山谷的風卷著血銹味灌進鼻腔時，湛風正用掌心的溫熱帶郝悅回暖。
她的手指還在發顫，像片沾了晨露的槐葉，卻固執地勾住他手腕不肯放。
\"風...\"郝悅的聲音裹著疼，尾音輕得要散在風里，\"別...別硬撐。\"
他低頭，正撞進她濕漉漉的眼楮。
那雙眼本該盛著市井里的煙火氣，此刻卻浮著層薄霧，像被雨水打濕的琉璃燈。
湛風喉結動了動，將她發間沾的血漬輕輕捻去——是方才\"慈悲閣\"修士偷襲時濺上的。
他記得那道鬼火擦過她肋下時，自己的魂魄都跟著裂了道縫。
\"郝悅姑娘！\"趙大哥突然低喝。
他的滄溟劍在身前劃出半弧，劍鳴里裹著三分急，\"那邊——\"
話音未落，山谷入口的霧牆被撕開道口子。
古玄子踩著滿地碎石踏進來，玄色道袍下擺沾著暗紅，腰間古劍\"清霜\"嗡鳴如泣。
他身後跟著的十余個修士，個個眼尾點著金漆，袖口繡著扭曲的蓮花紋——是古老修仙者聯盟里最棘手的\"焚魂一脈\"，專以吞噬他人仙魂為修煉根基。
\"湛盟主。\"古玄子撫過劍柄，嘴角扯出抹冷笑，\"上回在蒼梧山，你仗著仙魂之力的殘韻逃得倒快。
今日...可還有地方躲？\"
湛風的瞳孔微微收縮。
他能清晰感知到，古玄子身上的靈力波動比三月前強了三倍不止——那是吞噬了至少五名元嬰修士的痕跡。
更危險的是，這些人身上都纏著若有若無的黑絲，像是...被某種更強大的存在標記過。
\"交出仙魂之力。\"古玄子抬劍指向他，\"我保你道侶周全。\"
郝悅突然攥緊他衣袖。
湛風能感覺到她指甲掐進掌心的疼，比魂火灼燒更清晰。
他低頭，正看見她咬得發白的唇——這個總愛罵他\"修仙瘋子\"的姑娘，此刻連句\"別答應\"都不敢說，怕驚動了對面的惡狼。
\"趙大哥。\"湛風聲音輕得像怕驚著懷里的人，卻帶著刻進骨血的堅定，\"帶她去石堆後。\"
趙大哥的手在劍柄上頓了頓。
他望著郝悅蒼白的臉，又望了望對面十二道如狼似虎的身影，喉結動了動︰\"湛兄弟...\"
\"她肋下的傷還在滲血。\"湛風將郝悅輕輕推過去，指腹擦過她冰涼的耳垂，\"你替我看著她把止血丹咽下去。\"
郝悅突然拽住他衣角。
她的指甲幾乎要摳進他肉里，眼楮亮得反常︰\"湛風！\"
他轉身，看見她眼里的水光。
那是當年他在雷劫里撐不住時，她舉著雷符沖進雨幕時的眼神；是他結丹期走火入魔，她守了三天三夜，在他醒時罵\"你敢死我就把你魂魄捆在廚房\"的眼神。
\"我數到三。\"湛風用拇指抹掉她眼角的淚，\"一——\"
郝悅咬著唇，被趙大哥半拖半抱地拽向石堆。
小修士縮在石後，立刻把懷里的藥瓶塞過去，碎瓷片在他發抖的手里閃著冷光。
古玄子的劍又往前送了寸︰\"看來你是想讓這姑娘陪你下黃泉？\"
湛風轉身。
金紅光芒從他瞳孔里漫出來，像兩簇燒穿夜幕的星火。
他能感覺到仙魂之力在經脈里流淌，每一絲都順著靈識的指引流轉，像最趁手的劍，最溫暖的甲。
守魂者說的\"心比仙魂純粹\"，此刻終于有了實感——那些與郝悅相處的畫面，那些\"想護著她\"的念頭，此刻都成了靈力的錨點。
