開元二十三年春，長安城朱雀街的梧桐正抽出鵝黃新葉，晨露沾在幼嫩的葉尖，將整條街染得透亮。沈予喬身著月白錦袍，腰間松松系著玉墜，烏發用同色緞帶束起，乍看竟是位清瘦秀雅的少年郎。她跟在李偃飛身後，袖中銀針微微發燙——這是她女扮男裝時慣帶的防身之物，亦是驗尸時的得力工具。
吏部員外郎楊明修的宅邸位于平康坊東側，朱漆大門前停滿車馬，門童正笑著將賀禮接入府中。李偃飛遞上名帖時，沈予喬注意到他袖口暗紋在陽光下泛著細金光澤，那是大理寺專門定制的官服紋樣，尋常人難以察覺。二人隨僕役穿過雕花游廊，沿途掛滿絹制花燈，繪著百戲圖的燈籠在風中輕晃，倒像是提前預兆了今日宴席上的戲碼。
宴席設在後園水榭，青石板鋪就的戲台搭在池中，八盞琉璃燈懸于台角，將水面映得五彩斑斕。沈予喬剛在末席坐下，便見戲台幕布“唰”地拉開，九具三尺高的木偶踩著樂點魚貫而出。為首的荊軻頭戴樊於期首級木匣，腰間青銅劍鞘泛著冷光，在傀儡師的操縱下步步逼近秦王木偶。
“風蕭蕭兮易水寒——”戲班班主謝雲舟的唱詞剛落，荊軻木偶突然頓住，機械的眼窟窿正對向席間的楊明修。沈予喬注意到木偶指尖的匕首在燈光下閃過異樣反光，未及細想，便見寒光劃破空氣，楊明修猛然伸手按住脖頸，指縫間涌出的鮮血在月白衣襟上綻開紅梅。
“大人！”席間頓時大亂，歌姬的琵琶弦應聲而斷。沈予喬本能地沖向前去，卻被李偃飛不動聲色地擋住半步——在滿場權貴面前，她終究是“楊大人的世佷”，而非大理寺的女仵作。待她隨眾人圍到戲台邊時，楊明修已倒在青磚上，喉管處的傷口翻卷著，鮮血正順著磚縫滲入池水中，驚得錦鯉甩尾亂竄。
“都別動！”李偃飛亮出腰牌，聲音里帶著不容置疑的威嚴，“大理寺辦案，閑雜人等退至五步外。”他蹲下身時，沈予喬趁機貼近死者，借著整理衣袖的動作，指尖迅速劃過傷口邊緣。觸感有些異樣，本該整齊的割喉傷，邊緣卻帶著極細的鋸齒狀痕跡，更蹊蹺的是，死者耳後有個針眼大小的淤青，不仔細看幾乎難以察覺。
“把木偶匕首呈上來。”李偃飛的話驚醒了呆立的班主謝雲舟。那柄三寸長的木匕首還滴著血，沈予喬接過時發現，刀刃處竟嵌著極薄的金屬片，在月光下泛著冷光——分明是精鋼所制，卻偽裝成木偶裝飾。更令她心驚的是，金屬片邊緣粘著幾粒金粉，細如塵埃，卻與她在死者傷口處發現的一模一樣。
“班主這傀儡戲，倒像是真刀真槍的刺殺。”李偃飛忽然開口，目光落在謝雲舟的袖口。那截月青緞子上，繡著半片殘缺的古琴紋，琴弦處用金線勾勒，正是二十年前震驚長安的“清音閣”標志。沈予喬記得卷宗里記載，清音閣滿門被滅時，現場留下的血字正是半闕琴譜，而閣主謝明修的獨子，正是當年下落不明的幼童。
謝雲舟的手指驟然收緊，袖口的琴紋在褶皺中扭曲成詭異的形狀︰“大人說笑了，小班子不過討口飯吃……”他話未說完，沈予喬已注意到戲台角落的木偶木架。那些支撐木偶的桐木支架上，竟刻著極小的音階符號，七個一組，排列成螺旋狀，正是她在《聲學秘要》中見過的次聲波共振圖譜。
“次聲波。”她低聲對李偃飛道，指尖劃過木架上的刻痕，“人耳听不見的低頻聲波，若與喉管共振，能震裂聲帶血管。”想起方才荊軻木偶頓住時，戲台角的琉璃燈曾輕微震顫，那時她只當是風動，此刻想來，分明是某種頻率的聲波引發了共振。而死者喉管的鋸齒狀傷口，正是聲帶破裂後，被偽裝成匕首割喉的假象。
李偃飛的目光驟然冷下來，掃向躲在木偶後的戲班弟子︰“把所有木偶和樂器封存，任何人不得觸踫。”他忽然指向謝雲舟袖口，“二十年前清音閣滿門血案，幸存者是否都帶著這半片琴紋？”
謝雲舟的臉色瞬間慘白，後退半步撞在木偶架上，九具木偶在支架晃動中齊齊轉頭，空洞的眼窟窿對著眾人，恰似九具亡魂在看戲台上的血光。沈予喬注意到他腰間垂下的穗子，正是清音閣弟子特有的三色絲絛，與卷宗里記載的證物分毫不差。
