第一卷
1.25薛寶釵
回到巡鹽御史衙門的時候，已經是亥正（二十二點）以後。
眼看時間太晚，林銳沒再去林府，直接來這邊休息，在進入後院時才發現，不僅東廂房中依然亮著燈，里間臥房的窗欞上還顯出兩道依偎的身影。
顯然，尤家姐妹都沒睡。
听到他敲門後，兩人明顯嚇了一跳。
“大爺？”又等了片刻，尤二姐過來打開房門，很是不解的看著他，“這麼晚了，奴婢還以為你已經在林府那邊歇下，就先——”
“好了，我不過是出去辦點事情，晚回來一會兒。”林銳沒讓她繼續自責，攬住後輕輕一吻，邊關門邊笑道，“幸好一切順利，好歹不至于在碼頭上過夜。”
“這麼晚不舍得打擾那邊，跑來這邊鬧騰了？”卻不想尤三姐正好開門出來，听他說完後立刻諷刺起來，“真真合適呢，橫豎我們姐妹都是伺候人的，少睡一會兒死不了。”
林銳立刻沉下臉色。
他不介意身邊的丫鬟有點兒自己的性格，但不是喜歡無理取鬧。
“妹妹！”尤二姐臉色一變，“還不去給大爺準備吃的！”
“回來！”林銳卻沒有慣著的意思，“跪下！”
尤三姐不情不願的跪在長榻前，尤二姐趕緊焦急的跪在旁邊。
“說吧，到底怎麼了？”他不想耽誤時間。
“大爺都幾天沒來了？”尤三姐依然很是不滿，“若不是今晚再見到，奴婢還以為當了棄婦，按說就算玩膩了，好歹有個時日，我們姐妹才被用了沒幾天——”
“啪”的一聲，嚇得她急忙低頭。
卻是林銳揚起巴掌，忍了忍才沒舍得直接打，最後拍在桌上。
他一直認為，打女人除非情況太特殊，否則是很沒品的事情。
當然，有些特殊情況真的沒啥好苛責。
“這段時間需要干什麼，我走之前沒告訴過你們嗎？”但這不代表他想繼續听屁話，“揚州現在已經待不下去，我要是再不想辦法盡快離開，真以為敵人不喜歡林家的銀子？”
當然，這些只是場面話，對林家銀子有想法的人不少，誰來都剁了很難嗎？最主要的問題是，他已經逐漸穩不住手底下的鹽丁。
當初干掉程家的時候，他放縱這些人隨便搶，一時間當然可以提升士氣和忠誠度，問題是這種事情屬于典型的飲鴆止渴，損害的是整支軍隊的組織度和紀律性。
戰斗力最核心的是什麼？
很多，但這兩點絕對是其中最重要的“粘合劑”。
沒了組織度和紀律性，再先進的裝備、再勇猛的單兵都沒屁用。
近一段時間，平均一個人到手近千兩的鹽丁們徹底玩瘋了，整個揚州城但凡是能夠花錢享受的地方，就沒有他們不敢去的，說什麼“花錢如流水”都算客氣。
這還是他強行控制規模，只允許每天一個總旗輪流“修整”的結果，因為必須在手里留下足夠的武力威懾，就好比他作為絕對根基的親衛騎兵總旗，每天只允許外出一個小旗。
饒是如此，沒有太大意外的話，他們手里的銀子還能剩多少？
一旦銀子花完，他們還會老實听話嗎？
過慣了大手大腳的日子，他們還願意在軍中吃苦訓練嗎？
想要收回來也簡單，再找一家去搶，完事兒後絕對恢復。
問題是，真能這麼干嗎？
呵呵！
所以，林銳的計劃很簡單，盡快收拾利索，然後帶著依然處于絕對掌握中的親衛騎兵總旗離開，拖延這麼久，一方面是為了處置林家財產，再就是這年月的通信太垃圾，來回之間耽誤了。
但對這些事情，他沒告訴任何人，連林家母女都沒說。
對眼前這倆，他更沒打算給什麼“額外待遇”。
“大爺！”眼見他依然冷著臉，尤二姐先看看一副“我沒錯”表情的妹妹，只好自己解釋，“奴婢並非過問爺們兒的事情，就是這些天一直不見，擔心大爺的安危。”
“是嗎？”林銳低頭看看尤三姐。
“嗯！”卻只听見她悶悶的聲音。
這是關心？
林銳的眉頭皺的更緊。
“說人話！”他不滿的挑起眼前丫鬟的下巴，“嬋兒，你先起來！”
尤二姐擔心的起身站在旁邊。
“奴婢就是——”尤三姐落下淚來，“害怕丟了大爺的寵愛。”
林銳表情一頓，慢慢松開她。
“你呀，這張嘴還是要把點兒門。”良久，他嘆了口氣，卻還是提醒一句，“也就是我不舍得，換個脾氣不好的，怕是早把你打死扔去亂葬崗了。”
尤三姐俏臉一白，急忙低下頭。
雖說理論上，大戶打死奴僕也是犯罪，但基本沒誰會追查。
“大爺恩典！”尤二姐嚇得又想跪下，卻被一把摟到身側。
“好了，我可不舍得如此寶貝！”林銳笑著對她深深一吻，良久才松開，“爺餓了，還不去找點兒吃的——不用麻煩，隨便弄些什麼墊肚子的就行。”
尤二姐這才不放心的看看妹妹，一步一回頭向外走去。
“起來吧！”目送她離開，林銳輕撫丫鬟面頰，“整天瞎想。”
