“往後，咱們的日子會好起來的。”小當滿懷期待，心里還想著那三塊錢，不過是說幾句好听的話罷了，這事兒容易得很。
棒梗提醒兩個妹妹要小心，提防母親借機生事。母親那麼精明，一旦真的生事，可不好對付。
另一邊，在後院里，許大茂和于海棠回家後，開始討論明天的事情。
“初二那天，我姐姐和姐夫大概會回去。”
“所以咱們就請柱子來做飯，其他的東西照常準備就好。”
……
商議完畢，全家洗漱完畢後各自休息。
走親訪友最是疲憊，一躺下就睡著了。
初二早晨。
劉光福像往常一樣開車，許大茂依舊讓他先去看看街上是否有人。
“好的，許哥，我這就去！”劉光福二話不說拔腿就跑，根本不管原因。
只要有羊肉吃，其他的事他才懶得操心。
趁此機會，許大茂將後備箱里的東西擺放整齊。
待海棠和孩子們出來，接過東西放到後備箱中。
這次沒避開海棠，她看見也沒說什麼。
等劉光福回來，開車來到岳父家。
大雜院里，大家都住得比較近，許大茂他們提著東西走進去。
想要不被發現是不可能的，幾乎所有人都探頭張望。
“爸，媽，我們來啦！”許大茂和于海棠毫不怯場，什麼樣的場合沒見過。
軋鋼廠有上萬人，相比之下，這里不過幾十人，有什麼好怕的。
家門口。
“你們來了啊，咳咳，怎麼帶了這麼多東西。”
于父剛伸出手又急忙縮回，兩只手尷尬地垂在身前。
東西太多，有些不好意思收，這女婿太慷慨了。
“哎呀，別站在外面，快進屋吧。”
于母急忙邀請他們進門，大白天的，怕鄰居以為他們在炫耀財富。
昨天親兒子回來，帶的東西不多，但能回家團聚就好。
東西送進去後，劉光福識趣地離開，以免打擾他們的交談。
許大茂、于海棠及孩子們剛坐下，又有人來訪。
“爸、媽，我們過來看看您。”
閻解成滿臉堆笑，恭敬地打招呼。
其實今天真不想來，擔心遇到許大茂一家。
但不去又不行，要是被于莉知道，非得掐死他不可。
“海棠、大茂，你們也來了。”
于莉抱著孩子，向許大茂他們問好。
然後讓孩子們自行玩耍，大人則坐下來聊起天來。
“謝謝媽，謝謝媽。”
于母遞過一杯茶，里面還加了些茶葉，閻解成連連道謝。
許大茂沒什麼話要說，只是靜靜地听著岳父對他夸獎。
一講就是一個多小時，一直沒停歇。
雖然是夸獎，但也發自內心，平時沒少送東西，誰家的日子都比不上他們家。
即便如此，于父心里明白，這些禮物是隨意贈送的，從不主動提出要求。
孩子們已經很孝順，再提額外的要求只會讓他們為難。
小兒子經常勸于父找許大茂幫忙，但于父堅持不答應。
那是你姐姐的丈夫，不是你的兄弟，幫忙是情分，不幫也是本分。
每個人過好自己的生活才是最重要的。
直到十點多，許大茂一直在听岳父講話。
這時，何雨柱突然出現。
這下子，總算讓許大茂解脫了。
依舊從廚房出來，不久後，香氣彌漫整個大雜院。
院子雖然不大，但大家住得很近。
無論哪家做什麼菜，鄰居們都一清二楚。
“東坡肘子！”
“鍋包肉！”
……
何雨柱快速端菜，面無表情地忙碌著。
還是心疼，那些蔬菜新鮮得少見，顏色也漂亮。
紅彤彤的西紅柿，不知哪兒能買到。
昨晚把菜拿回家，冉秋葉問了好久才明白。
就因為這些菜太稀奇，誰也沒見過這麼好看的。
事情安排妥當，何雨柱立刻離開，沒多說一句。
“……”
“他怎麼這樣？為什麼不留下吃飯？”
于父本想請何雨柱喝酒，覺得師傅做飯不容易，很辛苦。
沒想到，他一句話不說就走了，難怪大家叫他傻柱，確實有點奇怪。
“爸，別管他了，我們已經感謝過了。”
“來，嘗嘗這個大肘子！”
于海棠第一個動筷，家里人面前，她毫不拘束。
跟以前一樣，她還是那樣。
唰唰唰——
海棠給許大茂、許驍、許靖的碗里加了不少肘子肉。
眨眼間，大肘子就快被吃了個半。
閻解成臉上原本笑意滿滿，有肘子吃，太好了。
可現在笑容慢慢消失了，海棠動作太快，實在不講客氣。
幸好桌上還有個肘子，最後閻解成還是吃到了。
許大茂也帶了半斤茅台酒，讓岳父一家開心。
一直等到下午四點，許大茂一家才回大院。
路程近，干脆步行。
過年期間，一直在走親戚。
海棠多數時間找何雨水玩，許大茂則抽空看朋友。
