琉璃鏡的光斑在瓦片上晃動時，沈予喬指尖幾乎掐進鏡沿的雕花。周大柱肩頭的襁褓正滲出暗黃布料，嬰兒的臉被裹得只剩半片額頭，那抹蝶形紅記像浸了血的朱砂，正與卷宗里“周大柱之女周小娥，生于卯年霜降，眉間胎記如秋棠”的批注嚴絲合縫。這個在刑部檔案里早已病故的女嬰，此刻正隨著男人的喘息輕輕顫動襁褓邊緣。
“你……”她喉間剛滾出半字，便被周大柱驟然繃緊的脊背止住。這個昔日的捕快此刻穿著半舊的青布衫，左腕內側三簇靛青刺青在月光下泛著冷光——那是嶺南流放犯人的標記，與樓下密室里被拍賣的“新貨”一模一樣。三個月前揚州官銀劫案現場留下的半截布鞋，原來早該隨著周大柱的“溺亡”沉入運河，此刻卻正踩在她三尺外的瓦稜上，鞋底沾著的牡丹粉與平康坊夜市的胭脂氣混在一處。
樓下傳來瓷器碎裂的脆響。沈予喬貼著房梁垂下的流甦望去，裴元慶手中的牡丹紋令牌正砸在木箱邊緣，箱中翻出的刑部批文邊角泛著新漿糊的光澤，朱砂大印偏了三分，倒像是對著真印描了十次才敢落下。這個總在吏部茶會上把玩核桃的員外郎，此刻正揪著拍賣師的衣領，金絲眼鏡滑到鼻尖︰“這度牒上的‘大雲寺’鋼印怎麼淺了半分？當老子是西市擺攤的？”
十二道武侯的踏雲靴聲從東南西北四個角樓同時響起時，沈予喬終于明白為何李偃飛堅持要她帶琉璃鏡。信號彈的紅光剛從鏡面上迸出，周大柱突然轉身，懷里的孩子發出一聲細弱的啼哭。他眼底布滿血絲，握著裝襁褓的布袋的手指關節發白，像是攥著最後一根救命稻草︰“別……別讓他們知道這孩子的事。”
瓦礫在靴底碎裂的聲音從左側傳來。沈予喬反手扣住房檐木雕，琉璃鏡的反光恰好映出三個蒙面人正順著飛檐爬來，腰間短刀纏著紅綢——是裴家暗衛的標記。周大柱突然將襁褓往她懷里一塞，自己則抽出藏在袖中的半截斷刀︰“走！從後巷的槐樹杈跳下去，往西三百步有個藥廬……”話未說完，短刀已與襲來的刀刃撞出火花，火星濺在他頸側的舊疤上，像極了三年前追捕江洋大盜時留下的傷。
沈予喬抱著孩子翻上屋脊的瞬間，樓下大堂傳來巨響。李偃飛的玄色披風掃過雕花屏風，腰間橫刀正架在試圖從密道逃跑的賬房先生頸間︰“揚州轉運使的印泥，怎麼會出現在你這斷指的老財迷手里？”那賬房先生斷指處纏著的金創藥散發出刺鼻的艾草味，正是三個月前沈予喬在周大柱“尸身”上聞到的氣味——原來那時他早已被截斷手指，換了囚服沉入河底，真正的周大柱，此刻正為了女兒在房頂上拼命。
“裴大人！樓上有奸細！”樓下的叫嚷聲讓裴元慶猛然抬頭，金絲眼鏡後的瞳孔驟縮。他認出了沈予喬發間那支嵌著碎鑽的銀簪——正是半個時辰前在一樓酒肆，那個自稱“胡商之女”的舞姬戴過的。當沈予喬抱著孩子轉身時，恰好看見裴元慶從袖口甩出三枚透骨釘，釘尖泛著藍汪汪的毒光。
周大柱的斷刀突然橫在她胸前。三枚透骨釘幾乎是擦著他的左臂飛過，在他肩窩劃出三道血痕。孩子被驚得大哭，襁褓滑下一角，露出頸間戴著的長命鎖——鎖面上刻著“裴”字暗紋，正是裴家嫡子才有的胎發鎖。沈予喬忽然想起半年前裴夫人在觀音廟施舍米粥時，曾對身邊尼姑抱怨“嫡子體弱，庶子又養在外面”，原來這個被裴家視作污點的庶女，此刻正躺在仇人的懷里。
