剛出院門，他就撞上了一個人——是村里的張獵戶。
“陸家小子，急匆匆的去哪兒？“張獵戶扶住他問道。
“爺爺病發了，我去采藥。“陸明急道。
張獵戶皺眉︰“這季節紫靈芝可不好找啊。“他想了想，“對了，昨天我在北坡看到幾株，我帶你去。“
陸明感激不盡，跟著張獵戶往北坡趕去。路上，張獵戶欲言又止，最後還是開口問道︰“陸明，前幾天那三個穿灰衣服的人，後來又來找過你嗎？“
陸明心頭一緊︰“沒有啊，怎麼了？“
“奇怪，“張獵戶撓頭，“我昨天打獵時，看到他們在黑風崖那邊轉悠，好像在找什麼東西。其中一個還向我打听你家的位置。“
陸明腳步一頓，冷汗瞬間濕透了後背。黑風崖離他發現山洞的地方不遠，玄陰派的人果然沒放棄追查。
“他們...還說什麼了？“陸明盡量讓自己的聲音听起來正常。
張獵戶搖頭︰“沒多說，就是問了幾句。我看他們不像好人，你小心點。“
陸明點頭，心中卻掀起驚濤駭浪。玄陰派的人就在附近搜尋，如果他們找到那個山洞，很可能會順藤摸瓜找上自己。而祖父又病重，他根本無法離開村子。
采到紫靈芝後，陸明匆匆回家煎藥。看著祖父服下藥湯沉沉睡去，他坐在床邊，思緒萬千。
《玄元功》就藏在床下，現在它既是希望，也是禍根。繼續修煉可能會招來殺身之禍，但放棄的話，祖父的病需要靈力輔助治療，而且沒有力量，如何對抗玄陰派？
夜深人靜時，陸明再次翻開《玄元功》，目光落在第二層的口訣上。第一層是引氣入體，第二層則是煉氣化力，能將靈氣轉化為更強大的靈力。
“必須盡快突破第二層...“陸明下定決心。他隱約感覺到，一場暴風雨即將來臨，而自己必須在風暴到來前變得更強。
他盤腿而坐，開始按照第二層功法運轉靈氣。這一次，靈氣在體內循環的路徑更加復雜，需要同時控制多股靈氣在不同經脈中運行。
修煉到半夜，陸明忽然感到胸口一陣刺痛，接著喉頭一甜，竟吐出一小口血來。
“走火入魔？“陸明想起《玄元功》中的警告，過于急進可能導致靈氣逆行，傷及經脈。他連忙停止修煉，調息平復體內紊亂的靈氣。
擦去嘴角的血跡，陸明苦笑。修仙之路果然艱難，沒有師父指導，自己就像盲人摸象，稍有不慎就會萬劫不復。
但時間不等人。窗外，東方已經泛起魚肚白。陸明望向祖父安睡的側臉，又看看手中的《玄元功》，眼神逐漸堅定。
“無論如何，我都要保護爺爺，保護這個家。“
他不知道的是，就在此時，黑風崖下的山洞中，周子陵正站在趙無塵的骸骨前，手中拿著一塊與陸明那塊玉佩極為相似的玉牌，上面閃爍著微弱的紅光。
“果然在這里...“周子陵冷笑，“那小子拿走了傳承之物。玄元余孽，一個都不能留。“
陸明將煎好的藥端到祖父床前，老人家的呼吸比昨日平穩了些，但面色依舊灰暗。窗外的雨已經連續下了三天，潮濕的空氣讓祖父的咳疾愈發嚴重。
“爺爺，喝藥了。“陸明扶起祖父，將藥碗遞到他干裂的唇邊。
祖父啜飲了幾口，突然抓住陸明的手腕︰“明兒，這幾天你總心神不寧的，是不是有什麼事瞞著爺爺？“
陸明手一抖，藥汁差點灑出來。自從玄陰派修士出現後，他確實寢食難安，夜里修煉時也總是分神，生怕那些人突然殺上門來。
“沒什麼，就是擔心您的身體。“陸明勉強笑道，將藥碗放在一旁的小凳上。
