“再復習一遍，我們的戰術是！”
“沖進黑暗里，在被巴納赫抓到之前，拿到‘名字’，立刻走人！”
“沒錯。巴納赫不比我們之前遇到的魔精，我們不能和它正面對抗。”
“放心吧，我記住了。”
……
“小心！”
“是巴納赫！它來了！”
黑暗突然從視線之外漫了上來，淹沒了她們視線所及的每一寸光明。
“糟糕！燈倌，我們快走——”
——就是在那時。
無邊的黑暗中，有什麼東西一瞬間晃了她的眼。
“什麼？那是——”
“你這個只能活在黑暗中的怪物，離我們遠一點！”
沒等紙信圈兒反應過來，燈倌已經高舉術杖，隨後用力向地面砸去。
——光芒大盛。黑暗被短暫地驅散，燈倌一把抓住紙信圈兒的手腕。
“我們快走！”
“不……不行！”
一把甩開燈倌的手，紙信圈兒依舊站在原地。
“你說什麼？你不要命了嗎？”
燈倌有些氣憤地看著紙信圈兒，但她也同樣地站在原地。
“我看到我的名字了，它就在那里——”
“在黑暗地最深處，在巴納赫身上！”
“等等。紙信圈兒？！”
燈倌的呼喊沒有得到任何回應，紙信圈兒的裙角已經消失在了黑暗之中。
……
“它就在這個方向，我會找到它的。”
但是……周圍真的好黑……
“嘿——！你在哪里？”
不僅是光線，就連她的聲音都被黑暗吞沒，消失不見。
“沒人回答……雖然這也沒什麼好意外的。”
紙信圈兒討厭黑暗。她是個有很多疑問的孩子，但黑暗卻總是沉默著，就像是在說“不要再問了”。
“……但我會找到你的。”
女孩踩過柔軟的草地。最初，她盡可能的放輕腳步。
但四周實在是太安靜了，即使是雜草被鞋底踏平時發出的 聲，也那樣刺耳。
“……好吧，既然如此。”
她干脆逐漸放開了腳步，大步跨進黑暗之中。
“……！”
果不其然，那些隱藏在暗處的存在沸騰了起來。
它們蠕動著、翻涌著。從視線所及處每個漆黑的角落淹沒過來。
“它們來了！我、唔……？！”
那些黏稠的黑暗眨眼間便鑽入紙信圈兒的口鼻，她的眼前開始發黑。
視線逐漸模糊，紙信圈兒很快發現自己無法呼吸。
“咳！咳……”
意識開始逐漸遠去。
“咳……”
周圍的黑暗泛起漣漪，從四面八方傳來了隱隱約約的嗤笑聲。
“看看她……可憐的孩子。”
“為什麼要這麼拼命？為的是什麼？”
“你也知道自己的樣子很滑稽吧？”
“什麼？你們是……”
“放棄吧，你並不真的需要你的名字，那只不過是個稱號。”
“丟掉它們，留在這里。這就是你所希望的，不是嗎？”
“放……棄……？”
是啊，已經有人給她答案了，一個最輕松的答案。
只要放棄，就不用像現在這樣痛苦了。
為什麼不呢？
“我……”
弄丟名字的女孩。逐漸沉入黑暗的大海。
溫暖的黑暗會回答她的一切，她不再需要發問了。
汀——！
清脆的敲擊聲響起，就在最後一絲清明即將遠去之時——燈光，在不知何處亮了起來。
“……！！”
“——不。”
“我不接受這個答案！我已經識破你們的伎倆了，我不會再上當了！”
“看招！”
紙信圈兒跳了起來，撲向那些蠱惑人心的聲音傳出來的地方、撲向那片最幽深的黑暗。
——然後，她摔在了地上。
“唉喲！”
…………
她從地上爬起來，無暇顧及身上的泥土和草屑，望著那空無一物的黑暗愣神片刻。
那里什麼都沒有。
然後，她笑了起來。
“哈……哈哈哈！”
“我猜的果然沒錯！巴納赫，你——你是沒有實體的怪物！一個空架子！”
黑暗中的聲音沉默不語，逃跑般散去，露出精靈般的星星點點。那是螢火蟲飛舞在夜空之下。
“拿到你了，我的……第六個字母。”
“這真是好笑唉，我懼怕了那麼久的家伙，竟然其實不過如此。”
……
“紙信圈兒！你在這里，你沒事吧？”
燈倌姍姍來遲，一到就握住了紙信圈兒的手。
“就像你看到的那樣，我很好，”
頗有些驕傲的揚起自己的頭，紙信圈兒微笑著。
“一直是我自己在嚇我自己。巴納赫的確會在人們耳邊嘟噥一些奇怪的話，但僅此而已。”
“不管它說什麼，都不會再影響我了。”
燈倌瞪大了眼楮，隔離好一會兒才開口。
