聖保羅大教堂，議事大廳。
陸青玄與艾薇拉坐在浮雕繁復的橡木高背椅上。艾薇拉那雙碧藍的眼眸閃爍著好奇的光芒，不住地打量著四周瓖嵌寶石的壁畫。
而陸青玄的目光始終沉靜，如古井般鎖在對面的老者身上。
埃德加褶皺的眼皮下精光流轉“我該稱你陸青玄……還是陸九霄？”
陸青玄端起面前的白瓷茶杯，眼簾微抬，語調平淡“此地，只有陸九霄。”
“明白了。”埃德加微微頷首，眼中閃過一抹若有所思的神色道，“那麼，陸九霄閣下，或許我需要重新自我介紹一下？”
他身體略微前傾，雙手交疊置于桌案，道“如你所見，我是這座聖保羅大教堂的大主教。但我的身份，遠不止于此……” 他刻意停頓，目光變得深邃，“我亦是光明議會的一名議員。”
“光明議會，傳承悠久，可追溯至人類信仰初生的蒙昧年代。”
埃德加的聲音帶上了一種詠嘆般的韻律，“議會成員眾多，滲透于世俗權柄與信仰核心之中，遍布倫敦乃至整個歐洲。雖比不得異能者組織與神聖教廷的顯赫，卻也如暗網般根深蒂固。”
他目光灼灼地凝視著陸青玄“然而，真正執掌議會權柄的‘議員’席位，千百年來，始終保持十二席左右。你可知，這是為何？”
陸青玄依舊沉默，只是端起茶杯，輕輕啜飲了一口，氤氳的熱氣模糊了他眼底的神情，唯有那份沉靜不變。
就在陸青玄放下茶杯的剎那。埃德加褶皺的眼皮下精光爆射，一股無形的壓力驟然降臨，精準地鎖定陸青玄。
陸青玄端坐的姿態紋絲未動，神情依舊平靜，他握著白瓷杯的食指，極其隨意地在杯壁上輕輕一點。
嗒。
一聲輕響，細微如同塵埃落定。
那足以禁錮同階強者的浩瀚威壓，瞬間消失得無影無蹤。
埃德加身體微不可察地晃了一下，交疊的雙手指節瞬間繃緊，蒼老的手背上青筋隱現。
他深邃的瞳孔深處，第一次清晰地掠過一絲難以置信的震驚與凝重。剛才那輕描淡寫的一點，不僅破了他的禁錮，更有一股難以言喻的反震之力直透心神。
埃德加眼底掠過一絲不易察覺的波動，隨即恢復了那副高深的笑容，自顧自地繼續道
“因為要躋身這十二席之一，為議會立下的功勛固然重要，但最核心最不可逾越的基石是實力。至少，必須擁有掌控級的實力。”
“掌控級？”
艾薇拉忍不住低喃出聲，眼中好奇更甚，作為異能者的一員，她自然也知道掌控級意味著什麼。
“哦？”陸九霄的嘴角牽起一絲極淡的弧度，那弧度似笑非笑，帶著一絲玩味。
他聲音依舊平淡道“埃德加大主教閣下，洋洋灑灑，為我描繪議會千年畫卷，氣魄恢宏……莫非，貴議會遣韋布‘請’我前來，只是為了讓我瞻仰一番光明議會的悠久歷史與強大底蘊？”
他微微側頭，眉毛微挑，道“若僅是如此，陸某已然‘心生敬畏’。只是，我這人不喜彎繞，閣下不妨直言相邀的真正目的？”
埃德加臉上的笑容微微一僵。他低沉地笑了起來，笑聲中帶著一絲無奈，“看來，是我著相了。古老的習慣，總喜歡在談判前彰顯實力，鋪墊些背景，以求佔據些許心理上的高地……在閣下這般人物面前，倒顯得班門弄斧，徒增笑耳。”
他收斂了刻意營造的威儀，身體也向後靠回寬大的主教座椅中，點頭道“既然如此，我便不再贅言。光明議會邀請閣下前來，確有一事相商，或者說……尋求合作。”
陸青玄不語，只以指尖輕點桌面，示意繼續。
埃德加沉吟片刻，組織著語言，緩緩開口“陸九霄閣下，你來倫敦已經有些時日了，與盤踞在這座城市陰影里的猩紅秘社也有了一定的接觸。”
他頓了頓，目光銳利地注視著陸青玄，“在你看來，這群藏頭露尾，視黑夜為庇護的‘血族’……如何？”
陸九霄眼簾微垂，聲音平靜道“一群被詛咒的舊日殘渣，靠啜飲生靈延續腐朽。力量或有可觀之處，然習性卑劣，行蹤詭秘如鼠，藏于陰溝，築巢于腐朽之上。”
“其所謂‘貴族’榮光，不過是遮掩嗜血本性的遮羞布。看似盤根錯節，實則……一盤散沙，各懷鬼胎。若遇真正的雷霆手段，其所謂的不死之身，不過土雞瓦狗。”
他的評價，冷酷、精準、毫不留情，直指血族最核心的本質與弱點。
“精闢！”埃德加眼中精芒一閃，帶著強烈的贊同，“一群依靠古老盟約苟延殘喘，沉溺于血腥享樂，早已忘卻了敬畏與規則。”
他們盤踞在倫敦的陰影里太久，像附骨之疽，汲取著這座城市的生命力。議會與他們之間的‘古老盟約’，在它們日益猖獗、不斷越界的行徑下，早已名存實亡，形同虛設。”
他身體微微前傾，語氣變得凝重“它們的存在，本身就是對秩序、對議會、對這座城市乃至整個歐洲隱秘世界平衡的巨大威脅，清除它們，勢在必行。”
“是麼？”陸青玄嗤笑出聲，“那為何，你光明議會不選擇自己動手？以閣下所描述的議會底蘊，十二位掌控級議員坐鎮，加上遍布歐洲的力量，蕩平一個秘社，縱然麻煩，也絕非難事。”
“卻要大費周章，繞這麼大一個圈子，讓我一個外人來當這把刀。”
“閣下不覺得這說法有些說不過去嗎？”他最後的反問，帶著一絲譏誚。
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