晨霧在鍛鐵大廳的石縫里凝結成微型鍛紋，葉修蹲在砧台旁，用竹片刮去鐵星第一次鍛打的隕鐵坯上的毛刺。少年的錘痕歪歪扭扭，卻在右下角多出一道無意識的鉤狀紋路——那是青岩星鍛工特有的“祈願紋”，傳說能為鍛件注入匠人的祝福。葉修指尖撫過紋路，腕間骨骼金紋突然閃過一絲暗淡，如老舊油燈即將熄滅前的掙扎。
“別用靈能感知，用指腹。”他將鐵星的手按在鍛件上，少年立刻縮回手指——金屬表面傳來的不是靈能的冷冽，而是帶著余溫的粗糙觸感，仿佛這鐵錠剛從熔爐取出，還帶著鍛工掌心的汗漬，“凡人鍛體的第一步，是承認自己的局限。我們沒有仙骨透視，沒有機械掃描，只能靠這雙手，去摸鐵的脾氣。”鐵星恍然大悟，重新握住鍛錘，這次他刻意收斂靈能，僅憑手臂肌肉的記憶落下，錘頭與砧台相撞的悶響里，竟透出一絲與晨霧共振的韻律。
星門監測屏突然紅光閃爍，蟲族學徒蠕蠕的觸須率先捕捉到異常波動︰“冕下，灰霧中的熵滅殘識在重組！頻率模式……像是某種鍛紋代碼！”葉修起身時，膝蓋骨骼發出細碎的 嚓聲，如舊木椅承受重壓的呻吟。他看向全息星圖，灰霧區果然浮現出蛛網狀的黑色鍛紋，每道紋路都在吞噬周圍的星光，卻在核心處呈現出詭異的三瓣花雛形——那是葉修的骨骼金紋與熵滅能量融合的畸變形態。
“鐵星，去拿第三排左數第五個陶罐。”葉修按住隱隱作痛的太陽穴，看著少年捧來的粗陶罐，罐身刻著歪扭的“晨”字，還是他初到戍所時親手燒制的，“里面是用青岩星晨露調和的隕鐵粉，撒在監測矩陣上。”鐵星照做的瞬間，黑色鍛紋如觸踫到火焰的蟲群般退縮，露出其下隱藏的原始鍛紋——那是初代器祖封印熵滅時留下的防御矩陣，卻在歲月侵蝕下，逐漸被無序能量篡改了編碼。
“看到了嗎？秩序與混沌本就一體兩面。”葉修用鍛錘尾端敲擊矩陣節點，晨霧鍛紋如活物般游走，將黑色紋路逐一轉化為銀白色，“就像這鍛鐵，過火則脆，欠火則軟，唯有在文武火間找到平衡點……”他的聲音突然卡頓，喉間涌上鐵銹味——右肩的骨骼金紋正以肉眼可見的速度褪成灰白色，紋路深處的晨霧微光幾近熄滅。
當天安門的鐘聲第三次回蕩在鍛鐵大廳，來自機械宇宙的鍛工大師“齒輪婆婆”拄著液壓鍛錘走進戍所。她的機械臂關節滲出潤滑油，卻在看見葉修圍裙上的鍛紋補丁時，突然單膝跪地——那補丁用的是她三百年前遺失的鍛工袖扣碎片，此刻正被縫在“晨”字旁邊，如拼圖般嚴絲合縫。“老朽以為那枚袖扣早隨母星炸成齏粉……”婆婆的語音模塊因激動而顫抖，機械眼投射出母星鍛鐵行會的會徽，竟與葉修後頸的樹狀鍛紋同根同源。
“每個鍛工遺落的工具，最終都會找到該去的地方。”葉修接過婆婆遞來的齒輪鍛紋圖譜，圖譜邊緣焦黑的部分，赫然是當年熵滅危機中蟲族鍛師犧牲前的抗熵代碼，“就像這圖譜，就像你的袖扣，就像……”他抬手輕觸眉心，那里不知何時浮現出一枚新的鍛紋，形狀如同斷裂的齒輪與殘缺的三瓣花拼接而成，“我們這些凡人，總在破碎中尋找完整的可能。”
入夜，鐵星偷偷溜進鍛鐵大廳，看見葉修獨自坐在砧台前，月光透過穹頂縫隙，在他背上織就一張斑駁的骨骼地圖。少年驚覺，那些曾經璀璨的金紋已褪成古銅色，某些區域甚至露出底下真實的凡人骨骼——那是與鐵星故鄉“機械飛升者”完全不同的有機質骨骼，會呼吸，會疼痛，會在鍛打時發出細微的共鳴。
