“是，大人！”
當晚，寧烈又收到了一個不速之客——昭陽公主。
“公主深夜來訪，所為何事？”
寧烈問道。
昭陽公主神色凝重︰“我剛收到南梁傳來的密信。南梁確實有水軍調動，但並非三十艘戰船，而是一百五十艘！他們的目標不是突襲五牙大艦，而是準備全面進攻北玄邊境！”
寧烈面色一變︰“一百五十艘？這可不是小規模行動，而是正規戰爭的前奏！”
“沒錯。”
昭陽公主點頭，“更重要的是，這支水軍的統帥不是什麼董越，而是神武將軍董承親自率領！”
寧烈心中大震︰“董承親自出馬？趙崇那老狗終于按捺不住了嗎？”
他快速思考著對策︰“公主，此事非同小可。我必須立即上報陛下。”
“還有一事。”
昭陽公主壓低聲音，“密信中提到，南梁水軍行動的時間，恰好與北王準備回鎮的日期吻合。”
寧烈眼中閃過一絲冷光︰“這是兩位藩王與南梁密謀已久的計劃！南梁發動進攻，兩位藩王趁機起兵，內外夾擊，意圖顛覆女帝的統治！”
“那我們該怎麼辦？”
昭陽公主擔憂地問。
寧烈沉聲道︰“兵來將擋，水來土掩。既然知道了敵人的計劃，請公主放心，我不會讓北玄陷入危機！”
當夜，寧烈連夜起草密奏，詳述了南梁水軍和兩位藩王可能的陰謀，並提出了一系列應對措施，派人緊急送往皇宮。
黎明時分，司空玉的口諭已經傳來︰命寧烈立即入宮密議。
大戰的陰雲，已經在北玄的上空聚集……
清晨，寧烈來到皇宮，發現司空玉已在御書房等候。
“參見陛下。”
寧烈行禮道。
司空玉神色凝重︰“免禮。朕已看過你的密奏，情況確實危急。若南梁真有大規模水軍壓境，再加上兩位藩王的內應，北玄將面臨前所未有的危機。”
寧烈點頭︰“陛下明察。臣以為，當務之急有三︰一是確認南梁水軍的具體位置和行動計劃；二是防範兩位藩王的異動；三是加快五牙大艦的完工，以應對可能的水上爭端。”
“你有何具體之策？”
司空玉問道。
寧烈胸有成竹︰“關于第一點，臣已派寧鉤精銳前往邊境，核實南梁水軍的情況。同時，也請昭陽公主通過南梁的渠道，獲取更多情報。”
“第二點，臣建議立即調整京畿防務，尤其是加強皇城守衛。同時，派遣可靠的密探監視兩位藩王的一舉一動。若發現異常，立即采取行動。”
“至于第三點，五牙大艦已接近完工，臣已下令日夜趕工，爭取在半月內完成首艘艦船的建造。”
司空玉思索片刻，點頭道︰“你的建議很有道理。不過，朕有一個擔憂︰若南梁水軍真有一百五十艘戰船，我們的五牙大艦雖然強大，但畢竟只有一艘，恐怕難以抵擋如此龐大的艦隊。”
寧烈微微一笑︰“陛下所慮極是。不過，臣早有準備。除了主力五牙大艦外，臣還命工匠們同時建造了十艘小型輔助戰船。這些船雖不及五牙大艦宏偉，但速度更快，機動性更強，可以配合主艦作戰。”
“好！”
司空玉眼前一亮，“寧愛卿果然周密。不過，還有一個問題︰若兩位藩王果真有反心，以他們手中的兵力，朝廷能否應對？”
寧烈面色凝重︰“說實話，若兩位藩王同時起兵，以朝廷現有兵力，確實難以抵擋。因此，我們必須避免兩線作戰，爭取各個擊破。”
“如何做到？”
“離間之計。”
寧烈低聲道，“臣已通過寧鉤，向北王透露西王與南梁有密約，計劃獨吞北玄；同時也向西王透露類似的消息。兩王之間本就互相猜忌，如此一來，他們的聯盟必然不穩。”
司空玉贊許地點頭︰“此計甚妙。不過，光靠離間還不夠，我們需要更積極的措施。”
她沉思片刻，突然問道︰“寧愛卿，你認為北王和西王，誰的威脅更大？”
寧烈不假思索︰“北王。他手握重兵，地處邊境，與南梁接壤。若他與南梁聯手，後果不堪設想。”
“那就先解決北王。”
司空玉決斷道，“朕有一計︰假意封北王為大將軍，命他統領邊防軍隊抵抗南梁。若他有異心，必然欣然接受，同時放松警惕；若他拒絕，則可借此治他的罪。”
寧烈眼前一亮︰“妙計！如此一來，不僅能試探北王的忠誠，還能暫時分離他與西王的聯系。”
“正是此意。”
司空玉點頭，“至于西王，則由你親自前往拜訪，表示朝廷對他的信任，同時暗中探查他的虛實。”
寧烈略感驚訝︰“臣親自前往西王府？這……”
“怎麼，你害怕了？”
司空玉挑眉。
寧烈正色道︰“臣不是怕，只是擔心此舉可能會打草驚蛇。”
“不會的。”
司空玉解釋道，“西王府距京城不遠，你以朝廷使者的身份前往，名正言順。即使西王有異心，也不敢對朝廷重臣不敬。”
寧烈思索片刻，終于點頭︰“臣遵旨。不過，在此之前，臣需要做些準備。”
“你需要什麼？”
“首先，需要一份正式的詔書，表明臣是奉陛下之命前往慰問；其次，需要一隊精銳護衛，以防不測；最後，需要一些能夠顯示朝廷誠意的禮物。”
司空玉微微一笑︰“這些都不難。朕會立即安排。”
離開皇宮，寧烈立刻召集寧鉤核心成員，部署新的任務。
“劉謹，你負責監視北王的動向，特別是他對陛下封他為大將軍的反應；老周，你負責五牙大艦的最後督造工作，務必保證按時完工；至于西王府那邊，我會親自前往。”
劉謹擔憂道︰“大人，西王詭計多端，您此行恐怕凶險難測啊！”
寧烈淡然一笑︰“無妨。西王再狡猾，也不敢明目張膽地對朝廷使者下手。何況，我此行是奉旨前往，若西王敢有不軌，就是公然造反。”
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