“……你可真厲害，紙信圈兒，我果然沒有看錯你。”
“不對！現在不是悠哉游哉地說這種話的時候吧？”
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“我們已經收集了六個字母，但管理人說你的名字一共有七個字母。”
“還差最後一個，不知道被那些妖精們藏到哪里去了……我們得快點找到它才行！”
燈倌的表情十分認真，仿佛弄丟的是她自己的名字一樣。
然而面對焦急的燈倌。紙信圈兒本人卻有些不緊不慢。
“螢火蟲們不飛了。”
“什麼？”
她搖了搖頭，看著一臉震驚的燈倌。
“你看。”
紙信圈兒拿出那個是一切事件起點的口袋，螢火蟲們都無精打采地縮進了口袋最深處。
“為什麼會這樣？它們不是應該能夠感應到同伴的位置嗎？”
“這下糟了，馬上就要天亮了！要不……要不，我們趕緊去問問管理人？”
紙信圈兒此時卻有些落寞，難得的流露出一絲難過。
“我想……我知道答案了。”
燈倌愣住了，疑惑地看向紙信圈兒。
“……什麼的答案？”
她依舊瞪大著眼楮，依舊是那副宛若毫不知情的模樣。
“所有的答案。”
紙信圈兒的語氣語氣突然加重，嘟起小嘴，眉頭微微皺起。
“你知道嗎》我一直在思考，思考這里的一切。”
“大人們總喜歡編造種種幻想故事哄騙孩子們乖乖听話，但我從不上他們的當。”
“池塘邊的怪物也好，床底的惡魔也罷，在思考一個又一個的‘為什麼’後，就不難發現它們不過是大人們的騙局。”
她的神情突然由生氣轉為悲傷。
“但……我這次遇到的情況稍微有些復雜。”
“一個不可思議的世界，一個求之不得的好朋友，一群可愛的魔精，一個恐怖的怪物，一些神奇的道具和一場驚心動魄的冒險……”
“這些童話的東西居然真的出現在了我的面前，而且竟像是為我量身定做的一樣。”
紙信圈兒的語氣隨著講述的內容高低起伏著，時而歡快，時而驚喜。
“如果這是一個迷的話，它的謎底是什麼呢？我一直在思考這個問題。”
……
燈倌沉默不語，最後平靜地問出自己最後的問題︰
“那麼，你找到答案了嗎？”
“我想是的。你給過我提示。”
[當然！這里是自古以來魔精們的住所。]
[只不過在不同的進入者眼中，它可能會呈現不同的樣子。不是每個人都能夠找到“這條”十字街的入口的。]
[尤其是沒有人帶路的情況下。]
燈倌的話仿佛在耳邊回蕩，紙信圈兒繼續開口道︰
“……從一開始，我就覺得我遇到的那些魔精有些熟悉。”
“那名守墓人先生、花園里的女士、俱樂部的魔精，還有工廠里的吉爾特老大……”
“守墓人先生看起來很高大，其實卻沒有那麼堅強，他把是不是和周圍人關系好看得比什麼都重要……”
“他就像我的爸爸。”
“我和守墓人先生說的話，其實是我想和爸爸說的話。我一直希望，他不要總那麼在意別人的眼光……”
燈倌沒有說話。她只是靜靜地看著紙信圈兒，像是在鼓勵她繼續說下去。
“那位花園女士，她有些像我媽媽……呃，當然，我媽媽沒有那麼恐怖啦。”
“但她對她的那些編織品，和花園里那位女士對待她的花兒，是一樣的。”
“媽媽每天都在編織，這樣才能夠補貼我們的家用。但我已經很久沒有看到過她在編織那些可愛的小圍巾時，露出過笑容了……”
“我總是躲她遠遠的，好像她會吃人一樣。但我知道她很辛苦，也希望她能活得更開心一些……我應該和她說的。”
“至于吉爾特老大，則是有點像莎拉，也就是我的姐姐。”
“她也是那麼驕傲，什麼都要听她的，把我當成不懂事的小孩子……有的時候我真的對她很生氣。”
“如果有機會，就像那些小狗對待吉爾特老大那樣……我想，我也會希望莎拉大吃一驚，對我刮目相看的。”
紙信圈兒咧嘴，對燈倌做了個鬼臉。
這起效了，燈倌輕笑了一聲。
“那剩下的呢？”
“剩下的嘛，那些俱樂部里的魔精有些像我那些同學。”
“他們也每天會說一些大同小異的話，看起來都差不多，有些讓人討厭……”
