咸豐七年夏，安慶城外的長江水泛著渾濁的黃色，奔騰不息。
城牆上的太平軍旗幟在熱風中獵獵作響，守城的士兵們汗流浹背，卻不敢有絲毫松懈。
湘軍的水師戰船已經在江面上游弋多日，像一群饑餓的豺狼，隨時準備撲向這座太平天國在長江中游最重要的據點。
翼王石達開站在安慶城西門的箭樓上，手扶垛口，目光如炬地掃視著遠處的湘軍營寨。
他三十出頭的年紀，面容剛毅，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢。
身上的黃綢王袍已經洗得發白，肘部還打著補丁，與天京城里那些錦衣玉食的王爺們形成鮮明對比。
"殿下，探馬來報，曾國藩又調來了五千湘勇，正在下游集結。"，副將賴裕新快步登上城樓，額頭上沁著汗珠。
石達開微微頷首，手指在城牆磚石上輕輕敲擊︰"湘軍這是要困死我們啊。"他的聲音低沉有力，帶著廣西口音。
"殿下，天京又來詔書了。"，賴裕新從懷中取出一卷黃絹，猶豫道，"這次...是命您立即回京述職。"
石達開嘴角扯出一絲苦笑，沒有伸手去接︰"這又是第幾道了？以前十二道金牌，現在他又搞哪一出哪！"
"第六道了，殿下。"
"擱著吧。"石達開轉身望向城內，炊煙裊裊，市井喧囂，百姓們仍在過著相對安穩的生活。
他知道，一旦自己離開，這座經營多年的城池很可能在湘軍的猛攻下陷落。
賴裕新欲言又止，最終還是忍不住道︰"殿下，天王這次語氣嚴厲，說您若再不奉詔，便是..."
"便是什麼？"石達開銳利的目光掃過來。
"便是...有異心。"賴裕新低下頭。
石達開突然大笑，笑聲中卻帶著幾分蒼涼︰"好一個有異心！天京事變時，我若不連夜逃出，早和東王一樣身首異處了。如今我在這前線與湘軍血戰，倒成了有異心？"
他的聲音突然提高，引得附近幾名守衛的士兵紛紛側目。
石達開意識到失態，深吸一口氣平復情緒︰"裕新，你去安排一下，今晚我要巡視各營。"
夜幕降臨，安慶城內點起了火把，石達開沒有騎馬，徒步走在狹窄的街巷中。
他拒絕了衛隊的前呼後擁，只帶了賴裕新和兩名親兵，街道兩旁的民房大多門窗緊閉，但仍有幾戶人家透出微弱的燈光。
"殿下，前面就是傷兵營了。"，賴裕新小聲提醒。
石達開點點頭，大步走向那座由祠堂改建的傷兵營，還未進門，就听到里面傳來壓抑的呻吟聲。
推門而入，濃重的血腥味和草藥味撲面而來。昏暗的油燈下，數十名傷員躺在草席上，有的缺胳膊少腿，有的身上纏滿滲血的布條。
"翼王殿下！"一名正在換藥的小校驚呼出聲，隨即整個傷兵營都騷動起來。傷員們掙扎著要起身行禮，石達開連忙擺手︰"都躺著，別動。"
他走到一名腹部受傷的年輕士兵身邊蹲下，輕聲問道︰"多大了？"
"十...十九歲，殿下。"士兵蒼白的臉上浮現激動的紅暈。
石達開接過醫官手中的藥碗，親自喂士兵喝藥︰"家里還有人嗎？"
"有個老娘，在廬州。"士兵喝下苦藥，皺著臉回答。
石達開從懷中掏出一個小布袋，倒出幾塊碎銀塞到士兵手中︰"傷好了，托人捎回去。"。
他又轉向其他傷員，一一詢問傷情，將隨身帶的銀錢分發給那些家境困難的士兵。
離開傷兵營時，賴裕新低聲道︰"殿下，您這個月的俸銀又散盡了吧？"
石達開不以為意地笑了笑︰"我在軍中，有飯吃就夠了，這些兄弟們在用命守城，給他們家里捎些銀錢算什麼。"
正說著，前方突然傳來一陣喧嘩。只見一隊人馬舉著火把疾馳而來，為首的正是石達開的心腹大將張遂謀。
"殿下！"張遂謀翻身下馬，單膝跪地，"湘軍今夜有異動，水師戰船正在向西門集結！"
石達開眼中精光一閃︰"傳令各營，準備迎敵！"
安慶城頭很快站滿了太平軍士兵，弓弩手張弓搭箭，火槍手檢查彈藥，炮手調整炮位。
石達開親自登上西門城樓，眺望江面。月光下，數十艘湘軍戰船正緩緩逼近，船頭的紅衣大炮在夜色中泛著冷光。
"殿下，是否先發制人？"張遂謀請示道。
石達開搖搖頭︰"等他們進入射程再打。傳令東門、北門加強戒備，防止聲東擊西。"
果然，湘軍戰船在距城牆約一里處突然轉向，順流而下，石達開眉頭一皺︰"不好，他們要打水門！全軍跑步前進，增援水門！"
當石達開率援軍趕到水門時，湘軍已經發起進攻，十幾艘小船載著突擊隊沖向水門，城牆上箭如雨下，江面上不斷有湘軍士兵中箭落水。但仍有幾艘小船突破火力網，靠近了城牆。
"倒火油！"石達開一聲令下，守軍將燒沸的火油傾瀉而下，江面上頓時燃起熊熊大火，數艘湘軍小船陷入火海，士兵慘叫著跳入江中。
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就在太平軍注意力被水門吸引時，西門方向突然傳來震天的喊殺聲和炮聲。石達開臉色一變︰"中計了！張遂謀，你守住水門，我帶人去西門！"
西門外的情景令人心驚——湘軍主力趁著夜色掩護，已經架起雲梯開始登城。數百名湘軍悍勇已經爬上城牆，與守軍展開白刃戰。
石達開拔劍在手，大喝一聲︰"天父看顧，殺妖！"率先沖入戰團。
翼王親臨前線，太平軍士氣大振，石達開劍法精湛，連斬三名湘軍把總，所到之處，太平軍士兵無不奮勇爭先。
經過兩個時辰的激戰，湘軍的攻勢終于被擊退，城牆上留下數百具尸體。
天色微明時，戰斗結束。石達開甲冑上濺滿鮮血，右臂被流矢擦傷，卻渾然不覺。
他站在城頭，望著退去的湘軍，沉聲道︰"這只是開始，曾國藩不會善罷甘休。"
回到臨時王府，石達開剛卸下鎧甲，張遂謀就匆匆趕來︰"殿下，有要事稟報！"
石達開示意親兵退下，張遂謀湊近低聲道︰"剛收到密報，天京派了韋昌輝的舊部黃文金帶兵五千，已到池州，說是來增援，實則..."
