溶洞深處的水滴聲像更漏般精準，青禾用鹿皮水囊接住第一千三百二十七滴水時，基本能把水囊裝滿。
她將用水浸透草藥的布條，輕輕覆在周征受傷的上臉上，還有周征被摔得骨折的左腿，每天都被青禾打滿藥膏，連續幾天的細心照料，周征的傷口愈合好了很多。
但青禾每次給周征更換草藥時，指尖在觸及那道深可見骨的傷口時，仍然不由自主的微微發顫。
青禾救周征那天，其實是在密林遠處，親眼看到周征騎馬強闖太平軍隘口的。
也見證了周征閃電般的把騎士拉下馬的過程，當時就覺周征很英勇，所以才有了周征被太平軍圍困掉下山崖時，趕到河灘及時將周征救下。
連續幾天，都有太平軍在洞外搜捕從三河逃亡過來的湘軍將士，但因為溶洞口過于隱蔽，一直沒能被發現。
但第五日，洞外的情況卻發生了些變化，當洞外傳來枯枝斷裂的脆響時，能明顯到听出是有幾個人同時在走動，而且是直奔洞口而來。
"先別動"，青禾按住警惕性極強想要起身的周征，同時立刻熄滅了手中的火折子，在熄滅前火折子幽藍的光暈里，她看到男人稜角分明的輪廓蒙著層冷汗。
幾天前那個夜晚，男人全身的血腥氣，仍縈繞在她鼻尖，那時她從山崖下，把這個全身是傷的軍爺背到溶洞時，這個人虛弱得瀕臨死亡。
但這些天在她的適心照料下有些恢復體力男人，格外有點英氣逼人。
洞外的腳步聲更近了，靴底碾碎石子的聲響刺破雨幕。青禾摸向腰間牛角匕首，洞壁上搖曳的影子突然被火光拉長，映出了兩個太平軍士兵的皮弁還有一個穿苗服挎苗刀的苗人。
“我們苗人出了可恥叛了！”青禾低聲咒罵，周征突然攥住她的手腕，掌心滾燙的溫度讓草藥香氣愈發濃烈。
“我們不能力敵，先想辦法避開”，周征在青禾耳邊低語。
"東南方第三個岔道。"他聲音沙啞得像被火燎過，"鐘乳石後有條暗河。"
染血的輿圖在禾青懷中發燙，那是昨夜男人用炭筆在羊皮上繪制的逃生路線，標注著二十一世紀地質勘探才知曉的地下暗流。
箭矢破空聲驟起，青禾旋身將周征撲倒在石稜參差的地面。鐵箭擦著她耳際沒入岩壁，震落簌簌石粉。
太平軍士的獰笑在溶洞中層層回蕩︰"找到你們了，清妖余孽！"
"走！"周征突然暴起，他抓起燃燒的松明火把擲向洞頂垂掛的蝙蝠群，受驚的黑色洪流轟然傾瀉。
混亂中青禾看見他摸向腰間的燧發槍——本該裝著火藥的槍膛里，填滿她昨日采回的硫磺硝石礦粉，這幾天燃燒火把剩下的木炭。
周征把燧發槍用力丟向三名來襲者，爆炸聲起，太平士兵有人倒下，震得耳膜生疼時，青禾已經拽著周征躍入暗河，刺骨寒流裹著他們撞向鐘乳石柱。
當終于攀上某處隱秘的石台，青禾發現自己的鹿皮外衣早已被血浸透，但那不是周征的血。
"你中箭了"，周征的聲音在顫抖，現代博士與古代武將的記憶在瞳孔中交織成旋渦。
他的手按在少女肋下，那里插著半截斷箭，正是在暗河潛行時為他擋下的致命一擊，潮濕的空氣中浮動著鐵銹味，還有青禾發間若有若無的艾草香。
"別踫我祖傳的草藥，那里面很多是有毒的，敏致人性命！"，禾青拍開他伸向藥囊的手，蒼白的臉上浮起倔強的笑。
她熟練地咬開酒囊塞子，烈酒澆在匕首刃上時，周征突然按住她的手腕︰"你知道破傷風桿菌嗎？"
少女茫然的眼神讓他喉頭發緊。二十一世紀的知識在十九世紀的軀體里翻涌。
周征扯下內襯最干淨的絹布，就著岩縫滲出的山泉反復漂洗，當他俯身吮出傷口里的毒血時，青禾的指尖深深掐進他未愈的肩傷。
"我們苗家..."，她喘息著在劇痛中低語︰"女子的身子不能被男人觸踫……"，未盡的話語被周征用草藥堵在唇間，男人滾燙的掌心貼著少女冰涼的肌膚，在搖曳的火光中描摹出禁忌的圖騰。
夜晚暴雨傾盆時，青禾在高燒中說起她們苗族先祖的傳說。
她說白石山的溶洞，是蚩尤戰敗時流的血淚，說獵戶之女不能帶外男入禁地，說阿媽被太平軍擄走那晚山杜鵑開得特別艷，而她阿爸在去追尋阿媽後，一去不復返……。
臨到周征照顧少女了，少女也是個沒有依靠苦命的孩子，周征一邊不停的把衣服用水打濕貼少女額頭上給她降溫，一邊垂耳時時關注洞中有沒其它聲響，還好的是剛才的爆炸，也許把那進洞的人都炸死了，沒有了任何動靜。
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