三天時間，轉瞬即逝。
城南，禮部侍郎趙謙的別業。
今日的文會名流雲集，絲竹管弦之聲不絕于耳，園林中梅花初綻，暗香浮動。
趙謙滿面春風地周旋于賓客之間，姿態擺得極低，全然沒有四品大員的架子。
但這番熱鬧景象，卻與別院西側的一處偏僻角落無關。
阿七穿著一身半舊的青色直裰，低著頭，站在回廊的陰影里。
他現在的身份，是大理寺新任少卿林琛手下的一名錄事。
他手里，有加蓋了大理寺少卿官印的協查文書。
趙謙看過文書後，臉色變了幾變，最終什麼也沒敢問，恭敬地將這位“林少卿的代表”請了進來，並嚴令下人不許靠近西側。
阿七的任務很簡單，藏起來，然後等待。
他天生就適合做這種事。
他站在那里，就好像一截枯木，一塊石頭，毫不起眼。
時間一點點過去，酒過三巡，賓客們漸漸放浪形骸，吟詩作對的聲音高了起來，也亂了起來。
阿七動了。
他悄無聲息地穿過游廊，避開來往的僕役和醉酒的賓客，向著別院深處摸去。
根據趙府的輿圖，那里有一處僻靜的水榭，是密談的最佳場所。
水榭附近，果然有人把守。
兩個青衣小帽的僕役，看似在掃雪，但他們的注意力全在通往水榭的幾條小徑上。
阿七沒有靠近，他繞到水榭後方的一片假山後，屏住呼吸。
不多時，兩個人影從不同的方向，先後進了水榭。
先進去的那人，身材矮胖，穿著一身講究的綢緞長袍，像是個富商。
後進去的那個，則穿著一身內侍的服色，身形瘦削，低垂著頭，腳步極快。
東宮的人。
阿七的心跳快了幾分。
他貼在假山石壁上，側耳傾听。
水榭里，那富商壓低了聲音，帶著幾分試探。
“近來天寒，听聞京中權貴們都愛用西域來的香料取暖。有一種‘赤蠍尾’，不知您可曾听過？”
暗號對上了。
阿七的肌肉瞬間繃緊。
片刻的沉默後，那個內侍開口了，聲音尖細，卻很穩。
“赤蠍尾，辛烈非常。遇火則香氣更甚，可安神，亦可為毒。”
身份確認。
富商明顯松了口氣，聲音更低了“蠍主有令，計劃有變。大理寺新來的那個林琛，盯得很緊。狄仁杰那老狐狸也開始懷疑了。讓你們東宮這邊，近期務必……”
接下來的話，聲音太小，夾雜著風聲，阿七听不真切。
但他不需要再听了。
他只需要確認那個內侍的身份。
兩人交談的時間很短，似乎交換了什麼東西，很快便要分開。
阿七必須在他們出來之前，看清那個內侍的臉。
他悄然挪動腳步，換了個角度，藏身在一棵歪脖子老梅樹的陰影里。
水榭的門開了，那內侍先走了出來。
許是以為四下無人，他出來時，微微抬了一下頭。
借著雪地的反光，阿七看清了他的臉。
那是一張白淨無須，卻布滿皺紋的臉，眼角下垂，帶著一種長居上位者的陰沉。
阿七的心髒猛地一縮。
他認識這個人。
或者說，京城里，沒人不認識這張臉。
東宮內侍總管，太子殿下最信任的貼身近侍——王甫。
居然是他。
阿七的背上瞬間出了一層冷汗。
他沒有再停留半分，趁著那富商還沒出來，迅速按原路返回。
他的動作依然很輕，但比來時更快。
他必須盡快把這個消息，告訴小姐。
……
狄府，西院。
房間里很安靜，只有炭火偶爾發出的畢剝聲。
林琛靠在床頭，閉目養神。
他的傷勢在好轉，但還遠沒到能下地的程度。
狄鶯坐在窗邊的軟榻上，手里捧著一本書，卻一個字也沒看進去。
天色已經完全黑了，阿七還沒有回來。
她派去接應的人，也沒有消息傳回。
“小姐，不必擔心。”林琛忽然開口，他沒有睜眼，“阿七很機敏，他知道分寸。”
