眾校尉應聲散開，靴子踩在枯骨上發出" 嚓"脆響。不到半刻鐘，遠處突然傳來一聲呼喊︰"大人！我找到了！"
陸銘疾步趕去，只見一處新翻的土堆被扒開，露出半截尸體。
那張青紫色的臉雖然扭曲變形，但依稀可辨正是李三。尸體的頸部有一道猙獰的刀痕，血跡已經凝固成黑褐色。
"大人，"發現尸體的校尉指了指著旁邊。"這里還有幾個腳印，應該是埋尸的人，只是..."他欲言又止。
"快說！"陸銘見他猶豫，厲聲道。
"這、這腳印的花紋..."校尉吞吞吐吐道︰"很像是咱們錦衣衛的官靴..."
陸銘瞳孔驟縮，心中浮現幾個人名，隨即大聲喊道︰"來幾個擅長追蹤的，過來看看這腳印！"
幾名老練的校尉立即圍上前，俯身查驗。其中一人用手指丈量腳印長度，又仔細觀察紋路，最後回稟︰"大人，確是咱們錦衣衛的制式官靴。留下腳印者身高約五尺五寸，體型中等。"
聞言，陸銘腦中如電光火石，瞬間鎖定一人，隨即喊道︰"劉順！"
"屬下在！"劉順快步上前。
"你速回城中，給我查查李副千戶前日行蹤。"陸銘壓低聲音，"特別是看他是否出過城。"
略一沉吟，陸銘又補充道，"還有任副千戶前日的動向，以及他們二人近期的往來。"
劉順神色一凜，抱拳領命而去。
"把尸體挖出來，然後繼續檢查尸體和周圍情況，看還有沒有新線索！"陸銘命令眾人將尸體完全挖出。
他自己則蹲下身，仔細檢查那串腳印，靴底花紋清晰，步距均勻，顯然凶手當時從容不迫。
不一會，眾人將附近勘驗了一遍，確實沒有什麼新線索。
陸銘直接下令道︰"帶上尸體，收隊回城！"
正午的日頭毒辣，眾人抬著李三的尸首策馬回城。陸銘的馬蹄聲格外沉重，繡春刀在腰間隨著馬背起伏，發出有節奏的輕響。
陸銘率眾回到神京城門時，汗水已浸透飛魚服。臨近千戶所時，陸銘遠遠便見劉順在門外踱步，他揚鞭催馬，駿馬嘶鳴著沖到劉順面前。
"查得如何？"陸銘翻身下馬，將韁繩甩給劉順。
劉順自然接過，然後壓低聲音道︰"正如大人所料，前日李副千戶午後曾出城過，守門兵丁認得清楚，直到城門將閉他才回。任副千戶則行蹤如常，只在千戶所與府邸間往返。"
他頓了頓，"另有一事蹊蹺，這兩人之前私下往來頻繁，這幾日卻明顯往來的少了。"
陸銘眼中寒光一閃︰"傳令，即刻抓捕李、任二人，押送詔獄審問！"
劉順面露難色︰"大人，按規矩，咱們內部監察該由南鎮撫司..."
"啪！"陸銘一把揪住劉順衣領，"三日之期已過半，等南鎮撫司走完章程，我腦袋早搬家了！"他松開手，冷冷道，"再說，咱們現在有他二人的鐵證嗎？"
劉順被問得啞口無言，連忙點齊人馬去拿人。
望著劉順遠去的背影，陸銘攥緊拳頭。他早看透了崇平帝的脾性，這位天子只看結果，不問手段。
只要能證明自己的價值，再大的僭越也能被容忍；若辦不好差事，再守規矩也是無用。
"大人..."周平小心翼翼上前。"要不要我帶人去搜這二人的家？"
陸銘搖頭︰"不急，等審訊完這二人，看看結果再說。"
他轉身走向千戶所正堂，每一步都踏得極重。之前的陸銘還留在現代人的思維，這次事件讓陸銘徹底明白。這個背景下，若是不想將自己的性命掌握在別人手上，他就要不擇手段一步一步爬，直到踏足頂峰。
"一步一步，走到最高處。"他輕聲自語。
另一邊，千戶所後院廂房內，李平與任梟正對坐品茗。
窗外蟬鳴陣陣，屋內茶香氤氳，任梟撫掌笑道︰"李兄此計雖有小小波折，但結果卻比預想的更好。明日這三日期限一到，那姓陸的毛頭小子就要人頭落地，想想就痛快！"
忽然，他壓低聲音道︰"只是...那李三的尸體..."
李平輕啜一口茶，胸有成竹道︰"任兄放心，亂葬崗那種地方，不會有人注意的。而且就算這毛頭小子找到了尸體，只剩明日一天，他也沒時間繼續追查。"
他放下茶盞，意味深長地看了任梟一眼。"倒是多虧任兄推薦了李三這枚好棋子。"
兩人正互相吹捧間，突然"砰"的一聲巨響，房門被狠狠踹開。劉順帶著十余名校尉魚貫而入，飛魚服在陽光下泛著冷光。
李平手中茶盞"當啷"落地，茶水濺濕了衣袍。他與任梟對視一眼，隨後強自鎮定，拍案罵道︰"劉順！你仗著有陸銘撐腰，竟敢對上官不敬！你是想去南鎮撫司走一遭嗎？"
劉順冷笑一聲，腰間繡春刀"錚"地出鞘半寸︰"李副千戶就不必為我考慮了，還是多為自己想想才是，您二位...怕是都沒機會去南鎮撫司走一遭。"說罷一揮手，"拿下！"
校尉們如狼似虎地撲上前，任梟掙扎著怒吼︰"放開我，沒有指揮使手令，又不經過南鎮撫司，你們敢私自抓捕千戶一級？我要向指揮使稟告！"
"帶走！"劉順懶得廢話，直接讓人將二人捆了個結實。
李平被按在地上，臉頰貼著冰冷的地磚，終于慌了神︰"劉順！到底是為什麼要抓我二人啊，咱們都是同僚，做人留一線日後好相見..."
"省省吧李副千戶。"劉順蹲下身，拍了拍他的臉，"你做了什麼你自己清楚，怪就怪在你膽子太大，你還是老老實實的交代，以免連累家人吧。"
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