收銀台上方的古董鐘突然發出第一聲脆響時，陳峰正在擦拭貨架上的青銅燭台。鐘聲像一把生銹的刀，劃破凝固的空氣，驚得他手中燭台差點跌落。抬眼望去，鐘面玻璃不知何時蒙上青灰色霧氣，朦朧間浮動著幾張扭曲的人臉，眼窩處黑洞洞的，像是正透過玻璃凝視著店內。
“陳哥，這鐘是不是該上發條了？”林悅抱著賬本從里間出來，指尖無意識地摩挲著賬本封皮上的燙金紋路——那是串與鐘擺相同的神秘符號。話音未落，鐘聲第二次響起，比之前拖長了半拍，尾音里帶著金屬震顫的雜音，仿佛有什麼東西正從鐘體內部滲出。
老周坐在靠牆的藤椅上，吧嗒吧嗒抽著旱煙。火光在他皺紋深壑的臉上明滅，照得那雙眼楮泛著異樣的光。當鐘聲敲到第七下時，他突然站起身，煙桿“當啷”落地。那些穿著熒光馬甲的外賣員原本擠在角落玩手機，此刻竟齊刷刷抬頭，目光呆滯如木偶，嘴角扯出不自然的弧度。
“老周？”陳峰察覺不對，向前跨出半步，“您臉色怎麼這麼——”
第十三聲鐘響毫無征兆地炸開。不是金屬撞擊的清越，而是像骨頭碾過齒輪的悶響。陳峰耳膜生疼，眼前閃過刺目的白光。再睜眼時，老周已帶著外賣員們走到店中央，皮鞋在地板上敲出詭異的節奏︰噠、噠、噠，每一步都精準踩在鐘聲的余韻里。
“攔住他們！”林悅突然尖叫，指甲掐進陳峰手腕，“他們要去開鐘擺！”
話音未落，一陣陰風從後堂灌來，燭火“噗”地熄滅。黑暗中，陳峰听見布料摩擦的 聲逼近，本能地揮出燭台。金屬踫撞聲中，他摸到一片冰冷僵硬的皮膚——那是屬于老周的手腕，此刻卻像死尸般毫無溫度。
“手機！快開手機！”林悅的聲音帶著哭腔。屏幕亮起的瞬間，陳峰瞳孔驟縮︰店內空無一人，老周和外賣員們消失得干干淨淨，唯有收銀台上的古董鐘指針倒轉，鐘擺上的暗紅符號在幽光中緩緩蠕動。
“看外面！”林悅指向玻璃。街道被濃稠的黑霧籠罩，路燈化作幽藍的鬼火，霧中有無數黑影拖曳著長尾，正朝店鋪涌來。更駭人的是，鐘面霧氣里的人臉愈發清晰，其中一張分明是三個月前失蹤的外賣員小張。
“我在地下室發現這個。”林悅抖著手掏出泛黃的筆記本，紙頁間掉出半張照片——十年前的暴雨夜，老周抱著穿紅裙的小女孩跪在鐘前，鮮血滴在鐘擺上，“上面說，第十三聲鐘響是‘開門’的信號，被鐘聲吞噬的人會成為‘血契者’，永遠困在鐘擺的時間里。”
鐘聲再次響起，這次是指甲刮擦玻璃的尖嘯。陳峰感覺鼻腔一熱，鮮血滴在賬本封皮上，竟與燙金符號完美重合。他突然想起三天前老周曾在鐘前劃破手指，當時以為是老人不小心，此刻才驚覺那是簽訂血契的儀式。
“鐘擺！必須切斷鐘擺的聯系！”林悅從圍裙里抽出一把雕花匕首，刀柄紋路與鐘擺符號分毫不差，“這刀藏在鐘體暗格，是當年造鐘匠留下的……”
話音被劇烈的撞擊聲打斷。店門轟然炸裂，黑霧中浮著十幾個身影，老周胸前皮膚蠕動著浮現暗紅符號，眼中倒映著無數個重疊的鐘擺。“小芸……爸爸來陪你了……”他的聲音混雜著男女老少的哭嚎，正是這些年所有失蹤者的聲音。