“睡不著？”葉修沒有回頭，手中把玩著半枚銀簪，簪頭的三瓣花缺口處，不知何時嵌進了一粒齒輪婆婆的機械火種，“來看這個。”他抬手揮錘，沒有注入任何能量，單純依靠臂力敲擊砧台上的普通鐵片。火星濺起的瞬間，鐵星看見不可思議的一幕︰那些火星竟在空中凝結成微型鍛工剪影，有的在刻寫星典，有的在修補星門，最清晰的剪影是個少女，正用銀簪在星艦舷窗上畫下第一道鍛紋。
“這是……鍛紋的記憶殘留？”鐵星屏住呼吸，看見某個剪影轉身時，後頸露出與葉修相同的樹狀鍛紋。葉修點頭，將銀簪輕輕放在少年掌心︰“每個凡人鍛工的揮錘，都會在時空里留下這樣的火星。它們看似渺小，卻終將匯聚成照亮宇宙的星河。”他的聲音突然低沉，骨骼在月光下發出細碎的崩解聲，“而我的任務，就是守著這扇星門，讓這些火星永不熄滅。”
星門方向突然傳來悶雷般的轟鳴，灰霧中升起一座高聳的黑色方尖碑，碑體表面流動著與葉修眉心相同的斷裂鍛紋。鐵星握緊銀簪，發現簪頭火種突然亮起，照亮了方尖碑底部的一行小字——那是用熵滅能量刻寫的警告︰當凡骨妄圖成為天道的基石，崩塌的將是整個宇宙的秩序。
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葉修站起身，骨骼金紋已完全褪成凡人的淺麥色，卻在眉心的斷裂鍛紋處，綻放出比任何時候都明亮的光芒。他拾起鍛錘，錘柄布條上的“晨”字此刻化作流動的光帶，纏繞住整把鍛錘︰“鐵星，記住，真正的秩序從來不是凝固的石碑，而是千萬個鍛工揮錘時，共同譜寫的動態平衡。”當第一錘落下，晨霧如潮水般涌入星門，在黑色方尖碑表面織就一層細密的鍛紋防護網，方尖碑上的警告文字，竟在晨霧中扭曲成“凡人流轉”的字樣。
鐵星突然明白，為什麼葉修的骨骼會逐漸縴維化——那不是衰退，而是一種回歸，回歸到最本真的凡人之軀，用有限的生命守護無限的可能。他舉起銀簪，火種與鍛錘光帶共鳴，在掌心拼出完整的三瓣花鍛紋。遠處，齒輪婆婆的機械臂開始自動蝕刻新的鍛紋程序，蠕蠕的蟲族外骨骼分泌出帶有晨霧清香的防護黏液，而在更遙遠的時空，某個原始部落的鍛工正對著星空舉起石錘，錘頭映出的，正是葉修此刻揮錘的剪影。
晨霧再次漫過鍛鐵大廳，葉修看著鐵星掌心的鍛紋，忽然想起青岩星鍛鐵鋪的老砧台——那上面的每道錘痕，都是他父親、母親，以及無數平凡鍛工用一生時光刻下的“活著的證明”。他笑了，骨骼的疼痛此刻化作某種溫柔的灼燒感，如同母親當年用淬火液為他處理傷口時的溫度。
“該上第二課了。”他將鍛錘輕輕敲擊砧台，萬千火星中，一枚特別明亮的光點飛起，穿過星門，飛向某個未知的宇宙角落，“這一課的內容是——如何用凡人的心跳，鍛出能撬動天道的楔子。”鐵星握緊鍛錘，听見自己的心跳與遠處的錘音共振，形成一首越來越清晰的鍛工謠，那是屬于所有凡人鍛工的，永恆的晨曲。
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