“大人認錯人了……”謝雲舟的聲音帶著顫抖，卻在觸及李偃飛手中的驗尸格目時驟然閉嘴。沈予喬已將死者耳後的針孔和金粉記錄在案，那些金粉並非普通顏料，而是混著水銀的毒粉，雖量極少，卻能在次聲波震動時加速血液凝固——這分明是雙重殺人手法，既用聲波震裂聲帶，又用毒粉封鎖喉管，讓死者來不及發出聲響。
“去查楊明修近期接觸過的人。”李偃飛低聲吩咐隨行的暗衛，目光卻落在戲台上的《荊軻刺秦》劇本。劇本末尾用朱砂圈著“圖窮匕見”四字，墨跡新鮮得能蹭髒指尖，顯然是今日開演前臨時修改的。而荊軻木偶的匕首，正是在“擲匕”的戲碼中刺向楊明修，與其說是巧合，不如說是精心策劃的死亡預告。
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沈予喬蹲下身，用銀針挑起死者指甲縫里的碎屑。深褐色的粉末混著幾縷絲線，湊近細聞，竟有淡淡的艾草味——這是南方巫蠱常用的材料，而楊明修祖籍正是楚地。她忽然想起三個月前，大理寺曾接到密報，說有人在黑市兜售清音閣殘譜，買家名單里正有楊明修的名字。
“班主可知道，清音閣的《繞梁三疊》？”她忽然開口，手中銀針劃過木偶木架上的音階，“這上面的刻痕，正是《繞梁三疊》的變徵之音，當年清音閣用此曲摧人心脈，如今倒是改良成了殺人凶器。”謝雲舟的瞳孔猛地收縮，這是只有清音閣弟子才知道的秘密，眼前的“少年”竟能一眼識破。
水榭外忽然傳來騷動，楊明修的夫人哭著要沖進來，卻被暗衛攔住。沈予喬注意到她鬢邊的銀簪，刻著與謝雲舟袖口相同的琴紋——半片殘琴，琴弦斷在第三根。這正是當年清音閣滅門案的標志，每具尸體胸前都刻著這樣的圖案，斷弦數目對應死者在閣中的輩分。
“夫人可知，老爺為何收購清音閣殘譜？”李偃飛忽然轉向婦人，聲音柔和卻暗藏鋒芒。婦人的哭聲戛然而止，指尖緊緊攥住帕子，帕角繡著的三色絲線，正是謝雲舟腰間穗子的配色。沈予喬心中一凜，看來楊明修夫婦與清音閣的淵源，遠比想象中更深。
夜色漸深，戲台的琉璃燈次第熄滅，唯有池中血水仍泛著暗紅。沈予喬借著月光查看木偶關節，發現每個連接處都嵌著極細的金粉，與死者傷口處的完全一致。這是凶手故意留下的線索，還是某種標記？她忽然想起柳婉兒案中，凶手也曾用特殊香料作為暗號，如今的金粉，或許正是新的死亡符號。
“次聲波需要共鳴裝置。”李偃飛忽然指著戲台四角的琉璃燈，“方才燈盞震動的頻率，與木架刻痕的音階吻合。凶手應該是在燈油里加了某種粉末，點燃後能隨熱氣擴散，形成次聲波的傳導介質。”他取下一盞燈，果然在燈底發現殘留的白色粉末，經沈予喬檢驗，正是能增強聲波震動的硝石粉。
謝雲舟忽然發出低笑，笑聲里帶著悲愴︰“二十年了，他們以為滅了清音閣就能堵住天下人的嘴，可琴聲斷了，還有傀儡戲。”他猛然扯開衣襟，胸口赫然刻著半片殘琴，斷弦處的疤痕呈暗紅色，顯然是新傷。“楊明修當年是監察御史，親手批了清音閣通敵的罪名，如今不過是讓他嘗嘗被琴弦割喉的滋味——雖然不是真的琴弦。”
沈予喬終于明白，為何死者傷口會有金粉。那是用金箔裹著的琴弦碎片，在次聲波震動時刺入喉管，既造成割喉假象，又能讓金粉隨血液擴散，掩蓋真正的致死原因。而戲台上的《荊軻刺秦》，不過是凶手精心設計的隱喻——荊軻刺的不是秦王，而是當年的“判案御史”。
“所以你用傀儡戲做幌子，實則用次聲波和金箔琴弦殺人。”李偃飛按住劍柄，目光掃過躲在角落的戲班弟子，“清音閣余黨不止你一人，對吧？木架上的音階符號，需要至少三人同時演奏才能形成共振，方才案發時，後台有三個人的位置空著。”