\"上回是我錯估了你們的無恥。\"湛風抬手，靈焰真火在掌心騰起，金紅與赤焰交融，像朵燒不盡的蓮，\"錯估了有人能為了力量，連道心都吞下去。\"
古玄子的臉色沉了沉。
他身後的焚魂修士開始結陣，十二柄劍懸浮在半空，劍身上的鬼火連成暗紅鎖鏈，將山谷圍了個嚴實。
有幾縷黑絲從劍刃里滲出，在空氣中凝成模糊的人臉——是被他們吞噬的修士殘魂。
\"你以為得了仙魂之力就能翻天？\"古玄子冷笑，\"這東西本就是...啊！\"
他的話被一聲悶哼截斷。
湛風的身影突然模糊，再出現時已在十步外。
古玄子的左肩多了道焦黑的劍痕，靈焰真火正順著傷口往他經脈里鑽，燒得他靈力運轉遲滯。
\"我以為...\"湛風的聲音從另一側傳來，金紅光芒在他周身流轉如蝶，\"護道心者，從不需要借他人之力。\"
古玄子猛回頭，正看見湛風站在十二柄懸浮劍中央。
那些本該鎖死他的鬼火鎖鏈，此刻竟像踫到熱油的冰，滋滋啦啦地融化。
他身後的焚魂修士臉色驟變，同時掐訣要收回靈劍，卻見金紅光芒順著劍身倒灌回來，在他們掌心燒出焦黑的窟窿。
\"這不可能！\"最年輕的焚魂修士尖叫，\"仙魂之力怎會...怎會听你驅使？\"
湛風沒回答。
他望著郝悅所在的石堆方向——能看見趙大哥正喂她吃藥，她皺著眉把藥瓶拍開，卻還是乖乖咽了下去。
風掀起她額前的碎發，露出還在滲血的傷口。
\"古玄子。\"他轉回頭，金紅瞳孔里的光愈發熾烈，\"你說對了一件事。\"
古玄子握著劍的手開始發抖。
他突然想起守魂者曾說過的話——仙魂之力，本就是\"心\"的具現。
而此刻站在他面前的年輕人，眼里只有他道侶的安危，只有\"護她\"的執念。
這樣的\"心\"，比任何法寶都鋒利。
\"什麼？\"他聲音發顫。
\"今日...\"湛風抬手指向他，靈焰真火在指尖凝成劍形，\"確實沒有地方可躲。\"
山谷里的風突然轉了方向。
古玄子听見身後傳來劍刃破空的尖嘯——是他的十二名手下，此刻竟舉著劍指向他。
他們的眼楮里泛著金紅，嘴里念著陌生的咒文，劍身上的鬼火全變成了焚盡一切的靈焰。
\"你...\"古玄子後退半步，撞在身後的山壁上。
湛風一步一步走過來。
他每走一步，腳下的碎石就被金紅光芒染透；每走一步，古玄子就覺得有座山壓在胸口。
等他站定在古玄子面前時，後者的古劍\"清霜\"已經裂成了三截，掉在地上叮當作響。
\"但...\"湛風低頭，看著古玄子驚恐的臉，\"有人要躲，有人要戰。\"他的指尖劃過對方喉結，靈焰在那里凝成個小紅點，\"而我...\"
遠處傳來郝悅的輕喚︰\"風——\"
湛風側頭。
石堆後，郝悅正扶著趙大哥的胳膊站起來，臉上有了點血色。
她沖他揮了揮手，發梢沾著的血漬在金紅光芒里像朵蔫了的花。
\"我要讓所有想傷她的人...\"他轉回頭，眼里的光燒得更烈，\"看見護道者的劍，究竟有多燙。\"
古玄子張了張嘴，卻發不出聲音。
