夏天的炎熱肆無忌憚的增長，從最南邊一直蔓延到最北邊。當青嶺的梨花開始結果，九港已經到了可以把包子蒸熟的悶熱程度。
但是九十九涌還要干活，平坦潮濕的碼頭，工人比螞蟻還忙碌，一個挨一個的把箱子扛在肩上，太陽火辣辣的照在後背上，海水涌上來沾濕每一雙草鞋。
從早上三四點，一直做工到下午四點，一整天下來，工人肩上都紅紅的，腳掌都泡的皺皺的。
散工鐘聲一響，港口就呼啦啦的散了，不少工人都約著去吃茶吃酒，也有的急著奔回家里。
郭虎通常這時候都會去吃一口茶，在茶館門口坐上一會兒，再去賭坊看看賭大小的鋪子，要是發了工錢或者來了興致，就下場賭上幾把。要是贏了錢晚上就買酒，日子過得還算愜意舒服。
今日郭虎也打算沿用老路，和幾個船工說說笑笑，腳就往茶館的方向挪。
“爹爹。”一個清脆的娃娃聲音道。
郭虎扭頭一看，是他家的小女兒，郭如意，生得面白粉頰，頭上扎著兩個 ，如今也就五六歲大，下樓梯還一階一階下。
郭虎問︰“你娘呢？怎麼一個人到這里來了？”
郭如意道︰“娘叫你回家吃飯。”
郭虎笑道︰“這才幾點，你回去跟你娘說，我晚上再回去。”
郭如意點點頭，正打算走，旁邊一個船工就道︰“孩子這麼小，她一個人來的也就罷了。你還叫她一個人回去？”
郭虎這也想起來了，訕笑道︰“是，你們說的是。那我先把她送回家。”
他一把把郭如意帶到頭頂，讓她騎著自己的脖子，郭如意立刻咯咯的笑了起來。郭虎也笑了︰“走咯！回家咯！”
從碼頭往山坡上走，景色逐漸從倉庫變成民居，路面從寬闊變得崎嶇，低低矮矮的土牆擠在一處，房檐與房檐之間架著竹竿，上面晾滿了各家的衣物。
郭虎到了民居處，因為這些竹竿的緣故，那些衣服總打在高高坐在郭虎肩頭的郭如意臉上，沒兩下，郭如意就憋著嘴要哭出來。郭虎趕緊把孩子從肩頭上放下來，抱在懷里，這才好些了。
民居深處，再往後就是真的山，真的林，這里才是郭虎的家。
院子里有兩只雞，帶著五六只開始長各色雜毛的小雞，看見郭虎進來全都咯咯噠咯咯噠的叫喚起來。
“吵死了！叫什麼叫！”屋門打開就是廚房，一個女人狠厲道，“一天到晚就知道叫！”
郭虎進屋後把郭如意放在地上︰“你也是，吵死了！”
這女人正是郭虎的妻子，姓吳，嫁過來這些年人們早就忘了她的原姓原名，都叫她郭虎家的，只有郭虎會叫她阿吳。
阿吳冷笑道︰“喲，還知道回家呢。”
郭虎問她︰“你叫如意一個人去街上接我？她這樣小，你不怕她走丟了？”
阿吳理不直氣也壯︰“一共就一條主路，順著走就是，有什麼可走丟的？更何況，我不讓她去叫你，你舍得回家？”
郭虎冷哼︰“說不過你，吃什麼？”
阿吳掀開鍋蓋︰“就那些東西唄，還能有什麼。”
鍋里炖著銀魚白菜葉子，不太有賣相。
郭虎左看右看，覺得屋里太安靜了些，問道︰“娘呢。”
阿吳合上鍋，冷笑︰
“里屋抽大煙呢，她老人家有好貨，才不給你我呢。你也不管管，她一個老太太那里弄得那麼多大煙？我看那個銀珠子就是她合計郭翼偷拿買大煙去了。”
郭虎道︰“這是什麼話，她還有一個實木的嫁妝箱子，能要你的銀珠子？郭翼呢？”
阿吳扭頭扔下抹布︰“雞窩里裝死呢。”
郭虎︰“她怎麼貓進雞窩里？”
阿吳冷笑︰“昨夜讓我攆進去的，你那時候都睡死了吧。”
“她拿了就拿了，明兒我再給你弄個新的。”郭虎坐在板凳上扒蒜。
“郭虎！我真是恨鐵不成鋼，要不是你不爭氣，我能那麼在乎那個銀珠嗎？”
阿吳狠狠道，“要是我們家有十個八個銀珠子，我還在乎那一個？隔壁小肖，也是船工，如今都在租界住了。你呢？還比他虛長兩歲，怎麼一點本事都沒有？”
郭虎悶悶听著，只回了一句嘴︰“你不知道情況，哪有那麼容易。”
“別人都能做，對人家就容易？”阿吳冷笑，“我信了你，還不如也去跟著那些人拜西方聖母娘娘！”
兩個人正吵著，沒發現一個老太太牽著如意，從小門出去了，靠著窗戶下面蹲著走，繞道前面，到雞窩來。
老太太是郭虎的親娘，老伴死了多年，人人叫她郭奶奶。
郭奶奶人已經五六十歲了，過了斗媳婦血氣方剛的年紀，在家里要是郭虎不回家，家里就是阿吳說什麼是什麼，老太太就算有些什麼主意，阿吳不允許也就不允許了。
要是老太太執意要做，阿吳就搶了她的拐棍。郭奶奶腿腳不便，沒了拐棍只能扶牆走，哪里也去不了，也就做不成任何事了。到最後還是阿吳說了算。
昨夜里阿吳非說自己少了一個銀珠子，就是郭翼拿了，拿木棒子差點把郭翼打死，郭翼奮力掙進了雞窩，阿吳進不去，這才放過了她。但也把家門鎖了，讓郭翼在雞窩里凍了一晚上。
這里海風大，雖然已經是夏天，到了晚上還算涼些，只有些茅草和雞過了一晚上，郭奶奶心疼死了。想要去看，阿吳又攔著，說什麼“死了最好，千萬死在外面，別死在屋里！”
老太太沒法，不想生氣動肝火，便到里屋，說要抽大煙，把門一關，也不和她理論說話。
剛剛老太太听見郭虎回來，心生一計，便讓如意扶著自己，到雞窩里去看郭翼。
雞窩洞窄，也就郭翼那個瘦得只剩下骨頭的小丫頭能鑽進去，阿吳和郭奶奶都進不去。
她費力的彎下腰，輕聲喊︰“小翼，小翼？”
雞舍里面一點動靜沒有，老太太叫如意︰“你爬進去，看看姐姐怎麼樣？”
郭如意點點頭，爬進去，聲音透過小洞傳來︰“姐姐睡著了。”
老太太有些著急，小孩子哪里知道什麼叫睡著，什麼叫昏過去了，只喊︰“你摸摸她額頭燙不燙？”
郭如意細細簌簌地，應當是照老太太的主意做，過了一會兒，道︰“燙……啊！”
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