謝雲舟的笑意凝固在臉上，他忽然看向沈予喬︰“你不是男子，你是……”話未說完，一支弩箭突然從水榭立柱後射出，直奔他眉心。李偃飛反應極快，抽出腰間佩刀將弩箭擊飛，箭頭擦過謝雲舟耳際，在木偶架上留下焦黑痕跡——弩箭淬了毒，正是清音閣獨門的“斷弦散”。
“保護證人！”李偃飛大喊，同時拽著沈予喬躲到木架後。戲台周圍的竹林里傳來衣袂破風之聲，至少有五名殺手潛伏在暗處。沈予喬摸到木偶手中的鋼刃，突然想起卷宗里記載，清音閣弟子擅長傀儡術，能以琴聲操控木偶殺人，如今看來，他們改用了次聲波和機械裝置。
“左邊三人，用弩；右邊兩人，使劍。”沈予喬低聲道，觀察著殺手移動時帶起的竹影，“次聲波需要持續共振，他們不會立刻毀了木架，所以目標是謝雲舟和我們。”她手中的鋼刃突然擲出，釘住了左側殺手的手腕，弩箭“砰”地射向水面，驚起大片水花。
李偃飛趁機甩出繩索，將木架上的木偶全部扯落，九具木偶在地上翻滾，關節處的金粉灑成一片。殺手們顯然沒想到他們會破壞“凶器”，動作頓時一滯。就在這時，沈予喬發現戲台底板有暗格，輕輕一踩，竟露出半卷琴譜——正是《繞梁三疊》的殘頁，首頁還蓋著楊明修的私印。
“原來他才是當年的告密者。”沈予喬恍然大悟，“清音閣通敵是冤案，楊明修為了升官，偽造證據，滅了滿門。謝雲舟他們隱忍二十年，就是為了今天的復仇。”她看著謝雲舟胸口的新傷，那道斷弦疤痕的位置，與當年楊明修在卷宗上蓋印的位置一模一樣——這是血的印記，也是復仇的契約。
戰斗在一刻鐘後結束，五名殺手皆被制服，唯有一人服毒自盡。沈予喬在死者舌根處發現半片琴紋刺青，與謝雲舟袖口的圖案吻合。當她回到戲台時，李偃飛正在檢視那卷琴譜，泛黃的紙頁上，某處墨跡明顯比其他地方新鮮，像是近期才補上的音符。
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“這里不對。”沈予喬指著琴譜第三段，“《繞梁三疊》的變徵之音應該是七聲，這里卻多了一個商音，反而破壞了共振頻率。”她忽然明白，凶手故意在琴譜上留錯，就是為了讓楊明修這樣的“外行人”察覺不到真正的殺人手法，而真正的次聲波頻率，藏在木偶木架的刻痕里——那才是清音閣弟子口耳相傳的絕技。
謝雲舟被押上馬車時，忽然望向沈予喬︰“姑娘的驗尸手法，倒像是當年清音閣的巫祝。”沈予喬心中一驚，她的驗尸術確實融合了苗疆巫醫的技巧，卻從未對人提起。李偃飛淡淡一笑︰“她是這世間最清明的眼楮，能看透尸體里的冤屈，就像當年清音閣的琴聲，能穿透人心的陰霾。”
回程的馬車上，沈予喬望著車窗外的月色，手中把玩著從木偶身上取下的金粉。次聲波、金箔琴弦、傀儡戲，層層疊疊的詭計下，是二十年未散的冤魂。她忽然想起柳婉兒案結束時，李偃飛說的那句“守住心中清明”，此刻看著袖口沾染的金粉，忽然明白這世間最難破的案，從來不是毒理或機關，而是人心底的執念與不甘。
“明日去查楊明修的書房。”李偃飛忽然開口，“我猜他的密卷里，應該還有當年清音閣冤案的真凶名單。謝雲舟他們，恐怕只是棋子。”沈予喬點頭，指尖劃過車窗上的霧氣，畫出半片殘琴的形狀——這樁戲台上的血案，不過是掀開了二十年沉冤的一角，而真正的大戲，或許才剛剛開場。
車轍碾過青石板路，遠處傳來更夫的梆子聲，驚起棲在梧桐樹上的夜鴉。沈予喬靠在車壁上，閉目養神，耳中卻仿佛還回蕩著傀儡戲的唱詞︰“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還——”這一次，壯士未去，而戲台之下，早已血流成河。
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