他看見湛風身後浮起十二道金紅光影——是那些被焚魂一脈吞噬的修士殘魂，此刻正朝著他伸出手，臉上帶著解脫的笑。
山谷外的風卷著魂淵的霧氣涌進來時，古玄子終于听見了那聲他最害怕的話︰
\"戰吧。\"
話音未落，金紅光芒炸成一片火海。
十二柄靈劍同時發出尖嘯，古玄子的慘叫聲被淹沒在其中。
而在火海中央，那個身著青衫的身影，正朝著石堆方向走去，每一步都踏得極穩，像要把所有的危險，都踩在腳下。
郝悅望著他走來的方向，突然笑了。
她摸了摸懷里還熱著的藥瓶——是方才趙大哥硬塞的，現在倒成了暖手的物件。
風掀起她的衣角，露出肋下裹著的紗布，血已經止住了。
\"瘋子。\"她輕聲罵道，眼里卻閃著光，\"這回...換我等你了。\"
遠處的金紅光芒里，傳來劍鳴般的輕笑︰\"好。\"
下一刻，更劇烈的靈力波動從山谷深處傳來。
守魂者的聲音突然在湛風識海響起︰\"真正的考驗，才剛開始。\"
而古玄子的殘黨們，已經舉著染血的劍，從四面八方圍了上來。
金紅火海尚未完全熄滅，十二道染血身影已從霧牆裂隙中竄出。
這些古玄子的殘黨各個眼白翻紅，腰間懸著用修士指骨串成的法器——正是被古玄子以禁術操控的\"活儡\"，生死不知，只余殺戮本能。
湛風指尖的靈焰微微一跳。
他能清晰感知到，這些活儡體內的靈力波動如亂麻般糾纏，薄弱處全在咽喉——被禁術強行鎮壓的魂魄正從那里透出細弱光絲。
\"保護好自己。\"他頭也不回地朝石堆方向低喝。
郝悅的喘息聲像片飄在風里的紙，可他知道，她此刻定是咬著牙扶著石壁站著，就像三年前他被魔修圍攻時，她舉著燒火棍沖上來的模樣。
第一個活儡揮著鋸齒刀撲近時，湛風的身影已化作金紅流光。
他足尖點在凸起的岩石上借力，反手掐住活儡後頸——那里的靈力最是渾濁，是禁術的錨點。
靈焰順著指尖竄入，活儡脖頸瞬間騰起青煙，喉間發出非人的尖嘯，踉蹌著栽進石縫。
\"第二具，左肋。\"湛風默念著感知到的弱點，旋身避開劈來的劍。
他的余光瞥見郝悅正用染血的衣袖擦著嘴角，發間那枚他送的木簪歪在耳後——那是她在夜市花三錢銀子買的，非說\"比什麼玉簪子都好看\"。
第三具活儡的刀風擦過他左肩，在青衫上劃開道口子。
湛風卻笑了，因為他同時捕捉到這活儡心脈處的靈力斷層——那是被禁術強行融合時留下的裂痕。
他屈指彈出靈焰，精準沒入活儡心口，血花炸開的瞬間，他听見郝悅輕咳了一聲。
\"慢著。\"他突然頓住腳步。
感知里，古玄子的氣息雖弱，卻在石堆後方的灌木叢里詭異地翻涌。
那個老東西...竟藏著後手？
\"風！
小心！\"郝悅的驚呼混著靈力波動的刺痛，炸在湛風識海。
他猛抬頭，正看見古玄子從灌木叢里跌撞著撲出，左手捏著張泛著幽藍的符 ——那是用嬰孩魂血畫的\"鎖仙符\"，專克仙魂之力。
\"想困我？\"湛風瞳孔驟縮。
他想躲，可方才連殺七具活儡已耗去七分靈力，左腿還被活儡的毒刃劃了道深可見骨的傷。
鎖鏈破空聲炸響時，他只來得及側過身，左臂\" \"地被鎖死，幽藍光芒順著皮膚往經脈里鑽，仙魂之力如漏沙般流逝。