“但仔細想想，也許我並不了解他們。畢竟……我們最後發現，那塊小石頭真的是他們的寶物。否則，螢火蟲就不會藏在那里了。”
“還有圖書館的管理人，她說自己什麼都知道……但怎麼可能會有人什麼都知道？”
“就算真的有，我也並不想要什麼都去問她。那樣得到的答案，我怎麼知道它是不是真的呢？萬一是她瞎說的呢？”
“我得自己去尋找答案才行。所以——”
“我才管理人代表我自己，對不對？我不該整天向別人尋找答案，我得自己去找它們才行。”
“這種解釋很有意思，請繼續下去吧。”
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笑著承接紙信圈兒的話，燈倌既沒有肯定，也沒有否定。
“好吧，最後一個是巴納赫。但……說實話，唯獨它，我還沒能弄清它的真身。我隱隱有一種感覺，但卻不知道該如何描述它。”
“它們會襲擊沒有名字的孩子，它們很可怕，它們告訴我‘放棄吧’，讓我想要‘留在這里’……”
“我才巴納赫是一種和你有關的存在，對不對？”
燈倌微微瞪大眼楮，這個答案似乎超乎她的預料。她的反應也讓紙信圈兒錯愕了起來。
“咦？不對嗎？”
“你不妨說說，為什麼你認為它和我有關？”
“因為你告訴我巴納赫很可怕，但其實並不是……唔，看來我猜錯了，它們不是你的同伴。”
“它們是……你眼中很可怕的東西。我不知道該怎麼說，總之就是那些平時我們會遇到的、那些很討厭的事情……”
紙信圈兒在半空中比劃了一番，卻最終也沒能找到可以準確形容那個存在的詞匯。明明它仿佛近在咫尺。
“……也就是說，你想要指控我是一切的幕後黑手，一個大壞蛋。”
燈倌臉上帶著平和的微笑，如此問著紙信圈兒。
“也不能完全這麼說。”
“因為這一切，這一切的一切，這一切的一切的一切——”
紙信圈兒伸展開手臂比劃著，似乎要從地平線的一頭比劃到另一頭。
“——它們都不是真的。”
“是啊，它們當然不是真的……雖然如果這一切都是真的會很有趣。
但拜托，我十一歲了。”
“那麼它們是什麼呢？”
燈倌一直都只是在提問，像是一個收集著這些問題的調查者。
“這就是我一直在思考的問題。”
“我一直在想，‘這一切’是從什麼時候開始發生的。”
“不是那條奇妙的十字街，不是被巴納赫追逐的那片森林，而是……這里。”
“是‘辰溪’？還是我打開的那個口袋？”
“反正在那之後才有的這一切。”
“真高興你在這種時候還能記起我，紙信圈兒小姐。”
辰溪的身影突然出現在兩人中間，毫無征兆的，突兀的就這麼出現了。
“抱歉，打擾淑女們的對話是一件十分不禮貌的事情。但我真的太開心了，經歷了那麼多事情之後，紙信圈兒小姐居然還能記得我。”
辰溪牽起紙信圈兒的一只手，單膝跪地，親吻了她的手背，獻上了騎士之吻。
“行了，感激之情已經充分表達過了， 兩位女士請忽略我，繼續之前未盡的談話吧。”
一如他的出現，辰溪再次消失在兩人面前。
但她們卻也都知道，辰溪並未走遠，只是藏在了周圍她們看不見的地方。
燈倌這次也沒有對辰溪的出現表現出多麼大的反應，平靜的看著他出現，然後消失。
畢竟這一切都已經快要落下帷幕。
孩子的戲劇，已經結束了。
“現在呢？你認為一切的起點是什麼？是那只口袋嗎？”
“我一開始是這麼覺得的，直到我想到那個和這片湖有關的傳說。”
兩人都如辰溪所說的那樣，將他忽略。這不免讓他真的又有些傷心了。
但他依舊選擇默默听著兩人接下來的談話，以及燈倌會做出的選擇。
“會把人拖進水里的女巫，會偷走人身上物品的妖精、還有自稱來自湖中的妖怪先生”
說這話時，紙信圈兒特意看了一眼藏著辰溪的那棵樹，收回目光後繼續說道︰
“……有很多很多關于這里的傳說。”
“但我記得，我曾經听爸爸說過，有一個最早最早的傳說。”
“那個傳說講，很久很久以前有一個小女孩。她大概和我差不多年紀，但……她遇到了一些很壞很壞的事。”
“她非常傷心，也非常失望，所以有一天她就來到了這片湖邊，告別了讓人討厭的一切……”