“我擔心的不是阿七。”狄鶯放下書，“我擔心的是他帶回來的消息。”
如果暗樁的身份太高，事情就會變得非常棘手。
林琛沉默了。
他明白狄鶯的顧慮。
朝堂之爭，遠比江湖仇殺要復雜。
江湖人講究快意恩仇，而朝堂，講究的是平衡與妥協。
如果那個暗樁是太子身邊不可或缺的人，那麼，即便知道他是‘天蠍’的人，也不能輕易動他。
牽一發而動全身。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，一股冷風卷著雪花灌了進來。
阿七回來了。
他臉色蒼白，氣息有些不穩，顯然是一路疾奔回來的。
“小姐。”阿七顧不得行禮，快步走到狄鶯面前。
狄鶯騰地站了起來“看清了？”
“看清了。”阿七的聲音有些發澀，“接頭的人，是東宮內侍總管，王甫。”
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王甫！
這個名字，像一道驚雷，在房間里炸開。
狄鶯的身體晃了一下，臉色瞬間變得雪白。
林琛猛地睜開眼，手肘撐著床榻，強行坐直了身體，牽動了傷口，讓他倒吸一口冷氣。
王甫，那是太子的影子，是東宮的大管家，是陪伴太子二十多年，比狄公更受太子信賴的人。
如果他是‘天蠍’的暗樁，那意味著，太子的一舉一動，都在‘天蠍’的監視之下。
東宮，已經成了一個篩子。
“你確定嗎？阿七。”狄鶯的聲音在發抖。
“屬下絕不會看錯。”阿七低下頭，“他們對了暗號，‘赤蠍尾’。”
狄鶯跌坐回軟榻上。
“好一個‘天蠍’……”林琛喃喃道，“好深的心機。”
他們原本以為，‘天蠍’只是一個江湖殺手組織，最多是受雇于某位政敵，用來鏟除異己。
但現在看來，‘天蠍’的圖謀，遠不止此。
他們把釘子，直接釘到了儲君的身邊。
“小姐，現在怎麼辦？”阿七問道。
他只負責查探，決斷，要由狄鶯來做。
狄鶯的手指緊緊攥著衣角。
她感到一種前所未有的壓力。
這個消息，太燙手了。
告訴祖父？祖父會如何反應？他會相信嗎？
而且，一旦打草驚蛇，王甫狗急跳牆，太子的安危怎麼辦？
“林琛……”狄鶯下意識地看向床上的男人。
林琛看著她，他沒有給她答案，只是說道“小姐，刀在你的手里。”
狄鶯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
是啊，刀在她的手里，這是她自己選的路。
“阿七，你做得很好。”狄鶯站起身，她的聲音恢復了平靜，“今晚的事，除了我們三人，不許向任何人透露半個字。包括我祖父。”
阿七一怔“小姐，這……”
“听我的。”狄鶯的語氣不容反駁，“此事關系太大，在沒有萬全之策前，絕不能泄露。”
“是。”
“你先下去休息吧，記住，今天你什麼也沒查到。”
阿七應聲退下。
房間里，只剩下狄鶯和林琛。
“你打算怎麼做？”林琛問。
狄鶯走到床邊，拿起那個裝著官印的紫檀木盒。
“王甫不能動，至少現在不能動。”她的手指撫摸著冰冷的木盒，“但那個和他接頭的‘天蠍’成員，必須死。”
林琛看著她。
“只有死人，才不會泄露秘密。”狄鶯轉過頭，迎上他的視線，“林琛，你的傷，還能殺人嗎？”
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