"實則是來監視我，必要時取而代之。"石達開冷笑接話，"天王這是信不過我啊。"
張遂謀突然單膝跪地︰"殿下！恕末將直言，如今天王昏聵，寵信佞臣，猜忌功臣。
以殿下之威望才能，何不...何不另立旗幟？末將等誓死相隨！"
石達開勃然變色，猛地一拍桌案︰"大膽！此話你也敢說？"
張遂謀抬頭，眼中含淚︰"殿下！東王怎麼死的？北王又為何被誅？殿下難道要做下一個嗎？我們這些老兄弟，實在不忍看殿下..."
"住口！"石達開厲聲喝止，"我石達開生是天國的人，死是天國的鬼！分裂天國之事，休要再提！"
張遂謀還要爭辯，石達開已經拔出佩劍，劍尖直指其咽喉︰"今日之言，我只當沒听見。若再有下次，休怪我不念舊情！"
張遂謀面如死灰，頹然退下。
三日後，湘軍再次大舉進攻，這次曾國藩親自督戰，調集兩萬精銳，分三路圍攻安慶，戰斗從清晨持續到黃昏，太平軍雖奮勇抵抗，但寡不敵眾，外城多處被突破。
石達開親率衛隊四處救火，哪里危急就出現在哪里。在城東一處缺口，他帶領三百精銳發起反沖鋒，竟然將上千湘軍逼退。混戰中，石達開坐騎被炮火驚擾，將他摔下馬背。
眼看數名湘軍士兵持矛刺來，千鈞一發之際，張遂謀帶人殺到，救下了石達開。
"殿下，城守不住了！趁現在突圍吧！"張遂謀滿臉血污，急聲道。
石達開環顧四周，太平軍確實已經難以支撐。他咬牙道︰"傳令，全軍從南門突圍，退往江西！"
當夜，石達開率領殘部八千余人，趁夜色突圍而出，臨行前，他最後望了一眼安慶城，這座他經營多年的戰略要地，如今已是火光沖天。
撤退途中，部隊士氣低落。石達開與士兵同吃同住，常常將自己的坐騎讓給傷員。一日宿營時，張遂謀再次找到石達開。
"殿下，末將思慮再三，有些話不吐不快。"張遂謀神色凝重，"天王如此對待殿下，殿下為何還要為他賣命？如今天國已非昔日之天國，殿下何不..."
石達開猛地站起，眼中怒火燃燒︰"張遂謀！你一而再再而三煽動叛亂，究竟是何居心？"
營帳外已經聚集了不少將領，都緊張地看著這一幕。張遂謀豁出去了，大聲道︰"殿下！您看看這些跟著您出生入死的兄弟！我們願意為您戰死沙場，但不願為那個猜忌您的昏君送命！"
"住口！"石達開暴喝一聲，"來人！將張遂謀拿下！"
衛兵上前按住張遂謀。石達開面色鐵青，環視眾將︰"我石達開深受天恩，雖與天王有隙，但絕不會背叛天國！分裂天國者，殺無赦！"
張遂謀被按在地上，仍掙扎著喊道︰"殿下！您這是愚忠啊！"
石達開閉了閉眼，再睜開時已是一片決然︰"推出去，斬！以正軍法！"
眾將嘩然，紛紛跪地求情。石達開絲毫不為所動︰"再有敢言分裂者，同此下場！"
當張遂謀的人頭被呈上時，石達開背過身去，肩膀幾不可察地顫抖了一下。他沉聲道︰"厚葬張將軍，撫恤其家眷。"
次日清晨，部隊繼續向江西轉移。石達開騎馬走在隊伍最前方，背影挺拔如松。沒有人看到，他眼中閃過的痛楚與決絕。
"殿下，前面就是鄱陽湖了。"賴裕新報告道，"探馬來報，湖口有湘軍水師把守。"
石達開點點頭︰"傳令全軍，改道向南，我們進福建。曾國藩想一口吃掉我，沒那麼容易！"
他回頭望了望北方，那是天京的方向。石達開知道，自己可能永遠都不會回到那個權力斗爭的中心了。
但他會繼續戰斗，在太平天國的最前線，直到生命的最後一刻。
不是為了那個猜忌他的洪秀全，而是為了他心中那個"有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使"的理想天國。
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