易中海打穿堂門一出來，老遠就瞅見那光景，立馬笑著揚聲招呼︰
“哥兒倆，吃了嗎您吶？這是拾掇自行車呢？”
兄弟倆見是易中海，趕忙直起腰板，臉上堆著笑應道︰“一大爺！剛吃過了您吶！
今兒天兒透亮，把車擦巴擦巴，省得用的時候添亂不是？”
“那可不咋地，就該這麼辦。”
易中海也扯著嘴角笑了笑，搓了搓凍得發僵的手又問︰
“你哥在家不？我找他嘮兩句正經事兒。”
劉繼祖朝屋里努了努嘴︰“在呢在呢，擱屋瞧報紙呢！您直接進屋就行，門敞著呢！”
屋里頭，被何雨水抱著的劉紅燕，又轉回進她爸的懷里，
此時正摟著劉清儒脖子撒嬌，不知道在嘀咕些啥悄悄話。
“鐵柱在家嗎？”
門口傳來易中海帶著點喊的聲音，“我是你一大爺，有事兒想跟你商量商量！”
劉清儒抬了抬眼皮，朝門口應道︰“一大爺啊，門開著呢，進來吧您！”
“哎，得 ！” 易中海應著聲，輕輕推開那扇舊木門邁了進來。
剛一進屋就忍不住使勁搓了搓手，還往手心里哈了口白氣，
脖子上圍著的舊圍巾邊兒都起了毛球，他一邊搓著手，臉上堆著幾分斟酌的笑。
他掃了眼滿屋子的劉家人，才朝劉清儒點了點頭︰“鐵柱，沒打擾你們一家子忙年吧？
今兒這外頭沒風，可真叫個干冷，凍得人耳朵都發木！”
劉清儒指了指炕邊的板凳，語氣平淡︰“坐吧。京茹，給一大爺倒碗熱水暖暖身子骨。”
秦京茹剛挨著秦淮茹坐下，听見話立馬起身去拿搪瓷碗，臉上沒什麼多余的笑模樣。
易中海挨著小火爐坐下，雙手湊到爐邊烤了烤，見劉家人大多各忙各的，沒怎麼搭話，
便主動開了口︰“跟你說個事兒，我跟你二大爺、還有你三大爺剛才合計了個事兒出來。
這眼瞅著就該過春節了，可今年跟往年多少有點不一樣，你也瞧見了，別說咱院兒里了，
就咱整個南鑼鼓巷都沒多少熱鬧勁兒。
所以我們仨一琢磨，咱院里今年干脆別各過各的了，全院人家湊一塊兒辦個團拜年，
既熱鬧了氣氛，又能拉近鄰里街坊的情分，你說是不是這麼個理兒？”
說到這兒，他抬眼緊著瞅劉清儒的反應，屋里干活的人也都豎起耳朵听了起來。
“起初我們仨按人頭算的，咱全院三十戶人家，大人合計六十三口子，小孩三十一口子，
連買多少肉、多少面、多少菜都算得明明白白。可最後又一合計，
想起你家這十二口人的光景 —— 要是真按人頭收份子錢票，你們家得交十二份，
這年月本就緊巴，指定得為難。”
他頓了頓，身子往前湊了湊，語氣帶著幾分懇切︰“我們仨琢磨著，不能讓你家為難，
就改了主意按戶數算！五口以下算一戶，交一份錢票；五口到十口之間交一份半；
像你家這樣十口以上的，交兩份就成。鐵柱，你瞅瞅，我們仨可是特意為你家調整的，
絕不能讓你家吃虧，這情面你可得領啊！”
劉清儒端著茶缸的手頓了頓，眼底沒什麼波瀾，只是輕輕點了點頭︰
“一大爺費心了，還特意跑這一趟。”
何雨水起身接過劉清儒懷里的劉紅燕，也坐到炕邊，她瞥了眼易中海笑著搭話︰
“一大爺，這按戶數收確實比按人頭公道些，省了不少麻煩事兒。”
劉敬國放下手里的毛筆，也小聲應了句︰“兩份份子，听著倒挺合理。”
易中海見他們態度不算熱絡，但也算松了口，趕緊趁熱打鐵︰“不光份子錢，
流程我們也盤算妥當了！大年三十晚上，各家帶著自家的 面杖、案板，
都到院里搭的棚子里去，棚子擋上棉簾，再燒上幾個火爐子，一起包餃子守歲；
大年初一一早，全院人給老輩拜年，特別是得給聾老太太磕個頭，慶她老人家高壽，
各家再備份小賀禮，讓老太太樂呵樂呵！”
“啪” 的一聲，劉清儒把搪瓷茶缸重重擱在炕桌上，茶缸里的水濺出好幾滴，
臉上的平靜瞬間沒了，眉頭擰成個疙瘩︰“一大爺，這事兒免談！”
屋里一下就靜了，寫字的劉敬國停下了筆，抬頭朝這邊看過來，
剛炒完瓜子的陶小蝶撇了撇嘴，小聲嘟囔︰“就知道沒好事兒！”
易中海愣了愣，一臉摸不著頭腦︰“鐵柱，這又是咋了？剛才不還好好的嗎？
我們仨特意為你家改了規矩，你咋說變就變啊？”
劉清儒臉色沉得能滴出水來，聲音也冷了幾分︰“你們的情分我領，
但給聾老太太磕頭送禮？門兒都沒有！她活到這份兒上，用啥維護的情分？
我們兩家有多大的交情，能值得我們全家給她磕頭？
你不會是故意來跟我們家添堵的吧？”
秦淮茹停下縫紉機，拿起塊布料擦了擦手，輕聲道︰“一大爺，您仨琢磨的這流程，
是故意給我們家難看嗎？要是真按這流程來，那這份兒熱鬧我們家可湊不了。”
易中海臉上頓時掛不住了，這才猛然想起來，
劉家跟聾老太太雖說沒啥大過節，可確實不怎麼來往。
他臉上頓時有些掛不住了，他喉結滾動兩下，爭取道︰
“你們就當可憐可憐老太太吧，她馬上就八十的人了，半截身子都埋進土里了。
這老些年都過去了，心里就是有再大的怨氣，也該被歲月磨平了。
咱們四合院講究的就是個和和睦睦，尊敬老人，要是因為這點事寒了老人家的心，
往後誰還敢說咱們是懂情理的街坊？”
他重重嘆了口氣，不死心地又補充道︰“這是我們仨定的規矩，要是繞開她，
旁人該說我們不懂規矩了。你們就不能通融通融？”
劉清儒態度堅決︰“行了，您也甭說了。你們定的規矩，你們自個兒去執行，
我們劉家絕不摻和！我們家人口多，過年我們自家包包餃子守守歲，也挺好的，
正好也省得你們改規矩不是？”
易中海見他這態度，知道沒商量余地，只好嘆口氣︰“行吧，
我回去跟二大爺、三大爺再合計合計。”
他站起身來準備要走，秦京茹遞過一碗剛倒的熱水，
語氣平淡︰“一大爺，喝口熱水再走不遲。”
易中海擺了擺手︰“不了不了，眼瞅著要過年了，我得趕緊回去再跟他們倆嘮嘮！”