紙信圈兒的語氣變得十分悲傷，低垂著眼眸噙住淚滴。
“這就是大人們不想讓其他孩子靠近這里的真正原因。”
“……”
燈倌一瞬間瞪大了雙眼，然後神情也忽然變得悲傷。
“那個女孩是你，對不對？”
………………
眼眸低垂，但是嘴角卻依舊倔強地扯出一抹苦笑，燈倌不敢去看紙信圈兒的眼楮。
“所以，這一切的起點並不是那個袋子，而是我躺在這里……許下的那個願望！”
“那個時候我也很傷心，也很失望……所以我許願說，想要離開這里，去到什麼別的地方。”
“你是為了我的願望而來的。”
“是你拿走了我的名字，好讓我能夠忘記所有的過去，留在這個‘別的什麼地方’。”
“燈倌，我的名字，我的最後一個字母……它，在你的手上。”
像是宣判，但語氣輕的卻更像是耳邊撫過的微風。
“……”
“………………回答正確。”
燈倌松開手掌，最後一只失落的星光重獲自由。
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“這就是你名字中最後的字母了。只要取回了它，你就不會遺忘一切，也可以回到你原本所在的地方。”
“但……這樣真的好嗎？”
燈倌的臉上寫滿了擔憂與不舍。
“你原本所在的地方和這里不同，它不像這里這樣美好。這一點，你應該已經察覺到了。”
“你的風吹不散所有的迷霧，不是所有的為什麼都能夠找到答案。”
“紙信圈兒，我的朋友。我很喜歡你，所以留下來吧？陪我一起。”
“我保證不會讓你無聊的，每一天我們都可以開開心心地度過，這樣不好嗎？”
長久的沉默之後，是沉重到難以將嘴唇打開的拒絕。
“……不。”
“抱歉，謝謝你的邀請，也謝謝你為了我的願望而來。但……我想，我並不是真的想要逃離那一切。”
“因為你的家人們嗎？”
“是呀。有的時候我的確有些不那麼喜歡他們，不過這並不等于我不愛他們。”
“但，也不止因為他們。”
“你還記得剛見面的時候，我曾經說過的話嗎？我說，我不明白為什麼莎拉說‘沒有為什麼’。”
“……其實那是句假話。我知道答案，但卻從答案那里跑開了。”
“那麼……你的答案是什麼呢？”
微笑著，燈倌等待著紙信圈兒做出最後的決定。
“答案是——沒有什麼，是沒有為什麼的。”
……………………
“噗……”
“哈哈哈！你的答案……比你的疑問還要繞口！”
燈倌笑了。出現在她臉上的不再是那種讓紙信圈兒覺得很遙遠的笑容，而是明媚的、讓人看了後也跟著歡喜起來的笑臉。
所以紙信圈兒也笑了。
“……嘿嘿，我知道，其實我也這麼覺得。但這就是我的答案了，我確信。”
“我不會說莎拉他們在說謊，‘沒有為什麼’也許的確是她的答案，但不是我的。”
“我會繼續思考、繼續提問。就算別人無法為我解答疑惑，我仍然可以自己去尋找答案。”
“這是……一個了不起的答案。”
“你讓我很驚訝，紙信圈兒。”
燈倌笑了笑，終于讓那只螢火蟲跌跌撞撞地向紙信圈兒飛去。
它停在紙信圈兒的肩頭，溶化在了月光之中，卻點亮了女孩心里僅剩的那一角昏暗。
“我的朋友——利伯蒂•格羅夫，你做得很好。”
“——”
還沒反應過來分別的時刻已經到來，紙信圈兒瞪大了雙眼。
“你選了一條艱難的道路，我沒能選擇的道路。”
“而我……我會尊重你的選擇，為你獻上最真摯的祝福。”
看著紙信圈兒的表情，燈倌輕輕搖了搖頭。
“這沒什麼，只是分別而已，我已經習慣了。”
“燈倌，我……”
“不要露出那種表情，利伯蒂。”
“接下來，你會忘記我、忘記這里發生過的一切……然後，結交新的朋友、經歷新的冒險。”
“但這也是應當的。你是個好女孩，你值得擁有更多的朋友。”
“等等！也許我的確會交新朋友，但你是我的好朋友，我永遠不會忘記你——”
紙信圈兒焦急地辯駁著，但燈倌只是微笑著。
安靜地、寂寞地笑著。
“……到時間了。”
她再一次提起術杖，敲擊地面，
這一次她的動作很輕但術杖與地面踫撞的聲音，落在紙信圈兒的耳中卻是那樣震耳欲聾。