別人過年都不回鄉下，他得多去看看，幫忙照應。
兩個月後，到了四月中旬。
家屬大院。
汽車把許大茂送到這兒停下，他隨即下車。
來部委大院很多次了，熟門熟路。
雖然只認識大領導一人，不敢去別的地方，但來這麼多次，門衛都認得他了。
秘書走出來說話，難得地帶著笑意。
“許廠長來了，請進，首長在等您。”
秘書說完便側身示意他跟上。
他瞥了一眼走過來的人，隨後轉身進了屋子。
客廳內。
大領導早已等候多時，連茶水都已備好。
\"你先去處理工作吧，我和他說幾句話。\"
大領導示意秘書離開，因為有許多文件需要整理，不能疏忽。
許大茂坐在大領導對面，心里盤算著要不要詢問具體情況。
近來無事可做，他計劃等改革啟動後購置土地。
除此之外，今年並無重大事件，重要事務也不輪到他負責。
\"許大茂同志，我有一項重要任務交給你——出國考察，有興趣嗎？\"
大領導的話音剛落，便令許大茂吃了一驚，隨後仔細一想，確實正是這個時候出現了考察團。
這沒什麼問題，不就是出國嗎？不過廠里的事情也不好丟下，還有那麼多工人呢。
\"領導，這樣是否合適？我們加工部只是個小廠子，恐怕沒有這個資格。\"
小集體性質的工廠想要出國幾乎是不可能的，許大茂認為這件事難以成行。
國營企業那麼多，無論怎麼排序，都輪不到他。
\"大茂，實話告訴你，我對你們工廠的情況一清二楚。\"
\"你們做得很好，連我的一位四川老鄉都特意表揚過你們。\"
\"若非他打招呼，你們工廠很多事情都不會這麼順利。\"
\"你能帶領工人賺錢就是好事，這次讓你出國並非我的決定。\"
\"而是那位老鄉的意思，出去開闊視野，看看世界的變遷。\"
...
大領導說得極為耐心，他期望許大茂能夠有所作為。
初期讓他多學習，在京城做事不易，至少還要幾年時間。
事情才能逐步推進，首先得有個榜樣，而且必須成功不能失敗。
因此，大領導詳細為許大茂解答疑惑。
听了一會兒，許大茂恍然大悟。
原來領導的意圖仍是希望他經營好工廠。
在他看來這並不重要，二百多人的工廠，每年幾十萬的利潤而已。
但在他人眼中，這是一件值得重視的事。
許多地方上的工廠都沒有如此高的盈利水平。
許大茂他們的隊伍只有兩百人，要是給他們幾千甚至上萬人，潛力可不小。事實證明，確實有很大的發展空間。
“大茂，關于你們工廠的事，我已經有了主意。”
“我幫你說句話，讓加工部從街道辦事處調到軋鋼廠，這樣你的職位就能提升半級，足夠出國了。”
大領導早有打算，只要掛靠軋鋼廠，一切都沒問題。那麼，軋鋼廠的影響力有多大呢？幾乎能影響京城近一半的人口。可見其影響力之大。不過，京城也就那麼幾個大廠。
大領導的話讓許大茂恍然大悟。
“領導，我明白了。”
“那你準備去哪個國家考察？”
許大茂對具體的國家還不清楚，考察團也有好幾個，有些地方其實沒必要去，城市名字太吸引人了，去了也只是看看別人的生活方式，住宅、電器、汽車等，無非是羨慕罷了。
“好像是漢斯貓的那幾個國家，一共五個，這是我特別為你爭取的。”
大領導語氣嚴肅，這是大家都關心的考察團，希望許大茂別浪費這次機會。
“我一定認真對待，絕不給您丟臉。”
話已至此，許大茂不得不去。既然要去，那就好好去看看外國是什麼樣。
得到許大茂的承諾，大領導很滿意。
“另外，我一直讓你听歷史課，你听了沒？”
“歷史是一定要听的，多學點沒壞處。”
“每段歷史都是不同的人生經歷，道理是一樣的。”
“歷史是最好的答案。”
“這句話你要牢記，以後自然明白。”
上級領導沒忘叮囑許大茂，大學還得繼續讀，學習歷史。
別以為學了些經濟學就自以為了不起，世界很大，只專注于一門學問是沒有意義的。
“記住了，記住了。”許大茂連連點頭。除了季教授的課，他其實不太常去。
有些教授太嚴肅，講課毫無趣味，他可不是大學生。大學生不用催促就會自發努力學習，只要還能撐得住就一直學。
許大茂做不到這樣，那簡直是拼命，他還想活得久一點。
“其他沒什麼要說的，這次觀察團的團長負責管理我們軋鋼廠，由他親自帶隊，你得小心點，出了問題連我的面子都保不住。”