“你替裴家做了多少事？”沈予喬貼著屋脊邊緣後退，懷里的孩子哭聲漸弱，小手指無意識地勾住她的袖口。周大柱的斷刀在月光下泛著血光，每一道揮砍都精準地封死暗衛的來路，卻獨獨留著她身後的退路︰“去年臘月，他們說只要我劫了那批官銀，就給小娥治病……”他的聲音突然哽咽，“可等我帶著銀子回來，他們卻把小娥扣下，說我殺了公差，要我假死……”
樓下傳來鐵鏈斷裂的聲響。李偃飛踹開密室暗門的瞬間，二十口貼著“西域香料”封條的木箱正在火盆旁滋滋冒油——箱中整齊碼放的不是胡椒，而是蓋著不同州府官印的空白度牒。最底層的錦盒里，靜靜躺著半片金縷甲碎屑，與沈予喬袖中藏著的那片嚴絲合縫。“燒了！快燒了！”裴元慶的尖叫混著木料燃燒的 啪聲，他突然從腰間扯出煙霧彈，卻被李偃飛反手一刀劈落。
屋頂的暗衛又添了四人。周大柱的斷刀終于不堪重負，“當啷”落地。沈予喬看見他胸前的衣襟已被血浸透，卻仍用身體擋住她和孩子︰“帶小娥去城西藥廬，找……找甦大夫……”話未說完，一柄短刀已刺穿他的右肩。她突然想起卷宗里寫著，周大柱的妻子在分娩時血崩而亡，這個本該清白的捕快，為了女兒竟成了裴家的棋子，甚至要親手毀掉自己的清白。
“走！”周大柱突然轉身，雙手卡住最近的暗衛脖頸，用盡全力將對方撞向屋脊邊緣。沈予喬不再猶豫，抱著孩子縱身躍向後巷的槐樹。樹枝在她腳下發出不堪重負的呻吟，懷里的孩子突然睜開眼，那雙與裴元慶如出一轍的丹鳳眼映著漫天火光，讓她想起三天前在吏部查到的記錄——裴元慶的庶女，本應在出生時就被“妥善處理”。
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當她踩著青石板沖進後巷時，巷口突然閃出三道人影。沈予喬反手甩出袖中銀針，卻在看清對方腰間的武侯腰牌時猛地收力。“沈姑娘！”領頭的武侯低聲招呼，“李大人讓我們在這兒接應！”她將孩子塞進對方懷里的瞬間，听見牡丹樓方向傳來巨響——那是裝著偽造度牒的木箱在火中炸裂的聲音，混著裴元慶的叫罵︰“你們敢動我裴家的人？吏部尚書是我姑父！”
回到武侯府時，天已泛白。沈予喬站在牢房外，看著軍醫給周大柱包扎傷口。他的囚服下，後背布滿新舊交錯的鞭痕，左肩胛骨處烙著裴家的牡丹紋——那是私奴才有的印記。“小娥……”他在昏迷中呢喃，“別讓她知道……她爹是個賊……”沈予喬摸了摸袖中那半片金縷甲，突然明白為何裴家要在拍賣會上同時出現偽造批文和金縷甲碎屑——他們不僅要制造假僧人、假官員，更要將水攪渾，讓真正的謀反證據湮沒在層層迷霧里。
晨光透過窗欞照在卷宗上，“周大柱之女”的批注旁，不知何時被李偃飛添了行小字︰“裴元慶庶女，名喚裴幼薇，生于貞觀十九年霜降。”沈予喬望著隔壁牢房里還在嘶吼的裴元慶，想起昨夜在屋頂看見的場景︰周大柱用身體擋住所有暗衛，卻在最後一刻對著她的方向笑了笑，那笑容里有解脫，也有愧疚。原來這世間最狠的威脅，從來不是刀刃加頸，而是捏住你最珍視的軟肋，讓你不得不為了那一線生機，親手撕開自己的骨血。
牡丹樓的余火在黎明前熄滅，平康坊的晨鐘照常敲響。當沈予喬推開自己的房門時，案頭的青瓷碗里放著塊桂花糖糕，旁邊壓著張字條，是李偃飛的字跡︰“金縷甲碎片共有七片，裴家手里還有三片。周大柱的卷宗，該改改了。”她望著窗外漸明的天色，忽然听見隔壁傳來嬰兒的啼哭——那是屬于裴幼薇，也屬于周小娥的，嶄新的黎明。
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