐出月牙印。
三個月前趙老頭說靈泉有隱患，這時候來的人，目標絕不會是普通藥草。
她一把抓住甦阿七的胳膊，"去柴房把小芳喊出來，讓她帶那箱赤焰花骨朵從地窖撤到後山岩縫里，記著用濕布裹嚴了——"
"我知道！"甦阿七用力點頭，轉身時帶起一陣風，粗布褲管掃過院角的青麻葉，"青穗你小心！"
沈硯的短刀已經出鞘三寸，刀身映著他緊繃的下頜線︰"我去東邊。"
"西邊。"林青穗摸出袖中那枚銅哨，輕輕咬在齒間，"靈泉在中間，他們要動手肯定分兩頭。"
話音未落，院外傳來" "的一聲——是門閂斷裂的脆響。
林青穗喉間發緊，她太清楚這藥園的門閂用的是三年生的棗木，除非用斧子劈，否則絕不可能輕易斷開。
沈硯突然拽了她一把，兩人躲進葡萄架後。
月光透過藤蔓在他臉上投下細碎的陰影，他壓低聲音︰"有人翻牆。"
林青穗屏住呼吸，果然听見瓦檐上有極輕的響動，像夜貓子踩過青瓦，卻比貓爪重了三分。
她捏緊銅哨，正欲吹出聲，沈硯的手指突然覆上她手背︰"別打草驚蛇。"
他的掌心帶著習武之人特有的薄繭，燙得林青穗手背發麻。
下一秒，沈硯像片被風卷走的葉子，順著葡萄架的支柱掠上屋檐。
林青穗望著他消失的方向，喉嚨發緊——這是她第一次見他動真格的，從前總覺得他不過是商隊里養尊處優的少主，此刻才驚覺，那身月白錦袍下藏的，分明是把出鞘的劍。
"青穗姐！"小芳的聲音從柴房方向傳來，帶著哭腔，"地窖的鎖...鎖被人撬了！"
林青穗的心髒猛地一沉。
她抄起牆角的趕牛棍沖過去，剛轉過影壁，就看見兩個黑影正貓著腰往靈泉邊挪。
其中一個懷里抱著個陶甕，另一個手里舉著根細竹竿——那是用來往泉眼里投東西的。
"站住！"她大喝一聲，趕牛棍掄圓了砸向離自己最近的黑影。
那黑影反應極快，就地一滾避開，陶甕" 當"摔在地上，刺鼻的腥臭味立刻漫開。
林青穗捂住口鼻後退兩步，月光下，陶甕里流出的液體泛著詭異的青綠色，沾到藥草葉上，葉片立刻焦黑卷曲。
"毒煙散。"身後傳來沈硯的聲音。
他不知何時出現在靈泉另一側，短刀架在個灰衣人的脖子上，"周鴻遠的人最愛用這招，專毀靈脈。"
灰衣人突然笑了，笑聲像夜梟叫︰"林姑娘以為就你們會藏？"他猛地撞向沈硯的刀，脖頸頓時綻開血花，可那只沒被制住的手卻迅速摸向腰間——林青穗看清了，那是個引火折子。
"小心！"她撲過去，趕牛棍重重砸在灰衣人手腕上。
火折子"叮"地掉在地上，卻在落地前迸出火星，引燃了灰衣人腰間的布囊。"轟"的一聲，青煙騰起，林青穗被氣浪掀得撞在槐樹上，眼前發黑。
等她緩過神，沈硯正掐著灰衣人的下頜灌藥︰"這是迷藥，醒了能問。"他的右肩滲出血，短刃扎在腳邊的土里，"那家伙袖中藏了淬毒的短刀。"
林青穗的手指顫抖著踫了踫他的傷口︰"疼嗎？"
"不疼。"沈硯突然抓住她的手按在自己心口，"跳得快，是嚇的。"
"青穗姐！"小芳從藥園西側跑過來，懷里抱著個布包，"我在西邊的紫參叢里逮著個偷剪靈草的！"她踢了踢腳邊的麻袋，里面傳來悶哼聲。
林青穗蹲下身扯開麻袋，露出張蒙著黑布的臉。
她扯下黑布，是個陌生的中年男人，左眉骨有道刀疤。
男人腰間別著把小銀剪，刀刃上還沾著星葉草的汁液——那是靈品藥材，最是金貴。
"搜他身上。"沈硯擦著短刀上的血跡，"周鴻遠的人不會空手來。"
林青穗翻出個油紙包，打開是半塊芝麻糖，還有張皺巴巴的信紙。
她展開信紙，上面只寫了"孫老板"三個字，字跡歪歪扭扭，像是故意模仿的。
