1998年深冬的吉林二道江，松花江支流早已結出厚厚的冰面。那年我初二，穿著臃腫的軍大衣，踩著咯吱作響的積雪來到市場後面的筒子樓。這座建于六十年代的建築外牆爬滿裂紋，樓道里的鐵皮信箱銹得看不出數字，每到夜晚，唯有二樓最西側那扇蒙著報紙的窗戶會透出微光——那是我們這群半大小子最隱秘的樂園。
"變態老板！"小孟用凍得通紅的手掌拍打著四號房鐵門，門縫里立刻飄出股混著煙味與泡面湯的濁氣。開門的男人裹著件褪色的玫紅毛衣，翹著蘭花指把煙灰彈在我們腳邊︰"死崽子們，上機費先交。"
這間不足二十平的機房擠著八台386電腦，主機箱上摞著的軟盤盒里塞滿《仙劍奇俠傳》《金庸群俠傳》的盜版光盤。最里側那台貼著"紅警專用"的紙條，鍵盤縫里還卡著王胖子去年啃掉的瓜子殼。此刻牆上的掛鐘指向七點十五分，樓道深處突然傳來嗩吶聲，像根冰錐刺破室內的喧鬧。
"樓下搭靈棚了。"我掀開糊著油污的窗簾，昏黃路燈下，幾片紙錢正粘在凍硬的雪堆上。靈堂中央的黑白照片里，老太太稀疏的白發梳得一絲不苟，眼窩深陷得像是要把人吸進去。孟子突然攥住我袖口，他手心的冷汗透過三層棉絮滲進來︰"老、老太太下午還坐在這樓門口曬太陽......"
我們像群受驚的麻雀擠過靈堂，小孟的棉鞋在冰面上打滑，險些撞翻供桌上的隻果。唯有我注意到遺照前的香爐插著三支斷香，焦黑的香頭齊齊朝外折斷。二樓拐角處，老板正倚著門框織毛衣，玫紅毛線團在他腳邊滾出詭異的軌跡。
凌晨一點二十七分，第五局《毀滅公爵》的槍聲戛然而止。孟子盯著屏幕上"gae over"的血紅字母，喉結艱難地滾動︰"要不......咱們改玩《大富翁》？"王胖子把泡面湯碗往他面前一推，碗底殘余的紅色辣油在顯示器藍光下泛著油光︰"願賭服輸，趕緊的。"
手電筒光柱在樓道牆上畫出顫抖的圓圈。孟子下樓後，老板突然哼起二人轉小調，織針踫撞聲混著機箱嗡鳴，像無數只甲蟲在啃食腦髓。我數到第873秒時，鐵門 當撞在牆上，孟子跌進來時帶進股刺骨寒氣，懷里的面包包裝袋凝著霜花。
"樓梯間......"他牙齒打顫的聲音像在嚼碎冰碴，"有個穿藍布衫的傻子，坐那兒數錢呢。"王胖子搶過面包撕開包裝，碎屑簌簌落在鍵盤上︰"編，接著編！"
"真的！"孟子突然扯開衣領，青紫的血管在脖頸上凸起，"那錢是黃草紙印的，他還念叨"新來的不懂規矩"......"話音未落，樓下突然傳來重物墜地的悶響，供桌上的瓷碗碎裂聲清脆得令人牙酸。
後半夜的機房里，孟子開始瘋狂脫衣服。軍大衣、毛衣、秋衣接連甩在顯示器上，最後只剩條印著卡通老虎的秋褲。他裸露的後背滲出細密汗珠，在屏幕藍光下泛著詭異的青白色。老板不知何時挪到了牆角，織針在他手中快得拉出殘影，玫紅毛線已纏到膝蓋。
第二天清晨，我們發現孟子蜷縮在機箱後面，十指深深摳進木地板縫隙。送他回家時，他媽說孩子整夜都在嘟囔"二十三個銅錢"，掀開被子時，他大腿內側赫然印著圈暗紅斑痕，像是被什麼東西死死箍過。
三個月後的清明，我在醫院走廊遇見掛著吊瓶的孟子。他瘦得校服空蕩蕩的，卻說最近總夢見穿藍布衫的人往他口袋里塞硬幣。"上周體檢驗血，"他掀起袖子，針眼周圍布滿蛛網狀淤青，"護士抽了七管才抽出來，說我的血稠得像糨糊......"
去年同學聚會，已經謝頂的老板醉醺醺地透露，那個冬夜他親眼看見孟子背後貼著張泛黃的紙錢。紙錢上的朱砂印被汗水暈開，依稀能辨出"冥府通寶"四個字。而關于筒子樓的最後傳聞，是說拆遷隊在那間機房地板下，挖出了二十三枚光緒年間的厭勝錢。
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