陳峰握著匕首沖上前，鐘擺的陰影突然籠罩全身。剎那間，無數畫面涌入腦海︰十年前老周的女兒溺亡當晚，他抱著尸體跪求鐘靈；去年冬天第一個外賣員對著鐘許願，眼中泛起綠光；還有今早街角戴鴨舌帽的男人，舉著相機時鏡頭反光里閃過的鐘擺符號……
“啊——！”匕首刺入鐘擺的瞬間，整座鐘發出蜂鳴。老周等人如斷線木偶般墜落，黑霧中傳來小女孩的哭聲。陳峰踉蹌著撿起老周手中的照片，女孩笑靨如花，與鐘面霧氣里的人臉一模一樣。
“結束了嗎？”林悅顫抖著點燃蠟燭。火光中，鐘擺停止擺動，指針定格在1201，但鐘體裂痕里滲出的鮮血，正沿著地板匯成新的符號。陳峰注意到，窗外的黑霧並未完全退去，街角陰影里，那個鴨舌帽男人正把半張傳單塞進垃圾桶，傳單上印著“午夜十三鐘協會︰尋找第101位守鐘人”。
手機突然震動，未知號碼的短信跳出︰“月相變化前，必須有人代替老周坐在收銀台。”陳峰望向林悅，發現她後頸處不知何時浮現出與鐘擺相同的胎記，而自己掌心的血痕，竟與鐘擺符號完全重合。
“咚——”
遠處教堂傳來第一聲鐘響，明明是清晨，天色卻陡然暗下來。古董鐘的指針不知何時重新轉動，指向1159。店外，早起的行人突然駐足，目光呆滯地望向店鋪，眼中泛起與老周相同的幽綠光芒。他們同時抬起手腕，露出與陳峰掌心相同的紅痕，異口同聲念出地下室牆壁的血字︰“第十三聲鐘響時，記得替我們數清鐘擺的次數……”
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晨霧涌進店內，帶著刺骨的寒意。陳峰最後看見的，是古董鐘玻璃上自己的倒影突然咧嘴一笑，指尖敲了敲鐘面，無聲比出“13”的手勢。下一秒，所有光線被吸入鐘體，世界陷入絕對黑暗，唯有鐘擺的“滴答”聲在太陽穴上刻下倒計時，一下，兩下，永不停歇。
當陳峰在劇烈頭痛中醒來時，發現自己躺在店門口的台階上。陽光明媚，街道干淨如常，仿佛昨夜的詭霧從未存在。林悅蹲在旁邊，手中捏著半張傳單，正是鴨舌帽男人丟棄的那張，背面密密麻麻的名字里，“陳峰”“林悅”被紅筆圈住，標注著“第99、100位觀測者”，最新一行墨跡未干︰“第101位守鐘人已就位——顧明”。
“手機里有段視頻。”林悅聲音發顫，點開相冊。畫面里，凌晨三點的店內，戴鴨舌帽的男人正把他們的照片貼在一本黑色名冊上，背景中的古董鐘突然轉向鏡頭，鐘擺上的符號與陳峰掌紋完全重合。更詭異的是，男人轉身時，領口露出與老周相同的暗紅符號，而他的左胸口袋里，露出半截懷表鏈子——正是老周總戴在胸前的那只。
“我們得離開這里。”陳峰抓起傳單，發現傳單邊緣不知何時滲出血跡，在“守鐘人”三個字下，漸漸浮現出新的字跡︰“當現實與鐘擺的時間重疊，所有被鐘聲記錄的靈魂，都會成為下一次儀式的祭品。”
街角傳來流浪貓的叫聲，與昨夜的金屬摩擦聲一模一樣。陳峰望向巷口，那只毛色斑駁的貓正盯著他，眼中倒映著古董店的方向——那里本該是虛無的街道，此刻卻隱約浮現出店鋪的輪廓，收銀台上的古董鐘指針輕顫，似乎隨時會敲響下一聲致命的鐘響。
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