東廂房里，劉海中正低聲訓斥著二大媽，那嗓門跟悶雷似的，斷斷續續飄出來幾句
“你沒事兒干了，大清早兒的你跟他吵吵啥？”
西廂房的門緊閉著，許大茂和婁曉娥各佔一間屋子，
鑽在各自火炕的被窩里，盤算著各自的小九九。
而後罩房的聾老太太，許是被外頭的動靜吵到了，“咳咳 ——” 咳嗽了兩聲，
那動靜跟破鑼似的，沒一會兒又沒了聲響，估摸著是又睡過去了。
這臘月的清晨，院子里瞧著挺平靜，可藏在各家屋檐下的心思，
早已像房檐上的冰稜子一樣，又尖又冷，透著股子算計勁兒。
前院東廂房的窗紙透著昏黃，秦淮茹披緊了棉襖下了炕，
鞋底板剛沾地就打了個寒顫 —— 地上的磚塊上的寒氣，涼颼颼的直往骨頭縫里鑽。
她先是拉亮了外間的電燈泡，昏黃的光一下子鋪滿了屋子，
又從柴火桶里摸出火鉗子，彎腰就捅起了火爐子里的爐灰。
“ 里啪啦！”
一連串的響聲傳出，爐灰簌簌落在鐵皮簸箕里，灰霧也慢慢彌漫在她周圍，
嗆得她微微蹙起了眉頭，卻沒舍得直起身來。
等清空了爐膛，她又抓起柴火桶里的劈柴，枯松枝在手里脆生生地響，
填進爐膛時帶起一陣冷風，凍得她不由得縮了縮脖子，打了個寒顫。
火柴被她 “嚓” 地擦出藍火苗，爐子里的火光也慢慢地竄起來，
映得她的臉頰忽明忽暗的，眼睫毛上還沾了點灰。
隨著火光越來越大，她又添了幾片劈好的木片，煙筒開始 “嗚嗚” 地喘開了氣，
白汽順著裂縫往外冒，在屋子窗玻璃上結出細密的冰花，把外頭的景象糊得模模糊糊。
秦淮茹蹲在爐邊搓著手，掌心漸漸暖起來，她對著手心里哈了口白氣，
嘟囔了句“這鬼天氣，真能凍掉下巴頦兒。”
爐盤上昨晚接滿水的鋁壺，被她拎起來坐在了火爐蓋上，
壺底踫到鐵皮的瞬間，發出 “滋啦” 一聲輕響。
清冷的胡同里，磚縫里鑽出的風卷著煤煙味，
把三個剛從公廁出來的年輕女人的圍巾都吹得貼在臉上。
走在頭里的陶小蝶，藏藍色勞動布棉襖上沾著點點油漬，袖口磨得 亮，
卻在領口別了枚紅塑料毛主席像章，透著股子精氣神兒。
她把灰撲撲的棉手套往襖兜里一揣，露出凍得通紅的手，
指甲縫里還嵌著洗不淨的面堿印兒。
她嘴里哈著熱氣，嘟囔道“昨兒我們廠里加班兒，生生耗了個半宿，
到這會兒我都還沒緩過神兒來呢，真夠折騰人的。”
說著，還抬手揉了揉酸澀的眼楮，眉頭微微皺起。
走在中間的薛小鳳，趕緊裹緊了棗紅色方巾，身上穿的列寧裝是自己改的，
掐腰處縫著細巧的明線，褲腳用松緊帶收得利落，顯得十分精神。
她把目光投向陶小蝶，一臉關切地說道“喲，咱這兒離軋鋼廠可不近吶，
您深更半夜的，是咋回來的呀？這黑燈瞎火的，可夠讓人擔心的。”
她邊說邊歪過頭去，眼楮里透著些擔憂。
“鐵柱去接的我唄！”
陶小蝶嘴角一揚，扯出一抹笑意，臉上露出幾分幸福的神色，
“擱我自個兒，我還真不敢往回跑。這天兒，黑得伸手不見五指，冷得骨頭縫兒都疼。”
說著，又不自覺地縮了縮脖子，雙手在胸前抱得更緊了。
走在另一側的于麗，接了一嘴“甭說是您了，
換了我們誰，也不敢大半夜走這麼遠的道兒啊。”
說著，她抬手攏了攏扣在頭上的軍綠色棉猴帽子，
帽檐下露出的辮子油亮油亮的，用紅綢帶扎著，在寒風中微微晃動。
“是這麼個理兒。”
薛小鳳忙不迭地點頭附和，“不說一路上黑燈瞎火的多難走了，
就只這天寒地凍的，想想都能讓人發怵。”
她一邊說，一邊用手輕輕拍了拍陶小蝶的胳膊，像是在給她安慰。
陶小蝶搓著凍紅了的手，嘆了口氣“可不是嘛，昨兒就算是鐵柱去接我了，
一路騎車回來，也把我倆凍得夠嗆。那風跟不要命似的，往死了刮呢。”
她皺著眉頭，臉上滿是寒意未消的表情。
“要說你們廠里也真是的，這眼瞅著都快過年了，還加的什麼班兒呀？這不是折騰人嘛！”
薛小鳳有些不忿地撇了撇嘴，語氣里帶著些許埋怨，
“也不知道廠領導咋想的，這大冷天的，讓大伙加班兒，真夠缺德的。”
正說著，她們腳底下已經到了院子門口。
西北風見縫就鑽的刮著，院里那幾棵老槐樹的枯枝被吹得 “嘎吱嘎吱” 直響，
跟要折了似的，地上的碎冰碴子也被卷得打旋兒。
陶小蝶縮著脖子搓了搓凍得通紅的手，往旁邊她那小院子的方向拐了拐，
嘴里呼出的白氣一團團散開“我先回了啊您二位，慢走您吶。”
“哎，回吧回吧，留神腳下！”
于麗抬手攏了攏脖子上的圍巾，薛小鳳也跟著點頭應了聲，
倆人都往她身後瞅了瞅，怕她踩滑了。
拐進屏門進了外院，風好像更野了些，于麗把圍巾又緊了緊，
側臉沖薛小鳳說“往常我都是自個兒去茅廁，
這大冷天兒的，路上有個伴兒，心里頭踏實多嘍。”
“那可不咋地！”
薛小鳳往手心里哈了口熱氣，搓了搓巴掌笑道，
“甭管天冷天熱，有個人搭著伴兒，總比自個兒悶頭走強，是不？”
于麗在一旁連連點頭，眼角因為冷風有點發紅
“可不是這個理兒嘛，人多了，連風都好像小點兒了。”
倆人踩著凍得梆硬的土路往前走，快到垂花門時，薛小鳳停下腳，
轉過身沖于麗揮了揮手，臉上帶著笑“走了啊于麗，回頭咱姐倆再嘮嘮！”
“哎！您慢著點走，那台階上凍著呢！”
于麗也揚手擺了擺，看著薛小鳳的背影進了垂花門，
才轉過身，踩著地上的碎冰碴子，慢慢往自己那小院子挪。
風還在嗚嗚地叫，她攏了攏棉襖領子，腳步踩在青石板路上，
發出 “咯吱咯吱” 的輕響，倒跟院里的枯枝聲湊成了個調兒。
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