蒼山十九峰沉默地矗立在濃得化不開的夜色里，峰頂積雪映著微弱的星光，像一頂頂冰冷的孝帽。
大理城蜷伏在山腳下，早已不復“文獻名邦”的喧囂，只有死寂。
偶爾，城頭幾點幽暗的燈火搖曳，如同垂死之人微弱的喘息。
城牆高聳而沉默，磚石的縫隙里，似乎都滲著一種深入骨髓的疲憊和絕望。
空氣沉重得令人窒息，連風也失去了力氣，只是在殘破的城垛間無力地嗚咽，卷起幾縷裹著血腥味的塵灰。
帥府深處，一盞孤燈如豆。
杜文秀斜倚在冰冷的虎皮交椅上，身軀瘦削得幾乎撐不起那身褪了色的元帥袍。
燭火跳躍，將他深陷的眼窩和顴骨投下濃重的陰影。
他劇烈地咳著，每一次震動都牽動著全身的骨架，發出不堪重負的咯吱聲，仿佛下一刻就要散開。
他用手死死捂住嘴，待那陣撕心裂肺的痙攣過去，攤開掌心，赫然是一灘刺目的暗紅，粘稠如漆。
侍立在側的文士楊榮，心頭猛地一揪，慌忙遞上溫水和干淨的布巾，聲音帶著難以掩飾的顫抖︰“元帥……”
杜文秀喘息著，沒有去接。他的目光越過搖曳的燭光，投向窗外無邊的黑暗，投向城外連綿不絕、如同嗜血巨獸般蟄伏的清軍營壘燈火。
那燈火星星點點，無邊無際，是勒緊大理脖頸的死亡絞索。
帥府內彌漫著濃重的藥味和一種行將就木的腐朽氣息。
半晌，他才收回視線，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦︰“楊驊…走了？”
“回元帥，”楊榮垂首，聲音壓得極低，“楊將軍已率‘馬幫’出城多時，按計劃，應是已潛入無量山古道。”
“無量山…”杜文秀喃喃重復，枯槁的手指無意識地摩挲著冰涼的扶手，指尖蒼白。
“凶險之地…清狗的鷹犬，怕已布滿了山梁…”又是一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，他佝僂著背，痛苦地蜷縮起來。
“楊將軍身手了得，心思縝密，定能逢凶化吉！”楊榮連忙上前輕拍杜文秀的後背，語氣急切，仿佛在說服自己。
“只要…只要這批‘火繩銃’到手，再得英吉利、法蘭西的火器襄助，我們…我們未必沒有轉圜之機！”
“轉圜？”杜文秀抬起頭，臉上浮起一絲近乎嘲諷的慘笑，渾濁的眼中只剩下無盡的疲憊和一種孤注一擲的瘋狂。
“劉岳昭、岑毓英…數十萬大軍…圍得鐵桶一般…咳咳…轉圜？”他喘息著，艱難地抬起手，指向桌案上一個沉重的紫檀木匣，“拿來…”
楊榮小心翼翼地捧過木匣，放在杜文秀面前。
杜文秀顫抖著摸出貼身收藏的鑰匙，插入鎖孔， 噠一聲輕響。匣蓋掀開，里面並非金銀珠寶，而是厚厚一疊文書。
最上面，是一張攤開的、質地堅韌的雪白洋紙。
杜文秀伸出枯瘦如柴、沾著血漬的手指，在那張紙上緩緩移動。
紙面光滑冰冷，上面布滿了工整而陌生的英文花體字，字里行間透著一股遙遠的、冰冷而貪婪的氣息。
他的手指最終停留在紙頁末端一片特意留出的空白處。
那里，蓋著他那方象征著大理政權最高權威的“總統兵馬大元帥杜”陽文篆刻朱印——鮮紅如血，觸目驚心。印泥尚未完全干透，在昏黃的燭光下，反射出妖異的微光。
在朱印下方，是他親筆簽下的三個漢字︰杜文秀。
墨跡濃重，力透紙背，卻又帶著一種行將崩潰的扭曲。
“礦權…滇西…銅、錫、銀…”杜文秀的聲音空洞，每一個字都像在刮著自己的骨頭，“稱臣…納貢…永為藩屬…”他念著這些寫在另一份漢字密約上的關鍵條款，每一個詞都重逾千鈞，壓得他喘不過氣。
他猛地閉上眼，蠟黃枯槁的臉上肌肉劇烈地抽搐了一下，仿佛靈魂深處有什麼東西被徹底撕裂了。
“給楊驊的…那封‘信引’…備好了？”
“備…備好了。”楊榮的聲音也抖得厲害，他不敢再看那張印著朱紅大印的洋紙，那紅色刺得他眼楮生疼。
他慌忙從匣子底層取出一卷用油布仔細包裹、再以堅韌麻繩捆扎的羊皮紙卷軸，和一個沉甸甸的、以火漆密封的小竹筒。
“羊皮卷是給緬甸孟養土司的憑信和路線圖，竹筒內是給英法通譯的密約副本摘要…楊將軍貼身帶著。”
杜文秀的目光落在那卷羊皮紙和小竹筒上，像是看著兩塊燒紅的烙鐵。
他沉默了很久很久，只有粗重痛苦的喘息在死寂的房間里回蕩。
最終，他猛地揮了揮手，動作帶著一種近乎虛脫的決絕，仿佛用盡了最後一絲力氣。
“去吧…傳令各門…死守！告訴弟兄們…援兵…援兵就在路上！”最後幾個字，他說得異常艱難，帶著一種連自己都無法相信的、空洞的回響。
楊榮喉頭哽咽，深深一揖，捧著那沉重的木匣，倒退著，無聲地消失在門外更深的黑暗里。
孤燈下，杜文秀再次劇烈地咳起來，佝僂的身影在牆壁上劇烈晃動，如同風中殘燭。
那灘掌心的暗紅，在燭光下，顯得愈發猙獰。
喜歡花屋湘軍傳奇請大家收藏︰()花屋湘軍傳奇書更新速度全網最快。