埃德加見陸青玄問得如此單刀直入，眼珠微微一動，不易察覺地向身後的韋布遞了個眼神。
韋布心領神會，立刻上前一步，湊到艾薇拉身旁，壓低聲音道“艾薇拉小姐，此處商議機密，恐有不妥，不如我們暫且回避？”
說罷，他飛快地瞥了一眼陸青玄，見對方依舊端坐如松，神色淡漠毫無波瀾，這才暗暗松了口氣。
艾薇拉眨了眨湛藍的大眼楮，雖然心中不解，但她天性純真卻不愚鈍。念頭一轉，便猜到這老頭怕是有要緊話不想讓自己听見。
她站起身，臉上綻開一個明媚的笑容，爽快答應“好啊！”
厚重的廳門無聲合攏。
埃德加看著兩人身影消失，這才將目光重新落在陸青玄身上，臉上掠過一絲復雜的情緒，最終化作一聲微不可聞的嘆息
“陸九霄閣下，非是議會不願傾力相助，實乃力有未逮，掣肘重重！”
他緩緩豎起一根枯瘦的手指，凝重道“其一，議會並非鐵板一塊。十二席議員，各自代表著不同的古老家族、隱秘傳承乃至世俗財閥的利益。”
“猩紅秘社在這倫敦城扎根上千年，其觸角早已深入骨髓，盤根錯節。議會內部某些派系，某些古老家族，甚至某些位高權重的議員，與那群吸血蝙蝠之間亦存在著難以斬斷的利益勾連與骯髒的交易。”
“清除秘社，無異于斷其財路，斬其臂膀！議會內部的阻力之大，遠超閣下想象。每一次針對秘社的實質性行動提案，最終都因內耗扯皮，明槍暗箭而胎死腹中，或是執行得虎頭蛇尾，徒惹人笑。”
他頓了頓，豎起了第二根手指“其二，兩虎相爭，必有一傷，更怕鷸蚌相爭，漁翁得利！坦白說，議會與猩紅秘社的頂尖力量，確實在伯仲之間。”
“那些個伯爵的實力，與我等議會核心相差無幾。而伯爵布朗本身，更是一位活了不知多少歲月的古老血族，實力深不可測。其麾下還有一支由精銳‘血裔騎士’組成的死忠力量。”
“議會若傾巢而出，縱使能勝，也必定是慘勝。數十名掌控級強者的生死踫撞，無論誰輸誰贏，爆發的余波都足以將半個倫敦化為廢墟焦土。”
“更要命的是。”埃德加眼中寒光大盛，“在這看似繁華的倫敦陰影之下，可不止我們兩家在角逐。”
“異能者組織那群披著外衣的餓狼，早已將手伸入了倫敦，時刻想著伺機擴大權力，將我們這倫敦的霸主之位奪過去。更有來自歐陸其他地方，甚至……”
說到這兒，他語帶深意，目光再次落在陸青玄的臉上，“甚至還有更遙遠東方的神秘勢力，潛伏其中，靜待良機。”
陸青玄神情依舊淡漠，對此並未感到意外。歐洲勢力能滲透華國，華國勢力自然也能反手布局歐洲，這不過是理所當然的叢林法則。
埃德加見陸青玄依舊毫無反應，心下略感無奈，卻也無可奈何，只得繼續說道
“一旦議會與秘社拼個兩敗俱傷，元氣大傷，這些環伺在側，虎視眈眈的‘禿鷲’，會毫不猶豫地撲上來，將我們雙方殘存的勢力分食殆盡。屆時，議會長達千年的基業傳承，恐將一朝傾覆，毀于一旦。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的蒼涼，短暫的沉寂後，豎起了第三根手指
“其三，亦是當下最為緊迫的危機。我在猩紅秘社內部安插了上百年的暗子，數日前傳回絕密消息。十三伯爵之一的布朗，即將在一周後的月圓之夜，于他的古堡深處舉行‘血月儀式’。”
他深吸一口氣，眼中充滿了凝重與忌憚“我推斷，這儀式的根本目的，極有可能是在嘗試突破他自身的實力界限。那布朗本身便已是掌控級後期的存在，若再讓他僥幸突破成功……那便是掌控級巔峰！”