“大爺——”尤三姐揚起俏臉，嫵媚的眯上眼楮，“餓了呢！”
“小東西！”林銳笑著低頭一吻，“心思太多當心老的快！”
“不如大爺給奴婢補補？”尤三姐的笑容愈發嫵媚起來。
“嘶——”
半晌，尤二姐端著一只托盤回來。
“大爺晚飯時不在，奴婢姐妹不敢準備太多，現在只好找些點心果子。”她一進門就看到眼前的美景，羞惱的邊說邊避開目光，“還請大爺別嫌棄。”
“不急！”林銳等她放下托盤才攬在身邊，“先喂飽她。”
尤二姐紅著臉捶他幾下，卻也任憑吻住。
“大爺不能餓著吧？”良久，她不忍心的提醒。
“還早呢！”
也不知過了多久，尤三姐終于起身，白他一眼端起茶杯灌下。
“大爺快用些點心吧。”尤二姐急忙站起來。
“老實了？”林銳卻笑著抬起頭。
尤三姐沒說話，轉身聘聘婷婷的回里間收拾洗漱。
“大爺！”尤二姐無奈嬌嗔，“枉費奴婢擔驚受怕。”
“放心吧。”林銳又把她攬回身邊，吃著點心說道，“今晚算是徹底將揚州這邊的事情準備利索，接下來只等我安排好，就能離了這是非之地。”
“還要多久？”尤二姐俏臉一亮。
“很快。”林銳微微一頓，“只是，京城那邊怕也難說。”
“大爺說的是哪里？”洗漱完的尤三姐走出里間。
“很多。”林銳面露苦笑，“但最主要的問題從來都不是來自于外面，因為他們做事還需要找理由，也不方便弄的太難看，反倒是一些‘自己人’更不好辦。”
“奴婢不明白。”尤二姐一臉茫然。
“我們銀子太多，最主要是露白了。”林銳嘆口氣將兩姐妹摟緊。
“這——”尤三姐輕聲問道，“很麻煩嗎？”
“所以，我們先去金陵。”林銳皺了皺眉，“把銀子先花出去。”
“找誰？”尤二姐急忙問道。
“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
金陵，薛家。
明明已經很晚，後宅西跨院的燈火依然亮著。
“寶丫頭，怎麼還不睡？”東廂房門被緩緩推開，一個只穿睡袍的美婦人慢慢進門，臉上還殘留著困意，“這麼晚了，什麼事情不能明天再做。”
“打擾媽媽了。”原本端坐在書桌前的豐腴姑娘急忙起身，邊招呼同樣迷迷糊糊的丫鬟倒茶，邊迎上來扶住美婦人，“不過是上月的賬目有些問題，女兒算明白就睡。”
這兩人當然就是薛家真正的當家之人——薛太太和薛寶釵。
“很麻煩嗎？”美婦人這才清醒一些，“我听同福說，你這幾天一直都要忙到半夜，有時候三更的梆子都響了，這院里還亮著燈。”
“是有些麻煩。”薛寶釵苦笑著點點頭，“媽媽你看，這是咱們在江南所有鋪面的總賬，收成比上月減了將近兩成，比之正月的話，竟是將將過半，怎麼算都不對勁兒。”
“哦？”薛太太徹底清醒過來，“到底多少銀子？”
“剛過兩萬兩。”哪怕以薛寶釵的素養，此時也面露怒色。
“啊？”薛太太懵了，“怎麼可能？你父親在時，咱們家所有生意的收成加起來，哪年不過百萬？江南更是重中之重，一般要佔到六成以上，如今為何會差這麼多？”
“哥哥怕是被下面的人糊弄了。”薛寶釵一句話直指核心。
薛太太頓時表情一僵。
對自己兒子的能耐，她還能不清楚嗎？
“這可如何是好？”但就算如此，她也沒什麼解決辦法，“我們都是婦道人家，沒法子整日跑去外面，更別說咱家的鋪面遍布江南各地，總不至于挨個查看吧？”
“有時候，女兒挺羨慕琴妹妹——”薛寶釵面露苦笑。
“快別胡說！”薛太太急忙打斷她，“那丫頭是個不著家的，一年年在船上的日子比在陸地上都多，听說前兩天又走了，也不知到底有什麼事情需要如此。”
“女兒倒是听她提過幾次。”薛寶釵想了想答道，“這兩年因為和揚州的林大人搭上線，二叔在那邊的生意順暢許多，收成多有增長。”
“哦？”薛太太表情一動，“這林大人，就是你姨媽的小姑子嫁的那家吧？听說他是正經的科舉老爺，怎麼還搭上生意了？”
“听琴妹妹說，其實她和蝌兄弟都沒真的見過林大人，平日里只和林家一位族佷聯絡。”薛寶釵知道的更多，“其實，衙門里的老爺不都是如此？”
“話是不錯！”薛太太這才明白，“你剛才說，琴丫頭又去——”
“揚州！”薛寶釵語氣幽幽，“若是大哥也能如此，我們何至于像現在這般，手里只剩江南的生意鋪面，自父親去後，江南之外已經丟失殆盡。”
薛太太頓時僵住。
“寶丫頭，你怎麼又想起這個？”良久，她才不解的問道。
“听琴妹妹說，這位林家的佷少爺想要回京。”薛寶釵語氣很輕，“南北相隔千里，也不知他在那邊有沒有什麼落腳。”
“是嗎？”薛太太隱隱想到什麼。