“等等！”
不由分說，燈倌手中的那盞燈，綻放出比此前任何一次都更加明亮的光芒。
“辰溪先生，幫幫我！”
“等的就是你這句話了！”
接收到信號的辰溪迅速出手，漆黑的幕布從他的手中射出，瞬間包裹住了燈倌手中的術杖，也在一瞬之間，將那抹光芒吞噬。
“辰溪！”
燈倌舉起已經暗啞無光的術杖，看著再次出現在兩人面前，一臉賤笑的辰溪。
“別這麼絕情嘛。”
嬉笑著撤下裹在術杖上的幕布，辰溪牽起兩人的手放在了一起。
“大家都是好朋友，就不要說那種忘記啊，結交新的朋友之類的話了。”
“而且——”
辰溪突然看向還有些懵的燈倌。
“燈倌小姐自己不也是一副很寂寞的樣子嗎？”
沒有伸手觸摸她臉上的表情，但她臉上失落的表情即使是用微笑都已經掩蓋不住了。
架起兩個朋友之間的友誼橋之後，辰溪便松了手。
讓名為友情的溫度盡情在兩人的身體間交換。
“辰溪先生！”
與燈倌不同，紙信圈兒一臉驚喜地看著突然出現的辰溪。
她原本只是想最後試一試，畢竟這只是她冥冥中的一種感覺 ︰辰溪可以解決這個事！
當然事實也確實如此。
辰溪摸了摸紙信圈兒的頭，隨手召來一陣微風，說道︰
“紙信圈兒吹不散的霧，加上我的力量，就可以一起吹散。”
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“你想要的朋友，加上我的力量，也可以一樣得到。”
說著，辰溪真誠地看向燈倌的眼楮，期待著她做出些許動搖。
“燈倌，你願意和我們一起嗎？我們一起，去往外界的世界。”
紙信圈兒和辰溪一起，用期待的眼神盯著燈倌，希望她做出肯定的答復。
“你沒有既定的職責，你不需要將自己束縛在這里。
如果此間世界對你來說才是真實，那為什麼，你不可以像紙信圈兒來到這里一樣，去往外界，來一場異界的冒險呢？”
辰溪繼續勸說著，希望可以說動她。
但是燈倌卻依舊是一臉落寞地將手從紙信圈兒的手中抽出，抱在自己胸前。
“謝謝你，辰溪……但是，我已經沒有那個勇氣，再去踏足外界的世界。那里，並不如這里這樣美好。”
“像我這樣的存在，不過去到哪里，都是一種麻煩。”
“怎麼會是麻煩！”
紙信圈兒神情激動地上前再次握住燈倌的手，緊緊握住。
“你可以住在我家，我可以多打幾份工，讓你也能在我們吃的好一些。到時候，到時候……我會攢錢買一張大床，讓我們兩個都可以躺在上面，然後說一整晚的悄悄話！”
“哈哈哈哈，听上去不錯。”
燈倌笑了，已不再是那種勉強的，無力的微笑。
紙信圈兒眼里也綻出開心的火光，但她卻依舊只是搖了搖頭。
“謝謝你，我的好朋友，謝謝你的好意。但是你的家庭真的還可以承受一個白吃白喝的外來者嗎？”
听到這話，紙信圈兒也耷拉下腦袋。
這確實是個問題，先不說爸爸，就是自己的媽媽……
眼看著兩個小家伙之間的氛圍又要陷入某種寂寞悲傷的螺旋，辰溪趕緊出手打斷了兩人的惺惺相惜。
“嘿嘿嘿，我還沒有說話呢！”
強行插進女孩子之間的談話，辰溪也是搬出了自己的底牌。
“兩位小姐，要不要先去鄙人的家里看看，我們再做打算？”
一道金色的傳送門已經被辰溪打開，敞開在兩個小家伙的面前，吸引著她們。
“辰溪，這是……”
“行了，進去就知道啦！”
“啊啊啊啊——”
催促著將紙信圈兒推進傳送門中，辰溪站在門邊，向燈倌伸出手。
“來吧，就只是簡單的，握住我的手。”
燈倌看著那遞到自己面前的手掌，內心深處的渴望驅使著她緩緩將手伸出。
兩手相觸的瞬間，辰溪也是笑著一把抓住︰
“來了哦！歡迎光臨，辰溪的家！”
跨過傳送門，眼前的景色在不斷變化著，攪得燈倌有些頭暈眼花。
然後，等到她終于能看清眼前的事物時，听到的第一句話，就是一道甜糯軟萌的蘿莉音︰
“主人！”
————
七千多字大章了，終于是算把這個故事寫完了，可以寫自己的故事咯~
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