第一卷
1.24薛寶琴
兩天後，揚州碼頭，夜。
一艘很是普通的內河平底船緩緩駛入，穩穩滑入泊位，等在棧橋的人手立刻上前，有條不紊的協助完成牽引靠岸，直到系留後搭上踏板才靠在旁邊。
很快，一個管家打扮的男子走下船來，笑眯眯掏出一把銅錢塞給打頭的男子，擺手示意他點頭哈腰的走遠後，快步向前走去。
“見過銳大爺！”隔著還有數步，他就已經恭敬的跪下。
“羅管事見外了！”林銳將他扶起來，笑著指指河船，“薛家妹妹？”
“除了我們小姐，還有哪個姑娘會喜歡住在船上。”羅叔露出寵溺的表情，“銳大爺，老奴已經按照您的吩咐，把需要的船只全部準備好，只等一聲招呼。”
“應該不會這麼痛快吧？”林銳卻笑了出來。
“老奴告退！”羅叔急忙一躬身，側身讓過他離開棧橋。
林銳回頭看一眼，這才大步向船上走去。
船不大，看尺寸也就百料（五十噸）左右，因此全船的上層建築只有兩層，下層還有一半兒處于甲板下，因此只用一級階梯就可以進入二層前艙。
船上也只有這里亮著燈。
“銳大哥安好！”剛進房門，銀鈴般的女聲就在耳邊響起。
卻見眼前仿佛連燭光都亮了幾分，一個可愛的少女站在俏生生立于廳中，一身男裝打扮不說，還沒有扎起發髻，只以玳瑁發卡在頸後收束，任由如水的青絲垂至腰際，看起來很是灑脫。
雖是女子，行的卻是抱拳禮。
“琴妹妹，好久不見！”林銳表情復雜的向他拱手還禮。
眼前的姑娘當然是薛寶琴，而且看的出來，這次來的只有她。
之前，他和薛家二房多有生意上的來往，打交道的肯定是繼承人薛蝌，這妹子只是中間有過接觸，關系停留在互相通名的階段，並無實質性深交。
要不然呢？
人家再怎麼男兒氣，那也是個姑娘，和他一個外男怎麼來往？
沒事兒一起出去吃個飯嗎？
這次來的卻只有她自己，顯然是原本聯絡的薛蝌摘出去了。
“還請銳大哥莫怪！”看出他的不滿，薛寶琴急忙解釋，“我大哥現在金陵，因為這次肯定是要走海路，事情只能由他來安排，揚州這邊只好讓小妹接應了。”
“既如此，辛苦蝌兄弟了。”林銳沒再追問。
這種事情就是你說我信，到底如何全當不知道。
非要說清？
當場鬧崩嗎？
“因為銳大哥在信上說，這次需要運送的東西不多，小妹便安排了這艘小船，正好省的太扎眼。”薛寶琴及時轉入正題，“卻不知到底是什麼東西，竟然要哥哥親自來安排？”
“東西確實不多，但不輕。”林銳笑著答道。
只是這一句，就讓眼前的姑娘臉色微變。
“黃貨？”她猶豫著輕聲問道。
“放心吧，真不多，只有二十萬兩不到。”林銳點點頭，伸手指向隔著棧橋的一艘客貨船，“說起來，這船還是當初我那小貨棧開張的時候，薛二叔直接送的。”
“怪不得小妹剛到碼頭，就有人指引著向這邊領。”薛寶琴的表情嚴肅起來，“傳聞林家這次入京，會有兩百萬兩銀子隨身，看來他們還是猜少了。”
“這話也沒錯，確實有兩百萬兩晉商錢莊匯票隨身，只是那些錢都姓林，林如海的林。”林銳沒隱瞞，“這些黃貨雖然也姓林，卻是我林銳的林。”
“......”