祖父渾濁的眼楮卻異常清明︰“那三個穿灰衣服的人，不是尋常過客，對不對？“
陸明心頭一跳，手中的勺子“當啷“一聲掉在地上。他彎腰去撿，借機掩飾臉上的慌亂︰“爺爺怎麼突然問這個？“
“老頭子我活了七十多年，看人的眼力還是有的。“祖父的聲音雖弱，卻透著不容置疑的堅定，“他們身上有股子殺氣，是沖你來的？“
陸明知道瞞不過去了，雙膝一軟跪在床前︰“爺爺，我...我可能惹上麻煩了。“
他簡略說了山洞奇遇和獲得《玄元功》的事，但省略了玄陰派與趙無塵的恩怨，只說那三人可能是為了搶奪功法而來。
祖父听完，沉默良久，最後長嘆一聲︰“是福不是禍，是禍躲不過。明兒，那修仙功法你可練成了？“
“剛入門。“陸明老實回答，“還差得遠。“
“那就抓緊練。“祖父突然坐直了身子，眼中閃爍著陸明多年未見的銳利光芒，“老頭子我雖然不懂修仙，但知道懷璧其罪的道理。既然得了機緣，就要有守住機緣的本事。“
陸明愕然。他本以為祖父會責怪他招惹禍端，沒想到老人竟如此開明。
“爺爺不怪我？“
“怪你什麼？“祖父苦笑，“這世道，弱肉強食。你父母就是因為太弱，才被一場山洪奪去性命。現在你有機會變強，爺爺高興還來不及。“
陸明鼻頭一酸，眼淚差點涌出來。他握住祖父枯瘦的手︰“我一定會保護好爺爺，保護好這個家。“
祖父卻搖搖頭︰“真到了危急關頭，別管我，自己逃命要緊。陸家就剩你一根獨苗了，無論如何都要活下去。“
“不！我絕不會丟下爺爺！“陸明激動地喊道。
祖父沒再說什麼，只是拍了拍他的手背，眼神復雜。
夜深了，雨勢漸大。陸明伺候祖父睡下後，回到自己房間，從床下暗格取出《玄元功》。祖父的話讓他既感動又不安，更堅定了盡快提升實力的決心。
他盤腿而坐，開始按照第二層口訣運轉靈氣。有了前日的教訓，這次他更加謹慎，控制著靈氣在經脈中緩慢推進。
修煉到半夜，陸明忽然感到一陣心悸，猛地睜開眼楮。雨聲中，似乎夾雜著不同尋常的動靜——像是馬蹄踏過泥濘的聲音，由遠及近。
“不好！“陸明一躍而起，沖到窗邊，透過雨簾隱約看到三個黑影正朝自家院子逼近。即使隔著大雨，他也能認出那熟悉的灰色長袍。
玄陰派的人來了！
陸明渾身血液仿佛凝固。他第一反應是去保護祖父，但隨即意識到以自己現在的實力，正面抗衡無異于以卵擊石。
“逃？“這個念頭剛冒出來就被他掐滅。祖父臥病在床，他怎能獨自逃命？
馬蹄聲已在院門外停下。陸明額頭滲出冷汗，腦中飛速思考對策。忽然，他目光落在《玄元功》上——第二層最後一段提到，靈力可以暫時強化身體，爆發出遠超常人的力量和速度。
“只能拼了！“陸明咬牙，迅速將秘籍貼身藏好，然後嘗試按照所述方法將靈力灌注全身。
一陣劇痛襲來，仿佛有千萬根針在體內游走。陸明咬緊牙關不讓自己叫出聲來，感覺肌肉在靈力刺激下不斷收縮膨脹，骨骼發出細微的“咯咯“聲。
院門被踹開的巨響傳來。
“陸家小子，出來吧，我們知道你在家。“周子陵冰冷的聲音穿透雨夜。
陸明深吸一口氣，感受著體內涌動的力量。他不知道這種強行提升能維持多久，但此刻已別無選擇。
他輕輕推開房門，溜到祖父臥室窗外，低聲道︰“爺爺，壞人來了，我背您從後門走。“
“來不及了。“祖父的聲音異常平靜，“他們已經到院子里了。“