然後，圍觀的百姓齊刷刷爆出一陣喊聲︰
“砍得好！”
“這狗東西早該死！”
“陛下聖明！”
司空明的頭滾到台邊，臉上還掛著沒罵完的話。
尸體被拖下去燒了，骨灰隨風揚進護城河。
……
行刑之後，寧烈沒回府，直接進了宮。
司空玉在太華殿里，正在听內務總管稟報新政推行情況。
寧烈拱手進來︰“司空明已斬。”
司空玉嗯了一聲，沒多說，反倒問︰“西洋方面有動靜沒？”
寧烈坐下︰“已經派人盯上了。南海方向最近有兩艘大船靠岸，打的還是商船旗號，但船上帶炮。”
“我讓寧鉤的人混進了碼頭工行行會，最近幾日調貨記錄、舶來物清單，都拿下了。”
“這些人還不死心。”司空玉低聲說，“以為靠幾門洋炮，就能來這兒要地盤。”
寧烈擺手︰“臣已經讓火器營新批的兩門‘裂岩式’火炮送去廣南了，專挑他們的老底下黑。”
“他們要是真敢動，咱就一炮轟沉。”
……
話沒說完，劉謹突然推門進來，急聲道︰
“陛下，王爺，海邊傳來急信！”
“西洋人設在琉珠島的商站，昨夜被一股不明勢力炸了，死了四個軍官、一船的火藥。”
“現在西洋領事團來信，質問我們是不是動的手。”
司空玉挑了下眉頭︰“我們干的？”
劉謹搖頭︰“不是我們的人，那幾個出手的，動作太干淨了，連尸體都沒留下。只在炸點附近貼了個紙條。”
寧烈接過紙條一看。
上面寫著——
“吾等天機營，代天誅逆。”
他喃喃了一句︰“又是他們……”
司空玉站了起來︰“再派人去查，他們到底是什麼來路。上次幫我們打下清河，這次又替我們干了這票。”
“這世上哪有這麼勤快的‘義軍’？”
寧烈點頭︰“這幫人，要麼是老朝臣遺脈，要麼……”
他沒說下去。
但彼此都心里清楚，這場局，才剛剛鋪開。
宮里氣氛壓著不響。
寧烈把那張“天機營”紙條丟在桌上，聲音低得像壓了一口氣︰“這些人不是第一次出手了，干完就消失，像鬼。”
劉謹站在旁邊，猶豫了下︰“王爺，屬下懷疑，他們可能不是一股人，是一張網。”
“你什麼意思？”
“之前清河之戰，我們那邊的探子說有人半夜放火打暗號，外城開門。”
“而這次琉珠島，是炸點挑的極準，火藥堆正中，一炮轟飛半座倉庫。”
“這不是一幫山匪能干出來的，得是訓練過、帶過兵、有本事的老軍頭，配合熟門熟路的內線。”
寧烈一听，手指在桌上敲了三下︰“你是說，他們里頭有人是咱的人？”
“有可能。”
司空玉沒接話，走到地圖前，用竹簽指著琉珠島︰“島不大，設了三處關卡，西洋人屯了三百來號人，火器五十門。結果就這樣被一夜端了？”
“他們是來試探我們的？”
寧烈搖了搖頭︰“不像，像是替我們敲打西洋人，替我們伸手。”
“那可就更不能放心了。”司空玉語氣不重，但意思夠重。
“你派人查查，最近有沒有哪個退役的老將，突然消失，或者悄悄南下的。”
劉謹領命就走。
……
當天晚上，劉謹一口氣翻了十幾本軍籍卷宗，挑了四個重點目標︰
第一人，原先鋒營都統，韓斗。
此人三年前退伍回鄉，戰功累累，後來突然在族中失蹤，說是外出謀生，沒人知道去向。
第二人，戶部留守司馬，許折。
家里原本在琉珠島附近開雜貨鋪，半年前轉賣給外人，自己帶著老婆孩子“回鄉養老”，結果查無此人。
第三個更狠，叫石沂，原西域戍將，五年前大病退伍，官方給他辦了撫恤，但半年後他老婆跟人說︰“人沒死，走了，不讓問。”
……
這三人，都有一點共同點——
跟西洋火器打過交道，懂陣地戰，也懂爆破。
劉謹把名冊送到寧烈手上︰“您看這仨人，有可能就是核心骨干。”
寧烈翻了翻，直接指著韓斗的名字︰“從這人查起，這老小子當年打仗拼命，退伍後一聲不響，不像是怕事的主兒。”
“查他的族人、舊部、熟人，看有沒有人接觸過陌生人。”
“順便盯著那幾個退役官員的子弟，天機營里不可能全是老兵，肯定有一批年輕人混進去。”
……
而此時，琉珠島外海三十里。
一艘漆黑的小船在夜色里悄悄靠岸。
跳下來的人，全都穿著灰布衣，腳步輕得像貓。
帶頭那人蹲下身，從懷里摸出一枚銅牌，扔進岸邊的石縫。
銅牌背面，刻著三個小字——
“天機一”
……
京城北郊，一間破落道觀里，油燈閃著光。
一個中年道人正跪在蒲團上念經。
忽然，有人推門進來，低聲一句︰“長風已動。”
那道人緩緩起身，往殿後走。
他打開後院的柴房，里頭一排排兵器架得整整齊齊，全是冷兵器和火銃混搭。
牆上掛著一塊旗，卷著沒展開。
那道人把它一扯——
上面寫著四個黑字︰
“天機再現”
那面“天機再現”的旗幟一展開，道觀後院的氣味就變了。
柴房里原本安安靜靜，像個老道養花種草的地兒。
可現在，牆上的密櫃一格一格打開，露出暗格里整齊碼著的冊子、火油包、密信袋，還有一張繪著京城全圖的卷軸。
道人走到角落，從地下拉出個小箱子，開了鎖。
里頭是幾件破舊的軍服，還有一封落滿灰的信。
他沒說話，拂了下袖子，把信抽出來看了幾眼，然後轉頭對門口那人說︰
“吩咐下去，天機營第二組、第五組，今夜不回原點，全員改道西山驛站集合。”
“密報三份，一份送皇城內門，一份送廣南行營，一份……送給那姓寧的小子。”
來人領命就退了下去。
道人緩緩穿上那身軍服，雖然老，但衣角還是挺著稜角……
他低聲念了一句︰
“朝堂沒咱的位子，江山可還得人扛。”
……
與此同時，皇宮里。
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