哪怕以薛寶琴的“江南大商、海運船王”出身，此時也被震的不輕，雖說薛家的錢更多，遠不止三兩百萬的銀子，但也要看什麼時候。
至少，如果讓薛家二房一次拿出兩百萬兩白銀和二十萬兩黃金的話，不是說拿不出來，但肯定需要最少半個月的籌集才可以。
“銳大哥，你可真對得起名聲。”良久，她語氣幽幽的看著他。
“雖說我很反感那些江南的士紳大族，因為他們在撈銀子方面更加不要臉，弄的也更多，但我得承認，這些黃金確實是我在歷次抄家中‘攢’下來的。”林銳並沒有隱瞞的意思。
兩年多點兒干掉九家鹽商，哪怕其中有八家只是純粹的不入圈雜魚，要說他在里面干干淨淨，那也得有人信，事實上，歷次抄檢中弄到的黃金，他一兩都沒上交。
前前後後這麼多次，再加上他陸續用現銀兌換的，最終就是不遠處船上存著的將近二十萬兩黃金、約合二百二十萬兩白銀之多！
金銀銅錢的兌換比例並非固定，而是隨行就市，現在的大周銀貴錢賤，一兩白銀大致能換一千三四百的銅錢，黃金更貴，根據純度的不同，兌換白銀大致在十到十四之間。
弄到這麼多錢，要說他貪腐確實不假，但要說慚愧？
呵呵！
因為這些錢就算交上去，能有三成進朝廷都算下面的人良心。
反正都被拿走，憑什麼不是他拿？
“銳大哥準備讓小妹怎麼處置？”薛寶琴沒好氣的瞪他。
“咳咳，什麼叫處置？”林銳知道，眼前的小姑娘還處于比較單純的階段，對此肯定反感，“反正也不佔地方，你就裝在船上直接運回金陵，等我們北上時帶著便好。”
黃金的密度很高，二十萬兩的話，其實也就不到零點四立方。
他已經用千兩標準的小箱子分裝好，眼前的貨船輕松運走，再加上姓薛的小船娘專門挑選了普通貨船，運送起來不顯山不顯水。
薛寶琴甩他一記白眼，這才走到門口拉幾下繩子，很快就見下層有人快步上來，听她吩咐幾句後離開，緊接著有十幾個人迅速下船去對面，卻被守衛攔住。
林銳笑著拱拱手，這才大步向外面走去。
片刻後，兩船之間忙碌起來。
“銳大哥？”就在他盯著干活時，身後突然傳來女聲。
“琴.....咳咳，你怎麼親自下來了？”林銳急忙回頭，剛想稱呼就意識到不合適，走上前才發現，眼前的姑娘已經換上一身徹底的男裝打扮，發髻也整齊束起，“這點兒事情很快就完。”
“銳大哥，陪小妹走走。”薛寶琴卻沒接茬，說完便向碼頭走去。
“哦？”林銳雖然不解，但還是邁步跟上。
夜涼如水。
限于這個年代的技術水平，一般人都不會在夜間活動，包括眼前的碼頭也一樣，除非像他這般，不方便白天活動的事情，否則加錢都沒人來。
一不小心掉水里，很難說有誰去救。
要不是貨不多、距離力夫們手腳干淨？隨便往水里一扔，怎麼找？
這才是他讓薛家人動手的主要原因——跑得了和尚跑不了廟。
這也是他放心交給薛家運輸的原因，真被貪了都不要緊，只要他把消息放出去，二十萬兩黃金，有的是人想要從中分一杯羹。
對薛家來說，做這樣的事情得不償失。
大概是有心事，薛寶琴一直走出百余步都沒說話，
幸好連綿的陰雨天總算停止，但天氣不僅沒有完全放晴，甚至還陰沉沉的，偶爾會有細細的雨絲，卻也正好免去了五月的炎熱。
“銳大哥，這次回京，可有什麼打算？”她突然頓住問道。
“自然是盡快借助家里的交情路子，找個位置坐上。”林銳沒看出小船娘的意思，但也沒準備隱瞞什麼，“想必你听說過林叔的事情，揚州我已經待不下去了。”
這些都沒有遮掩的必要，稍一思考就能猜出來。
“銳大哥應該明白，小妹問的是林大人的案子。”卻不想薛寶琴嚴肅的看著他，“程家？哼！我知道這哥哥這兩年做的事情，斷不是忍氣吞聲的性格，所以這些銀子——”
“琴妹妹誤會了！”林銳急忙打斷她，“程家可是我親自帶兵解決掉的，江南皆知，是他們不甘心損失才鋌而走險，如今既然已經滿門盡沒，想必林叔九泉之下也可以安息了。”
“是嗎？”薛寶琴面露明顯的失望之色，“既如此，小妹也沒什麼好說，只願銳大哥一路順風，將來在朝堂上前程似錦、飛黃騰達。”
說完她就直接轉身，頭也不回的快步向船上走去。
林銳明白她不滿的原因，必然是誤會他貪生怕死，卻只能皺著眉頭看兩眼，隨即跟上去。
接下來一切平靜，薛家人手確實不錯，很快裝運完畢。
直到兩人告別，薛寶琴依然沒再說一句生意之外的話。
“小姐，您是不是交淺言深了？”目送他走遠，老僕很不解。
“我不過是想看看，有沒有什麼機會罷了。”薛寶琴無奈的嘆了口氣，“父親的身體越來越......哥哥又是個心軟的，原本林家非常合適，誰能想到會有如此下場？”
“自大老爺（薛家大房家主、薛蟠之父）去後，咱們家里一天不如一天。”羅叔也很感慨，“銳大爺確實是人中龍鳳，可惜沒了林大人的幫襯，將來難說如何。”
“倒不如自己去看看。”薛寶琴突然望向北方。
“小姐？”羅叔臉色微變，“老爺能答應嗎？”
小船娘沒再多話，轉身回了船艙。