這日，北鎮撫司正堂內，飛魚服與繡春刀映著森冷寒光。
陸銘端坐在上首，目光緩緩掃過堂下幾十余名百戶以上官員。周平、張猛身著嶄新副千戶服色，也混在人群中。
"見過鎮撫使大人！"眾人齊聲行禮，飛魚服揮袍聲整齊作響。
陸銘虛抬右手︰"諸位不必多禮，陸某初到這北鎮撫司，你們其中不少是老面孔了，我還認得。其他不熟悉的，也正好借這個機會認識認識。"
陸銘銳利目光掃視眾人，特別是最前面的五人，緩緩道"未來還需要眾位兄弟多多支持。"
話音未落，站在前排最邊的胖子胡東方立刻堆起笑臉︰"大人過謙了！您連破大案的名聲早傳遍神京，咱們北鎮撫司正需要大人您來指揮呢。"
"胡千戶這張嘴啊。"左側干瘦男子突然冷笑打斷。"伶牙俐齒，入了咱們錦衣衛當真是可惜了。"
他腰間懸著的鐵尺隨著動作輕晃，在陽光下泛著冷光。
胡東方胖臉漲紅︰"夏易！你什麼意思？難道你認為胡某夸大人的話是假的了。"
被稱作夏易的干瘦千戶看了陸銘一眼，漫不經心地拱了拱手︰"下官只是覺得，夸人也得有個度。"
他意有所指地瞥了眼後堂方向——那里是陳閑平日處理機密要務的地方。
堂內氣氛驟然凝滯。其他三位千戶神色不變，倒是幾個百戶不自覺地往後縮了縮，生怕被卷入兩位千戶的爭斗。
"好了。"陸銘屈指敲了敲案幾，聲音不輕不重，卻讓所有人脊背一緊。
"今日召集諸位，不過是想認認臉，還有就是了解了解咱們北鎮撫司的情況。"
他目光落在夏易身上，隨意道"夏千戶現在負責什麼案子？"
夏易皮笑肉不笑地拱手︰"回大人，是關外韃子的線報。"他特意加重語氣。
"只是指揮使大人吩咐過了，這事直接向他匯報。"
角落里幾個百戶倒抽冷氣。這般明目張膽地抗命，擺明了要給新上司難堪。
誰知陸銘竟笑著點頭︰"理當如此。"
然後又轉向其他人簡單問了幾句，便揮手散堂。眾人這才松了一口氣，行禮後紛紛告退。
人群中的周平、張猛二人對視一眼，也隨著人群一起離開。
待最後一名百戶退出大堂，陸銘臉上笑意瞬間消失。他知道陳閑將這北鎮撫司掌控的如鐵桶一般，但直到此刻，他才深刻感受到其中的厲害。
"大人！"
不一會，周平、張猛從側門閃入，又重新進入堂內。
張猛見陸銘面色不虞，忍不住道︰"大人，那夏易分明是仗著陳閑撐腰，才敢如此放肆！要我說就該好好收拾收拾他。"
陸銘抬手打斷，嘴角勾起一抹冷笑。"剛才你們也看見了，說說你們的看法。"
張猛撓了撓頭︰"這陳閑是聖上潛邸時的奴才，聖上登基後才掌了錦衣衛。這些年他為了替聖上清除太上皇的舊部，千戶以上的官職早被他換了個遍，一個個的都唯陳閑馬首是瞻。。"
他越說越激動，"大人如今雖升了鎮撫使，可處處受制，這哪是升官，分明是......"
"分明是明升暗降。"周平接過話頭，眼中精光閃爍。
"如今整個錦衣衛，從南北鎮撫司到神京五大千戶所，再到地方十七處衛所，全是陳閑一手把控，他直接指揮千戶辦事。指揮同知岳陽更是他的親信，把持著考選司、錢帛司這些要害部門。其他指揮同知和指揮僉事只能負責練兵等事務。"
陸銘聞言輕笑︰"張猛長進了，周平看得更透。"
他起身踱到窗前，望著院中那株百年古柏，"但你們想過沒有？聖上為什麼要對我明升暗降？"
周平眼楮一亮︰"大人的意思是......"
"這不過是聖上對我的考驗罷了，看我能否在北鎮撫司站住腳。以依照當今聖上的性子，他即使再信任陳閑，又豈會容忍錦衣衛變成他的一言堂嗎？
"聖上需要另一雙眼楮，這就是他讓我來的目的。"陸銘轉身，燭火在他眸中跳動。"這也是我們的機會。"
張猛一拍大腿︰"既然如此，那大人應該多拉攏些人，才好與那陳閑對抗。那胡東方今日明顯有投效之意！此人雖圓滑，但在北鎮撫司多年，熟悉內情......"
"胡東方？"陸銘搖頭。
"此人能力平平，自然不被陳閑看重，投靠我也不過是想撈些好處罷了。"
他屈指彈了彈桌上名冊。"這種人可用，但不可大用。而且，目前還不是與陳閑發生沖突的時候。當務之急，是把你們扶上去，在篩選些其他可用之人。"
周平突然壓低聲音︰"屬下有個同鄉叫趙虎，現任北鎮撫司副千戶，他們千戶所掌管千余名大漢將軍。此人武藝高強，與屬下有過命交情。"
"大漢將軍？"陸銘眼中精光一閃。
大漢將軍是錦衣衛中一個特殊種類，需在皇帝朝會、出巡時負責儀仗。總計一千五百人，日常自成一營，不理它務。
這雖是個閑職，卻時刻在護衛在宮中，看似不起眼，但關鍵時刻卻是個重要的位置。
陸銘目光在周平臉上停留片刻，指尖輕輕敲擊著案幾，說道︰"既是你同鄉，便由你去探探他的口風，若能為我所用..."
他意味深長地頓了頓。"千戶的位置，自然是他囊中之物。"
話雖這麼說，但陸銘心中暗道"不管如何，先把大餅畫上再說"
周平抱拳領命︰"大人放心，趙虎不是迂腐之人。"
幾人又聊了些事務，陸銘便讓二人各自忙去。
待二人退下，陸銘獨自在值房沉思良久。見窗外日影西斜，他起身更衣準備直接回府。
神京大街上，陸銘騎在馬上，忽然想起平陽長公主說到寧國府時，還叮囑他有空的時候看看工部翻新宅院的情況。
想到此處，他當即調轉馬頭，策馬往寧榮街而去。
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