“屆時，莫說清除秘社，我議會就是想保全自身，壓制其凶焰，都將難如登天。”
“所以。”埃德加猛地抬頭，目光灼灼地盯著陸青玄，“我希望閣下能潛入伯爵布朗的‘古堡’。不求閣下能將其斬殺當場，但求務必打斷破壞他的血月儀式。”
“而我，將說服議會除我之外的全部十一位議員，不惜一切代價為你爭取時間，制造混亂，至少確保其他十二位伯爵在儀式完成前，無法回援古堡，干擾閣下行動。”
陸青玄靜靜听完，目光直視埃德加，嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，玩味道
“你憑什麼篤定我能辦成此事？就不怕我轉身將你這番謀劃賣給布朗？或是……我實力不濟，反誤了卿卿性命，打草驚蛇，讓你們陷入更深的絕境？”
埃德加聞言，卻是緩緩搖頭，臉上露出一抹篤定的神色“閣下何必自謙？你如今與猩紅秘社之間，早已是不死不休的死仇。以我對那群嗜血瘋子的了解，他們可不會講究什麼一笑泯恩仇的君子之道。”
“恐怕此刻，猩紅秘社內針對閣下的絕殺令，已在草擬之中了。你我雙方，至少在對付布朗這一點上，目標一致。畢竟，要抓艾薇拉小姐的人正是伯爵布朗。”
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“至于閣下的實力……”埃德加的目光掃過陸青玄，眼中精芒一閃，“若在你踏入這扇門之前，我心中尚存幾分疑慮。那麼此刻，親眼所見之後，非但疑慮盡消。反而，閣下之能，大大超出了我的預料。”
他頓了頓，目光落在陸青玄年輕的面容上，語氣帶著由衷的感慨，“能如此輕描淡寫地破解我布下的‘靈錮之界……即便是在議會其余十一位議員之中，能做到者，也屈指可數!”
陸青玄聞言，不再言語，只是指尖敲擊桌面的節奏依舊不徐不疾，仿佛在權衡著利弊。
埃德加見狀，熾熱而期盼的目光再次緊緊鎖在陸青玄身上
“陸九霄閣下，你並非議會成員的獨立身份。還有，你一抵達倫敦，便直奔‘渡鴉巢’那等龍蛇混雜的情報黑市之舉……我想，閣下風塵僕僕遠渡重洋而來，總該不會只是為了欣賞這倫敦的風景吧？”
他身體微微前傾，帶著十足的誠意“我雖不知閣下具體所求為何，但光明議會……或者說，議會中那些尚未被腐朽浸透，真正渴望撥亂反正的力量，都願意為此付出代價。只要閣下能代表我們，出手重創甚至瓦解猩紅秘社的核心層，那麼……”
“議會將傾盡所有，滿足閣下在倫敦的任何合理要求。”埃德加的聲音斬釘截鐵，“無論你要尋找的是失落千年的聖物、禁忌的古老知識、亦或是某個人的蛛絲馬跡。”
“只要議會力所能及，必傾盡全力，助閣下達成所願。這，便是我們最大的誠意。這筆買賣，閣下不虧！”
議事廳內陷入一片死寂，只有陸青玄指尖敲擊桌面的聲音清晰可聞。
終于，那規律的叩擊聲停了下來。
陸青玄緩緩抬起眼簾，目光平靜地落在埃德加身上，嘴角勾起一抹笑容，意有所指道“听說……萊茵家族手里，有塊法則源晶？”
“法則源晶？”埃德加瞳孔驟然一縮，臉上那份鄭重瞬間被愕然取代，“閣下想要這東西？”
“沒錯。”
陸青玄微微頷首，語氣隨意，“我此來倫敦，就是為了它。你若能在此之前，將那塊法則源晶交予我。那麼，伯爵布朗的‘血月儀式’，便交給我了。”
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