"孫老板？"她抬頭看沈硯，"鎮東米行的孫胖子？"
沈硯接過信紙，指腹摩挲著墨跡︰"周鴻遠最近在收米行的糧票，怕是想拿糧鋪當幌子。"
這時甦阿七從後院跑過來，獵刀上沾著草屑︰"藥園外圍查過了，沒別的人。
不過..."他踢了踢腳邊的斷箭，"這箭頭淬了烏頭毒，要是扎著人——"
"靈泉！"小芳突然尖叫。
眾人轉頭，月光下的靈泉不再清澈如鏡，水面浮著層淡藍色的光暈，像被風吹皺的綢緞。
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林青穗蹲下身，指尖浸入泉水，立刻被燙得縮回手——泉水的溫度比平時高了足有十度。
"反噬加重了。"沈硯蹲在她身邊，手指沾水捻了捻，"趙老頭說的引靈露得趕緊找。"
林青穗望著受損的藥草︰三株星葉草被剪了枝，兩株赤焰花骨朵被踩碎在泥里。
她心疼得眼眶發酸，卻咬著牙沒掉淚——這些都是她熬夜守著澆水的，每一片葉子都浸著她的心血。
"周鴻遠這次是試探。"沈硯把短刀插回刀鞘，"他想知道咱們護靈泉的底線在哪里。"
"那咱們就給他個底線。"林青穗攥緊手里的信紙，"不能再等了，得主動查查這"孫老板"是誰。"
甦阿七突然豎起耳朵︰"門外...有腳步聲。"他壓低聲音，"不是一個人。"
林青穗站起身，月光把她的影子拉得老長。
她摸了摸腰間的銅哨，又看了看沈硯染血的衣袖，輕聲道︰"阿七，明日你去鎮里..."
"青穗姐？"小芳拽了拽她的衣袖。
林青穗笑了笑，把碎發別到耳後︰"明日你跟阿七去買些新門閂，要最粗的棗木。"
沈硯突然握住她的手，掌心的溫度透過血漬滲進來︰"我陪你。"
"不用。"林青穗抽回手，指腹蹭過他肩傷，"你得養傷。"
門外的腳步聲更近了，混著馬嚼子的脆響。
林青穗望著院門上晃動的樹影，心里突然升起股狠勁——她守了三個月的藥園，絕不能讓人再踫一根草。
"小芳，去把大黃牽過來。"她轉身往屋里走，"阿七，拿些傷藥來。"
沈硯跟在她身後，月光把兩人的影子疊在一起。
他望著她挺直的脊背，突然明白，這個總說"慢慢來"的姑娘，也有咬碎牙往肚里咽的狠勁。
門外傳來叩門聲，是蒼老的嗓音︰"林姑娘，老周頭送夜香來了。"
林青穗腳步一頓。
她轉頭看向沈硯，後者搖了搖頭——老周頭的夜香車早該收攤了，這個時辰，絕不該出現在這里。
她摸出袖中的短刃，朝沈硯使了個眼色。
沈硯點頭，閃身躲到門後。
林青穗深吸一口氣，伸手去拔門閂——
門閂剛拔開條縫，冷風就灌了進來。
林青穗望著門外的黑影，突然笑了︰"周叔，這麼晚來，是要討杯茶喝？"
門外的人沒說話。
林青穗借著月光，看見對方腳邊沾著泥——是後山的紅土，藥園附近獨有的。
她握緊短刃，心里已有了計較。
明日，該讓阿七去鎮里轉轉了，就扮成收山貨的小商販...
"林姑娘？"門外的人開口了，聲音沙啞，"老周頭的車壞在半道，想借個地方歇腳。"
林青穗推開院門，月光下，對方的臉終于露出來——是個陌生的中年男人，左眉骨有道刀疤，和西邊逮著的那個偷草賊，竟有七分相似。
她的心跳得厲害，面上卻笑得溫和︰"進來吧，正好有熱粥。"
沈硯在門後握緊短刀，目光掃過男人腰間——那里鼓鼓囊囊的，像是藏著什麼。
林青穗轉身往廚房走，裙角掃過門檻。
她知道，今夜的麻煩，才剛剛開始。
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