暮色漫進啟天聯盟的青瓦屋檐時，湛風的玄色外袍還沾著靈晶庫前的人聲。
他推門進院，郝悅跟在身後，發間那縷被陽光吻過的金芒已褪成暮色里的絨，指尖卻還攥著方才從他腰間解下的骷髏徽章——那道細痕在暮色中泛著冷光，像條蟄伏的蛇。
\"阿風。\"郝悅的聲音裹著灶房飄來的藥香，她踮腳將茶盞擱在案頭時，腕間紅綾掃過他手背，\"先喝口溫的，方才在靈晶庫站了三個時辰，我讓張嬸煨了參茶。\"
湛風接過茶盞，卻沒急著飲。
他望著窗外被風吹得搖晃的竹影，喉結動了動︰\"悅兒，你說那幽冥閣頭目最後喊的"局不是你能看透的"，是虛張聲勢，還是真有後手？\"
郝悅在他身側坐下，指尖無意識地摩挲著腰間的短刃鞘——那是方才護他時被飛針擦過的位置。\"我查過近三個月的靈晶出庫記錄。\"她從袖中抽出一疊泛黃的賬冊，紙頁邊緣還沾著墨漬，\"三月前開始，每月十五的寅時三刻，總有十塊下品靈晶被標記為"損耗"。
可靈晶庫的結界是結丹期修士布的，能瞞過結界盜靈晶，還能篡改賬本......\"她頓了頓，將賬冊推到他面前，\"幽冥閣那幾個築基期的，連結界的陣眼都找不全。\"
茶盞在案上發出輕響。
湛風的指節抵著額角，靈力順著指尖滲入賬冊。
果然，每處\"損耗\"的批注旁，都有極淡的靈力殘留——不是幽冥閣常用的陰寒鬼氣，倒像......他瞳孔微縮，\"像有人用了掩息符。\"
\"掩息符？\"郝悅挑眉，\"那東西早就在百年前的修士大戰里失傳了。\"她話音未落，袖中突然傳來布料摩擦聲。
兩人同時轉頭，只見她方才換下的勁裝搭在椅背上，一片殘破的符紙正從衣擺夾層里滑落，邊緣還沾著暗紅的血漬。
\"這是......\"郝悅蹲下身撿起符紙，指腹擦過上面的紋路時突然一顫。
符紙上的符文歪歪扭扭，既不是啟天聯盟的篆體，也不是幽冥閣的鬼畫符，倒像是用某種利器直接刻進紙里的，每個筆畫都帶著股狠勁，\"我整理襲擊現場時，在西牆根的瓦礫下摸到的。
當時以為是普通符紙，沒留意。\"
湛風接過符紙的手突然收緊。
他的靈力感知在接觸符紙的瞬間炸開漣漪——那是種熟悉的刺痛，像極了三年前在極北冰原，他用劍劈開天道屏障時，屏障裂隙里漏出的那縷異力。\"虛空遺跡。\"他聲音發啞，\"三年前我在遺跡最深處的石壁上，見過類似的刻痕。\"
郝悅的手\"唰\"地覆上他手背︰\"你是說......\"
\"噓。\"湛風突然豎起食指。
院外傳來竹葉被踩碎的輕響，是李大俠的腳步聲——他們約好每日戌時三刻，若有要事便以踩碎三片竹葉為號。
郝悅迅速將符紙塞進他衣襟內袋，指尖在他心口點了點︰\"去前院，我把參茶熱一熱。\"她轉身時，發間銀簪閃了閃，那是他去年在坊市給她挑的，刻著並蒂蓮。
湛風推開前院門時，李大俠正背著手站在老槐樹下，腰間的酒葫蘆晃出清脆的響。\"盟主。\"他轉身時，月光正好落在他眉骨那道舊疤上，\"方才在靈晶庫外，我見您一直盯著天。
可是......\"
\"不是天。\"湛風摸出衣襟內的符紙，\"是更麻煩的東西。\"他將符紙遞給李大俠，\"查這符文的來歷，越詳細越好。
另外......\"他壓低聲音，\"幫我聯系極北冰原的守墓人，就說當年那處虛空遺跡，我要再查一遍。\"
李大俠接過符紙的手頓了頓。
他望著符紙上的刻痕，喉結動了動︰\"我這就去。
不過盟主......\"他抬頭時，目光掃過湛風腰間的骷髏徽章，\"您說那幽冥閣頭目背後有人，會不會和三年前的事......\"
\"噓。\"湛風打斷他，目光掃過後院窗紙上晃動的人影——郝悅正踮腳夠案頭的藥罐，發梢掃過燭火，映得窗紙一片暖黃。
他放軟聲音︰\"先查符文。
其他的......\"他拍了拍李大俠肩膀，\"等你消息。\"
李大俠點頭，轉身消失在夜色里。
風卷著槐葉掠過湛風腳邊，他低頭望著地上的影子，忽然覺得那道骷髏徽章上的刻痕，像極了符紙上的某個筆畫。
後院傳來郝悅的喚聲︰\"阿風，茶要涼了！\"
他應了一聲，轉身往回走。
月光落在他腰間，那枚徽章上的刻痕泛著幽光，像某種暗號，正隨著他的腳步，一下一下，叩著夜色的門。
茶盞里的參茶泛起最後一圈漣漪時，湛風的指節在案幾上叩出輕響。
郝悅正替他收撿腰間的儲物袋，抬頭見他眼底翻涌的暗潮，指尖微頓︰\"要聯系老李了？\"
\"嗯。\"湛風將那枚帶血漬的符紙重新塞進內袋，觸感貼著心口，\"靈晶庫的事、幽冥閣的異常，還有這符紙......\"他握了握郝悅的手，掌心紋路里還留著方才替她包扎短刃劃傷時的藥香，\"得先理清他們的錢從哪來，人往哪去。\"