\"湛盟主，這符可是用你道侶的血引的。\"古玄子跪坐在地，嘴角淌著黑血，卻笑得癲狂，\"她方才喂藥時，我偷偷刮了點指血...你說，仙魂被鎖時，她會不會和你一起魂飛魄散？\"
郝悅的指尖在石堆後劇烈顫抖。
她能听見自己心跳如擂鼓，能看見湛風被鎖鏈纏住的左臂正以肉眼可見的速度蒼白——那是她再熟悉不過的手，會在她痛經時煮紅糖姜茶，會在她被惡犬追時把她護在身後。
\"不能...不能讓他死。\"她咬著牙撐起身子，石屑扎進掌心也渾然不覺。
懷里的玉簡還留著趙大哥的溫度——那是方才趙大哥拼著被活儡砍傷，從儲物袋里塞給她的\"破妄簡\"，說是能破七成禁制。
\"接住！\"郝悅尖叫著擲出玉簡。
她的眼前一片模糊，只能憑本能瞄準符 中心那點幽藍。
玉簡劃破空氣的尖嘯里，她看見湛風突然抬頭，金紅瞳孔里映著她的影子，像團燒得最烈的火。
\"轟！\"
符 在半空中炸開。
湛風感覺左臂一松，鎖仙鏈化作碎片簌簌墜落。
他望著跌坐在地的郝悅——她的額頭撞在石堆上，滲著血的碎發黏在臉上，可眼楮亮得驚人，像兩顆浸在血里的星子。
\"你找死。\"
這是古玄子最後听見的聲音。
金紅光芒從湛風周身迸發，比之前更盛三分。
那些被吞噬的修士殘魂浮現在他身後，凝成十二柄靈劍，每柄劍上都纏著郝悅的笑聲、他結丹時她熬的補湯香、雷劫里她舉著雷符沖進來時的喘息聲。
\"護她。\"
十二柄劍同時刺出。
古玄子的慘叫聲被靈力風暴撕碎，整個人如破布般撞在山壁上，胸口凹成詭異的弧度。
他望著湛風一步步走近，終于在最後一刻看清了那金紅光芒里的真相——所謂仙魂之力，從來不是什麼天材地寶，是他想護著的人，是他不肯妥協的道心，是比任何法寶都鋒利的執念。
\"咳...你贏了...\"古玄子吐出最後半句話，白眼一翻昏死過去。
湛風站在滿地狼藉中，望著自己顫抖的雙手。
風卷著血味鑽進鼻腔，可他只聞見郝悅常用的茉莉香粉味——那是她總說\"修仙的都臭烘烘\"，硬塞給他的。
\"這一次...\"他轉身走向石堆，每一步都穩得像山，\"換我來守護你。\"
郝悅望著他走來的身影，突然笑了。
她想伸手抱他，可胳膊剛抬起來就軟了。
湛風彎腰將她輕輕抱起，她能感覺到他心跳如雷，能聞到他身上淡淡的血味混著靈焰的焦香。
\"瘋子。\"她貼著他頸窩輕聲罵，眼淚卻濕了他衣襟，\"下次...換我擋在你前面。\"
\"沒有下次。\"湛風低頭吻了吻她發頂，\"我會撕碎所有想傷害你的規則。\"
山谷外的霧牆突然劇烈翻涌。
守魂者的聲音如暮鼓，在兩人識海里炸響︰\"秘境中央的星圖，該去看看了。\"
湛風抱著郝悅走向霧牆深處。
他能感覺到，有雙無形的眼楮正透過霧牆注視著他們——那是比古玄子更危險的存在，是這個\"實驗室世界\"的操控者。
但此刻他懷里的溫度，比任何威脅都更讓他堅定。
\"等著。\"他望著霧牆後若隱若現的星芒，嘴角勾起抹冷硬的笑，\"我會掀了你們的棋盤。\"