郝悅沒說話，轉身從窗台上取下那只青釉鳥形哨——這是他們與李大俠約定的緊急聯絡方式。
哨音清越，穿破竹影直上夜空，不過半柱香時間，前院便傳來老槐樹枯枝斷裂的脆響——李大俠的暗號。
\"盟主。\"李大俠掀開門簾時，腰間酒葫蘆沒了往日的晃蕩聲，眉骨舊疤在燭火下泛著青，\"我查了幽冥閣近三月的流水。\"他從懷里掏出個油皮紙包，攤開是疊染著霉味的賬冊，\"每月十五寅時的"損耗"靈晶，實際進了南邊黑市的暗樁。
更邪乎的是......\"他喉結滾動，\"三天前，暗樁突然收到一筆巨財——足足十萬中品靈石，轉賬憑證上蓋的是......\"他頓了頓，指尖重重按在賬冊某頁，\"蓋的是"虛"字印。\"
湛風的瞳孔驟縮。
三年前極北冰原的虛空遺跡里，石壁上刻的正是這個\"虛\"字，筆畫間溢出的異力曾灼傷他的靈識。\"還有。\"李大俠又摸出張名單，\"幽冥閣這月新收了三個結丹期修士，其中一個左腕有蛇形刺青——那是七年前被正道盟圍剿的"毒龍老怪"的標記。\"
郝悅的短刃\"唰\"地出鞘半寸，刃光映得她眼尾泛紅︰\"毒龍老怪早該在鎖妖塔化灰了！\"
\"所以。\"湛風將賬冊推回李大俠懷里，指腹碾過\"虛\"字印，\"他們不是單純的盜靈晶，是在養兵。\"他起身時玄色外袍帶起一陣風，吹得燭火 啪作響，\"我要去幽冥閣老巢。\"
\"不行！\"郝悅的短刃\"當\"地磕在案幾上，\"你上個月剛破了萬毒窟，現在靈脈還沒養好！\"她抓著他衣袖的手在抖，\"就算要去，我跟你一起——\"
\"悅兒。\"湛風捧住她的臉，拇指抹去她眼角的濕意，\"他們要的是我這條線索。
你留在外面，萬一我出事......\"他從腰間解下那枚骷髏徽章，塞進她手心，\"拿這個去千機閣找趙樓主，他欠我三條命。\"
郝悅咬著唇接過徽章，突然拽住他後領將人拉近。
她的鼻尖抵著他下巴，聲音悶在衣襟里︰\"三日後戌時，我在西牆根等你。
要是敢遲到......\"她猛地退開，抄起案頭的淬毒飛針塞進他袖中，\"我就拆了幽冥閣給你陪葬。\"
月上中天時，湛風隱在幽冥閣據點外的老榆樹上。
仙魂之力裹著他的靈識，連葉尖的露水都不敢震落半分。
巡邏弟子的腳步聲由遠及近，他屏息縮入枝椏，听著兩人嚼舌根︰\"听說大當家今日請了位貴客，說是能幫咱們掀翻啟天盟......\"
\"噓！\"另一個聲音壓低，\"那貴客來的時候用黑布蒙了車，我瞅見車簾漏了道光——不是靈力，倒像......\"腳步聲漸遠，只剩風聲穿過斷牆。
湛風翻身躍下樹，腳尖點地時靈力凝成薄刃劃開牆角的藤蔓。
密室入口藏在枯井之下，他捏著避毒訣滑入井中，霉味裹著若有若無的異力撲面而來——和符紙上的氣息一模一樣。
密室門虛掩著，里面傳來瓷器碎裂的脆響。
\"進度太慢！\"一道沙啞男聲像刮過砂紙，\"再拿不出靈晶，虛主的怒火不是你們能承受的。\"
\"大人放心。\"是幽冥閣頭目諂媚的笑，\"啟天盟的靈晶庫我摸透了，下批貨三日後就能到手。
等"他們"醒了......\"
\"住口！\"沙啞聲突然拔高，\"你只需知道，等"他們"現世，這方天地......\"
話音戛然而止。
湛風貼在門板上，能听見自己劇烈的心跳聲撞著胸腔。
他的指尖掐進掌心，仙魂之力幾乎要不受控制地溢出——\"他們\"是誰？
虛主又是誰？
三年前的虛空遺跡，難道真的藏著能顛覆整個修仙界的秘密？
密室里傳來腳步聲逼近，湛風迅速隱入陰影。
門\"吱呀\"一聲被推開，一道裹著黑斗篷的身影掠過他身側，帶起的風里飄著股鐵銹味——是血，大量的血。
他屏息望著那道身影消失在夜色里，又等了半柱香時間才溜進密室。
案幾上擺著半塊玉牌，刻著和符紙一樣的歪扭符文，旁邊堆著幾具干尸，皮膚皺得像老樹皮，體內靈脈全被抽干。
湛風的手指懸在玉牌上方，靈力剛觸到表面便如被火灼般縮回。
那不是普通的玉，是用修士的骸骨煉的，里面封印著......他突然頓住，耳尖微動——遠處傳來郝悅的飛針破空聲，是約定的示警信號。
他迅速收了玉牌，原路撤出枯井。
抬頭時，月亮被烏雲遮了大半，只剩一縷月光落在他腰間——那里不知何時多了道血指印，和密室干尸身上的紋路一模一樣。
\"三日後。\"湛風對著夜色低喃，將玉牌攥進手心，\"三日後，所有秘密......\"
陰影里，某雙眼楮緩緩睜開。